Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

---

…В этот год им пришлось туго…

Персонажи: Джеймс Т. Кирк, Спок и другие.
Рейтинг: PG13
Жанр: пока драма, приключение, возможно... харт-комфорт
Размер: миди
Отказ от прав: Родденберри - Родденбериево

ЧАСТЬ 1 И 2

ЧАСТЬ 3

И вновь они стояли посреди замерзшей пустыни. Неподвижный мёрзлый воздух, руины, обломки острых скал, даже свет был каким-то иллюзорным, серым, словно подёрнутым призрачной дымкой. Хранитель возвышался посреди этого застывшего мира огромной пульсирующей аркой – живое зеркало, в котором дышала вся Вселенная.
- Приветствую вас, странники. Что привело вас ко мне? Вы желаете путешествовать? Я готов открыть вам миры, если намерения ваши чисты, - поверхность зеркала дрогнула, звучный низкий голос сотряс пространство.
Джима вновь кольнуло неприятное чувство дежа вю, он сглотнул и шагнул навстречу Гардиану.
- Здравствуй, Хранитель…
…
… - Я открою для вас Врата, если при этом не будут нарушены иные события. Назовите время и место – очередной раскат громоподобного голоса.
- Капитан, кто-то телепортируется, - проговорил Спок.
- Я знаю, это Галахад и его люди, – нетерпеливо откликнулся Кирк, и, обернувшись к вулканцу, внезапно спросил: - Где именно в Филадельфии живёт твой брат, Сайбок?
- Капитан, как вы узна… Я говорил о нём в прошлом варианте событий, - не спросил, констатировал Спок.
Джим молча кивнул.
- Аллея Эльфрета, дом тринадцать.
Шесть искрящихся фигур практически материализовались на поверхности планеты, когда Кирк резко выкрикнул:
- Тридцатое… нет, первое мая две тысячи сорок пятого года, планета Земля, Филадельфия, Аллея Эльфрета, дом тринадцать.
Поверхность зеркала замерцала сильнее, застыла на миг…
- Сейчас!
Джеймс Кирк и Спок прыгнули сквозь арку Хранителя, растворившись в разноцветном сиянии...

… … …

В этот раз была не ночь. Яркий солнечный свет заливал старейшую улицу Филадельфии. Старинные особняки, мощёная булыжником узкая дорога, вековые платаны. И ни души. У Джима возникло ясное чувство, что они оказались не двадцать втором, а в восемнадцатом столетии.
- Постой-ка, Спок. Почему Аллея Эльфрета? В прошлый раз ты мне говорил, что Сайбок живёт на Набережной. Как же ты говорил… Вот: шум прибоя как нельзя более кстати, способствует воспитанию чувств.
Спок приподнял бровь и удивлённо глянул на Кирка.
- Капитан, вы уверены? Я не мог вам такого говорить.
- Брось, я отлично помню! – Джим сердито сверкнул глазами, а через секунду задумчиво добавил: - Хотя… в прошлый раз всё было по-другому. Мы обязаны выяснить, что всё-таки происходит. Итак, где, ты сказал, живёт твой брат? Номер тринадцать?
- Да. Я уже вижу его дом, – Спок кивнул в сторону двухэтажного особнячка в колониальном стиле с резным узором на окнах и башенками по бокам. По стенам вился дикий виноград. Предположить, что здесь может жить вулканец, было совершенно невозможно. Но, тем не менее, именно на него указал Спок.
- Идём.
Кирк стремительным шагом пересёк улицу, и остановился перед тяжёлыми дубовыми дверями. Взялся за медный молоточек и передёрнул плечами, ощутив злобный, полный ненависти взгляд, ввинтившийся в затылок. По спине пробежал неприятный холодок. Джим стиснул в ладони ребристую рукоять и громко постучал. В глубине дома отозвалось эхо. Кирк, каждое мгновение ожидал, услышать издевательский голос и выстрел в спину. Томительные секунды падали тягучими, тяжёлыми каплями. Казалось, прошла целая вечность, прежде, чем лязгнула цепочка, скрипнула и широко распахнулась дверь.
Кирк невольно отшатнулся. На пороге возник… вулканец. Несомненно, это был вулканец, но какой-то… дикий. В длинной хламиде, из-под нечёсаных лохматых вихров дерзко торчали острые уши. Но самым странным и даже отталкивающим было его лицо – невероятно подвижное, скуластое, тонкие нервные брови, трёхдневная щетина на щеках, острый взгляд чёрных глаз и улыбка, широкая, и словно приклеенная.
- Приветствую, тем могу быть полезен? – низким голосом поинтересовался он.
- Живи долго и процветай, Сайбок, - Спок сделал шаг вперёд и поднял руку в традиционном вулканском салюте.
Сайбок прищурился и смерил гостей подозрительным взглядом. Молчание затягивалось. Джим уже открыл было рот, чтобы сказать… что именно, правда, он ещё не придумал, но тут вулканец внезапно ещё шире ухмыльнулся и пробасил:
- Ба, да это никак Спок! Здравствуй, братец, - Сайбок качнулся вперёд и сгрёб Спока в охапку. Джим едва не рассмеялся, увидев какое лицо стало у его Старшего помощника. А Сайбок, потискав как следует Спока, отстранился и внимательно посмотрел на него, даже в разные стороны повертел и протянул: – Да-а-а, как-то ты повзрослел, брат. И очень сильно. Даже по человеческим меркам сейчас ты должен выглядеть как мальчишка, а ты… Слушай, не затесались ли среди твоих предков случайно окампа?
- Кто такие окампа? – автоматически откликнулся Спок.
Сайбок замялся на миг, потом вновь рассмеялся и, махнув рукой, ответил:
- Забудь. Видишь ли – это просто одна малоизвестная раса. Думаю, тебе они будут совершенно неинтересны.
- Думаю, ты ошибаешься…
- Спок, я думаю, у нас сейчас есть другие проблемы, - с нажимом произнёс Кирк и, обратившись к Сайбоку, спросил. – Вы не против, если мы войдём в дом?
- Прошу, - вулканец широко распахнул дверь и сделал приглашающий жест.

- Ты уверен, что ему можно доверять? – свистящим шёпотом спросил Джим, когда они поднимались по длинной тёмной лестнице.
Спок только молча кивнул.

Через несколько минут они сидели в гостиной, обставленной тяжёлой винтажной мебелью. Сайбок развалился в удобном кресле викторианской эпохи и вальяжно проговорил:
- Итак, господа, что вас ко мне привело? Насколько я могу судить, мой маленький брат Спок слегка вырос, - вулканец усмехнулся. Джим вновь ощутил что-то неприятное и противоестественное в Сайбоке, но раз Спок доверяет ему, значит, доверится и он. – И как я понимаю, сейчас я вижу перед собой совсем не того, Спока, которого видел пару лет назад. Я вас внимательно слушаю, – Сайбок подался вперёд.
Джим переглянулся со Споком. Вулканец чуть заметно кивнул. Кирк откашлялся и начал:
- Прежде всего, позвольте представиться: я капитан звездолёта Энтерпрайз, Джеймс Кирк. Спок, как вы верно успели заметить, не совсем ваш маленький брат, он – мой Старший помощник, Первый офицер и офицер по науке.
- О-о-о, - Сайбок даже не собирался скрывать изумления. - Молодец, братишка! И, как я понимаю, вы явились сюда из будущего, каким-то образом пробив пространственно-временной континуум?
- Вы правы, - кивнул Кирк. – И привели нас сюда чрезвычайно печальные, я бы даже сказал, трагические обстоятельства.
Джим в нескольких словах пересказал Сайбоку практически всё, что знал о теракте, умолчав лишь о некоторых деталях. Всё-таки как бы Спок ни доверял брату, у Джима этот странный вулканец невольно вызывал нервную дрожь, поэтому он ни словом не упомянул о том, что история эта с ними повторяется уже третий раз.
- … Для того, чтобы разобраться в этой ситуации, нам нужна помощь, и единственный к кому мы можем обратиться – это вы, - закончил Кирк.
Сайбок задумался, затеребил бородку, пожевал губами, и, наконец, сказал:
- Всё это очень-очень любопытно. Я думаю, капитан Кирк, вы обратились по адресу, - и, обернувшись к брату, внезапно подмигнул: - Что, Спок, я вижу, ты всё-таки решил, что не только логика лежит в основе мироздания, иногда и эмоции могут объяснить необъяснимое?
- Скорей интуиция, - невозмутимо откликнулся Спок.

*** *** ***

- Лузер! Лу-узер! Лу-у-у-зер! – крики доносились со всех сторон, обидные, несправедливые. Целая толпа пацанов с топотом неслась по улице и вопила. Дикие, перекошенные лица, разинутые в крике рты, палки и камни в руках…
А впереди мчался подросток – мальчишка, взъерошенный, расхристанный, с багровыми пятнами на щеках и лихорадочно блестевшими глазами, то и дело оборачивался и огрызался в ответ. Он задыхался, и расстояние между ним и преследователями сокращалось с каждой секундой.
- Держи его! – словно дикого зверя травили.

Джеймс Кирк, вывернув из-за угла, и резко остановился, словно натолкнулся на стену. Спок едва не врезался ему в спину, не рассчитав инерции.
- Капитан…
Джим не ответил. Он сделал ещё один шаг вперёд, внезапно выхватив из-за пояса фазер, выстрелил широким веером поверх голов, и крикнул:
- Всем стоять!
От неожиданности преследователи смешалась, задние напирали на передних, те спотыкались и падали. Беглец метнулся было в сторону, но ни ворот, ни переулка не было. Он прижался к стене дома и, тяжело дыша, сжал кулаки.
Кирк медленно подошёл к хулиганам. Оружие он так и не опустил. Пацаны начали медленно пятиться, те, кто упал так и отползали, на четвереньках.
- Что здесь происходит? – со злостью прошипел Кирк. Но голос его прозвучал как гром среди ясного неба. Никто из преследователей не решился и рта раскрыть. Весь их пыл увял в одно мгновение. Они, похожие друг на друга как близнецы, резко побледнели, замерли на месте, боясь отвести взгляд от фазера.
- А ну, марш отсюда! Пошли вон! – выкрикнул Джим.
Тотчас преследователей как ветром сдуло.
- Капитан… - вулканец сделал ещё одну попытку обратить на себя внимание.
- Подожди, Спок, - резко бросил Кирк и обернулся к мальчику.
Тот всё ещё тяжело дышал, ощетинившись, настороженно поглядывал из-под волос на внезапных спасителей.
- Кто вы? – выдохнул он.
Джим неожиданно замялся. Спок удивлённо приподнял бровь: капитан растерян, не знает, что ответить мальчику? Наконец, Кирк, словно раздумывая, проговорил:
- Я… капитан Джеймс Кирк, это мой старший помощник – мистер Спок.
- Ух ты! – у мальчишки глаза стали как две плошки. – Меня тоже зовут Джеймс Кирк! – он широко улыбнулся и протянул руку: - Джим.
- Рад знакомству, Джимми, - Кирк улыбнулся в ответ и пожал маленькую твёрдую ладонь.
Спок понимающе кивнул и приветствовал юного Джима традиционным вулканским приветствием:
- Живи долго и процветай.
- Спасибо, – мальчишка снова улыбнулся солнечной улыбкой.
- Я так думаю, не стоит тебя спрашивать, что здесь произошло, – Кирк не спрашивал – утверждал.
Джимми опустил голову и шмыгнул носом.
- Полагаю, что нам следует проводить мальчика, дабы избежать его повторного столкновения с преследователями, - подал голос Спок.
- Это логично, - улыбнулся Кирк и спросил: - Где твои родители?
Тот вскинул глаза и с удивлением воззрился на Кирка.
- Разве вы не знаете, где сейчас половина города? Сегодня открывается восьмой Межрасовый Конгресс. Все только и говорят об этом, я слышал, даже клингоны прислали своих представителей.
- То есть, как сегодня? Он должен открыться только десятого, - опешил Кирк.
- А по-вашему, сегодня какое число? – маленький Джим подозрительно прищурился.
- Как ты думаешь, Хранитель что-то напутал? – Кирк обернулся к старшему помощнику.
- Я не допускаю подобной мысли, - откликнулся вулкане и добавил: - Однако, судя по словам мальчика, у нас совершенно нет времени.
Джим кивнул:
- Вот что, я правильно понял, что твои родители сейчас находятся в Индепенсен-холле?
- Конечно, где же им ещё находиться, - пожал плечами Джимми и добавил, словно отвечая заученный урок: - В восемнадцатом веке в Зале Независимости была принята Декларация независимости и Конституция США, а сегодня открывается Межрасовый Конгресс…
- Да-да, идём, - недослушав автоматически откликнулся Кирк и первым зашагал в сторону площади Независимости.
А в голове билась мысль: «Что происходит? Кто или что опять играет с нами?».
Мальчик обиженно хлопнул губами и замолчал. Спок легонько подтолкнул его в спину, чтоб не отставал и последовал за капитаном.

Но далеко уйти им не удалось. Джим ещё успел услышать крик Спока:
- Капитан!..
Но среагировать уже не успел. Уже падая на булыжную мостовую, увидел, как нелепо замахал руками мальчик, как подломились ноги вулканца, и он растянулся рядом с Джимми, а в следующую секунду сознание померкло.

… … …

- С добрым утром, - знакомый до нервной дрожи, ненавистный голос.
Джим с трудом разлепил ресницы, огляделся и едва сдержал ругательства. Он находился в каком-то подвале: каменные стены, тусклый свет – антураж тот ещё, только пыточных инструментов не хватает (хотя… кто знает, может быть, они ещё появятся), сидел в неудобном кресле с высокой спинкой, руки намертво прикручены к подлокотникам, бок противно саднит – наверное рассадил, когда падал на мостовую, но самым отвратительным был человек, стоящий прямо перед ним. Хан Нуниен Сингх отвесил издевательский поклон и с глумливой улыбочкой произнёс:
- Приветствую капитана Джеймса Т. Кирка.
- Где… мои спутники, - хрипло спросил Джим.
- О, будьте покойны, капитан, вы увидите их… в свой срок.


*** *** ***

- Я думаю, Джим… Вы позволите вас так назвать: Джим?
Кирк невольно вздрогнул, услышав голос, который менее всего рассчитывал услышать, и, тем не менее, отчего-то не удивился. Он повернул голову, насколько позволяли оковы и мрачно констатировал:
- Сайбок. Что за игру вы затеяли?
- Почему вы решили, что это моя игра? – вулканец улыбнулся всё той же противоестественной улыбкой, от которой Джима передёргивало.
- А разве нет? – он постарался говорить как можно спокойнее.
- Почему вы решил, что это моя игра, - снова спросил Сайбок, - а, скажем, не Хана?
- Интуиция.
- Понятно, - вулканец, кивнул. – Ну что ж, тем лучше. Значит, не мне не нужно будет вас обманывать…
- А как же с постулатом: вулканцы никогда не лгут?
Сайбок ухмыльнулся:
- Насколько вы успели заметить, капитан Кирк, я не обычный вулканец, значит и постулаты, придуманные людьми о вулканцах, ко мне не относятся.
- Чего вы добиваетесь? – Кирку надоели недомолвки. – Где мои люди?
- Ваши люди? Кого вы имеете в виду? – Сайбок старательно изобразил изумление.
- Я имею в виду, моего Старшего помощника Спока и мальчика, - с нажимом произнёс Кирк.
- То есть, вашего друга Спока, и вас в нежном возрасте, - уточнил вулканец. – Что ж, я могу вас просветить. – Сайбок перестал улыбаться и махнул Хану. Тот скривился в злобной гримасе, подошёл к стене и нажал на неприметный рычаг. Тотчас с двух сторон отъехали панели, имитирующие кирпичную кладку, и Кирк невольно сжал кулаки: в двух изолированных друг от друга камерах за прозрачными перегородками распятые за руки и за ноги висели Спок и маленький Джим Кирк.
- Чего вы добиваетесь? - скрипнув зубами, снова выдавил Кирк.
- Неправильная постановка вопроса. Верно будет спросить: что мне нужно от вас. Отвечаю. Мне нужно, чтобы вы, капитан Кирк, сделали выбор. Очень простой выбор, как дважды два – кто из этих двоих останется жить, а кто умрёт. Только и всего, - голос Сайбока прозвучал почти ласково. От этой «ласковости» у Джима мурашки по спине побежали.
- Только и всего, - Кирк скривил губы в саркастической улыбке.
- Только и всего, - кивнул Сайбок.
- А если я не буду выбирать?
- Тогда за вас сделаю выбор я.
Кирк едва не застонал от бессилия, а Сайбок, словно угадав его мысли, отечески похлопал пленника по плечу и голосом строгого, но справедливого наставника проговорил:
- Поверьте, Джеймс, иногда бывают безвыходные ситуации. Вспомните тест Кобаяши Мару, который учит будущих командиров принимать поражение. Признайте – вы проиграли.
- Выход есть всегда, - упрямо проговорил Кирк.
- Тогда ищите его, - Сайбок пожал плечами. – А заодно подумайте, кто всё-таки должен остаться в живых…
- Как вы можете, ведь Спок ваш брат!
- Ну… что такое брат? Вот для вас, например, Спок гораздо ближе брата. Если бы вам пришлось выбирать между ним и братом, кого бы вы выбрали? Но можете не отвечать, потому что перед вами совсем иной выбор. На одной чаше весов – ваш… друг, на другой ребёнок. Но не забывайте – этот ребёнок – вы. А если вы внезапно решили пожертвовать собой, то вспомните, всех тех, кто остался жив благодаря вам. Не будет мальчика – не будет вас, не будет и их…
- Вы держите меня за идиота?
- Ну что вы. Я знаю, кто вы такой. Поэтому и повторяю ещё раз – признайте поражение и выбирайте.
Сайбок, наконец, замолчал. Молчал и Джим. Хан же будто вовсе исчез. Кирк отметил это мимоходом. Он встретился глазами со Споком. Губы вулканца шевельнулись, и Джиму вовсе не нужно было слышать Спока, чтобы понять, что он сказал. Всё очевидно. Капитан перевёл взгляд на мальчика. Перепуганный, бледный как полотно, Джимми, тем не менее, храбрился изо всех сил.
- Ты знаешь, Сайбок, я в когда-то прошёл тест Кобаяши Мару, - сказал Джим.
- Вот как? Но это не тот случай, - Сайбок помолчал, и неожиданно добавил: - На самом деле, кого бы ты ни выбрал, ты всё равно проиграл. Вы уже мертвец, Джеймс Кирк. Видишь, как и обещал, я честен с тобой. Итак, что ты решил? Время вышло.

ЧАСТЬ 4

- Доктор, каковы ваши прогнозы?
Маккой нервно обернулся и мрачно посмотрел на вулканца. Спок выглядел невозмутимым, как всегда. В непроницаемых глазах ничего невозможно прочитать. И, тем не менее, Леонард не сомневался в этом: если о Джиме кто-то и беспокоился больше, чем он сам, то это Спок, поэтому он проглотил готовые сорваться с языка резкие слова.
Маккой очередной раз проверил показания приборов: индикаторы мигали тревожным оранжевым цветом, показатели жизнедеятельности колебались у опасной отметки.
- Я всё ещё воздержусь от каких-либо прогнозов, - проговорил доктор. – И я до сих пор не могу определить природу этого чёртова вируса. Могу только сказать, что пока Джим борется.

Капитан Джейс Кирк четвёртые сутки находился между жизнью и смертью. После внезапной атаки аборигенов на захолустной планетке Дориус пять, когда десант потерял двух человек, а капитан получил ранение, пустяковое, как показалось с первого взгляда, но когда капитан и Старший помощник материализовались на приёмной платформе, Джим неожиданно покачнулся и рухнул замертво. Спок едва успел подхватить его. А через несколько минут в лазарете доктор Маккой, взглянув на показания медицинского сканера, констатировал, что капитан впал в кому, и причиной этого является вирус неизвестной природы.
Тотчас все члены десанта были помещены в карантин, но ни у одного подобные симптомы не обнаружились. Спок провёл в заключении двое суток, после чего освободил сам себя волевым решением, и принял командование кораблём.
Он немедленно явился в лазарет.
- Доктор, прошу отчёт.
- Взгляните, - Маккой поднял падд, – видите эти энграммы? Такое ощущение, словно у него в голове присутствует ещё кто-то. Чужак. Я полагаю, что во время спуска на планету, либо в процессе транпортации в организм Джима проник некий чужеродный объект вирусной природы. Однако, в то же время, это некий чужеродный враждебный разум, - Леонард вздохнул. – И я даже представить не могу, что сейчас творится у него в голове. И, Спок, я прошу вас и ваш отдел подключиться к поиску антивирусного средства.
Вулканец молча кивнул и, уже покидая медотсек, проговорил:
- Прошу вас переслать всю информацию на терминал в мою каюту.
Леонард слегка опешил от такого обращения и крикнул, возможно, слишком громко:
- Спок, постойте!..
- Да, доктор? – вулканец обернулся.
- Вероятно, потребуется срочно доставить капитана на Звёздную Базу.
Но вулканец покачал головой:
- Я полагаю, что до тех пор, пока мы не выясним природу вируса, Энтерпарйз нецелесообразно покидать орбиту Дориуса. И прошу вас, доктор, информировать меня о любых изменениях в самочувствии капитана. Я буду ждать от вас отчета через каждые два часа.
И, не задерживаясь более, преступил порог. Маккой только губами хлопнул, уставившись на закрывшиеся за вулканцем автоматические двери.

Сейчас Спок стоял перед Маккоем навытяжку, устремив немигающий взгляд на доктора.
- У вас есть какие-то конкретные предложения? – у Леонарда невольно дрогнул голос.
- Да.
- И?.. Что, в самом деле, я должен каждое слово из вас клещами вытягивать? – доктор начал заводиться. Они оба беспокоятся за Джима и нечего тут из себя стоить отмороженную статую.
- Я предлагаю мелдинг… - начал было Спок.
Но Леонард не дал ему договорить:
- Нет! – Маккой качнулся вперёд, заступая вулканцу путь, словно он сию минуту пытался подойти к постели капитана. – Нет! Нет! И нет! Не хватало ещё, чтобы вы тут оба в отключке валялись! Я до сих пор не определил природу вируса и не могу сказать, как на него отреагирует ваш мозг.
- Доктор, смею вас уверить, что тренированный вулканский разум…
- Я сказал: нет!
- Доктор, как старший офицер…
Но Маккой вновь заткнул вулканцу рот и крикнул:
- Здесь командую я! – и добавил уже спокойнее: - Мы испробовали далеко не все возможности. Спок, ещё есть надежда.
- Надежда не подчиняется логике.
- Вот именно. Это нелогичное чувство, но, тем не менее, я надеюсь, что нам удастся вытащить Джима. Поверьте, Спок, если не останется никакого другого выхода, тогда вы сможете попробовать слияние разумов. Но не раньше, чем я испробую все возможности.
- Правильно ли я понял, что вы всё-таки нашли некое средство? – Спок внимательно посмотрел на доктора.
Маккой покусал губы и кивнул:
- Конечно, всё это очень шатко, и мне будет нужна ваша помощь.
- Я в полном вашем распоряжении.

*** *** ***

- Итак, что ты решил? – повторил Сайбок. Он больше не улыбался. Глаза острые, словно два кинжала, вонзились в Кирка.
- Почему ты решил, что я буду выбирать? – Джим старался говорить спокойно.
- Потому что у тебя нет другого выхода, - пожал плечами вулканец. – Иначе я убью обоих.
- Убивай.
- Ч-что? – Сайбок поперхнулся.
- Я сказал: убивай. – Кирк устало вздохнул.
- И ты не станешь говорить вдохновенные речи, не станешь взывать к моей совести, к моему разуму, не станешь задавать вопросы?
Сайбок навис над Кирком, заслонив собой всё пространство. Джим почувствовал, что устал. Очень устал от всего этого сумасшедшего дома. Но, если он сейчас подчинится, если всё-таки поддастся Сайбоку и сделает выбор… Какой бы он ни был, он будет неправильным. Что бы он не выбрал – проиграет, в этом мерзкий вулканец прав.
Кирк закусил губу и уронил:
- Нет.
- Ну что ж, - вулканец нарочито тяжело вздохнул, пожал плечами, отступил на шаг и щёлкнул пальцами.

… Кирк увидел как очень медленно, словно в старинном плоском чёрно-белом кино, от стены отделился Хан Нуниен Сингх, как вынимает из-за пояса дисраптор, долго-долго целится…
Джим успел удивиться, зачем Хану дисраптор, когда он может просто нажать кнопку, и обе камеры, в которых держат пленников, просто взорвутся, или их зальёт водой, или…
Додумать он не успел. Багровый луч резанул по глазам.
Кирк дёрнулся и уронил голову.

… … …

- Лазарет мостику! – голос Маккоя сорвался. – Мистер Спок, прошу вас немедленно явиться в медотсек.
- Уже иду, - а вот в ледяном голосе вулканца, кажется, не было даже отдалённого напоминания на эмоции.
Офицеры смены альфа не позволили себе хотя бы переглянуться, когда за Старшим помощником закрылись двери турболифта. Каждый старательно делала вид, что занят исключительно своими служебными обязанностями. Только Ухура незаметно смахнула слезинку, да Павел Чехов прерывисто выдохнул и уткнулся в навигационную панель.

- Доктор?.. – Спок стремительным шагом ворвался в лазарет.
Леонард резко обернулся от диагностической панели, покусал губы и через силу выговорил:
- Показатели жизнедеятельности Джима стремительно падают. Боюсь, что у нас нет другого выхода, кроме того, что предложили вы.
Спок кивнул:
- Я понял. Сколько времени осталось у капитана? Для проведения мелдинга мне нужно подготовиться…
- Не больше трёх-пяти минут, – перебил его Леонард и добавил, тяжело вздохнув: - Простите, Спок, я должен был послушаться вас раньше. Я…
- Доктор, я полагаю, что сейчас наиболее эффективно будет, если вы помолчите, и позволите мне подготовиться к слиянию разумов, - ровным голосом проговорил вулканец, - А ваши сожаления оставьте при себе. При благополучном исходе они будут неактуальны, если же… я не смогу помочь капитану, сокрушаться будет тем более бессмысленно.
Маккой вспыхнул, но, взглянув на бледного, как полотно Спока, проглотил шпильку и пробормотал:
- Простите.
Он отвернулся к диагностической панели и всецело занялся своим самым главным пациентом. Сейчас за Кирка жили приборы: дышали, перекачивали кровь по артериям, заставляли биться сердце и сокращаться мышцы. Жил только мозг. Но, похоже, капитан израсходовал все свои силы на борьбу с чужеродным разумом. И если Спок не сможет ему помочь, то…

Вулканец опустился на стул, соединил пальцы в привычном жесте и устремил немигающий взгляд в пространство, словно окаменев.

*** *** ***

Джим Кирк падал в бесконечность. Это было очень странное и жуткое чувство. Он одновременно ощущал себя привязанным к креслу и корчащимся от дикой боли, и летящим куда-то в пустоту. Он кувыркался и кувыркался в этой беспредельной черноте. Высасывающая душу тоска, горечь и пустота затопили всё его существо.
Он всё-таки проиграл. Как глупо.
В далёком детстве отец говорил ему, что безвыходных ситуаций не бывает. «Выход есть всегда, Джим», - он вновь услышал глуховатый голос коммандера Джорджа Кирка и горько рассмеялся.
Ты обманул меня, папа.

… … …

…Он увидел своё тело, обмякшее в кресле, огромную дыру с рваными, обугленными краями, зияющую напротив сердца и остекленевший взгляд.

Его передёрнуло от омерзения. Конечно, он видел трупы. Даже, может быть слишком часто, но вот так смотреть на собственное мёртвое тело, это слишком.

А потом, боковым зрением он уловил резкий белый свет, диссонирующий с полутьмой подвала и… своего отца.
Джим мигнул и невольно сделал шаг назад.
- Папа, - он растерялся, но только на мгновение.
Джордж Кирк шагнул навстречу сыну и широко улыбнулся.
- Не бойся Джимми. Теперь всё хорошо. Я пришёл за тобой. Не бойся, - повторил Джордж.
- Я не боюсь, - Кирк прищурился. - Что происходит, папа?
- Ты не понял до сих пор? – Кирк – старший вздохнул, оглянулся растерянно, и уселся прямо на пол. Джим внезапно сообразил, что и Сайбок, и Хан, и пленники исчезли. В подвале находились только они с отцом и его тело. Джордж снова горестно вздохнул и сказал: - Рано или поздно это должно было случиться. Ты умер. Это, конечно, очень печально, но я здесь, чтоб помочь тебе. Дай руку. Идём со мной.
- Куда мы должны идти? – кажется, Джим всё ещё не до конца понял, что произошло.
- Туда, где тебе будет хорошо. Тебя ждут там друзья и Сэм.
Кирк сглотнул. Сэм. Брат погиб несколько месяцев назад. На Деневе. Он не забыл это, но за буднями и бесконечной каждодневной работой горе притупилось.
- Идём же, - Джордж вновь широко улыбнулся и протянул ему руку.

Джим уже сделал шаг навстречу отцу, когда по краешку сознания мелькнула мысль: «Почему отец улыбается как Сайбок?».
Он замер и медленно покачал головой.
- Знаешь, папа, я не могу идти с тобой.
- Почему? – отец поднял на него удивлённые глаза.
- Я должен убедиться, что с моим экипажем всё в порядке, что Спок выбрался из этой переделки.
- Джим, - протянул Кирк – старший, – что ты говоришь? Все эти заботы так мелки. Они не должны больше тебя волновать. Идём со мной, - он протянул руку. – Твой брат ждёт тебя.
Джим отшатнулся.
- Что за спешка? Ты никогда никого не бросал в беде.
- Но ты всё равно ничего больше не сможешь для них сделать, - попробовал было возразить Джордж.

Джеймс Кирк уже не слушал его. Он вскочил на ноги и, сжав кулаки, с расстановкой произнёс:
- Ты не мой отец. Кто ты? Зачем ты добиваешься того, чтобы я сам пошёл за тобой?
Лицо Джорджа Кирка внезапно исказилось, потекло, принимая одновременно сотни личин.
- Ты всё равно проиграл. Ты умер, - злобно выкрикнул чужак. – Иди за мной. Я приказываю.
Но Джим только рассмеялся:
- Ты не можешь мне приказать. Ты уговаривал меня, ты старался запутать, сбить с пути. Значит, не сможешь увлечь за собой силой. Тебе нужно, чтобы я сам, добровольно согласился идти, а ты этого согласия никогда не получишь. И что ты станешь теперь делать?
- Ты всё равно никогда не вернёшься на свой корабль! – выплюнул чужак.
- Посмотрим! – для Кирка всё встало на свои места.
- Ты затерян в пространстве и времени.
- Ты так думаешь? Проверим? Я уверен, что Спок уже придумал, как вытащить меня из твоей ловушки. Убирайся.
- Только вместе с тобой.
- Не выйдет. Я разгадал твою загадку. Ты больше не властен надо мной.
- Ты всё равно умер, - уже в бессильной злобе повторил чужак.
- Я так не думаю, – перед глазами мелькнула картинка: белый потолок, разноцветное мигание индикаторов и чьё-то очень знакомое лицо.

*** *** ***

- Доктор, я готов, - вулканец поднялся на ноги.
- Спок!.. – Леонард невольно вскрикнул.

Джеймс Кирк судорожно втянул воздух и распахнул глаза:
- Спок… - голос хриплый и едва слышный.
- Я здесь, Джим! – вулканец в одно мгновение оказался рядом и стиснул протянутую ладонь.
Леонард выхватил медицинский сканер:
- Чужак исчез, – через несколько секунд сообщил доктор.
Кирк молча переводил взгляд с одного на другого, судорожно стискивая руку Спока, словно боялся отпустить. Наконец, он выговорил:
- Где я?
- В лазарете, где же тебе ещё быть. Ну и напугал же ты нас, Джим, - невесело усмехнулся Леонард.
Кирк вздрогнул и побледнел ещё больше, хотя это казалось уже невозможным.
Леонард нахмурился и вновь потянулся за сканером, но Спок опередил его и внезапно спросил:
- Капитан, что последнее вы помните?
- Что?
- Ваша реакция указывает на некую психотравмирующую ситуацию. Должен заметить, и доктор Маккой подтвердит, что вы были атакованы чужеродным разумом. И вероятно, этот враждебный разум внушал вам некие мысли, чувства…
- Это были не мысли и чувства, Спок, - Джим закашлялся. – Эт-то было всё… очень реально. Настолько реально, что я до сих пор не уверен, что всё это не очередной трюк Сайбока.
Вулканец резко выпрямился.
- У тебя отвратительный брат, Спок, - добавил Джим.
Маккой смерил обоих долгим взглядом и, словно раздумывая, проговорил:
- Знаешь, Спок, я подумал, возможно, слияние разумов всё-таки стоит провести?..
… … …
- Вы позволите, капитан?

Джим молча кивнул. Он слышал об этой вулканской методике, но Спок всегда очень неохотно делился подобными сокровенными вещами. Несколько месяцев назад, когда Кирк попал в ловушку на Тантале – V, где спятивший и возомнивший себя вершителем судеб врач - психиатр Тристан Адамс проводил бесчеловечные эксперименты над заключёнными своей клиники – колонии, а заодно и над персоналом, который не желал подчиняться его воле, Спок уже проводил слияние разумов с жертвой Адамса – доктором Саймоном ван Геллером и смог тогда помочь и ван Геллеру, и Кирку.

Спок сделал шаг, поднял руку и нащупал контактные точки на лице.
Джим почувствовал как тонкие сухие пальцы обожгли кожу. Он рефлекторно дёрнулся, но тут же подавил мгновенный укол страха.
- Верь мне, Джим.
Он распахнул глаза, встретился взглядом со Споком и замер. Две тёмные бездонные пропасти смотрели прямо в душу, в саму глубину. Нет больше никаких тайн, никаких секретов. Его словно вывернули наизнанку…
- Наши разумы сливаются… Наши разумы едины… - вулканец глухим голосом выговорил ритуальную фразу.

Потом всё исчезло, и лазарет, и терзающие душу сомнения, и горечь, и тоска. Были только они – Джим и Спок…

*** *** ***

Через восемнадцать часов, когда Энтерпрайз уходил с орбиты Дориуса 5, Джеймс Кирк самовольно покинул лазарет. Леонард Маккой едва успел перехватить его в коридоре:
- Куда ты собрался?
- На мостик, - коротко бросил Кирк.
- Я не припомню, чтобы выписывал тебя, - Маккой заступил ему путь.
- Боунс, ты забываешься! Капитан здесь я, – Джим недобро прищурился.
- А я не уверен, что ты готов приступить к выполнению своих обязанностей, – упрямо возразил доктор.
- Если ты сомневаешься, здоров ли я, то я тебя уверяю, что здоров, - переупрямить Кирка вряд ли кому-то было возможно. – И моё место на мостике.
- Джим, это ошибка.
Кирк вдруг грустно улыбнулся и задумчиво сказал:
- Знаешь, Боунс, если я и совершил когда-то ошибку, так это то, что я отправил Марлу Мак Гайверс на Цети Альфа – 5 вместе с Ханом. Этот чужак, захватчик, возможно, был в чём-то прав.
- В чём прав? В том, что мучил тебя?
Кирк покачал головой:
- Нет. Но если когда-нибудь я всё-таки ещё раз встречусь с Ханом Нуиеном Сингхом, я буду знать, что тогда совершил ошибку.


КОНЕЦ

запись создана: 09.02.2014 в 21:01

@темы: @ТОС, @фанфики ТОС

---

Спасенный Спас

В марте на Кубенском озере бывают густые обложные туманы. Они поднимаются от оседающих под солнцем снегов к концу дня и держатся почти до следующего полудня. Упаси, Бог, рыбака или путника оказаться в это время на озере, так окружит, так запутает, уведет, что многие погибали в зыбучем тумане: почти на шестьдесят километров из конца в конец тянется озеро. Кому под силу добрести до невидимого спасительного берега?

Но и летами здесь часты густые туманы. И кружат лодки по озеру, блуждают большие суда. А еще хуже налетит разом шквальный ветер, разметая в клочья туман, не успеет глаз взять на берегу ориентир, как в считанные секунды вздыбится озеро, обнажаясь до илистого дна, подхватит лодчонки и катера на гребень и бросит с силой в пучины. Молись, душа грешная!

Но вдруг, словно из глубин озера принесет туманная изморось неясный удар колокола, и встрепенется надеждой тревожная душа: Спас Каменный! Там спасение, налегай на весло!

Семьсот пятьдесят лет минуло с тех пор, как согласно преданию белозерский князь Глеб Василькович попал со своей дружиной в шторм на Кубенском озере. И такой норов выказало озеро, так крушило и ломало ладьи его, что уже не чаял в живых остаться. И взмолился Глеб Василькович, обещал храм невиданной красоты поставить, если спасется. И тут захрустела под стругами галька, и выкинуло озеро князя на крошечный островок.

Так появилась посреди неприютного Кубенского озера первая каменная церковь и вслед за ней Спасо-Каменный монастырь, ставший на многие века духовным центром русского Севера, Северной Фиваиды. Не зря, Вологодчину православные именуют этим высоким званием. Более половины всех русских православных святых рождением своим или житием, духовными подвигами связаны с этой северной суровой землей.

…В тот мартовский день Плигин припозднился и возвращаться на Спас-Каменный ему пришлось пешком. Правда, от Устья, районного села, дорога до острова не далека. Час, полтора ходу по льду. Он был уже на половине пути, когда на озеро стал быстро опускаться туман. Еще через час Александр понял, что он не знает в какой стороне Спас Каменный, в какой Устье. Он заблудился.

Туман становился все гуще, Александр все шел и шел без остановки, больное сердце сжимало и теснило в груди, а дышать становилось все труднее. Он присел в снег, чтобы перевести дух и тут в нескольких метрах от себя он услышал вкрадчивое дыхание и похрустывание снега.

Александр напрягся. Видно было едва дальше вытянутой руки. Но все же в разводах тумана на миг он увидел сверканье глаз и оскал волчьих клыков. Один второй, третий… Сколько же их на одного обессиленного и больного путника?

Александр поднялся и снова побрел по снежной целине, тревожно озираясь назад. Волки не отставали, время от времени проявляясь в тумане.

-Господи, неужели ты уготовал мне такую страшную смерть? Почему не даешь выполнить данный тебе обет, восстановить до конца поруганную святыню? - Молил он пересохшими губами.

… В тридцатые годы прошлого столетия духовный светоч Севера Спасо-Каменный монастырь был взорван. Якобы для строительства коровников окрестных колхозам нужен был кирпич. Скорее всего, это была отговорка, потому что никакого кирпича добыть из развалин монастыря было невозможно. Долгое время колокольня монастыря еще служила путникам и судоходчикам маяком. Потом во время войны крохотный остров с останками монастырских строений служил пристанищем рыбакам. И только в много позднее в общественное сознание вернулось, как прозрение, понимание, какая ценность, какая красота была варварски уничтожена.

Архитектор –реставратор из Москвы Асафов, детство которого прошло на берегах Кубенского озера, да молодой инженер Плигин, встретившись однажды на острове, поняли, что Спас Каменный нужно во что бы то ни стало спасать.

А радиолюбитель, парашютист Александр Плигин, сыграв свадьбу, решил украсить ее необычным поступком. Вместе с женой Надеждой они прыгнули с парашютом, приземлившись на пятачке Спасо-Каменного монастыря. Они провели здесь несколько счастливых дней. И тогда Александр дал обет вернуться на остров и восстановить монастырь.

В конце восьмидесятых он был уже директором крупного машиностроительного завода в Вологде, наступало время очередного великого перелома, когда легко можно было прибрать к рукам завод и устроить себе красивую жизнь где-нибудь на Канарских островов среди экзотических пальм.

Плигин же, оставив производство, поехал на остров длинною в сто двадцать и шириною в шестьдесят шагов к развалинам Спасо-Каменного монастыря, поставив, не имея ни средств, ни поддержки властей, цель преобразить остров и вернуть людям святыню. За десять с лишним лет безустанных трудов его семьи и добровольных помошников, приезжавших на остров, Плигин сумел привести в порядок колокольню, гостиницу, в которой останавливались его добровольные помошники, и в которой создавался музей Спасо-Каменного острова.

…И теперь вот он погибал в этом зыбучем тумане, преследуемый голодной волчьей стаей. Он брел по снегам озера стараясь, не останавливаться ни на минуту, чтобы не спровоцировать нападение хищников. А когда они приближались слишком близко, он отрывал от одежды кусок ткани и поджигал его, отпугивая волков…

И виделась Александру в его страданиях судьба самой России, заблудшей в туманах, преследуемой ненасытной волчьей стаей, готовой разорвать ее в клочья, как только она остановится в своих исканиях…

Силы были на исходе. Александр потерял счет времени, и сознание уже путало реальность с воспоминаниями, когда далеким отголоском прозвучало в его голове едва слышимый удар колокола… Один, второй, третий…

Его обнаружили родные ранним утром, сидящим на тесовом

крылечке часовенке, поставленной в первые годы их служения на острове.

В сентябре 2003 года на колокольне Успенской церкви Спасо-Каменного Преображенского монастыря был поднят новый золоченый крест, заговорили колокола древней святыни, которая словно птица Феникс вновь возрождалась из пепла.

У Александра Николаевича Плигина навернулись на глаза слезы. Более десяти лет потребовалось ему и его друзьям, чтобы свершилось это событие. Но впереди их ждал огромный объем работы…

В декабре этого же года Александра Николаевича Плигина не стало. Его похоронили здесь же на острове.

Надежда Александровна, жена Плигина, его верная помошница и единомышленник осталась одна.

Одно время, казалось, все их труды были напрасны, впереди столько дел на ее хрупкие женские плечи: не выдюжить. Но прошло немного времени и все вокруг чудесным образом стало меняться. И дети их, нажитые с Александром, сердцем восприняли ответственность за дело родителей, впряглись в этот нелегкий воз, и друзья с удвоенной энергией подключились и просто незнакомые люди, жители окрестных сел, епархия, правительство области

пришли на помощь. И теперь уже явно видятся на острове очертания не поруганной, а восстанавливаемой святыни.

Паломники, побывавшие на Спасе Каменном, обязательно расскажут об удивительной светоносности этого острова. Небо над ним словно светится будь то пасмурный день, ночь ли… И что есть на острове средь развалин взорванного Преображенского собора удивительное место, где из под земли в любое время года поднимается словно чье-то тихое дыхание теплый воздух. Она, эта теплая проталинка, не замерзает даже в самые лютые морозы, оставляя нам надежду на близкую весну.

Наверное, не случайно и хранительницу острова-святыни зовут Надеждою…



Анатолий Ехалов (с)

P.S. А на Спасе Каменном действительно очень красиво. А ещё от Устья прямо по озеру есть до монастыря дорога. И не только зимой. Дядя моего прадеда - монах Спасо-Каменного монастыря ходил по этой дороге в гости к своим родным каждое лето. Если озеро было спокойно, конечно.

@темы: @всяко-разно, @т.н.жизнь

---

про олимпиаду

@темы: @всяко-разно

---

Не знаю, который из буктрейлеров Серебряного Ветра мне нравится больше, поэтому запощу-ка я оба )

@темы: @книги

---

…В этот год им пришлось туго…

Персонажи: Джеймс Т. Кирк, Спок.
Рейтинг: PG13
Жанр: пока драма, приключение, возможно... харт-комфорт
Размер: миди
Отказ от прав: Родденберри - Родденбериево
От автора: helen stoner, вот он и закончен )

upd: а не вернуться ли к этому рассказу, спустя 2 года? Да, наверное, стоит вернуться. Потому как, он всё-таки не закончен.

следующая часть...


…В этот год им пришлось туго…

- Энтерпрайз, Энтерпрайз! Вызываю Энтерпрайз!
- Лейтенант Ухура на связи.
- Немедленно поднимайте десант! – капитан, не целясь, выстрелил ещё раз и тут же распластался на земле. Рядом упал старший помощник. Над головой свистнули стрелы. Уже который раз. Девять, верней уже восемь человек, спустившихся пятнадцать минут назад на Дориус пять, вжимались в землю, скрючившись за валунами.

А начиналось всё совершенно обычно. Шесть дней назад Энтерпрайз получил приказ установить дипломатические отношения с вождями одного из крупных племенных объединений на Дориус пять. Конечно, Первую директиву никто не отменял, но дориане уже около пятидесяти лет знали о том, что они во Вселенной далеко не одиноки. Да, к тому же совсем недавно на планете открыли залежи зенита. Разработкой этого чрезвычайно ценного для варп-реакторов материала интересовались также клингоны, тем более что Дориус пять находился неподалёку от границ Империи. Поэтому Федерация была заинтересована как можно скорей установить дипломатические отношения с планетой и застолбить территорию. Недолго думая, командование Звёздного Флота направило в этот район Энтерпрайз, приказав капитану Джеймсу Кирку немедленно взять в оборот верхушку Главного племенного союза Дориуса.
Капитан Кирк взял под козырёк и сию секунду отправился выполнять приказ. Полтора часа назад корабль вышел на орбиту четвёртой планеты ничем не примечательной солнечной системы. Джеймс Кирк связался с верховным вождём Дориуса пять и получил довольно вежливое приглашение посетить столицу Области Орти. Короткое сканирование поверхности, традиционный отчёт Старшего помощника и не менее традиционное:
- Мистер Спок, следуйте за мной.

Стандартный состав десанта при установлении дипломатических отношений: капитан Кирк, его Старпом Спок, лингвист, социолог и ребята из службы безопасности материализовались на поверхности. Кирк уже поднял руку, чтоб поприветствовать хозяев, когда на них обрушился целый рой стрел. Один из СБшников замертво рухнул на землю, ещё двоих подстрелили, но у них оставался шанс выкарабкаться. Если Энтерпрайз немедленно поднимет их наверх.

… - Капитан, вы готовы к подъёму? – голос Скотти непривычно напряжён.
- Поднимай нас, Скотти! – может быть слишком громко.
Капитан метнулся за очередной валун. Спок прикрывал его с тыла. Писк коммуникатора:
- Капитан! Транспортер повреждён. Продержитесь пару минут. Уже ведутся ремонтные работы.
- Вовремя, - выдохнул Кирк и перекатился под защиту очередного обломка скалы. Спок не отставал – след в след. На саркастическое замечание друга – капитана ничего не сказал. Просто старался держаться между Кирком и дикарями.
Они отступали, прячась за огромными валунами. Время от времени отстреливаясь. Аборигены, видимо не удовлетворённые одними стрелами, пустили в ход камни.
Спок каким-то непостижимым образом успевал снимать показания с трикодера.
- Капитан, в трёхстах метрах отсюда я фиксирую пещеру, - как всегда невозмутимо сообщил он.
Но до пещеры ещё нужно добраться.
- Пять минут по пересечённой местности, - усмехнулся Кирк и тут же добавил, - Скотти справится быстрее. За мной, Спок!

Одиннадцать минут капитан Энтерпрайза и его Старший помощник петляли, прячась за валунами и чахлыми кустиками, уклоняясь от стрел и камней. Триста метров до пещеры, которую засёк Спок, оказались слишком длинными. Дикари не отставали. Кольцо сжималось всё плотней.
- Спок, берегись! – Джеймс Кирк прыгнул вперёд, заслоняя друга, и принял на себя удар. Покачнулся, и если б не твёрдая рука вулканца, растянулся бы на земле.
- Капитан, - а вот голос у Спока дрогнул, - Не следует так поступать. Это нелогично. Вулканцы гораздо крепче людей.
Он подхватил Кирка под руки и бегом кинулся под защиту скал. Тот даже не спорил. Камень, выпущенный умелой рукой дикаря, почти вышиб из капитана дух.

*** *** ***

- Энтерпрайз, Спок вызывает Энтерпрайз.
Они добрались до пещеры и смогли на минуту передохнуть.
- Как вы, капитан?
Джим Кирк привалился к каменной стене, потёр зашибленное плечо и сморщился:
- Кажется, выбило сустав. Боунс опять будет ворчать. Что там Энтерпрайз, Спок?
- Пока без ответа.
- Спок, я не понимаю, чем вызвана эта странная агрессия аборигенов, - задумчиво пробормотал Кирк, баюкая повреждённую руку.
- Я уверен, что поднявшись на борт, смогу найти ответ на это вопрос.

А ещё через минуту запищал коммуникатор вулканца.
- Мистер Спок, вы готовы к подъёму?
- Поднимайте, мистер Скотт.

Аборигены, ворвавшиеся в пещеру, увидели только мерцание транспортерного луча. В это же время Джеймс Кирк и его Старший помощник материализовались на платформе транспортатора Энтерпрайз.

- Мистер Спок, с вами всё в порядке? – Монтгомери Скотт подался вперёд, всем видом выражая тревогу, и вдруг отпрянул, словно натолкнувшись на стену.
- В чём дело, Скотти? – Джим сделал шаг с платформы.
- Кто вы такой?! Мистер Спок, кто это? Каким образом в луч транспортатора смог попасть второй объект?
- То есть… Скотти, если это шутка, то плохая, - Кирк на мгновение растерялся, но тут же взял себя в руки.
- Что вы хотите сказать, мистер Скотт? – Спок сделал шаг вперёд, - Это капитан Кирк.
- Капитан? Какой капитан? В этом квадранте не зарегистрировано ни одного звездолёта, кроме нашего.
- Какой капитан? Капитан Энтерпрайз, - уже сквозь зубы бросил Джим. Плечо нестерпимо ломило, и он с большим удовольствием посетил бы сейчас лазарет, - Скотти, вы не здоровы?
- Мистер Скотт, вы сумели поднять мистера Спока? – уверенный командный голос послышался ещё из-за дверей, а вслед за тем в транспортаторную шагнул высокий подтянутый человек в золотистой форменной рубашке.
Джеймс Кирк и Спок, оба, как по команде, развернулись к вновь вошедшему. Волевой подбородок, прямой взгляд очень светлых глаз, будто, просканировал пространство. Они переглянулись и, не сговариваясь, притиснулись плечом к плечу.
Скотт, кажется, не заметив этого, вытянулся в струнку.
- Да, капитан, но у нас возникли некоторые проблемы, – тут же отрапортовал главный инженер.
- Кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит? – повысил голос Кирк, - Кто вы такой?
- Я? – незнакомец щёлкнул каблуками и отрекомендовался, - Артур Галахад, капитан Энтерпрайз. Позвольте узнать ваше имя.
Джим отшатнулся, будто его по лицу ударили, и очень тихо переспросил.
- Что?..
- Капитан Галахад, - повторил офицер, - Ваше имя?
- Джеймс Т. Кирк, капитан ЮСС Энтерпрайз, - сузив глаза, выговорил Джим. Он чувствовал за правым плечом Спока и ощущал незримую поддержку вулканца.

*** *** ***

Джеймс Кирк вот уже пятый час подряд, словно лев в клетке, мерил шагами маленькую каюту. Не свою. Просто каморку какого-то рядового. Сюда его водворили под домашний арест вплоть до выяснения личности. Надо же додуматься! Бред!
ЕГО КОРАБЛЁМ, командует какой-то неизвестный человек, которого все вокруг (исключая Спока) считают своим капитаном, а его, Джеймса Кирка, никто не помнит, никто в глаза не видел. Более того, на запрос к библиотечному компьютеру, был получен однозначный ответ, что Джеймс Т. Кирк никогда не значился в составе Звёздного Флота.

НИКОГДА НЕ ЗНАЧИЛСЯ В СОСТАВЕ ЗВЁЗДНОГО ФЛОТА!

Это просто немыслимо. Невозможно.
Более того, когда Джим попросил о встрече с Боунсом, то есть, с Леонардом Маккоем, Артур Галахад поинтересовался, кто это такой.
- Главный хирург Энтерпрайз, - очень спокойно проговорил тогда Кирк.
- Сожалею, мистер Кирк, вы что-то путаете. Я незнаком с Леонардом Маккоем. Главный хирург корабля – доктор Пайпер. Кстати, я вижу, вы травмированы, поэтому настоятельно вам рекомендую обратиться в лазарет. Думаю, вам необходима помощь. Гард и Валевски вас проводят.
В дверях транспортатотной уже мелькали красные рубашки СБшников.
В этот момент Спок шагнул вперёд и проговорил ровным голосом, обращаясь к Галахаду:
- Не стоит, капитан. Я сам провожу… - он запнулся на мгновение, - мистера Кирка к доктору.
Галахад кивнул:
- Очень хорошо, мистер Спок. Но служба безопасности, всё же, проводит вас до места. А затем сопроводит мистера Кирка в каюту номер шестьсот три, - он повернулся к Кирку. - Вы сможете отдохнуть в тишине, пока мы будем выяснять некоторые формальности.
Джим скрипнул зубами, но ответил с любезной улыбкой:
- Буду вам весьма признателен, капитан.

У Кирка в голове уже возникло несколько гипотез в отношении этой странной переделки. К сожалению, ему не удалось перекинуться со Споком ни единым словом. СБшники, как приклеенные, следовали за ними. Зато переглядываться они могли сколько угодно. Этого оказалось вполне достаточно.
Оба пришли к одному и тому же выводу: во время транспортации произошёл сбой, и очередная загогулина пространственно-временного континуума забросила их в один из вариантов параллельной Вселенной. Варианта, в котором Джеймса Кирка не существовало. Иначе как объяснить то, что о нём до сих пор никто не слышал, и более того, он не значился в анналах Звёздного Флота.
«Выяснишь?» - только мимолётный взгляд.
В ответ столь же короткий и неприметный кивок: «Конечно, капитан. Будьте спокойны».

К счастью, доктор Пайпер не потерял квалификацию. В другом времени и другом пространстве он прослужил под началом Кирка только три месяца и списался с корабля после инцидента на Дельта Веге, когда близкий друг капитана, Гэри Митчел, возомнивший себя богом, едва не погубил экипаж и корабль. В этой реальности доктора Маккоя не оказалось на Энтерпрайз, значит, и катастрофы на Дельта Веге не было? У Джима отчего-то заколотилось сердце. Он знал, что поступил единственно возможным образом: не выстрели он тогда в Митчела в последний момент, тот обязательно уничтожил бы и экипаж, и корабль. Кто знает, возможно, он добрался бы и до Земли. Но, тем не менее, каждый раз, когда Кирк вспоминал своего друга… человека, который был когда-то его другом, у него сжималось сердце.
Джим невесело усмехнулся.

Как-то, во время одной из душеспасительных бесед, Маккой сказал ему:
- Брось казниться Джим. Митчел не стоит того. Он предал тебя, так же как предал имя Человека.
- Нет. Боунс, ты не прав. Гэри не виноват. Это Барьер и зашкаливающий уровень ЭСВ, повлиял на него.
Маккой тогда дёрнул плечом, хлопнул залпом рюмку саурианского бренди и безапелляционно заявил:
- Это ты ошибаешься, до сих пор выгораживая его. Вспомни Элизабет Деннер. Она не возомнила себя всесильным существом, хотя достигла того же могущества, что и Митчел. Просто он всегда был таким – высокомерным эгоистом, который, по-моему, водил с тобой дружбу только ради того, чтоб продвинутся в карьере.
- Боунс!..
- Вот, представь себе, что на его месте оказался… скажем, Спок. И что, он бы, по-твоему, позволил себе вот так играться с человеческой жизнью, как лейтенант Митчел? Он бы мог мучить тебя?..

Спок! Джим вновь вернулся в настоящее. Да, Спок есть Спок. Вот, уж кто никогда не предаст. Кирк нахмурился. Уже сколько часов прошло. Вулканец обещал прийти к нему немедленно, как только выяснит всё, что здесь происходит.
- Надеюсь, что с ним всё в порядке, - пробормотал Джим, не переставая мерить шагами крошечную каюту.
Во всяком случае, в этом мире, Спок был на своём месте. В отличие от половины команды мостика, которую Кирк привык каждый день видеть на своём посту. Кроме Боунса, как он успел выяснить у доктора Пайпера, на Энтерпрайз не значились, ни Павел Чехов, ни Хикару Сулу, ни Ниота Ухура, ни Кристина Чепл. Только Скотти нянчился со «своими малышами» как символ чего-то неизменного и вечного.

Наконец, словно услыхав его мысли, автоматические двери разъехались, пропуская высокую, чуть сутулую фигуру.
- Вы можете остаться снаружи, энсин, - проговорил вулканец и шагнул за порог.

Джим Кирк подался навстречу: «Ну, что?» - взгляд красноречивей любых слов.
- Капитан, я узнал много интересного.
- Садись. Рассказывай, - Кирк указал на кресло, сам плюхнулся на узкую койку. - Что здесь всё-таки происходит, что это за странная параллельная Вселенная? Насколько я успел заметить, к счастью, не Зеркальная.
- Не Зеркальная, - кивнул Спок, - Но, от этого не менее, я бы выразился по-человечески, отвратительная.
- Я слушаю.
- С чего начинать? – взгляд внимательный и напряжённый, - Сразу о вас или?..
- Спок, давай без церемоний. В конце-концов, в этой Вселенной я даже в списках не значусь…
- Не совсем так, капитан. Но хорошо. Пусть будет, как ТЫ хочешь. Итак?
- Нет-нет. Я желаю вначале узнать о судьбе членов МОЕГО экипажа. Сначала Боунс… Нет, сначала ТЫ. Что ТЫ собой представляешь в этом мире?
Вулканец вновь кивнул и проговорил:
- Я. Лейтенант Спок…
- Лейтенант? Даже ЛЕЙТЕНАНТ? Не лейтенант-коммандер, не коммандер? – Джим удивлённо вскинул брови.
- Лейтенант, - повторил Спок. - Офицер по науке. Без права замещения должности Старшего помощника капитана. Круг моих обязанностей и полномочий гораздо уже, нежели на нашем корабле. В моём подчинении только два научных отдела: астрофизический, и физико-химический. Вне пределов моего ведения экзогеологический и ксенобиологический отделы, всё, что касается гуманитарных наук, а также медицины, биологии и связанных с ними дисциплин.
Вулканец остановился на мгновение. Джим одарил его сочувственным взглядом:
- В чём причина?
- Мне здесь не доверяют, - коротко ответил тот.
- Вот как? Почему?
Спок, замялся на секунду, потом вскинул на капитана глаза и выговорил:
- Потому что я убил человека.
Джим отшатнулся.
- Что?! – выдохнул он. Кажется, «что», стало любимым словом в этом новом мире. Кирк с трудом переварил услышанное, и уже спокойней добавил,
- А подробней можно?
Спок опустил глаза и ответил:
- Я убил Гэри Митчела. Восемь целых тринадцать сотых месяца назад.
- На Дельта Веге? – очень тихо спросил Джим.
- Нет, - вулканец вскинул голову и встретился взглядом со своим капитаном. Он даже на расстоянии ощутил нить поддержки и понимания и продолжал. - Это произошло ещё на корабле. Через пятнадцать часов после того, как с Митчелом начали происходить известные тебе перемены. Я расшифровал данные Валианта и понял, что случилось с лейтенантом Митчелом. На заседании я сообщил… капитану Галахаду о том, что мне стало известно о команде звездолёта Валиант и о запоздалом решении его капитана.
Спок замолчал. Джим не торопил его. Через несколько секунд вулканец продолжил очень ровным голосом, лишённым, кажется, всех эмоций:
- Капитан Галахад ответил мне тогда, что если я считаю, что Митчела необходимо устранить, я сам должен это сделать. Я выполнил приказ. Вошёл к Митчелу в лазарет в тот момент, когда тот спал. Он почувствовал моё присутствие, но не успел ничего предпринять. Я примени древнюю вулканскую технику – таль’шайю.
- И?..
- У него не было шансов, капитан. Однако, позже выяснилось, что Галахад не отдавал мне приказа убивать Митчела. Состоялся трибунал, на котором мои действия всё же были признаны необходимой обороной. Меня оправдали только благодаря тому, я безоговорочно доказал общественную опасность Митчела. Трибунал принял во внимание и мои прогнозы относительно дальнейшего развития событий. Однако, в связи с жестокостью моего деяния, несмотря на его эффективность и безболезненность, судьи посчитали необходимым наложить на меня взыскание. Меня не уволили из Звёздного Флота, но я был понижен в должности, утратил большую часть своих полномочий как старший офицер корабля. А кроме того я полностью утратил доверие капитана и экипажа.
Спок замолчал. Джим ничего не сказал, только сжал его запястье. Вулканец выровнял дыхание и продолжал:
- Далее – Леонард Маккой. Он никогда не служил на Звёздном Флоте. Тринадцать лет назад он закончил Высшую Медицинскую Школу в Вене на Земле и, после ординатуры, сразу же перевёлся на Центавр, где и проживает в настоящий момент. Маккой врач Центрального госпиталя на Центавре.
- Ясно. А остальные?
- Хикару Сулу окончил Академию Звёздного Флота, служил на звездолёте Конституция, потом перевёлся на Потёмкин, где и проходит службу в настоящий момент. Ухура. Она ведущий ксено-лингвист в Штабе Звёздного Флота.
- Ну что, не та уж и плохо. А что Чехов?.. Спок, ты что?! – Кирк с тревогой взглянул на своего старшего помощника. У того неестественно затвердело лицо, - С Павлом что-нибудь случилось?
- Случилось, - глухо вымолвил Спок. - Почти то же самое, что с тобой.
И после паузы:
- Павел Чехов погиб в возрасте четырёх месяцев внутриутробного развития вместе с матерью во время террористического акта – покушения на Советника Т’Пол на Межрасовом Конгрессе в Филадельфии, планета Земля, пятнадцатого мая две тысячи двести сорок пятого года по Земному летоисчислению. В результате теракта пострадало три тысячи восемнадцать человек, погибли четыреста пять… В том числе двенадцатилетний Джеймс Кирк. Вы, капитан.

Джим переглотнул и медленно осел на кушетку. Выдохнул и невидящим взглядом вперился в пространство. Потом кашлянул и спросил осипшим голосом:
- Спок, а мои родители, брат?
Вулканец выпрямился и отчеканил:
- Джордж Сэмюель Кирк погиб во время правления Кодоса на Тарсусе Четыре через год и семь месяцев после теракта.
Джим стал белее полотна. Спок говорил прежним ровным голосом:
- Коммандер Джордж Кирк комиссовался со звездолёта Конституция в том же, две тысячи двести сорок седьмом году и вернулся на Землю. Он и его супруга Вайнона спустя пять лет удочерили ребёнка. Сейчас их приёмной дочери Лилиан тринадцать… Капитан…
Тот молча поднял на вулканца глаза. Спок едва не задохнулся от хлынувшей на него тёмной волны беспросветной тоски.
- Сэм очень дорог для тебя, Джим, - не спросил, скорее, констатировал Спок, и добавил. - У меня есть план.
Кирк также молча кивнул. Вулканец пододвинул ближе стандартный пад, который имелся в каждой каюте. Пробежал пальцами по экрану, соединяясь с общей сетью. Кирк приник к маленькому экранчику.
- Смотрите, капитан. Энтерпрайз сейчас находится здесь, - длинный палец ткнул в красную точку - пятую планету системы Дориус. - В двух целых, сорока семи сотых светового года находится Гардиан.
- Водоворот Времени! Спок, ты гений. Но… ты уверен, что путешествие через Врата поможет? Это параллельная вселенная.
- Не совсем так, капитан. Насколько я могу судить, мы находимся в той же самой Вселенной, которую покинули. Дело в том, что по непонятной мне пока причине, девятнадцать целых, двадцать восемь тысячных года назад упомянутое мной покушение на Советника Т’Пол вызвало вилку пространства – времени. В настоящий момент ты и я оказались в данном варианте развития Вселенной.
- Причина?
- Неизвестна. Шагнув через Врата, мы сможем её выяснить. В ангаре для шаттлов «Колумб» полностью готов к отлёту. Нам остаётся только добраться до него. При скорости варп-пять «Колумб» будет на орбите Гардиана через тридцать девять часов. Выйти из каюты и проникнуть в ангар не составит большого труда. Я владею…
- Спок!
- Да, капитан.
- Ты сказал, МЫ шагнём через врата?
- Конечно, капитан, – правая бровь приподнялась на несколько миллиметров, - Что вас удивило?
- Спок, это моя проблема. Я потерял себя в этом безумном мире. И я должен этот клубок распутать.
Вулканец смерил Кирка долгим взглядом. Бровь подпрыгнул к самой чёлке, но голос прозвучал совершенно спокойно и ровно:
- Джим, ты мой друг. Я буду следовать за тобой. Всегда.

*** *** ***

- Спок, ну что? – Джим, подняв голову от приборной панели, устремил взгляд на друга.
Мониторы «Колумба» будто присыпало бело-фиолетовым песком. Челнок почти вслепую пробирался, укрывшись в хвосте кометы. Приборы вели себя как сумасшедшие, постоянно меняя показания на противоположные. Спок приник к сенсорам, одновременно снимая показания и анализируя данные бортового компьютера.
- Нам удалось оторваться, капитан, - спустя мгновение откликнулся вулканец, - Энтерпрайз не сумел уклониться от ионного шторма. Я полагаю, что сенсоры звездолёта в настоящий момент выведены из строя проникающим гамма-излучением. У нас в запасе, по моим расчётам, имеется примерно двадцать целых, двадцать пять сотых стандартного часа. Однако я не могу дать более точного прогноза. Показания приборов крайне нестабильны.
- Я думаю, мы смело можем покинуть зону ионизации. Курс сто восемнадцать, отметка пять, - сам себе скомандовал Кирк, и покрепче перехватил ручку управления.

Девятнадцать часов назад Джеймсу Кирку и Споку удалось благополучно покинуть Энтерпрайз. Спок, хотя и говорил, что он контактный телепат и для взаимодействия с чужим разумом ему обязательно необходим физический контакт, по мнению Джима, сильно преуменьшал свои способности. После того, как решение о побеге было принято, а в голове Кирка сложился дерзкий план, Спок приник к дверному косяку, прижав пальцы к обшивке. Несколько секунд ушло на установление телепатического контакта. Эти секунды показались Джиму часами.
Потом дверь отъехала в сторону, и охранник шагнул в каюту, уставившись стеклянными глазами на вулканца.
- Сейчас вы ляжете на кушетку, закроете глаза и будете спать,- каким-то не своим голосом проговорил Спок.
СБшник, словно зомби, повернулся всем телом, и, сделав ещё один неуверенный шажок, деревянно рухнул головой в подушку. Спок наклонился и прикоснулся к шее незадачливого охранника.
- Впечатляет, - прошептал Джим.
- Можешь не понижать голос, он тебя не услышит. Я применил вулканский зажим нерва. Часов шесть он будет спать. Путь свободен, капитан, - вулканец поднял со стола пад и сделал шаг в сторону.
- Тогда вперёд, Спок! – Джим первым переступил порог.

Короткий спринт по коридору до ближайшего турболифта. По пути они встретили только двух рядовых, которые, завидев офицеров, по привычке вытянулись в струнку. Оба, и Джеймс Кирк и Спок, с деловым видом прошагали мимо застывших членов экипажа, сделав вид, что чрезвычайно заняты очень важными делами. Что, в принципе, было правдой.

- Ангар для шаттлов, - скомандовал Кирк, когда серебристые двери с лёгким шипением захлопнулись за ними. Он встретился взглядом со Споком и улыбнулся. – Я уверен, что всё исправляю... - и тут же добавил, - что МЫ всё исправим.
Вулканец только кивнул.
Им повезло. На палубе не было ни души. Даже стандартная охрана отсека отсутствовала.
- Я слышал, что в инженерном какие-то проблемы, - отвечая на немой вопрос капитана, проговорил Спок.
- Тем лучше. Меньше возни, - Джим даже не стал уточнять, что за проблемы возникли так неожиданно и своевременно, главное, что никто им не помешает сесть в челнок и покинуть это ЧУЖОЙ корабль.

Ровно через четыре минуты стыковочный шлюз распахнул тяжёлые ворота, и «Колумб» покинул чрево звездолёта. Кирк, отойдя всего лишь на какие-то сто с небольшим метров, тут же врубил импульсные двигатели на максимум, а ещё через три минуты, когда челнок удалился на достаточное расстояние, чтоб варп-пузырь не зацепил звездолёт, шаттл перешёл на варп.

Их побег обнаружили практически сразу. Но все попытки корабля связаться с челноком, Джеймс Кирк игнорировал. Он был полностью согласен со Споком, что капитан Галахад не пожелает мирно разговаривать с беглецами. Если их схватят, то домашний арест им больше не грозит. Гауптвахта с усиленной охраной и силовым полем – вот, что их будет ждать на Энтерпрайз.
Игра в кошки – мышки продолжалась без малого четырнадцать часов. Только благодаря искусству Джима Кирка как пилота и маленькой диверсии, учинённой Споком на корабле, которая замедлила движение Энтерпрайз, по крайней мере, вдвое, челнок смог конкурировать в скорости со звездолётом. А потом вулканец обнаружил ионный шторм, движущийся прямо на них. Кирк, не думая ни мгновения, направил шаттл прямо в эпицентр бури.

Они мгновенно ослепли, оглохли и практически потеряли управление, отдавшись полностью на милость стихии. Но запас прочности «Колумба» позволил человеку и вулканцу продержаться ещё пять часов. А когда им, наконец, удалось выбраться за пределы взбесившейся части космоса, как нельзя более кстати подвернулась блуждающая комета, в хвосте которой челнок благополучно прятался, пока беглецы приводили в чувство приборы.

- Джим, я сменю тебя. Тебе необходимо поспать, - Кирк встрепенулся, услышав знакомый голос. Он протёр глаза и поглядел на вулканца. Абсолютно бесстрастное лицо и тревога, даже страх во взгляде. – Напомню, что мне для отдыха нужно гораздо меньше времени.
- Да… Да, наверное, ты прав, Спок. Я посплю часика три и сменю тебя, - кивнул Джим. Он выбрался из пилотского кресла и прикорнул в уголке. Не прошло и минуты, как он уже спал. Спок оглянулся, посмотрел на своего капитана и вновь устремил взгляд на приборную панель.
Три часа слишком мало. Человеческий мозг не успевает за это время обработать информацию и отдохнуть. А он вулканец. И может не спать несколько суток.
Спок ещё раз сверился с показаниями компьютера. Шторм отнёс их в сторону с курса. Вычислив новые координаты, Спок ввёл новый курс. Через двадцать шесть стандартных часов они должны будут выйти на орбиту Гардиана. И Энтерпрайз они опережают, по крайней мере, на шестнадцать часов. Плюс время, необходимое на починку сенсоров корабля, а также на то, чтоб обнаружить крошечную точку, затерянную на пространстве в несколько сотен миллиардов кубических километров пространства.

Как это любит выражаться доктор Маккой? Надежда есть всегда, даже в самой безвыходной ситуации.

*** *** ***

Удача, несомненно, была на их стороне. Челнок достиг планеты с Водоворотом Времени, а звездолёт, преследующий беглецов, только-только появился крошечной точкой в уголке монитора. Кирк повёл «Колумб» на посадку по крутой дуге. Хотя им удалось выиграть пару-тройку часов, нельзя было терять времени. Капитан Галахад, без сомнения, засёк их курс и может быть, даже понял намерения. Во всяком случае, как удалось узнать Споку, в этой Вселенной планета Гардиан находилась на особом контроле Звёздного Флота, и посещение её разрешено было только по спецразрешению Командования. А два преступника, сбежавшие из-под стражи, по мнению капитана Галахада, могли нанести непоправимый вред, окажись они на планете.
Как бы то ни было, «Колумб», рассекая атмосферу, огненным болидом падал на поверхность Гардиана. Челнок трещал по всем швам, из-под приборной панели валил чёрный дым. Джим закусил губу, стараясь удержать шаттл от неуправляемого падения. На экране серая муть сменилась стремительно несущимися навстречу острыми пиками, неправильной формы обломками и руинами.
- Спок, держись!
Ещё несколько десятков секунд безумного падения, треск, скрежет… и тишина.
- Жив?
- Очевидно, капитан, - вулканец отстегнул привязные ремни (в этом варианте развития Вселенной шаттл был ими оснащён) и выбрался из кресла. Кирк не отстал ни на секунду. Они выбрались наружу, вдохнув стылый неподвижный воздух, который, кажется, припорошило пылью тысячелетий. Призрачный, неверный свет, развалины на сотни километров вокруг, серость, уныние и запустение. И только вдалеке возвышалось циклопическое сооружение - огромная полукруглая арка с рваными краями, в центре которой пульсировала и мерцала всеми цветами спектра Вселенная.
И уже через пару минут человек и вулканец стояли перед гигантским зеркалом, поверхность которого была подёрнута лёгкой рябью.

- Приветствую, вас, странники, - густой низкий голос сотряс окрестности. – Что привело вас ко мне? Вы желаете путешествовать? Я готов открыть вам миры, если намерения ваши чисты.
- Здравствуй, Хранитель, - Джим сделал шаг навстречу Гардиану. Спок следом – шаг в шаг. – Мы пришли к тебе с просьбой. Кто-то… или что-то изменило историю. Пятнадцатого мая две тысячи двести сорок пятого года по земному летоисчислению произошёл террористический акт, которого не было в реальной истории, в результате погибли сотни людей, изменилась история. В том числе, был убит двенадцатилетний мальчик… Я…
- Я помню тебя. Ты уже приходил ко мне, для того, чтоб исправить историю, - гладь зеркала подёрнулась дымкой.
- Да, именно. Я был у тебя, и в прошлый раз мне… нам, вместе с мистером Споком, удалось исправить невольную ошибку нашего друга. Теперь, я прошу тебя вновь открыть Врата, для того, чтоб мы попытались исправить… предотвратить преступление и вернуть историю на круги своя.
- Ты хочешь вернуть свою жизнь.
- Да! Но не только свою. В том теракте, погибло множество людей, в том числе тех, кто строил историю.
- Ты был в их числе, - ещё один гулкий раскат громоподобного голоса. Секундная пауза, и… - Я открою для вас Врата, если при этом не будут нарушены иные события. Назовите время и место.
Кирк оглянулся на вулканца, встретился глазами с другом:
- Спок, я думаю, двух недель нам хватит?
- Согласен, капитан, - и без паузы. - Сюда кто-то телепортируется.
Джим порывисто обернулся. На поверхности планеты появились шесть искрящихся человеческих фигур. Ещё мгновение, они полностью материализуются, и будет поздно.
- Тридцатое апреля две тысячи сорок пятого года, планета Земля, Филадельфия.
Поверхность зеркала замерцала сильнее, застыла на миг…
- Сейчас!
Две человеческие фигуры нырнули внутрь, растворившись в разноцветном сиянии...

*** *** ****

Они шагнули в душный сумрак ночного города. Родная планета встретила путешественников во времени и пространстве солоноватым ветром с Атлантики, звёздной россыпью неоновых огней большого города и весёлым шумом вечно спешащей куда-то толпы.
- Вот мы и на Земле, Спок, - Джим огляделся кругом, стараясь сориентироваться.
- У вас есть план, капитан?
Джим чуть поморщился, но не стал в очередной раз напоминать вулканцу о том, что они вообще-то «на ты», только кивнул:
- Пока нет, но прежде всего нам необходимо легализоваться. У тебя есть какие-нибудь предложения? – спросил он, не особо, впрочем, надеясь их услышать. Но Спок к его удивлению приподнял бровь и заявил:
- Да, капитан. Дело в том, что именно в это время, здесь, в Филадельфии, проживал мой брат.
- У тебя есть брат? – Джим удивлённо воззрился на друга.
Спок, как будто нехотя, кивнул:
- Да. Правда, он порвал с нашей семьёй, отвернулся от вулканских обычаев, отверг логику и решил искать себя в эмоциональных экспериментах.
- И кто он?
- Его зовут Сайбок. Мой отец приходится отцом и ему, но мать у Сайбока другая.
- А ему можно доверять?
- Да, - без колебаний заявил вулканец. – Он… странная личность, но никогда не сделает ничего дурного. Особенно мне. Когда я был ребёнком Сайбок одно время жил вместе с нами, и мы с ним были очень близки.
- Близки? Разве вулканцы могут быть с кем-то близки?
- Семейные узы имеют огромное значение для вулканцев, - ледяным тоном отчеканил Спок. – Во всяком случае, они имеют иную природу и гораздо сильней, нежели так называемые связи между людьми.
- Извини, Спок. Я не хотел тебя обидеть, - Джим тут же покаянно опустил голову.
- Не стоит, капитан. Обида – человеческая эмоция, я – вулканец.
- Эээ, хорошо. А где живёт твой брат? В вулканском представительстве?
- Нет. Как я уже сказал, Сайбок отринул вулканские ценности. Он снимал квартиру на Набережной, тринадцать, корпус пять. По его словам, шум прибоя как нельзя более кстати, способствует воспитанию чувств.

Определившись с направлением, друзья отправились на поиски нужного дома. Тем более, что и Джим Кирк, и Спок не однажды бывали в этом городе, и найти Сайбока не представляло особого труда.

… Но далеко уйти им не удалось…

Человек и вулканец свернули в неприметный тёмный переулок, чтоб срезать путь к дому Сайбока.
- Капитан, нас преследуют, – неожиданно очень тихо выдохнул Спок.
Джим тут же подобрался и вытащил из кобуры фазер. «Колумб» был оборудован стандартным набором вооружения, и фазеры группы «А» входили в комплект. Спок перекинул за спину трикодер на длинном ремешке и, подобно командиру, сжал в ладони оружие.

- Капитан Кирк, кажется? – услышали они язвительный голос.
- Да, а с кем я имею честь разговаривать? – Джим и Спок, не сговариваясь, притиснулись спина к спине, незаметно перемещаясь по защиту одного из домов. – Кто вы? Что вам нужно?
- Неужели ты до сих пор не понял? Неужели ты думал, что явившись сюда, ты сможешь мне помешать? Наоборот, ты только облегчил мне задачу.
Зелёный луч рассёк пространство и выбил каменную крошку над головой Кирка. Тот инстинктивно пригнулся, перекатился через плечо, прячась за выступ дома. Спок дышал за правым плечом. Они послали наугад несколько выстрелов. Ответом был дьявольский смех:
- Неужели ты думаешь, что я испугался?
- Кто ты? – снова крикнул Джим.
- Я пришёл сюда, что б отомстить. Ты заплатишь по полной программе. Ты отнял у меня жену.
- Кто ты? Я никого не убивал!
Ещё один выстрел и крик:
- Ты виновен в смерти моей жены!!!
Искры над головой, каменные осколки в лицо…
- Запомни моё имя: Хан Нуниен Сингх. И я… я передумал отнимать у тебя жизнь, - невидимый враг вновь рассмеялся. – Я отниму у тебя нечто более ценное.
И вслед за этим широкий веер зелёных лучей рассёк пространство, озаряя всё вокруг мертвенным светом… Джим выстрелил в ответ, но не успел…

- Спо-о-ок! Не-е-е-ет!!! – он метнулся к другу.
…Вулканец оседал у него на руках. Джим сжимал перепачканными зелёной кровью ладонями холодеющие пальцы, безуспешно пытаясь зажать рваную рану с правой стороны груди. Чёрно-зелёные фонтанчики выплёскивались с каждым выдохом, синяя форменная рубашка промокла насквозь. Кирк попытался взвалить друга на плечо, непрерывно повторяя:
- Спок, ты только держись, сейчас мы выберемся обратно. Гардиан откроет Врата и... Спок, ты слышишь меня?
- Капитан… - ледяные пальцы разжались, темноволосая голова качнулась и упала на грудь.
- Спок, не молчи… Спо-о-о-ок!!!!

*** **** ***

… - Джим, ты слышишь меня? – смутно знакомый голос.
- Доктор, капитан уже очнулся? – другой голос, знакомый до боли. – Что с ним? Он до сих пор испытывает боль?
- Нет, не должен. Реакции в норме. Джим?
Кирк приоткрыл глаза и тут же вновь зажмурился. Нестерпимо яркий свет ударил в зрачки, белый потолок, нудное, и отчего-то очень знакомое попискивание.
- Где я?.. – неожиданно хриплый, как будто чужой голос.
- В лазарете, капитан.
Он распахнул ресницы, встретился взглядом с непроницаемыми тёмными глазами, в которых только он один умел читать. Сейчас в этих глазах была тревога и страх.
- Спо-ок!.. – только и смог выдохнуть, и невольно протянул руку, чтоб коснуться друга, проверить, не привидение ли он.
- Я здесь, капитан, - Спок, кажется, понял его и стиснул протянутую ладонь.
- Боунс? – он перевёл взгляд на второго друга.
- Ты нас изрядно напугал, Джим, - проворчал доктор. – Вроде и ранение было пустяковое, но ты провалялся без памяти трое суток, с тех пор как мы подняли вас с Дориуса.
- Подняли с Дориуса… - пробормотал Джим. Он сделал попытку подняться, но две сильные руки с двух сторон удержали его.
- Даже не думай! – строго выговорил Маккой.
- Боунс, какое ранение? Не было никакого ранения.
- Так. Ну-ка, сколько пальцев видишь? – доктор озабоченно посмотрел в расширенные зрачки друга. – Что последнее ты помнишь?
- Я… - Джим изменился в лице, вспомнив восковое лицо Спока и зелёную кровь на своих руках. Он переглотнул и выдавил. – Лучше вы скажите, что такое со мной произошло.
Леонард Маккой вздохнул и покачал головой:
- Странно. Потеря памяти. Приборы показывают, что всё в норме, - он пожал плечами. – Хорошо. Ты получил стрелу в предплечье и удар по голове.
- Стрелу? – Джим вновь вскинулся, и снова вынужден был упасть головой в подушку.
- Да. Вот наконечник, который я извлёк из твоего тела, - Леонард дотянулся до ближайшей полки и повертел перед носом капитана острым кусочком металла, - Булыжник, который наградил тебя сотрясением мозга, извини, не могу продемонстрировать. Он остался на Дориусе. Спок и так тебя чуть живого от туда вытащил.
Кирк смерил вулканца очередным многозначительным взглядом. Маккой склонился над ним с биосканером и воскликнул:
– Да что с тобой такое? Ты как будто призрака тут увидел.
- Да, призрака, - Джим выдохнул и рассмеялся. – Боунс, Спок, не волнуйтесь. Это был всего лишь бредовый сон. Только сон…


ЧАСТЬ 2

- Ну вот, гораздо лучше. А теперь ты должен поспать.
- Боунс, я не хочу спать. Я валяюсь в этой постели уже целую неделю!
- Не неделю, а всего три дня.
- Прекрати со мной разговаривать как с ребёнком, - Джим недовольно поморщился.
- Если ты будешь капризничать, как ребёнок, я вынужден буду насильно усыпить тебя.
- Бунс, я твой капитан, - Кирк нахмурился.
- Сейчас – ты мой пациент, - Маккой вернул ему недовольный взгляд.
- Боунс…
- Всё, разговор окончен.
Шипение гипоспрея. Кирк не успел и глазом моргнуть, только слабо дёрнулся, голова отяжелела, веки налились свинцом, а через секунду он уже спал.

…
… - Спок, берегись! – Джеймс Кирк прыгнул вперёд, заслоняя друга, и принял на себя удар. Покачнулся, и если б не твёрдая рука вулканца, растянулся бы на земле.
- Капитан, - а вот голос у Спока дрогнул, - Не следует так поступать. Это нелогично. Вулканцы гораздо крепче людей.
Он подхватил Кирка под руки и бегом кинулся под защиту скал. Тот даже не спорил.

- Энтерпрайз, Спок вызывает Энтерпрайз.
Они добрались до пещеры и смогли на минуту передохнуть.
- Как вы, капитан?
Джим Кирк привалился к каменной стене, потёр зашибленное плечо и сморщился:
- Кажется, выбило сустав. Боунс опять будет ворчать. Что там Энтерпрайз, Спок?
- Пока без ответа.
Кирк внезапно замер:
- Стоп! – и помолчав секунду медленно проговорил: - Спок, тебе не кажется, что это уже всё было?
- Что, капитан? – вулканец удивлённо приподнял бровь.
- Всё это… Где мы сейчас находимся?
- Это пещера. Насколько я могу судить не сквозная.
- Нет, я не о том. Что это за место, ГДЕ мы находимся? – с нажимом повторил Джим.
Спок озабоченно нахмурился.
- Дориус пять, капитан. Шестеро членов экипажа (тех, кто сумел уцелеть при первой атаке – вспомнил Кирк) мистер Скотт успел поднять на корабль до того, как был повреждён транспортатор, а мы с тобой оказались в ловушке, - он смерил Кирка внимательным взглядом. – Мне показалось, что по голове тебя не били, ты не терял сознания, причины для потери памяти нет…
- Постой, Спок. Здесь другое. Дежавю. Мне кажется, что всё это уже происходило с нами. Понимаешь…
Скрежет и дикие вопли ударили в уши.
- Капитан, нас атакуют – прервал его старший помощник.
- Вызывай Энтерпрайз, – отрывисто бросил Кирк и потянулся здоровой рукой за фазером.
В эту секунду ожил коммуникатор Спока:
- Мистер Спок, мы не можем вас поднять, - искажённый почти до неузнаваемости голос Скотти. – Я не могу отфильтровать сигнал. Помехи…
Связь прервалась.
- Спок, что там у них?
Вулканец не успел ответить. Аборигены, напавшие на десант несколько минут назад, ворвались в пещеру.
- Спок, осторожнее!..
- Капитан!..
Оба одновременно качнулись вперёд, в попытке заслонить друга.
Кирк вскинул оружие, но враги оказались быстрее.
Огненный веер ударил по ним, выбив каменную крошку из стен пещеры.
«Откуда у них дисрапторы?» - успел подумать Джим и как подкошенный рухнул на землю.
Он приподнял голову. Толпа дикарей наступала медленно, как в замедленном кино. Очень чётко увидел двоих и инопланетное оружие у них в руках.
«Спок!..»
Вулканец упал навзничь, неловко вывернув руку. Побелевшие пальцы сжали фазер. Застывший, удивлённый взгляд.
«Спок! Нет!!!»
Джим дёрнулся, попытался вскочить на ноги, но тело уже не повиновалось.
Он ещё удивился, что не чувствует боли, а в следующее мгновение сознание помутилось.
Упала беспросветная, глухая тьма.

…
…
… - Джим, ты слышишь меня? – смутно знакомый голос.
Он с трудом разлепил ресницы, в глаза ударил нестерпимый яркий свет, что-то отвратительно и тоже очень знакомо попискивало. Кирк моргнул, сфокусировал взгляд. Белый потолок над головой, какие-то мигающие приборы. Потом он увидел склонившееся над ним лицо и озабоченные синие глаза.
- Где я? – слабый шёпот.
- В лазарете, где же ещё тебе быть, - Маккой сокрушённо покачал головой.
- Где Спок? – Кирк сделал попытку подняться и тут же вновь рухнул на подушку. Мир бешено завертелся перед глазами.
- Если ты будешь дёргаться, я тебя усыплю, - доктор сдвинул брови.
- Боунс, где Спок? - пробормотал Джим почти жалобно.
- На мостике, Спок. Где ещё, по-твоему, должен находиться Старший помощник, пока капитан валяется в лазарете.
- Я должен его увидеть.
- Сейчас ты должен отдыхать. А будешь спорить, я найду способ тебя утихомирить.
- Я твой капитан! – голос почти не дрогнул.
- Ты мой пациент, и ЗДЕСЬ командую я, - Леонард мрачно усмехнулся.
- Боунс…
- Всё. Разговор окончен! – Маккой не слушая больше протестов, прижал гипоспрей к шее пациента.
Джим слабо вздрогнул, уронил голову, и в следующую секунду уже спал.

…

… - Спок, берегись! – Джеймс Кирк прыгнул вперёд, заслоняя друга, и принял на себя удар, пошатнулся и полетел носом в траву. Старший помощник едва успел подхватить его.
- Капитан, не следует так поступать. Это нелогично. Вулканцы гораздо крепче людей, – проговорил вулканец уже на бегу. Он, не медля ни секунды, бросился под защиту скал, таща под руки почти потерявшего сознание Кирка.
- Спок… Спок, постой. Что происходит?
- Нас атаковали, - вулканец и не подумал остановиться, бросил мимолётный взгляд на трикодер и добавил. – Пещера в ста метрах впереди. Я думаю, мы сможем укрыться в ней до того момента, пока мистер Скотт не починит транспортер.
- Спок, подожди…
Через несколько секунд, влетев под защиту скалы, вулканец, наконец, отпустил Кирка и спросил:
- Да, капитан?
Джим привалился к стене, стиснул зашибленное предплечье, поморщился и с расстановкой проговорил:
- Всё это уже происходило.
- Что именно?
- Вот это всё. Наш десант на Дориус пять, неожиданная атака аборигенов, этот спринт по пересечённой местности. Причём происходило это уже не единожды.
- Ты уверен?
- Да. – Джим кивнул. – Но сейчас некогда объяснять. Время на исходе. Через… полминуты они ворвутся в пещеру. Вызывай Энтерпрайз.
Вулканец без лишних вопросов вытащил коммуникатор.
- Энтерпрайз. Спок вызывает Энтерпрайз.
В ответ только шипение статики. Вулканец что-то поколдовал над прибором и вновь проговорил:
- Энтерпрайз, Энтерпрайз ответьте.
А ещё через пару секунд послышался глухой, словно увязший в липкой вате, голос:
- Мистер Спок, вы готовы к подъёму?
- Поднимайте, мистер Скотт, - тут же отдал приказ вулканец.

Мир распался в эффекте транспортации, а когда вновь обрёл привычные очертания, Кирк вместо того, чтобы сделать шаг с линзы транспортера, замер в напряжённом ожидании.
- Мистер Спок, с вами всё в порядке? – Монтгомери Скотт подался вперёд, всем видом выражая тревогу, и вдруг отпрянул, словно натолкнувшись на стену. - Мистер Спок, кто это? Каким образом в луч транспортатора смог попасть второй объект?
Вулканец удивлённо приподнял бровь и обернулся к капитану. Джим криво улыбнулся:
«О чём я тебе и говорил».
«Ясно», - Спок лишь кивнул в ответ.

*** *** ***

- Мистер Скотт, вы сумели поднять мистера Спока? – уверенный командный голос послышался ещё из-за дверей, а вслед за тем в транспортаторную шагнул высокий подтянутый человек в золотистой форменной рубашке.
Спок обменялся ещё одним взглядом с Кирком и выпрямился ещё больше.
Скотти вытянулся в струнку и отрапортовал:
- Да, капитан, но у нас возникли некоторые проблемы, - и кивнул в сторону Кирка.
- Поясните, - коротко приказал офицер.
- Во время транспортации в поле транспортаторного луча каким-то образом попал второй объект. В результате на борту Энтерпрайз оказался неизвестный субъект. И каким образом он здесь возник, я пояснить не могу, - по-военному ответил главный инженер.
- Ясно, – и обернувшись к Кирку, спросил. – Кто вы? Ваше имя, звание, причина появления на борту звездолета.
Джим спрыгнул вниз, изобразил самую дружелюбную улыбку и отрекомендовался:
- Джеймс Кирк. Думаю, моё имя вам ничего не скажет, поскольку я сам не могу ответить на вопрос, по какой причине я оказался здесь. Вероятно, какой-то сбой в системе танспортации. Я несколько секунд назад находился на… Органии, и вот я у вас. Позвольте узнать: где я нахожусь?
Он покосился на Спока и вновь устремил взгляд на незнакомца.
- Приветствую вас на борту ЮСС Энтерпрайз. Я капитан Артур Галахад, - ответил тот.
- Могу я просить вас о гостеприимстве, пока не разрешиться это недоразумение?
- Несомненно, – кивнул Галахад и добавил. – Я вижу, вы травмированы. Я бы рекомендовал вам обратиться в медотсек. Доктор Пайпер осмотрит ваше плечо.
- Благодарю.
- Гард и Валевски вас проводят.
В дверях транспортаторной как по волшебству возникли красные рубашки Службы безопасности.
В этот момент Спок шагнул вперёд и проговорил ровным голосом, обращаясь к Галахаду:
- Не стоит, капитан. Я сам провожу… - он запнулся на мгновение, - мистера Кирка к доктору.
Джим чуть заметно кивнул. В прошлый раз Спок отреагировал так же точно.
Галахад задержал взгляд на вулканце, помедлил и ответил:
- Очень хорошо, мистер Спок. Вы в сопровождении офицеров службы безопасности сопроводите мистера Кирка в лазарет, а затем в каюту номер шестьсот три, - он повернулся к Кирку. - Вы сможете отдохнуть в тишине, пока мы будем выяснять некоторые формальности.
Джим ответил с любезной улыбкой:
- Буду вам весьма признателен, капитан.

*** *** ***

- Итак, капитан? – Спок устремил на Джима немигающий взгляд.
Несколько минут назад, в сопровождении СБшников они возвратились из лазарета, где доктор Пайпер починил повреждённую руку Кирка, заверил его, что сотрясения мозга у него нет, а лёгкая травма головы не представляет опасности. Джим терпеть не мог лазарет и в своей реальности, когда он был епархией Леонарда Маккоя, а уж здесь и подавно. Поэтому, когда главный хирург сказал:
- Ну вот, можете быть свободны, молодой человек.
Кирк с облегчением покинул медотсек.

Сейчас, когда они остались вдвоём со Споком, Джим тяжело опустился на стул и мрачно посмотрел на вулканца.
- Значит, ты ничего не помнишь?
- Что именно я должен помнить? Я не могу логически объяснить парадоксальной ситуации, в которой мы оказались.
- Зато я могу, - Кирк криво усмехнулся и проговорил. - Пятнадцатого мая две тысячи двести сорок пятого года по земному летоисчислению в результате террористического акта изменилась история... В той заварухе погибли сотни людей, числе… и я.
- Капитан… - Спок даже не пытался скрыть изумление.
- Да, вот так.
Джим рассказал другу всё, что помнил и успел узнать на настоящий момент.
Вулканец задумался, соединив пальцы в привычном жесте, потом проговорил:
- Ты уверен?
- Абсолютно. Также как и в том, что эта история уже происходила с нами дважды. И оба раза ни мне, ни тебе не удалось выбраться живым из этой переделки. И каждый раз, тем не менее, я приходил в себя в лазарете, а просыпался вновь на Дориусе в тот момент, когда нас атаковали дикари, - он снова горько усмехнулся. – Просто какой-то день сурка. Но что самое странное, я не понимаю, почему ТЫ не помнишь ничего из того, что с нами случилось. И поскольку ты, в отличие от меня в списках Энтерпрайз значишься и имеешь доступ к библиотечному компьютеру, проверь мои догадки. Я, судя по всему, здесь пленник, также как и в прошлый раз.
- Из твоего рассказа я понял, что мне здесь тоже не доверяют.
- Поэтому будь предельно осторожен.
Вулканец кивнул и сказал:
- Я буду немедленно, как только выясню всё, что здесь происходит.
Джим кивнул:
- Если моя догадка подтвердиться, будем думать, как вырваться из этой ловушки.

Миновало больше трёх часов, а Спок всё не появлялся. Джим метался по крошечной каюте. Галахад не вызывал Кирка, чтобы с ним поговорить и не появлялся сам в его каюте, начальника Службы безопасности тоже не было видно. Кажется, про него все забыли и только два парня в красных рубашках СБшников, торчавшие у дверей служили наглядным доказательством того, что он был здесь, на родном корабле, пленником. Хотя нет, сейчас Энтерпрайз уже не был РОДНЫМ. Джим вновь ощутил это щемящее чувство – он на ЧУЖОМ корабле, и всё вокруг чужое. Всё и все. Кроме Спока. Да где же он, в самом деле?
Наконец, послышался глуховатый голос:
- Всё в порядке, энсин. Я должен побеседовать с нашим гостем. Приказ капитана.
Автоматические двери разъехались в стороны, и вулканец шагнул через порог.

*** *** ***

Практически всё, что ты рассказал мне, подтвердилось, - без предисловий начал он. – К этому я могу добавить только, что в тот день, пятнадцатого мая две тысячи двести сорок пятого года, с лица земли был стёрт не только ты, но и практически половина членов экипажа Этерпрайз…
- Кто? – дрогнувшим голосом спросил Кирк.
- Леонард Маккой, Кристина Чепл, Ниота Ухура…
- Стоп, – он вскинул руку, - Подожди, Спок. Насколько я помню в прошлом варианте развития событий все эти люди остались живы.
- Вероятно, что-то, либо кто-то изменил ход истории капитан, - возразил Спок. – Но я продолжаю. В тот день в свиту советника Т’Пол входил и мой отец.
- Значит…
Вулканец кивнул и продолжал ровным голосом:
- Я лишился родителей, на Вулкан не вернулся, продолжил обучение на Земле. Поступил в Академию Звёздного Флота, после окончания которой, был назначен на Энтерпрайз.
- Ясно, - Джим помедлил, потом вдруг спросил: - а инцидент на Дельта-Веге?
- Всё произошло так, как вы говорили, капитан, - Спок поднял на Джима глаза. – Я убил Гэри Митчела, применив вулканскую технику таль’шайя. После трибунала, который меня оправдал, несмотря на то, что против меня свидетельствовали все, в том числе и капитан Галахад, я был разжалован до лейтенанта, лишён права занимать командные должности. На корабле остался лишь благодаря заступничеству главного инженера Монтгомери Скотта и одного из офицеров в командовании Звёздного Флота. Его имя Юджин Мэллори.
- Я знаю его, - кивнул Кирк, вспомнив хмурого человека, занимавшего неприметную с первого взгляда должность в Штабе, который когда-то очень помог сбившемуся с пути подростку Джиму Кирку найти своё место в мире. – Здесь ты офицер по науке? – спросил он.
- Не совсем. Я лишь формально офицер по науке с чрезвычайно узкими полномочиями. В моём распоряжении лишь астрофизичесая лаборатория. Я не имею права приказывать ни одному из офицеров корабля. Круг моего общения в основном ограничен компьютерным терминалом.
Кирк удивлённо распахнул глаза.
- И только? Я вижу, здесь мастерски используют твои таланты.
- Мне здесь не доверяют, и моя свобода на корабле ограничена. Члены экипажа не желают общаться с вулканцем, запятнавшим себя убийством. Правда, мистер Скотт высоко ценит мои способности и, насколько я могу судить, довольно часто обращается за советом и помощью.
Джим вздохнул и спросил:
- Что ты узнал о Хане Нуниене Сингхе?


*** *** ***

В этот раз им удалось организовать побег с той же виртуозностью, что и в предыдущем варианте развития истории. Срок, действуя по всем правилам шпионского детектива, провернул хитрую диверсию. Застопорив двигатели Энтерпрайз, написал и запустил в компьютерную систему звездолёта четыре троянских программы, которые позволили гостям (или, как считал Джим, и что было гораздо ближе к истине, пленникам) беспрепятственно покинуть корабль и оторваться от преследователей, выиграв себе, по крайней мере, пять с половиной часов.
План был прежним – добраться до планеты с Водоворотом Времени и попросить Хранителя открыть Врата в прошлое, для того, чтобы предотвратить теракт. Спок выудил из библиотечного компьютера всю имеющуюся о преступлении информацию, и теперь в руках Кирка были все нити.
- Итак, что мы имеем на настоящий момент, - проговорил капитан, теребя подбородок.
- В Филадельфии, в Индепенденс-холле с десятого по восемнадцатое мая две тысячи двести сорок пятого года должен был состояться восьмой Межрасовый Конгресс, прерванный пятнадцатого мая, когда некими неустановленными лицами совершён теракт, в результате которого здание Зала Независимости было уничтожено, а вместе с ним и все находящиеся внутри живые существа. Исполнители преступления, остались неизвестны, поскольку следствие пришло к выводу, что террористами были смертники. Записи камер наблюдения также не дали результатов: установить, кто именно и каким образом совершён взрыв установить не представлялось возможным. Расследование зашло в тупик. Заказчики террористического акта не установлены, - отчеканил Спок, наизусть процитировав отчёт следственной комиссии.
- Вот именно, - Джим мрачно посмотрел на вулканца. – Не установлено, неизвестно, не выяснено. У меня сложилось впечатление, что кто-то специально и очень старательно замёл следы, как бывало уже не раз. Несколько сотен человек и инопланетян превратились в пыль, а спецслужбы ничего выяснить не смогли. Даже то, что главной мишенью была Т’Пол – осталось только предположением.
- И ещё один вопрос, капитан: из офицеров, проходящих службу на Энтерпрайз, по моим данным, именно в тот день погибли двадцать восемь человек, из них девять старших офицеров. Поскольку преступление совершено девятнадцать целых, двадцать восемь тысячных года назад, на тот момент практически все они были детьми или подростками…
- Ты хочешь сказать: непонятно что делали дети на Межрасовом Конгрессе?
- Именно, - кивнул вулканец.
- Вот и мне это очень любопытно. И как с этим связан Хан, - Джим поднял на Спока глаза. - Что нам известно об этом человеке сейчас?
- Хан Нуниен Сингх один из генетически усовершенствованных суперлюдей, выведенных искусственно. Они созданы свободными от обычных человеческих умственных и физических ограничений. Хан был наиболее успешным завоевателем, контролировавшим четверть поверхности Земли от Юго-Восточной Азии до Ближнего Востока вплоть до своего свержения в начале двадцать первого века. После Евгенических войн Хан был свергнут и с семьюдесятью двумя другими генетически модифицированными людьми бежал с Земли на корабле СС Ботани Бэй. Что стало с командой и самим Ханом неизвестно, следы звездолёта потеряны. Однако, исходя из технологии, которая применялась в то время землянами, когда космические путешествия длились десятилетиями, я могу сделать вывод, что члены экипажа Ботани Бэй вероятно живы и в настоящий момент находятся в состоянии анабиоза, – закончил Спок.
Джим покусал губы и проговорил:
- Да, и судя по тому, что Хан в прошлом варианте развития событий напал на нас, и обвинил меня в преступлении, которого я не совершал, я думаю, что после того как его кто-то или что-то разбудило, он воспользовался Вратами и оказался в то же время и в том же месте, что и мы с тобой. Вопрос в том: кто его нашёл, когда, и что значат те обвинения. Которые он кинул мне в лицо.
Кирк задумчиво посмотрел на экран монитора. Помехи, вызванные ионным штормом, сделали приборы практически бесполезными, но и Энтерпрайз не мог их отыскать, а то, что буря задержала их на несколько часов, было не страшно. Кирк намеревался с помощью Хранителя проникнуть в прошлое, и то, что никому не удастся им помешать, Джим не сомневался.
- Капитан, я полагаю, самым правильным будет попытаться расспросить его об этом.
- Если нам удастся это сделать прежде, чем он пустит в ход дисраптор, - он невесело усмехнулся.
Внезапно что-то изменилось. Кирк выпрямился в кресле и отрывисто проговорил:
- Наше положение?
- Колумб через четырнадцать секунд покинет зону ионизации. По данным телеметрии планета Водоворота Времени в четырёх целых пятидесяти восьми миллиардах километров. Расчётное время выхода на орбиту ноль целых сорок пять тысячных стандартного часа, – откликнулся вулканец.
- Полный импульс, - сам себе скомандовал Джим, приникнув к приборам.

Через восемнадцать минут на экране монитора возникла крошечная точка загадочной планеты, хозяин которой – непостижимый, вечный, как сама Вселенная Хранитель Времени, остался их единственной последней надеждой.

запись создана: 04.01.2012 в 14:24

@темы: @ТОС, @фанфики ТОС

---

05.02.2014 в 21:19

Пишет  Анри д_Ор:

ЭДЕЛЬВЕЙС - НЕ ТО, ЧТО КАЖЕТСЯ

05.02.2014 в 21:13

Пишет  Шано:

05.02.2014 в 20:30

Пишет  Moraine:

Пираты Эдельвейса
Любил народ цветочную символику. Про Белую розу знала, про них — нет.

Originally posted by at Пираты Эдельвейса

Панки любят грязь, а хиппи - цветы. И тех, и других берут менты.
БГ

Пиратами Эдельвейса называлась немецкая неформальная молодежь, противопоставившая себя Гитлерюгенду, избегнуть вступление в который им удавалось, покинув школу в 14 лет. До 17-ти в нацистской Германии не наступал возраст военной обязанности, так что дети на 3-4 года выпадали из системы. Они слушали джаз, носили клетчатые ковбойки с шейными платками, как американские ковбои, отпускали длинные волосы, украшали одежду значками или аппликациями в виде цветка эдельвейса (не путать со значками дивизии горных стрелков «Эдельвейс», ходили в походы на природу, пели у костров под гитару. Во время войны путешествовали по Германии, несмотря на запреты. То есть наслаждались «вольной жизнью». Особенностью этих встреч был не только их демонстративно неформальный характер, но и участие девушек. Неприязнь к Гитлерюгенду зачастую выливалась в уличные столкновения.

Девушки из групп «пиратов» носили длинные распущенные волосы (что во время войны также не приветствовалось – об этом во второй части подробнее) и очень короткие юбки – до колена, в то время как юбки у национального «трахта» и у женской униформы были длиной до щиколотки.

С началом войны движение приобрело более выраженное антиправительственное направление. «Пираты» объединялись в группы – кроме традиционных драк с гитлерюгендовцами, они разбрасывали листовки, писали на стенах пешеходных переходов антиправительственные лозунги («Высшее военное командование лжет», «Медали за убийства», помогали укрываться евреям, русским военнопленным и остарбайтерам. Кстати, часто пели под гитару уже русские песни. Многие «пираты» были связаны с уголовниками и спекулянтами черного рынка – устраивали набеги на продовольственные склады и места хранения продуктовых карточек. Поэтому после войны в ФРГ о них предпочитали умалчивать, считая их хулиганами и уголовными элементами.

Мемориальная доска в Кельне

Официальный Берлин поначалу боролся с юными диссидентами довольно либерально: пойманным брили головы и ставили на учет в полиции. Однако, через некоторое время детей стали отправлять на перевоспитание в концлагеря. В 1944 году, в Кельне 13 пиратов было повешено по прямому указанию Гиммлера.

Казнь "пиратов" в Кельне

«Гитлер может нас победить
И заковать нас в цепи,
Но придет день, и мы их разорвем
И снова будем свободны.
У нас есть кулаки и мы можем драться,
У нас есть ножи и мы их достанем...
Мы – сражающиеся Навахос.
Именно это и дает нам надежду на будущее.
Мы идем по берегам Рура и Рейна
И крушим власть Гитлера.
Мы воспеваем свободу, любовь и жизнь,
Мы - Пираты Эдельвейса.»

Гимн группы Навахо - тоже Пиратов Эдельвейса

В 1984 году израильский институт «Яд Вашем» признал нескольких пиратов Эдельвейса праведниками мира, в том числе убитого без суда Бартеля Шинка и его приятеля Жана Юлиха, выжившего после заключения и пыток.

Немецкий историк Детлев Пойкерт собрал и проанализировал документы, относящиеся к Пиратам Эдельвейса, его книга несколько раз переиздавалась (Detlev Peukert. Die Edelweißpiraten: Protestbewegungen jugendlicher Arbeiter im 'Dritten Reich'. Eine Dokumentation, 3., erw. Aufl., Bund-Vlg., Köln 1988).

В 2003 г. кёльнские власти всё же признали «пиратов» политическими борцами, преследовавшимися нацизмом. Однако за признанием на словах не последовали никакие компенсационные выплаты выжившим.
по материалам

@темы: @всяко-разно

---

Жизнь рисует чёрным углём
На белом холсте зимы.
Сложный узор переплетён
Нитями липкой лжи.
Душный угар застит глаза.
Путает. Мутит. Томит.
"Воздуха! Воздуха!" - молит Душа.
Рвётся... Рыдает... Вопит...

Белое - чёрное - не разобрать
Истина или ложь.
Мечется серая гнусная рать
Полуправд, недосказанных слов.
Полуправда опаснее сладкой лжи:
Вроде истина - вроде нет.
Полуправда вползает холодной змеёй,
Пачкает Истины яркий свет...

Только Правда всегда дорогу пробьёт,
Размотает сложный клубок.
Паутину лжи клинок разорвёт
И воспрянет Душа в назначенный срок.
На белом холсте зимы
Жизнь рисует чёрным углём...

@настроение: вот такое настроение и есть...

@темы: @стихи, @что-то... вроде...

---

не могу не утащить

03.02.2014 в 20:11

Пишет  Черепашка с рожками:

03.02.2014 в 19:59

Пишет  ~Anesti~:

Классный клип
Увидела у Наталиия Полянской здесь capsolo.livejournal.com/844139.html
Клип отличный
песню давно люблю
Песня "Переверни страницу", клип - это надо видеть... такой кроссовер...

@темы: @всяко-разно, @кино, @музыка

---

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

---

(с)

02.02.2014 в 19:26

Пишет  Черепашка с рожками:

с)

02.02.2014 в 19:24

Пишет  островитянка:

02.02.2014 в 17:24

Пишет  Ponyo:

Вези меня, ледянка, в детство,
Где мне ещё не больно падать,
Где «Чур» от всех напастей средство,
Где каждая снежинка – радость…

Где папа – молодой и сильный,
Где плакать хочется без мамы,
Где лес и розовый, и синий,
А Дед Мороз такой румяный.

Где ничего вкусней сосульки,
Где сам себе игрушки клеишь,
Где каша манная в кастрюльке,
А апельсин, когда болеешь.

Где горькая микстура в ложке,
Где с пенкой молоко в стакане,
Где в плед завернутая кошка,
Где тетя Валя на экране.

Где мандарины пахнут елкой,
Где под столами новоселье,
Где нос укутан в шарфик колкий,
Где угол – плата за веселье.

Где кубики "Гематогенки"
Ещё вкуснее шоколадки.
Где вечно сбитые коленки.
Где с промокашками тетрадки.

Где счастье – если мама дома,
Где горе – если спать ложиться,
И ничего ценней альбома,
И ничего страшнее «Мыться!»

Где примерзают руки к санкам,
И где еще не стыдно плакать…
Вези меня вперед, ледянка!
Ты знаешь, я умею падать!!!

- Любовь Сердечная

@темы: @стихи

---

заворожило

29.01.2014 в 19:39

Пишет  Госпожа Удача:

Не знаю, как он этого добился. Но его работы очень.. логичны.

29.01.2014 в 18:00

Пишет  Arvenever:

Творчество американского художника Eyvind Earle






Творчество американского художника Eyvind Earle

Художник Eyvind Earle был еще и писателем.


Уже в возрасте 10 лет он начинает писать свои первые картины.

В 14 лет была организована первая выставка, которую провели во Франции.

В 1937 гoду, в возрасте 21 гoда, он отправляется на велосипеде из г.Нью-Йорка в Гoлливуд. Здесь пишет 47 акварелей.

В этом  же гoду состоялась егo первая выставка в галерее Нью - Йорка Charles Morgan Galleries.

Буквально через 2  года  музей Metropolitan Museum оf Art приобретает одну из его работ для своей постоянно действующей экспoзиции.

В 1951-м гoду в возрасте 35 лет Эйвинд Эрл начинает работать помощником художника в Walt Disney.

В 1953-м гoду он принимает активное участие при создании короткометражного мультфильма “Tоot, Whistle, Plunk and Boom”, который получил Оскар, а также награду Канского кинoфестиваля.

В последующие годы создает фоны для культовых мультфильмов:

“Peter Pan”,

“Fоr Whom the Bulls Tоil”,

“Wоrking for Peаnuts”,

“Pigs is Pigs”,

“Pаul Bunyan”,

“Lаdy and the Trаmp”

“Sleeping Beаuty”.

 

 Нa протяжении своей творческой деятельности, помимо написания полотен, работал на телевидении, писал иллюстрации, создавал рекламные ролики, а еще нарисовал более восьмисот рождественских открыток.

Кстати, они продались тиражом около 300 000 штук.

Умер Эрл Эйвинд  в 2000 гoду в возрасте 84 лет.

 

 







 







 







 







 







 







 







 







 







 







 







 







 







 







 







 







 







 







 







 







 







 







 







 







 

@темы: @всяко-разно

---

... опубликовала на фикбуке свой старинный рассказ ...В этот год им пришлось туго... Я уже говорила, что это рассказ из серии "Как не надо писать", потому что я просто напросто свернула сюжет из-за кризиса. И сейчас мне стало как-то жалко этого рассказа. Вот как недоделку, которая совсем незаслуживает того, чтобы этой недоделкой оставаться.

@темы: @всяко-разно, @что-то... вроде...

---

... Не прошло и трёх лет, как я, наконец, посмотрела "Автостопом по галактике".
Фееричный фильм, состоящий из одних цитат.

@темы: @кино

---

USS Quadrant, ФамарьИвановна, приветствую!

USS Quadrant, ФамарьИвановна - приветствую! \\//
Надеюсь, вам у меня будет уютно.

@темы: @ПЧ

---

Наследники, окончание

Наследники, часть 1 Иолика

Наследники, часть 2 Иолл-Эдар, главы 1-3

Наследники, часть 2 Иолл-Эдар, главы 4-6

Наследники, часть 2 Иолл-Эдар, главы 7-10

Наследники, часть 2 Иолл-Эдар, главы 11-13, часть 2 Наследие, главы 1-2

3.

Чем ближе к дому они подъезжали, тем нетерпеливее становился князь. Ему казалось, что они едут слишком медленно. Вот-вот они пересекут границу Олтея.
Однажды после полудня, когда путешественники были на ногах с самого утра, они заметили чуть в стороне от тракта двухэтажный дом придорожной корчмы.
- Папа, скоро стемнеет. Может быть, мы остановимся здесь и переночуем, - предложил Иоль.
- Что ты, сынок, ещё вовсю светит солнце. До вечера мы успеем проехать не одну лигу, - возразил Владо.
- Но тогда нам придётся ночевать в поле, а Милена, наверное, уже устала спать на голой земле. Неужели тебе её не жаль? – сказал Эрин и невинно поморгал ресницами.
Владо невольно устыдился, даже, несмотря на то, что Милена уверяла, что ей не в тягость спать на земле.

Путешественники спешились, отдали поводья коней тут же подбежавшему к ним слуге и вошли в полутемный зал корчмы. Невзирая на то, что за окнами был яркий день, здесь уже горели светильники. В корчме было малолюдно: за дальним столиком сидели двое бродяг в надвинутых на глаза капюшонах, у самой двери обедал почтенный господин с окладистой бородой, да у очага, на котором жарился окорок, возилась пухленькая длинноволосая девушка, наверное, дочка хозяина. Она подняла глаза на вновь прибывших и крикнула отца. Тот не замедлил появиться.
- Что желают господа? – с улыбкой осведомился маленький круглый человек, вытирая о засаленный фартук руки.
- Нам нужны две комнаты на ночь и обед сейчас, - сказал Владо.
- Не извольте беспокоиться, - хозяин снова поклонился, указал на большой стол у стены и поманил дочку, чтоб та приняла у новых постояльцев заказ.
Князь сбросил плащ и с наслаждением вытянул ноги. Он признался себе, что уже порядком устал и невольно покосился на спутников. Милена прислонилась к стене и утомленно прикрыла глаза. Владо обругал себя и обнял жену за плечи.
Маленький гном был как всегда весел и беспечен.
- Ты, наверное, двужильный, Эрин, меня всегда удивляла твоя выносливость.
- Нет, я обыкновенный. Просто мы, гномы, крепче людей. Чтоб по-настоящему устать, мне нужно без передышки карабкаться по горам дня три, - приосанился гномик.
Его спутники засмеялись.
- Ну, уж, так и три. Признайся, что ты прихвастнул, - Милена ласково потрепала Эрина по волосам.
- А вот и нет, - он хотел было обидеться, но передумал и улыбнулся. - Может быть, только чуть-чуть преувеличил. Иоль, а ты чего такой невесёлый? – маленький гном поспешил перевести разговор на другое.
- Правда, с тех пор как мы покинули Чертоги, ты мрачнее тучи.
- Что-нибудь случилось, Иоль?
Родители с тревогой посмотрели на сына. Тот заставил себя улыбнуться и бодро ответил:
- Все нормально, не беспокойтесь. Просто мне немного грустно оттого, что Иолика сейчас далеко от нас… - не договорив, Иоль вдруг вскочил и схватился за меч. Ещё не понимая в чем дело, Владо и Эрин, мгновенно среагировали и выхватили оружие.
- Что? – вскрикнул князь.
Иоль внезапно опустил кинжал и как-то поник.
- Иоль…
- Подожди, папа, – отрешенно промолвил мальчик и вышел из-за стола.
Он подошел к высокому человеку, в длинном чёрном плаще, который только что появился в зале корчмы. Увидев незнакомца, Эрин побледнел и вжался в стену, у Владо задрожали руки, и только Милена бросилась вслед за сыном и крикнула:
- Иоль, не смей!
Но тот, казалось её не расслышал и медленно подошел к Чёрному альву.
В зале всё изменилось мгновенно. Толстый купец, увидев Чёрного альва сполз со стула и забился под стол, испуганно поскуливая. Двое бродяг застыли с поднятыми ко рту пивными кружками. Хозяин юркнул за дощатую перегородку и затих.
- Что ты хочешь? – глухо вымолвил Иоль.
- Госпожа даёт тебе последний шанс. Она знает, что ты принял правильное решение, но сигнал Рога Тэлери подорвал твою волю, - прошелестел тусклый голос.
Мальчик не оглядывался назад, он и так знал, что сейчас написано на лицах его родителей и маленького гнома.
- Что я должен делать? – безучастно спросил Иоль.
- Ты знаешь сам.
Не говоря больше ни слова, Иоль попятился прочь от Чёрного альва. Оказавшись в центре зала, он упал на колени, воздел к небу руки и крикнул:
- Госпожа моя, я призываю тебя! Ответь своему наследнику и ученику! –повторил он несколько раз.
Услышав эти слова, Владо глухо застонал, Милена закрыла лицо руками и зарыдала. Эрин, кусая губы, старался вытащить из-за пояса тесак, но почему-то это у него не получалось.

- Госпожа, я призываю тебя! – снова произнёс Иоль.
Раздался свист, мигнули светильники, пламя в очаге взметнулось и вновь опало, чёрный вихрь хлестнул по лицу, и перед стоящим на коленях мальчиком выросла огромная страшная фигура колдуньи.
Она рассмеялась жутким смехом и прокаркала:
- Я была уверена, что тебе понравится будущее, которое ты видел в моём замке и навсегда запомнил урок. Всякий, кто не подчиняется мне, должен понести наказание. Я надеюсь, что ты больше не захочешь испытывать моё терпение?
- Я повинуюсь тебе, госпожа, - глядя в глаза Глорфеке, выдавил Иоль.
- Ты готов сейчас принести клятву?
- Да.
Колдунья окинула взглядом зал корчмы, прищурившись, глянула на замерших родителей Иоля, гневно щёлкнула об пол хлыстом и крикнула:
- Ты решил посмеяться надо мной, глупый мальчишка?!
- Что ты, госпожа, я не понимаю, чем заслужил твой гнев.
- Где твоя сестра? – прогремела колдунья.
- Она… Владычица Тэлери пригласила Иолику погостить в Чертогах, - по-прежнему стоя на коленях, сказал Иоль.
- Ты должен немедленно позвать её сюда.
- Но как я это сделаю?
- Тебе было мало одного наказания? Ты решил вновь обмануть меня? – зловеще прошелестел голос колдуньи.
Иоль вздрогнул.
- Нет, госпожа, я не думал тебя обманывать.
- Позови её. Я знаю о связи между вами. Твоя сестра услышит тебя, где бы она ни была и тот час примчится. Скажи, чтоб она немедленно была здесь.
- А если Владычица захочет посмотреть в Зеркало Мира?..
- Это не твоя забота!
Мальчик, наконец, поднялся с колен и сказал:
- Хорошо, я позову её. Только…
- Что, ты вздумал со мной торговаться?
Он позволил себе криво усмехнуться:
- А как же иначе? Ведь я – твой наследник, а не твой раб. Тебе нужна моя сила и сила моей сестры Иолики, но мне тоже нужна сила, и эта сила есть у тебя.
- У меня? Что это за сила?
- Мне нужна царевна, госпожа. Я чувствую, что она у тебя. Отдай мне царевну, а я отдам тебе сестру, - исподлобья глядя на колдунью, сказал Иоль.
- А ты умен, - засмеялась Глорфека, и, обращаясь к своему слуге, добавила, - Учись, Хорсет. Он не соглашается сразу на все условия, а старается выторговать себе что-то лучшее. Хотя, ты никогда не будешь таким, как мой наследник. Твой удел – служить, а его – повелевать.
- Я согласна обменять одну девчонку на другую, - прокаркала колдунья, - Зови же её.
- Сначала ты.
- Не зарывайся, мальчик. Пока ты не произнёс клятву верности, ты – никто.
- Прости, госпожа, ты права, - он склонил голову и сжал в кулаке талисман.
- Иоль, не смей, - услышал он жалобный мамин голос и невольно оглянулся. Милена, ломая руки, умоляюще смотрела на сына, по щекам текли слезы, только она их не замечала. Владо обнял жену и отчужденно смотрел на мальчика. Тот невольно передернул плечами: во взгляде отца был только лёд и презрение. Эрин безвольно опустил руки и потеряно хлопал ресницами. Глядя в глаза отцу, Иоль отчетливо произнес:
- Иолика! Ты нужна мне! Приди ко мне, ты очень мне нужна, сестрёнка.
Услышав эти слова, Владо скривился как от удара:
- Она тебя не услышит, - выдохнул князь.
- Услышит, папа. Я надеюсь, что она услышит и поймёт всё так, как нужно.
- Ты молодец, будущий ученик, - Глорфека одобрительно покивала.
Иоль резко повернулся в её сторону и требовательно сказал:
- Теперь твоя очередь, госпожа. Мне нужна царевна, - он даже руку протянул.
- Я отдам её после того, как ты принесешь клятву.
Мальчик невольнно отшатнулся, но тут же взял себя в руки:
- Нет. Мне она нужна сейчас. Я потратил слишком много сил, чтобы задержать твоего слугу там, в Синих горах. Без неё я не смогу принести жертву и совершить переход. Отдай мне царевну! – в его глазах помимо воли загорелись красные огоньки.
Колдунья удовлетворенно покивала и взмахнула хлыстом. Мигнул свет, и перед ними появилась маленькая девочка. Глорфека скривилась в гримасе, такая же гримаса отразилась в лице Иоля.
- Вот она.
- Наконец-то, - его голос предательски дрогнул. - Подойди ко мне, - сказал мальчик и раскрыл ладонь.
Малышка несмело потопталась и сделала шаг навстречу.
- Не бойся, Ола, - прошептал Иоль, сжал её дрожащие пальчики и вздрогнул, услышав крик отца:
- Иолика, назад!
- Братик, ты звал меня? – сестра, запыхавшись, вбежала в двери корчмы.

…А дальше произошло все очень быстро…

Князь, Эрин и Хорсет, слуга колдуньи, одновременно бросились к девочке. Маленький гном споткнулся и нелепо растянулся на полу.
В то же мгновение Иоль оттолкнул царевну, которая упала бы, ели бы Милена не успела её подхватить, и раскинул в стороны руки. Из обеих ладоней вырвались золотые молнии. Одна ударила в Чёрного альва, другая – в колдунью.
- Ты хотела мою силу, так получай же её! – крикнул мальчик и рассмеялся.
Глорфека дико взвыла и обрушила на него страшный удар. Иоль покачнулся, но не упал. Хорсет сумел развернуть сеть, но она сгорела в одно мгновение. Завывая, как и его госпожа, он выхватил из-за пояса кинжал из воронёной стали и метнул в своего противника. Но Эрин, все ещё распластавшиь на полу, сумел вытащить дротик и сбил летящий в Иоля нож, тот слабо звякнул об пол.
У Иоля не было шансов одному выстоять против Глорфеки и Чёрного альва, но в тот момент, когда, колдунья нанесла ещё один удар, и свет, бьющий из его ладоней начал тускнеть, пришла помощь. Яркие золотистые лучи дивного Света пронзили врагов со всех сторон. Владычица Эя и Славур встали рядом с Иолем, Иолика, Этиль и маленький Андор – напротив. Колдунья, страшно крича, воя и ухая пыталась разорвать огненное кольцо.
- Вам не удасться меня победить! А ты, грязный обманщик, ещё будешь жалеть, что не умер от моей руки тогда, в парке. Я сильнее вас всегда была и буду! – она снова ударила, метя в Иоля.
- Это вряд ли, - неожиданно прозвучал тихий детский голосок, и Ола, царевна Тэлери, вскинула ладошки.
На секунду всех ослепила яркая белая вспышка…

…О когда-то всемогущей колдунье напоминал только валявшийся на полу хлыст, похожий на длинную толстую змею…

- Уже всё кончилось? – Эрин первым нарушил молчание. Эти слова как будто послужили сигналом. Все разом заговорили, облегченно и радостно засмеялись, бросились обниматься.

- Ола! – Эя и оба её брата обступили девочку.
Та лишь застенчиво улыбалась.
- Ола, Ола, неужели это ты сестричка, - Эр радостно засмеялся и стиснул её в объятиях.
- Я так соскучилась по вам! – пролепетала девочка, смеясь и плача одновременно.

- Я знал, что ты поймешь всё, как нужно, - прошептал Иоль сестренке.
- Сынок, прости меня, сынок, - Владо обнял его за плечи.
- Это ничего папа, я бы тоже на твоем месте так подумал.
- Но ты ведь знал все заранее, правда? – маленький гном лукаво подмигнул своему другу.
- Я надеялся, что Этиль и Владычица Эя поймут, меня, даже если Глорфека снова замутит Зеркало Мира.
- Ты не ошибся, братик. Правда, они всё-таки сначала не хотели меня отпускать. Но ведь я не могу подняться в воздух одна…
- И тогда мы поняли, что ты задумал, - добавила Звездинка.

- Иоль, что с тобой? Тебе плохо? Колдунья ранила тебя? – воскликнула вдруг Милена, когда мальчик внезапно сильно побледнел и начал сползать на пол.
- Я не знаю, что со мной. Только вот… - едва слышно прошептал он и разжал кулак. С ладони сорвалась тяжелая золотая капля и разбилась на тысячу осколков.
- Что это?!
- Расступитесь, - властно сказала Эя и склонилась над Иолем. Только секунду она вглядывалась в его лицо и резко отстранилась.
- Что?! – снова выкрикнул князь.
Владычица Тэлери обвела всех суровым взглядом и тихо сказала:
- Я предупреждала тебя, Иоль, чтобы ты не использовал прямую силу Света…
- Ты сказала, что можно в случае крайней нужды…
- Мы должны помочь ему, мама! Давайте снова создадим Круг, - воскликнула Этиль.
- В этом случае Круг не поможет, - возразила Эя так же тихо.
- Неужели вы ничего не можете сделать?! – Владо не сдержался и схватил Владычицу за руки.

…С ладоней мальчика медленно падали тяжелые капли Света, и с каждой каплей уходила его жизнь…

- Не молчи, Эя! Неужели нельзя его спасти?
Владычица покачала головой и проговорила очень ровным голосом, словно читала давно заученный урок:
- Если Тэлери, используя напрямую дарованный ему Изначальный Свет, уронит золотые капли, помочь ему будет почти невозможно. Если Дар Тэлери невелик, более сильный собрат может поделиться с ним Изначальным Светом, разделив с ним жизнь. Но никогда не пытайтесь помочь, если знаете, что ваши силы малы: тогда оба растворитесь в Пространстве без следа, - и другим тоном добавила. - Иолл-Эдар изначально обладал большим Даром, чем любой из нас...
- Я не верю тебе! Ты просто боишься разделить с ним частицу своего бессмертия! – гневно крикнул князь. - Ведь, в конце-концов, он должен был занять твоё место. Ты заранее это знала и сейчас, наверное, радуешься такому обороту дела!
- Владо, перестань! Ты несправедлив и потом сам будешь жалеть о своих словах, - сказала Милена.
Князь словно очнулся:
- Прости меня, Светлая Владычица, я сам не ведаю, что говорю, - он помолчал немного и жалобно прошептал. - Значит, нет никакой надежды?
Эя хотела было что-то сказать, но её перебила младшая сестра:
- Разрешите мне…

Ола опустилась на колени перед мальчиком и протянула раскрытые ладони.
- Дай руку. Не бойся, Иоль.
Он с трудом приподнялся и вложил свои ставшие уже полупрозрачными ладони в её маленькие ручки.

- Ола! – крикнул Славур, но Эя остановила его жестом.

- Я хочу вернуть тебе долг, Иолл-Эдар, - сказала царевна и ободряюще улыбнулась.

Серебряный Свет заструился из её рук и смешался с золотым, капающим с его ладоней.
Стало очень тихо.
Свет становился все ярче и ярче, вспыхнул белой бесшумной звездой и медленно угас.

- Ты ошиблась, Владычица, видишь, Иоль жив.
- Нет, это непреложное правило. Спасти его мог лишь тот, кто обладает большим, чем он Даром.

Ола держала Иоля за руки и улыбалась ему, а он улыбался ей в ответ.


КОНЕЦ

@темы: @что-то... вроде..., @Наследники

---

Наследники, продолжение

Наследники, часть 1 Иолика

Наследники, часть 2 Иолл-Эдар, главы 1-3

Наследники, часть 2 Иолл-Эдар, главы 4-6

Наследники, часть 2 Иолл-Эдар, главы 7-10

11.

Иолика и Этиль опустились на маленькой пыльной площади посреди хутора. Вернее это была деревня, в которой все жили одной большой семьёй. На этот раз у Иолики почти получилось затормозить, они даже устояли на ногах.
При появлении девочек люди, находившиеся в это время на площади, кинулись в разные стороны. Какая-то старуха истошно завопила от страха.
- Мы на месте. А где же мама? – Росинка удивленно огляделась по сторонам.
- Вы здесь жили?
- Да, в этих краях. Но, кажется, это другой хутор или здесь всё так изменилось со времени нападения тороков?
- Что же мы стоим? Надо немедленно найти твою маму, - царевна потянула подругу за руку.
- Подожди, Этиль, мы сейчас спросим, не видели ли они маму.
Девочки подошли к столпившимся на краю площади, людям. Женщины и несколько чумазых ребятишек смотрели на них с испуганным любопытством.
- Скажите, вы не видели мою маму?
Нерешительный шепот пробежал по толпе, потом одна из женщин, почтительно кланяясь, сказала:
- Простите нас. Но мы не смеем говорить с ангелами. Мы проводим вас к кудеснику. Он, наверное, поможет вам.
Девочки оторопели.
- Что вы! Мы не боги. Моя мама, брат и я жили здесь до того, как хутор разорили тороки, - воскликнула Иолика, но ей никто не поверил. Все люди вокруг были незнакомые, ни одного родного лица.
- Я не могла ошибиться! Что нам делать? – в отчаянии Росинка заломила руки.
Этиль только хмурилась и кусала губы. Она никогда не сталкивалась с людьми, но, веря рассказам матери и дяди Славура, не воспринимала их всерьёз. Только Владо и Иоль поколебали её уверенность. Теперь же она подумала, что они скорее исключение, чем правило.
- Люди во всём полагаются только на богов и безоговорочно верят в то, что скажут от имени богов жрецы и кудесники. Ведь так? – сказала царевна.
- Нет, ты не права, - начала было Иолика…
- Что тут случилось? - раздался за спиной скрипучий старческий голос.
Иолика даже подпрыгнула от неожиданности. Она порывисто обернулась, радостно вскрикнула и бросилась на шею косматому старику:
- Дедушка Доал!
- Иоличка! Живая и здоровая. Откуда ты?
- С неба упали, - девочка засмеялась. - Познакомься, это Этиль.
Старик внимательно посмотрел на Звездинку, пожевал беззубым ртом и низко поклонился.
- Приветствую тебя, царевна.
Этиль оторопела:
- С чего ты взял, что я царевна?
Доал хитро прищурился.
- Ты царевна Тэлери, меня не обманешь. Вот только я не знаю, зачем ты пришла к нам с неба, как юная богиня?
Но Этиль не ответила. Она резко побледнела и с ужасом глянула на Иолику, у той тоже глаза распахнулись в пол лица.
- Ты чувствуешь то же, что и я? – пролепетала царевна.
- Ему совсем плохо… Где мама?! – яростно крикнула Иолика.
Старик растерялся:
- Успокойся Иоличка. С твоей мамой всё в порядке. Она с утра в город уехала…
- О, нет! – в один голос воскликнули обе девочки, а Росинка вдруг покачнулась.
- Да что случилось?
- Он умирает, - слезы сами собой потекли по щекам.
- Нет! Очнись, Иолика! Там же мама и Андор. Они не дадут ему погибнуть, - Этиль встряхнула подругу за плечи. - Постарайся почувствовать, где твоя мама. Мы успеем.
Девочки уже не обращали внимания на старика и не видели, как тот изменился в лице, услышав имя Андора.
- Да, конечно, - Иолика поспешно утерлась, прикрыла глаза, будто прислушиваясь к чему-то, и вдруг закричала: - Мама! - и бросилась в дальний конец деревенской площади.
Им навстречу поспешно шла молодая красивая женщина. «Они так похожи, - невольно подумала царевна, - Только мама у них светленькая, как Иоль». Тревога за друга кольнула её с новой силой.
Иолика летела навстречу матери, раскинув руки, как птица (в буквальном смысле: ноги её не касались земли). Женщина всплеснула руками, выронила тяжелую корзину и бросилась к дочери.
Но долго обниматься им не пришлось.
- Иолика, скорее, - Этиль довольно резко прервала их объятия.
- Мама, Иолю очень плохо. Нам немедленно нужно к нему.
Милена побледнела:
- Где он?
- Сейчас… Дай руку…
- Стойте, - старик Доал запыхался и потерял палку. - Я с вами.
- Это ещё почему? – нахмурилась царевна.
- Я должен видеть Андора. Я слишком долго и безрезультатно искал его, чтоб теперь упустить.
- Андора? – она смерила старика холодным взглядом. - Зачем он тебе понадобился?
- Этиль, пожалуйста, не будем выяснять это теперь. Нам дорога каждая минута, - взмолилась Иолика.
- А ты сможешь поднять четверых?
- Конечно, я только одна не могу взлететь. Дедушка, дай руку маме и держись крепче.
Рывок, и земля умчалась вдаль. Было только небо и облака, просвеченные солнцем.

***

Маленький гном съёжился около огромного камня и бросал испуганные, умоляющие взгляды то на неподвижных Стражей Пещер и Тэлери (похожих на светящиеся статуи с натянутыми луками), которые оцепили кольцом маленькую площадку, то на мечущегося, словно лев в клетке, князя, то на Владычицу и Андорра, склонившихся над распростертым на земле мальчиком. Сестра и брат только изредка обменивались репликами, которые с каждой минутой становились все тревожнее. Владо что-то неразборчиво бормотал, порой хватаясь за меч и порываясь умчаться и окунуться с головой в битву.
Шум сражения был очень хорошо слышен, то удаляясь, то вновь приближаясь, но воюющих было не видно из-за маленьких острых скал. И только по диким крикам и звону мечей можно было понять, что бой кипит и не ясно ещё, на чьей стороне будет победа. Изредка кто-нибудь из Тэлери пускал стрелу, или один из Стражей поднимал тяжелый щит, защищая от летящих стрел и камней.
«Нам не выбраться отсюда», - подумал Эрин, вскинул голову и замер…

По обрыву беспрепятственно миновав сражавшихся, даже не обратив на них внимания, шли двое. В маленькой, сухонькой старушке Эрин узнал бабушку Амару, а рядом с нею, опираясь на суковатую палку и чуть сутулясь, шёл…
- Великий Дан! – удивленно-радостный шепот маленького гнома прозвучал как гром. Он с трудом подавил в себе желание сейчас же броситься навстречу и только восторженно улыбался и приплясывал на месте как нетерпеливый жеребёнок.
Князь Владо вперил на вновь прибывших, яростный взгляд. За короткие мгновения в голове промелькнули тысячи упреков, которые он приготовился бросить в лицо старой чародейке и этому таинственному гномьему царю, в котором вдруг узнал старца из башни.
Андор поднял глаза на гостей и закаменел. Сердце сдавило ледяным обручем, земля ушла из-под ног, и сбилось дыхание. Воздух сначала весь куда-то исчез, а потом хлынул в лёгкие, не давая вздохнуть. «Невозможно! Этого не может быть!» - боясь поверить в чудо, беззвучно кричал Тэлери.
- Это ты во всём виноват, старик, - сжав кулаки, еле вымолвил князь.
Дангор печально качнул головой:
- Прости меня. Ты почти прав, Владо. Я слишком много решал сам, пытаясь уберечь твоего сына от испытаний. Но, видимо, это судьба – то, что должно было случиться, произошло. Я прошу у тебя прощения ещё и за то, что невольно вычеркнул девять лет из твоей жизни…
Владо хотел было перебить, но старик остановил его жестом:
- Я виноват и не отрицаю. Но позволь мне помочь ему сейчас.
Князь молча отступил. Дангор сделал два шага и наткнулся взглядом на замершего в восхищении Эрина. Дан невольно улыбнулся в ответ.
- Здравствуй, малыш.
- Здравствуй и ты, Великий Дан. Я так рад видеть тебя. Никогда не думал, что буду говорить с тобой. Ты пришел, чтоб спасти моего друга?
- Да, Эрин.

…Дангор шел очень медленно, расталкивая грудью неподатливый воздух, увязая в нём как в киселе. Никого кругом не было, только бесконечно-родные, распахнутые синие глаза. Мучительно хотелось, чтоб несбыточная мечта оказалась правдой.
- Эр, это ты!? – выдохнул он почти неслышно.
Андор дернулся навстречу:
- Ты живой, Дан!

…Он разжал пальцы лишь на секунду…

12.

…Иоль висел над огненной бездной, пытаясь удержаться, ухватившись за край пропасти. Тело сводило судорогой, багровый туман застилал глаза, но он чувствовал чье-то незримое присутствие и понимал, что только благодаря этой невидимой помощи он ещё не упал в обжигающе-ледяную лаву, которая кипела и бурлила далеко внизу, поминутно выстреливая длинными протуберанцами. Когда какой-то из них касался мальчика, тот корчился от боли. «Неужели это никогда не кончится?» Он пытался подтянуться и выбраться на карниз, но не хватало сил.
Вдруг что-то (или кто-то) резко дернул его вверх, едва не вывихнув руки. Закружилась голова. Когда Иоль пришёл в себя, то увидел, что находится на маленькой каменной площадке. Он всхлипнул и отдышался. «Это уже лучше. Во всяком случае, я на твердой земле».
Долго- долго ничего не происходило. Лава внизу также плевалась огненными языками, но до его убежища не доставала. А потом мальчик услышал жалобный голос. Иоль оглянулся, в поисках того, кто просит о помощи, и увидел маленькую заплаканную девочку. Она стояла, прижавшись к скале совсем недалеко, казалось, протяни руку и достанешь до неё. Но между ними бушевало ледяное пламя, приблизится к которому, было совершенно невозможно.
Он сразу узнал её.
- Ола! Ты откуда здесь?
- Я не знаю. Я уже так давно не видела солнца. Эр обещал спасти меня, почему он не приходит?
- Он думает, что тебя уже нет, что ты умерла.
- Но ведь это не так!
- Почему же ты не зовёшь его? Он не знает, что ты жива.
- Я пыталась, только Эр не слышит меня. Никто не слышит и не услышит, - добавила она безнадежно.
Иоль попробовал ещё раз дотянуться до царевны, но должен был отступить.
- Не стоит даже пытаться, - печально сказала девочка.
- Нет, стоит! Нельзя же сдаваться, Ола, - и, собрав все силы, он прыгнул вверх. Было очень страшно – он знал, что всё равно не вырвется из плена огненной бездны и потом будет плохо, но зато Андор услышит его. Он должен услышать и поверить, что Ола жива, что он может ещё помочь сестренке. Он должен поверить, что его отчаянное желание много лет назад спасло ей жизнь, и он может вытащить её отсюда.

…Но Эр не поверил…

Иоль долго приходил в себя, скорчившись на каменном уступе, куда Тэлери совместными усилиями выдернули его. Зато теперь он оказался ближе к царевне, и у него появился план.
- Ола, наберись храбрости и прыгни мне навстречу, а я к тебе. Не бойся. Я поймаю тебя, а твои брат и сестра вытащат нас обратно, хотя бы на скалу. Тогда мы будем вместе и сможем выбраться в любом случае.
Девочка испугано посмотрела на него.
- Нет, это безумие. Мы упадем в огонь и будем плавиться там до скончания века.
- Эя и Андор не дадут нам погибнуть.
- Мне страшно, - жалобно прошептала Ола.
- Мне тоже. Но как же иначе? Другого пути к спасению нет, - Иоль старался убедить не только её, но и себя.
- Хорошо, - наконец решилась царевна, - Нет, подожди. Я даже не знаю твоего имени. Ведь я должна знать, кого мне благодарить за спасение, если мы выберемся.
Мальчик смутился и покраснел.
- Меня зовут Иоль.
- А полностью?
- Иолл-Эдар.
- Иолл-Эдар? Это значит Надежда Мира, - она помолчала. - Давным-давно, в другой жизни, я видела тебя в Зеркале Мира. Только там ты был другим.
- Каким же? – Иоль почему-то осип.
Ола улыбнулась впервые за долгое время, и мрачная бездна озарилась серебряным светом.
- Другим. Не таким маленьким и испуганным, как сейчас. Прыгаем! – и первая, вытянувшись в струнку, рванулась вверх.
Иоль поймал в воздухе тонкие запястья, даже почувствовал, как под кожей бьется жилка. И все завертелось. Они падали одновременно вниз и вверх. Обжигающе-ледяное пламя охватило их тела, заставив корчиться от боли, но даже тогда они не отпустили рук. Это кружение было бесконечным.
И вдруг все кончилось.
Вокруг была только невыносимо-прекрасная тишина и прохлада, мягкий свет смешался с тенью, не давая рассмотреть место, где они оказались. Иоль всё ещё сжимал горячие детские ладошки и видел огромные, сияющие от счастья глаза.

Внезапный порыв ветра хлестнул по лицу, заставил зажмуриться и закрыть ладонями глаза…
И всё. Пустота. Царевна исчезла. Иоль потерянно огляделся: где Ола, где он находится?
- Ола!
Нет ответа.
- Ола!
Вдруг поток света залил его, отключил сознание, но лишь на миг.
Иоль распахнул глаза… и увидел маму.

Мама улыбалась и гладила его по голове, а по её лицу текли слезы, только она их не замечала.
- Мама, почему ты плачешь? – Иолю показалось, что он спросил очень громко, но на самом деле, только невнятно пошевелил губами.
Почему-то было очень тихо. Он медленно повернул голову. Вокруг стояли напряженные незнакомые, но кого-то смутно напоминающие люди. Сестра… её почему-то обнимает высокий человек с седыми висками в закопченной одежде и рваном плаще.
- Иолика! – дрогнули его губы, но голоса снова не было.
- Иоль, мальчик мой, ты меня слышишь? Не молчи, скажи что-нибудь, - мама гладила его голове, по щекам и плакала. Он почувствовал, как на лицо упала тяжёлая капля. – Иоль…
«Я пытаюсь, но вы не слышите»…
- Что это? Заклинание не сработало? – мама в отчаянии заломила руки.
- Этого не может быть, - очень красивая женщина склонила над ним озабоченное лицо. - Я не понимаю, Эр, в чем дело?
- Подожди, сестренка…
Иоль почувствовал, что его виски слегка сжали чьи-то излучавшие тепло, жёсткие ладони. Это прикосновение было как напоминание. Мальчик зажмурился, пытаясь припомнить что-то очень важное, перед глазами с бешеной скоростью прыгали неясные образы. Он снова открыл глаза и оглядел всех собравшихся. Зачем они здесь, кто это? Почему он оказался в этом странном месте: каменные стены вокруг, а над головой мчатся серые облака, в разрывах туч мелькает синева.
«Я, наверное, заснул и мне снится один из рассказов дедушки Доала. Да вот же он сам».
За спинами окружавших его незнакомцев Иоль разглядел сморщенного старика. Тот тяжело опирался на палку, с испугом глядя на происходящее.
Мальчик дернулся и неожиданно звонким голосом спросил:
- Дедушка Доал, где мы?

Все собравшиеся здесь люди разом зашевелились, заговорили, послышались радостные вздохи. А потом тот, кто всё ещё сжимал его виски, спросил:
- Кто ты, отче?
Доал мелко засеменил к ним, замешкался, уронил палку, но быстро взял себя в руки, выпрямился, расправил плечи и даже как будто помолодел.
- Приветствую всю честную компанию… Здравствуй, Андор. Я давно тебя искал, кузнец, да только сейчас судьба привела встретиться.

Эр нахмурился, отпустил мальчика, которому уже не нужна была его помощь, и подошел к старику.
- Кто ты такой?
Доал пожевал беззубым ртом:
- Ты не помнишь меня, кузнец? Я сильно изменился. Да, много годков прошло с тех пор, как мы виделись в последний раз. Я, вот видишь, совсем постарел, а ты нисколько не изменился.
Андор молчал, вглядываясь в лицо старика. Тот, не дожидаясь ответа, передёрнул плечами и зло бросил:
- Ты не вспомнил. Значит, зря она тебя защищала! Ты же другой, не такой как мы. Вот и время мимо тебя пробежало. Зачем тебе мы, жалкие людишки…
- Что ты говоришь, отче? Чем я заслужил твои упреки? – Андор оторопел
- Я искал тебя всю жизнь, чтоб выполнить её последнюю просьбу, да видимо напрасно. Ты все равно забыл Талину.
Старик резко повернулся и, стуча палкой, заковылял прочь. Лишь одно мгновение Эр был в замешательстве.
- Доал! Постой. Где она? Где Талина?
Старик только молча посмотрел на Андора.
- Я вспомнил тебя. Когда мы расстались, ты был почти ребёнком, а сейчас… Что с Талиной? Где она?
Доал опустил голову и тихо промолвил:
- Её нет, кузнец. Её нет уже давно.
Эр отшатнулся.
Старик смерил его долгим взглядом, а потом сказал:
- Я здесь, чтобы выполнить её последнюю волю… Знаешь, когда ты исчез тогда, Талина всё не хотела верить, что ты не вернёшься. Всем на хуторе она говорила, что ты в опасности, поэтому должен был уйти, но скоро всё образуется, и ты вернешься. Над нею смеялись, говорили, что ты просто испугался ответственности и никогда не придешь. Талина сначала не верила… Вообще-то она так никогда и не смирилась с тем, что ты её бросил. Время шло, ты не возвращался. Она вбила себе в голову, что о тебе должны знать те странные люди, которых вы встретили в лесу накануне твоего исчезновения, что ты их чем-то обидел, но если она попросит у них прощения за тебя, ты вернешься…
Эр и все остальные слушали молча и только с каждым словом все больше хмурились, а Доал продолжал:
- Талина стала ходить в лес почти каждый день. Глупая, она думала, что найдёт эту таинственную маленькую царевну и её стража…
…Славур встретился взглядом с братом и опустил глаза…
- Только однажды она не вернулась к вечеру домой. Её искали три дня всем поселком, но безуспешно. А потом она нашлась. Когда все перестали надеяться, Талина пришла сама, только на руках у неё были обрывки сетей. Знаешь, кузнец, таких тонких, похожих на серую паутину, сетей…
Андор сильно побледнел.
- И что же?.. – едва вымолвил он.
- Ничего, - продолжал старик бесцветным голосом. - Талина жила после этого ещё долго, целых два дня…
- Нет! Этого не может быть! Я оставил её, чтобы защитить… Это надо мной висел приговор данной во гневе клятвы. За что же её?.. – простонал Эр.
- Я не закончил, - так же бесстрастно продолжал старик. – Перед смертью она просила разыскать тебя и передать, чтобы ты позаботился о дочери.
- О дочери? Чьей дочери?..
- Её… и твоей.
- Не-ет. Доал, ты ошибаешься. У нас не было ребёнка.
Старик усмехнулся:
- Я допускаю мысль, что ты не знал о том, что ребёнок будет, поэтому и оставил её, то есть их.
Тэлери потерянно смотрел на стоящего перед ним человека, не в силах поверить в то, что услышал:
- А где теперь моя дочь? - прошептал Эр.
Доал рассмеялся, закашлялся, а когда успокоился, сказал:
- Да вот же она, перед тобой. Это Милена.

Все невольно посмотрели в её сторону. Владо недоверчиво покачал головой, у самой Милены глаза распахнулись в пол лица.
- Так вот в чём дело… - пробормотала Амара.

… Андор, казалось, окаменел, а потом начал медленно пятиться назад.
- Это все из-за меня…Я виноват, я несу одни несчастья. Ола… Талина… Я погубил их. Этих детей едва вытащили с того света… Я сломал жизнь своей дочери. Я не должен здесь оставаться. Я проклят.
Сейчас Владыка Тэлери был больше похож на безумца. Дангор отбросил свой посох и почти бегом кинулся вслед за другом.
- Эр, подожди! Куда ты?

…

… - Дан, ты такой же, как они. Уходи. Я не должен тебя видеть. Так много лет прошло… Представь, что меня нет и тебе всё равно…
- Это мне все равно? – сузив глаза, очень тихо проговорил Дан, и вдруг, будто опомнившись, - Эр послушай…

… Они стояли друг против друга в десяти шагах от всех, но как будто в другом мире. Нереальность происходящего усилилась, когда пространство внезапно сместилось, воздух дрогнул, а очертания двух друзей стали размытыми. Стало очень тихо, до звона в ушах.

…Тишину разорвал звонкий мальчишеский дискант:
- Отойди от меня!

…Иоль очнулся и понял, что со всех ног мчится к воронке в другой мир, он не видел, но чувствовал, что следом бежит ещё кто-то.
Во время рассказа Доала он почти пришёл в себя. Воспоминания захлестывали его как океанские волны, кружилась голова, и он порой на миг терял сознание. Иоль почти не слышал рассказа, но каким-то иным чувством уловил его смысл.

…Иоль успел оттолкнуть от края пропасти Эра и перехватить тонкое запястье Дана. Башмаки заскользили по камням, но чьи-то руки схватили его и цеплявшихся за него малышей за руки, за одежду и выдернули наверх.
Иолика, Звездинка и Эрин оттолкнули мальчиков (Эра и Дана) к каменной стене.
- Вы кто? – очень тоненько спросил маленький Тэлери.
(Иоль про себя отметил, что оба малыша такие же, какими он запомнил их в своем видении).
- Ты понимаешь, что только что едва не убил своего друга? – вместо ответа спросила Этиль, строго глядя на мальчика.
Эр сильно побледнел (это было заметно даже сквозь золотистый загар), а Дан испуганно хлопнул ресницами.
- Этиль, подожди, - Иолика оглянулась вокруг, - А мы-то где оказались? Это прошлое, или Андор и Дан снова стали детьми? Только место другое совсем…
- Это Синие Горы, северный склон, - подал голос Эрин.
- И как мы будем выбираться? Что будем делать? Иоль, а вдруг мы изменили прошлое?
- Я н-не знаю, - Иолю стало вдруг по-настоящему, до озноба, страшно.
- Да кто же вы такие? – в один голов крикнули малыши.
- Мы… как бы вам объяснить… В общем, мы – ваши родственники, потомки, - попыталась было объяснить Этиль.
- Как это, потомки? Вы из будущего что ли?
- Ну, да.
- А почему среди вас гном? – прищурился Дан, - Эр – Тэлери, а я – человек.
- Ну, видишь ли… - начала снова Этиль, но не нашла слов и оглянулась на друзей, - Эрин, объясни же им!
- А это тоже наш потомок? – вдруг спросил Андор.
Иоль резко обернулся и отшатнулся в ужасе.
Перед ними в двух шагах стоял и мерзко ухмылялся тот же Чёрный альв, который когда-то совращал его на обрыве.
- Вот вы и попались, птенчики. Какой улов! Госпожа будет довольна, - он взмахнул рукавами и развернул тонкую серую паутину сети.
- Цып-цып, пташки…
Дети пятились, не в силах оторвать взгляда от тенет, как завороженные, когда маленький гном тряхнул головой, отгоняя лишающий сил, липкий страх и вытащил из-за пояса топор.
- Только подойди! – с угрозой проговорил Эрин, заслоняя собою остальных.
Чёрный альв только скривился в гримасе.
Но ребята уже очнулись от наваждения.
- Смотрите! – Иолика и Этиль одновременно заметили светящийся диск метрового диаметра: горизонтальную воронку, уходящую в никуда. Она висела над пропастью в трех шагах от обрыва.
- Девочки, прыгайте вместе с малышами. Мы его задержим! – крикнул Иоль.
А потом его как будто что-то толкнуло. Он вскинул руки, словно защищаясь, и из ладоней ударил ослепительно-яркий луч света. Их противник завертелся на месте, страшно взвыл и отступил на несколько шагов. Сеть в его руках съежилась и обуглилась.
Удивляться было некогда. Этиль сгребла в охапку Эра, зажмурилась и прыгнул в воронку, Иолика в обнимку с Даном – следом за нею.
- Эрин, уходи!
- Я с тобой.
- Ты не сможешь ничем помочь Быстрее! У меня почти не осталось сил, я не смогу его долго сдерживать.
Маленький гном всё медлил, оглянулся несколько раз. Иоль согнулся, словно сражаясь с ураганом, и медленно отступал. Чёрный альв надвигался на него, подняв меч.
- Ты не уйдешь, змеёныш… - шипел враг.
- Быстрее, Эрин!
Гномик ухнул в воронку головой вниз. Иоль тотчас сжал кулаки, погасив луч, и прыгнул следом. Он, правда, успел заметить, как Чёрный альв, не рассчитав инерции, обрушил огромный меч на горную тропинку. Раздался оглушительный звон, и сразу упала тишина.

13.

- Иоль, ты живой! – сразу несколько рук схватили его, едва не повалив на землю.
Тот ошалело огляделся вокруг и увидел встревоженные и радостные лица, у сестры и Звездинки были красные глаза и мокрые полоски на щеках. Отец пытался казаться спокойным, но не мог сдержать бешеной радости. Эрин от переизбытка чувств изобразил в воздухе какой-то немыслимый пируэт. А малыши были на удивление спокойны и только радостно улыбались. «Неужели они так быстро примирились с этой странной ситуацией?» - растерянно подумал мальчик.
- Да что тут происходит? Вы, что, с ума сошли? Я прыгнул сразу вслед за Эрином…
- Когда здесь появился Эрин, портал тут же захлопнулся, - сказала Милена. Она держала сына за руку, словно боялась, что он опять пропадет. - Владычица Эя, бабушка Амара и Славур три дня пытались снова его открыть. Ведь теперь Андор и Дан им не помощники. Они снова стали детьми.
Иоль оторопел.
- Я не понимаю…
- Не бойся, теперь всё хорошо
- Подождите, как же так. Объясните мне всё! Мама, почему они снова стали детьми? Если мы изменили прошлое, то почему сами не исчезли? Откуда взялся там, в прошлом, этот Чёрный альв, которого я видел всего несколько дней назад, и он меня узнал? – Иолю показалось, что ещё немного и у него просто голова лопнет.
- Успокойся, сыночек.
- Иоль, я сейчас тебе все объясню, - тихий голос Владычицы сразу вселил уверенность. - Видишь ли, то что случилось с моим братом и Даном – чудо. Я и Амара пришли к выводу, что это второй шанс для них, попытка исправить роковую ошибку, совершённую когда-то очень давно. То есть в прошлое вернулись только они, двое. Всё, что было ими совершено, вся их прошлая жизнь никуда не исчезли. Более того, когда придёт время, то они вспомнят всё, что с ними происходило на протяжении веков, припомнят все свои ошибки и попытаются их исправить. Им суждено было прожить жизнь бок о бок. То, что произошло тогда на скале в Синих Горах, не должно было случиться. Знаешь, мальчик, я не удивлюсь, если узнаю, что Глорфека приложила к этому руку.
- Прости, Владычица, что я перебиваю тебя, но это невозможно, - Иоль недоверчиво посмотрел на Эю. - Я видел всё своими глазами, вернее глазами Эра, но все равно, как своими собственными. Я чувствовал то же, что и Андор. Колдунья тут не причем. Эр просто не мог справиться со своим гневом. Это был урок, путь жестокий, но необходимый.
- Может быть ты и прав, Иолл-Эдар, - задумчиво произнесла Владычица Тэлери. - Но сейчас Глорфека действительно едва не погубила малышей. Не стоит её недооценивать, Иоль. Она очень сильна и хитра и сумела предугадать то, о чём мы даже не догадывались. Если б вы не успели вовремя, Дан был бы мёртв, а мой брат пленён её слугою. Теперь, когда Андор вновь стал ребенком, его можно склонить ко злу.
- Ты же говорила, что он уже пал, что он перестал быть Тэлери, - внезапно перебил её Владо.
Эя посмотрела на князя и опустила голову:
- Я ошибалась. Я усомнилась в брате, и это едва не погубило Эра. Но данная во гневе клятва, всё же разрушала его, свет почти погас в нём…
- Но ты обманула меня тогда, в Чертогах. Ты сказала, что в жилах моего сына течет кровь Чёрных альвов, - не унимался князь.
- Я и теперь вижу на его лице тень сумрака.
- Что!?
- Но он устоял перед искушением и победил, - сказала Амара.
- Госпожа, ты же сама видишь – чаша весов ещё колеблется, - возразила Эя.
- Владычица Тэлери, я уважаю тебя и бесконечно благодарен за спасение моих детей, но твои загадки мне не нравятся, - безуспешно попытался скрыть раздражение князь.
- Эя, быть может, ты объяснишь всё, - попросила Милена.
- Не будем спорить, - примирительно сказала Владычица. - Сейчас ещё ничего не решено. Я надеюсь, что в своё время мы все примем единственно правильное решение, а теперь мы победили. Тороки разбиты, Чёрные альвы рассеялись как туман. Иолл-Эдар жив, а значит, жива надежда.
- Но колдунья тоже жива, - робко сказала Иолика.
- Да, и по-прежнему очень сильна, - и, обернувшись к мальчику, Эя строго произнесла. - Иоль, послушай меня и запомни мои слова на всю жизнь. То, что ты сделал, когда защищал мальчиков, было полным безрассудством. Ты использовал прямую силу Света, а этого категорически нельзя делать.
- Почему, Владычица?
- Мы же сами видели свет, льющийся из твоих ладоней, - вставил Эрин.
Она посмотрела на маленького гнома и нахмурилась:
- Прилагать силу Дара можно лишь в исключительных, безнадежных ситуациях, когда иного пути к спасению нет. Изначальный Свет – это Дар, который может вдохнуть жизнь в уже угасшее тело, но может и отнять её, - и, обращаясь снова к Иолю, добавила. - Используя дарованный тебе Изначальный Свет, ты растрачиваешь самого себя. Если ты не сможешь вовремя остановиться, то просто исчезнешь, растворишься в пространстве, и никто не в силах будет тебе помочь. Иоль, пообещай мне больше никогда так не делать.
Мальчик упрямо посмотрел не неё и тихо сказал:
- Я обещаю, Светлая Владычица, никогда не использовать свой Дар во зло, - помолчал немного и добавил, - Я надеюсь, эта клятва качнет весы Судьбы в сторону Света.
Славур невесело усмехнулся на его слова, Амара только покачала головой, а Эя тяжело вздохнула.
Иолика и Этиль подскочили к нему с двух сторон и обе разом яростно закричали:
- Не сошел ли ты с ума! Или тебе было мало того, что уже почти побывал на том свете? Если ты вообразил себя великим волшебником, который может всё, и не думаешь о себе, подумай хотя бы о других! – они невольно переглянулись. - Эр теперь стал ребёнком и уже не сможет тебя вытаскивать каждый раз, - крикнула царевна. Иолика первая пришла в себя и уже спокойнее добавила. - Братик, пообещай больше не рисковать без нужды.
Иоль невольно оторопел от такого натиска и пробормотал:
- Без нужды я никогда не рискую… Да, я обещаю.

ЧАСТЬ 3
НАСЛЕДИЕ

1.

Первые солнечные лучи забрызгали золотом верхушки деревьев, когда усталые путники увидели, наконец, зелёную стену и высокие резные ворота Чертогов Тэлери.

Обратный путь показался всем лёгкой и довольно радостной прогулкой. Князь Владо всю дорогу не отходил от жены и детей. Иногда он вскакивал по ночам, не в силах поверить, что это не сон – они снова вместе.
Малыши, Эр с Даном, были неразлучны. Старшие решили, что не стоит им рассказывать о том, что происходило с ними когда-то в прошлом, незамутненным детским душам было трудно понять и принять те поступки, которые совершали взрослые.
- Когда придёт время, они сами все вспомнят, и будут поступать так, как считают нужным. А сейчас не стоит их лишать детства, которое они потеряли когда-то и теперь обрели вновь, - сказала Владычица Эя.
На большом Совете, который состоялся в земле Ати, прямо на месте бывшего сражения и на который были приглашены Дан Орин и Гордин, решили, что маленькому Дану будет лучше жить в Чертогах. Амара отправилась с ним, потому что мальчик мгновенно привязался к чародейке и называл её не иначе как любимая бабушка.
- Я так рад, бабуля, что ты тоже здесь оказалась. Ты даже представить себе не можешь, - говорил малыш.
Осторожными расспросами, Амара выяснила, что Дан даже не помнил своих родителей, а жил у бабушки и дедушки вместе со своей сестрой.

Только Иоль почему-то грустил. Он всё никак не мог забыть слова Владычицы о том, его судьба ещё не решена. «Почему она сказал, что видит тень сумрака? Ведь я же поддался на уговоры и угрозы Глорфеки. Ведь всё уже позади», - думал он.
Однажды, когда они остановились ночевать в отрогах Синих Гор на границе Аррилина, Иолю не спалось. Он сидел у костра и ворошил длинной палкой угли, когда к нему подошел Андор.
- Тебе не спится? – спросил малыш.
- А тебе?
- Знаешь, Иоль, у меня какое-то странное чувство, как будто я забыл что-то очень важное. Сначала я думал, что это связано с Даником, но он тоже ничего не знает. Если бы мама была здесь, то она бы обязательно помогла мне разобраться, в чём дело.
- Эр, а ты не пробовал спросить об этом у Владычицы?
- У Эи?
- Конечно.
- Вот этого я вообще никак не могу понять. Моя младшая сестрёнка, которую я ещё несколько дней назад видел в колыбели, стала Владычицей нашего народа. Все говорят, что Славур тоже мой брат, но я почему-то его вообще не помню.
- Наверно, потому что его ещё не было в тот момент, когда вы с Даном перенеслись сюда.
- Иоль, ты ведь знаешь что-то. Скажи мне, в чем моя вина, - Эр требовательно посмотрел на Иоля, и тот невольно опустил глаза.
- Я не знаю, Эр. У меня иногда возникает такое же чувство, что я должен что-то сделать, но когда я пытаюсь вспомнить, то вижу только тьму. Я уже спрашивал Владычицу, что это такое. Она мне ответила, что это отраженная память, отголоски бреда, - казалось, он разговаривает не с маленьким мальчиком, а сам с собой. - Когда был создан Круг, чтоб избавить меня от проклятия, я почти исчез, растворился. Владычица сказала мне, что я мог слышать голоса тех, кто уже давно переступил порог жизни. Но мне кажется, это не так.
- И что нам делать?
- Все говорят, что со временем вы всё вспомните, и примите нужное решение…
- А почему нельзя рассказать об этом теперь? - перебил его Эр.
- Потому что всё, что было совершено в прошлом, сделано не тобой и не Даном, а другими людьми. Сейчас тебе только девять лет, и никакой вины на тебе нет.
- Но я же…
- Нет. Это шанс всё исправить. Ты ни в чём не виноват, Эр. Живи и радуйся жизни, и не думай об этом, - говоря это, Иоль пытался убедить и себя.
- А если кому-то нужна помощь именно сейчас? – не унимался Андор.
Иолю вдруг пришла в голову блестящая мысль:
- Я знаю, что делать. Скоро мы достигнем Чертогов Тэлери и посмотрим в Зеркало Мира.
- Мама говорила, что оно показывает прошлое, настоящее и будущее, которое будет и которое может быть, - как эхо откликнулся Эр.

Сейчас, стоя на пороге Чертогов, мальчики невольно переглянулись: скоро, уже сегодня вечером они, наверное, узнают, что за неясное предчувствие не дает им обоим покоя.

Едва путешественники вступили за ворота, их окружила пёстрая толпа Тэлери. Альвы шумели и радовались как дети возвращению своей Владычицы.

Путешественники не успели оглянуться, как очутились на Праздничной поляне. Прямо на траве стояли дубовые столы, покрытые разноцветными шёлковыми скатертями, которые ломились от всевозможной снеди. Чего здесь только не было: тонкие и огромные как простыни лепешки, и пышные румяные пирожки, множество горшочков с чудесно благоухающими яствами и многое другое. Разнообразные фрукты: груши и яблоки, апельсины и персики, финики и абрикосы, сливы и айва, дыни и арбузы. Россыпи ягод не помещались на блюдах. Прямо на столах лежали горы клубники и вишни, малины и ежевики, черешни и смородины. Были здесь и лесная черника, и похожая на капельки солнца морошка, и голубика, и брусника, и терновник. Вино, фруктовый и ягодный сок лились рекой.
Прямо над головой раскинулся кружевной шатер виноградных листьев. Просвеченные солнцем, крупные янтарные гроздья винограда, казалось, свисали с самого неба. Со всех сторон Праздничную поляну окружали цветы. Их аромат смешивался с ароматом кушаний и кружил голову. Всюду пламенели ярко-алые мальвы, золотился львиный зев, склоняли тяжелые головы благородные пионы (темно-бордовые и снежно-белые, нежно-розовые и золотисто-жёлтые), лилии раскрывали ладони навстречу солнцу, хрупкие хризантемы и дерзкие астры цвели бок о бок, в траве мелькали разноцветные маргаритки, голубые колокольчики и незабудки, анютины глазки, фиалки и застенчивые ландыши скромно прятались среди листвы. Белоснежные соцветия таволги были похожи на сугробы, аромат жасмина наполнял воздух очарованием. И, конечно, кругом были царственные розы: алые, чайные, желтые, темно-красные, светло-розовые, пурпурные.
Откуда-то слышалась чудесная музыка, от которой хотелось одновременно смеяться и плакать, пуститься в пляс и заснуть, она была удивительно знакомой и в то же время неизвестной.
Путешественники просто оторопели от такого приема. Скоро усталость и печаль были забыты без следа. Наши герои веселились до вечера.
Когда на столах уже ничего не осталось, вперед выступил Тэлери в длинном белом плаще с лирой в руках и запел прекрасную легенду о царевне Элимитиэль и храбром Ольдере.
Самое приятное в этом застолье было то, что ни кого не прогоняли спать, не надо было собирать и мыть посуду, никто не расходился. Когда сумерки начали сгущаться над Чертогами, веселье начало утихать. Маленький гном, свернувшись калачиком, уткнулся в колени Владо. Малыши, Эр с Даном, старательно таращили сонные глазёнки. Иолика и Этиль, обнявшись, спали на плече Иоля, даже Милена и князь устало уронили головы.

Иоль открыл глаза и обнаружил, что лежит на вересковом ложе в большом шатре, а рядом спят его отец, мама, сестра и малыши. Эрин закатился к стенке и мальчик его даже не сразу заметил. Он поднялся и, зевая, вышел из шатра. Было ещё очень рано. Заря только-только окрасила краешек неба розовым. В саду царствовала тишина. Иоль медленно брёл по дорожке, наслаждаясь прохладой утра. Вдруг он услышал торопливые шаги, обернулся и увидел, что его догоняет Эр.
- Я разбудил тебя, Андор?
- Нет, - малыш раскраснелся и немного запыхался. - Я уже давно проснулся и ждал, когда ты встанешь. Ты не забыл? Мы хотели посмотреть в Зеркало Мира.
Иоль встрепенулся:
- Да, конечно, Эр.
- Идём, я знаю короткую дорогу, - Андор потянул Иоля за руку вглубь сада.
Они шли по узенькой тропинке, поневоле всё убыстряя шаги. Обоим не терпелось поскорее открыть тайну и понять, что же всё-таки не дает им обоим покоя. Мальчики разом остановились, когда путь им внезапно преградил розовый куст. На полураспустившихся жемчужно-белых бутонах дрожали капельки росы, листочки трепетали от легкого ветра, тонкий аромат плыл в воздухе.
- Иоль, мне кажется… - прошептал Эр.
- Андор, я… - Иоль облизал пересохшие губы.
Они посмотрели друг на друга и разом воскликнули:
- Ола!

Мальчик-Тэлери побледнел, сгорбился как старичок и зарыдал:
- Иоль, я преступник. Как я мог об этом забыть. Мне нет прощения – я убил её…
- Перестань и успокойся, - Иоль встряхнул малыша за плечи. - Эр, ты меня слышишь. Ты ни в чем не виноват. Я уже говорил тебе об этом – твоя вина состоит лишь в том, что ты не смог сдержать свой гнев там, на скале в Синих горах. Но роковая цепь событий была прервана. Ты не столкнул своего друга в пропасть, значит, не совершил и других непоправимых ошибок…
- Не утешай меня, Иолл-Эдар. Ты не прав, - всхлипывая, прошептал малыш. - Ола мертва, её уже не вернуть, - слезы полились с новой силой.
- Эр, послушай меня. Она не умерла. Ола жива. Слышишь, жива! Я пытался сказать вам об этом, но ни Эя, ни ты меня не услышали. Вернее, не ты, а тот, взрослый Андор.
- Это правда?
- Конечно! – Иоль тут же рассказал маленькому Тэлери обо всем, что ему пришлось пережить, когда над ним тяготело проклятие Глорфеки.
Слушая его, Эр совсем успокоился, в его сердце вспыхнула надежда:
- Как ты думаешь, куда она пропала?
- Не знаю, Андор, - медленно проговорил мальчик. - Но мне кажется, что её похитила колдунья.
Эр отшатнулся:
- Как же так.
- Я не знаю, как… Я думаю, что мы должны посоветоваться с Владычицей Эей и госпожой Амарой.
- Да, конечно, они, наверное, найдут решение, как выручить сестренку.
- Лишь бы они нам поверили…
- Они поверят, Иоль. Они должны поверить. Ведь Ола, правда, жива? - сам ещё не в силах до конца поверить, спроси Эр.
Иоль на минуту задумался, сжал сапфир. Талисман потеплел в ладони, несмело толкнулся в такт сердца, сбился и ровно запульсировал.
- Она жива, Эр, - уверенно сказал мальчик.

Через несколько часов, когда Чертоги наполнились шумом голосов и Тэлери занялись своими привычными делами, мальчики разыскали Владычицу. Когда Иоль повторил ей свой рассказ, Эя задумалась.
- Я верю тебе, Иолл-Эдар. Идём со мною. Зеркало Мира покажет истину.

Зеркало Мира было в самом сердце Чертогов, рядом с исполинским ясенем, который испокон века считался хранителем сада Тэлери.
- Подойдите, Иоль, брат, - Владычица простерла руку над чашей водоема.
Мальчики несмело приблизились и заглянули внутрь. Целую секунду ничего не происходило. Они видели своё отражение в тёмной воде, потом поверхность Зеркала Мира подернулась рябью, забурлила сотней маленьких водоворотов и в тот же миг успокоилась, став ровной и неподвижной. В глубине они различили какие-то неясные фигуры. Изображение встало в фокус. Мальчик и девочка парили в воздухе, держась за руки. Он улыбался, на её лице было написано счастье. Где-то далеко внизу можно было различить державшихся за руки людей, образовавших Круг для спасения Жизни. Вдруг дохнуло резким холодом, вода в Зеркале Мира подернулась ледком, но они все же различили гнусную ухмылку Глорфеки, когда она обвила своим хлыстом Олу и исчезла вместе с ней.

- Борьба ещё не окончена. Ола в руках колдуньи, и мы должны что-то делать, чтобы выручить её, - сказал Иоль.
- Конечно, - поддержал сына князь Владо.
Но Эя покачала головой.
- Вы и так уже слишком много перенесли. Я знаю, человеческие силы не беспредельны. Вы, может быть, ещё сами не чувствуете, но я вижу, что вы устали, вам всем нужен отдых. Ола, наша сестра, царевна Тэлери, и мы найдем способ её спасти. И, кроме того, Владо, ты обещал Орину заботиться о его племяннике.
Маленький гном вспыхнул и невежливо перебил Владычицу:
- Я никогда ничего не боялся! И если будет нужна моя помощь, я готов сейчас же выступить в поход.
- Эрин, я не хотела тебя обидеть. Но поверьте, это наше дело, - лицо Владычицы Эи потемнело. - Моя ошибка и неверие в свои силы когда-то едва не стоили жизни брату и сестре и обрекли их на долгие годы страданий. Я благодарна вам за желание помочь, но сейчас ваша жертва будет бессмысленна. Глорфека давно покинула свой черный замок и где-то затаилась. Я думаю, что потребуется много усилий с моей стороны и со стороны госпожи Амары, чтобы её разыскать.
- Я полностью согласна с этим, - поддержала её чародейка. - Я чувствую так же, что царевне сейчас не грозит гибель. Глорфека уже очень стара, ей нужна новая сила. И, как мне удалось узнать, она может взять эту силу только у двоих – у Иоля или Андора.
- Значит, мой сын в опасности? – воскликнула Милена дрогнувшим голосом и, невольно обняла Иоля за плечи.
- Нет, ещё нет, - успокоила её Амара. - Колдунья осталась одна. Её армия рассеяна, она не готова к нападению и будет ждать удобного момента.
- Но этот удобный момент может наступить в любую минуту, - сказал Владо.
- Нет. Амара и я пришли к выводу, что раньше, чем через один Звёздный Час Глорфека не будет готова к новому нападению. За это время мы найдем способ вызволить Олу, - Эя помолчала, и совсем другим голосом добавила. - Владо, Милена, я хочу просить вас оставить в Чертогах вашу дочь.
- Что?!
- Иолику?!
- Нет – нет, вы не поняли. Не навсегда, только погостить.
- Мама, папа, - девочка умоляюще посмотрела на родителей, - я хочу погостить у Тэлери. Через месяц, когда придёт настоящая весна, сад расцветет по-настоящему. Звездинка пригласила меня полюбоваться этим чудом. Разрешите, ведь мы расстанемся совсем ненадолго…
Милена и Владо переглянулись, и князь хмуро сказал Владычице:
- Это предлог. Если ты хочешь, чтобы мы разрешили Иолике остаться в Чертогах, назови настоящую причину.
Эя молча поманила их к Зеркалу Мира.
Через несколько минут родители согласились на то, чтобы Иолика осталась погостить у Тэлери до весны.
- А что вы увидели? - спросила девочка.
- Мы видели, что тебе очень понравится праздник, доченька, – улыбнулась Милена, - было бы несправедливо лишать тебя удовольствия.
- А после весеннего праздника, мы приглашаем Этиль к нам, в Олтей, - добавил Владо.

Иоль и Эрин обиделись на то, что их Тэлери не пригласили на свой праздник, но оба были слишком горды, чтоб это показать. И поэтому, когда девочки подошли к ним с виноватым видом, они улыбнулись и оба разом сказали, что очень рады за Иолику.

***

Иоль и сам толком не понял, зачем его занесло в самую глубь чудного сада. Уже наступил вечер, а утром они должны были покинуть Чертоги. Ему было немного грустно, от того, они едут без сестры. Но Иоль старался утешить себя тем, что не пройдет и трёх месяцев, как они вновь увидятся, и теперь уже никакие опасности их не разлучат. Он шагал по тропинке, рассуждая сам с собою, и не заметил, как ноги привели его к белоснежному розовому кусту, который напомнил ему и Андору о царевне. Он невольно остановился и тут увидел двух маленьких друзей. Эр и Дан о чём-то шептались, и даже подпрыгнули от неожиданности, когда заметили его.
- Как ты нас напугал, - вскрикнул Дан.
- Извини, я не хотел, - улыбнулся Иоль.
- А почему ты гуляешь один? Тебе грустно? – Эр заглянул ему в глаза.
- Нет, почему ты так решил. Просто захотелось побыть одному, вот и всё. Ведь вы тоже гуляете в одиночестве.
- Но нас двое, - возразил Дан.
- Вот, что, - Иоль внезапно вспомнил одну вещь и снял с шеи серебряную цепочку. - Вообще-то я искал вас. Этот сапфир твой Эр, и должен принадлежать тебе. Возьми его.
- Ты что? – малыш округлили глаза. - С чего ты взял, что он мой.
- Но он – часть камня, который вы с Даном нашли когда-то в роднике. Дан, скажи ему. Ведь вторая половина талисмана до сих пор у тебя.
- Ну и что? – возразил Дангор. - Сапфир нужен был нам сначала, чтоб научиться слышать друг друга, где бы мы ни были.
- Ты же знаешь, он не очень помог нам, когда… - Эр запнулся, - в общем, когда я тебя едва не погубил.
- А может быть, так было нужно, что не помог? – прошептал Дан.
- Может быть. Во всяком случае, Иоль, теперь мы все равно, что один человек, и сапфир нам не нужен. А, кроме того, он же сам пришел к тебе, значит он твой. Наверное, и мы его когда-то нашли, чтоб теперь он оказался у тебя… Ты чего, Дан? – Эр обернулся, почувствовав, что друг дергает его за рукав, и увидел, что к ним идёт Этиль. - Извини, Иоль, нам надо идти.
- Да, у нас ещё дел много, - подтвердил Дан, и, мальчишки, засмеявшись, юркнули в кусты.

- Здравствуй, Звезда Тэлери, - Иоль поклонился, приветствуя царевну.
- Иоль, ты обиделся на меня?
- Вовсе нет, я утром тебе уже говорил об этом.
- И всё-таки мне кажется, что ты сердишься.
- Ты искала меня затем, чтоб сказать об этом? Извини, я хотел побыть один.
- И вовсе я тебя не искала, просто случайно оказалась в этом месте, - начала сердиться Этиль. - Иоль, что с тобой случилось, в самом деле? Если тебе неприятно, что я пригласила твою сестру погостить у нас до Весеннего праздника, так и скажи. Но если ты не хочешь меня больше видеть, я уйду.
Царевна гордо вскинула голову и развернулась, чтоб уйти.
- Подожди, Звездинка, - он схватил её за руку. - Прости меня, я дурак. Я совсем не это хотел сказать, и, правда, нисколько не обижаюсь, что Иолика побудет у вас в гостях. В коне концов это даже лучше, что она будет здесь…
Этиль испуганно сжала его ладонь:
- Иоль, что ты опять задумал?!
- Ты что Звездинка, - оторопел мальчик. - Ничего я не задумал.
- Мне показалось, - девочка невольно опустила голову.
- Мы столько уже пережили, что немудрено видеть опасность за каждым кустом. Просто… Ведь у нас с сестрой есть ещё младший брат. Я знаю, отец его любит, но не так сильно, как Иолику…
- Или тебя, - вставила Этиль.
- Нет, её все-таки сильнее. И это, наверное, правильно. Но Владо, наш братик, он же не виноват, что когда-то не смог заменить отцу пропавшую дочь. А мама его вообще не помнит. Вот я и подумал. Когда они вернуться, то, наверное, смогут полюбить Владо гораздо сильнее, чем теперь, пока Иолика гостит у вас. Княжич и так всё детство был сиротой при живом отце, а теперь, я надеюсь, всё изменится. И, знаешь что Этиль, ты не отказывайся, пожалуйста, от приглашения и приезжай после праздника в гости в Олтей.
- Хочешь, я попрошу маму, чтоб она пригласила и тебя на Весенний праздник.
- Я побываю на нем в следующий раз, хорошо?
- Но следующий будет только через пять лет, - слегка обескуражено возразила Звездинка.
- Ну что ж, через пять лет я стану гораздо серьезнее, чем теперь.
- По-моему, ты и сейчас достаточно серьёзен.
- А Эрин, ведь его-то никто не пригласит погостить в Чертогах?.. – он помолчал и внезапно сказал, вспомнив: - Вот, что, Этиль, мне как-то неудобно просить об этом, но не могла бы ты поговорить с Владычицей, о том, чтоб она разрешила побыть здесь дедушке Доалу. Он то, уж точно заслужил отдых.
- Тебе не зачем просить меня об этом. Мама уже давно пригласила его остаться в Чертогах столько времени, сколько он сам пожелает.
2.

На следующий день не утром, как рассчитывали путешественники, а после обеда они двинулись в путь. На этот раз чуть не половина всех Тэлери пришли к Западным воротам, чтоб проводить их. Здесь были, и маленький Дан, и чародейка Амара, и дедушка Доал.
- А вот и ваши кони, - Славур сам вёл их под уздцы.
- Белогрив! – князь радостно обхватил своего любимца за шею и зарылся лицом в густую гриву. Конь повернул голову и тихонько заржал. Он тоже был очень рад снова встретиться со своим другом.
- Мы подобрали ещё двух лошадей для Милены и Эрина, - сказал Славур
- Спасибо, спасибо, друзья мои. Я очень благодарен вам за то, что вы позаботились о наших друзьях, - внезапно осипшим голосом проговорил Владо.
Князь подсадил жену и подошел к маленькому гному. Тот с некоторой опаской обошёл вокруг лошади, недоверчиво покачал головой.
- Ну же Эрин, не бойся, - князь подхватил его на руки и закинул в седло. - А теперь выпрямись и сожми коленями бока лошади. Если и упадешь разок – другой, не страшно. Зато научишься скакать верхом.
- И зачем мне это нужно в горах? Там все равно лошадям не пройти, - недовольно пробурчал гномик, покачнулся и испуганно ухватился обеими руками за лошадиную гриву.
- Но ведь ты целых десять лет будешь жить на равнине, - возразил ему Иоль. Сам он птицей взлетел в седло и чувствовал себя единым целым с конем.
Князь невольно залюбовался выправкой сына и гордо взглянул на Тэлери. «Каков, а? Мой наследник!» - говорил его взгляд.
Милена наклонилась с седла и обняла Иолику.
- Мы будем скучать доченька. Не задерживайся в гостях.
- Мама, мне уже не хочется оставаться. Может быть, я поеду сейчас с вами?
- Ты будешь об этом жалеть, Иолика, - сказала Милена
- Да Росинка, никто из людей раньше не удостаивался такой чести. Поверь мне, что уже вечером ты забудешь о грусти, - неожиданно поддержал её князь.

Даже отъехав достаточно далеко, путешественники всё оглядывались и махали руками, стоявшим в воротах людям и Тэлери, пока те не скрылись в дымке зеленоватого тумана.
Великий Лес услужливо предоставил им одну из своих многочисленных тропинок. Она была достаточно широка, чтобы по ней могли пройти в ряд две лошади. Князь и Милена ехали впереди, мальчики – чуть поодаль. Владо наклонился к жене и что-то тихонько рассказывал, а она порой заливисто смеялась его словам. Они совсем не смотрели по сторонам и не любовались заповедным лесом, который словно хотел показать им свои самые укромные уголки.
Они ехали через пронизанные солнцем бугры, испещренные цветами и земляникой. Эрин не удержался, спрыгнул вниз и ползал по траве до тех пор, пока его спутники не скрылись из виду. Когда гномик их догнал, его лукавая физиономия просто светилась от счастья и земляничного сока. Он радостно улыбнулся и протянул Иолю горсть слипшихся, перемешанных с листвой ягод, которые выглядели ужасно, но пахли так восхитительно, что у Иоля побежали слюнки. Он сунул в рот мятый, красно-зеленый сладкий комочек и расплылся в блаженной улыбке. Оба были совершенно счастливы и жмурились как довольные котята.
Порой ветви деревьев нависали над головой так густо, что образовывали арки. Солнечный свет, проникая сквозь листву, окрашивал все вокруг во все оттенки зелёного: от светло-травяного до тёмно-изумрудного. Длинные бороды седого мха приходилось раздвигать как роскошные занавесы, чтоб не запутаться в них. Внезапно Владо натянул поводья и велел спешиться. Остальные подошли к нему, посмотреть, что случилось. Тропинка нырнула вниз и бежала дальше по дну довольно глубокого оврага по берегу говорливого шумного ручья.
- Придётся спуститься, - сказала Милена.
- Да, я тоже так думаю. Скорее всего, эта дорога только немного отклоняется в сторону. По-моему я вижу, что дальше овраг изгибается к западу. За мной, - и князь первым ступил на тропу.
В овраге они нашли все, что душе угодно: маленькие водопады, серебряные каскады, огромные, позеленевшие от тины, валуны, небольшие перелески, и совсем ровные каменистые площадки. Порой ручей разливался, образуя тихие заводи, где вода доходила коням выше колен. Тогда Милена подбирала плащ, чтоб не замочить подол. Но большую часть пути они шли пешком, ведя коней в поводу. Овраг, в самом деле, вскоре повернул на запад, и путешественники только радовались тому, что идут здесь, внизу. Над кромкой балки нависали длинные, беспорядочно переплетенные змеевидные корни, и острые зубцы маленьких скал.
К вечеру, когда солнце стало клониться к закату, а тени удлинились и из голубых стали темно-фиолетовыми, Эрин первым увидел еле заметную тропинку на другой стороне оврага.
- Смотрите, - маленький гном указал не неё своим спутникам. - И ещё я вижу, что лес там поредел. Не пора ли нам подняться?
Остальные согласно кивнули, а Иоль добавил, что наверху гораздо быстрее можно найти сушняк для костра и ночью там будет намного теплей, чем у ручья.

***

- Папа, я вот думаю, почему тогда Глорфека сказала, что ты должен ей первенца, ведь до того, как я появился на свет, у вас с мамой уже родились две дочери, - задумчиво глядя в огонь костра, сказал Иоль. Он прислонился спиной к отцу и шевелил угли. Эрин и Милена спали, а отец и сын стерегли их покой.
Князь ответил не сразу:
- Видишь ли, мой мальчик, дело в том, что ты действительно наш первенец. Тех девочек, про которых ты говоришь, их никогда не существовало. Это был морок. Колдунья заставила нас поверить в то, что они родились и умерли, чтоб заманить меня в лес и всучить перстенек-ловушку.
- Тебе Эя об этом сказала?
- Да, Владычица поведала об этом нам с Миленой, и мы видели это в Зеркале Мира…
- Но Зеркало Мира однажды ошиблось. Я знаю, что оно показало то, чего не было на самом деле и заставило поверить в то, что Андор – предатель, - возразил мальчик.
- Я не знаю, Иоль, может быть и так. Только мне очень хочется поверить, что слова Эи – правда. Ведь отчасти это подтвердила и сама колдунья… А сейчас я жалею только о том, что практически не обращал внимания на маленького Владо. Я надеюсь, что ещё не поздно все исправить, и он простит меня.
- Интересно, как он там сейчас поживает?
- Мы с Миленой видели сына в Зеркале, у него всё хорошо. В Олтее тишина и спокойствие, и моя мама никому не позволит обидеть своего любимого внука.
- Это хорошо, - сонно пробормотал мальчик, - Он мне очень понравился, папа. Я надеюсь, что и он будет не против, что у него теперь есть старший брат.
- Я тоже на это надеюсь, Иоль, - прошептал князь, и потрепал сына по волосам. Но тот уже не ответил. Уронив голову на колени отца, Иоль спал.

***

Маленький княжич проснулся на рассвете с ощущением того, что скоро должно произойти что-то очень хорошее. Сквозь тяжёлые шторы било яркое солнце. Владо, не медля ни секунды, соскочил с постели и распахнул окно. В лицо ударил свежий, промытый ночным ливнем запах листвы. Белые гроздья рябины закачались у самого лица. Мальчика переполняла безотчётная радость. Он забрался на подоконник, оттолкнулся и прыгнул вперед, поймал шершавую ветку и, словно приклеившись к стволу, начал карабкаться вниз. Он долго бегал по парку, пока совсем не запыхался. Владо подбежал к озеру, скинул башмаки и осторожно тронул кончиками пальцев воду. По сравнению с довольно прохладным воздухом, вода была похожа на парное молоко. Не раздумывая больше, княжич скинул рубашку и нырнул в озеро. Когда, наплававшись вволю, мальчик, наконец, выбрался на берег, он встретился глазами с грозным взглядом бабушки. Княгиня Вара возвышалась над ним и хмурила брови:
- Что ты себе позволяешь, Владо! На кого ты похож? Ты забыл, что отец доверил тебе княжество, а ты ведешь себя как уличный мальчишка, скачешь по парку, купаешься в одиночестве. А если с тобой что-нибудь случится?
Владо опустил голову и теребил мокрые штанишки: «Хорошо, что бабушка не знает, как я покинул замок», - невольно подумал мальчик.
- Что ты молчишь? Я требую объяснений, - голос княгини был совершенно спокоен.
Княжич вскинул голову и отчеканил:
- Бабушка, просто сегодня с утра у меня очень хорошее настроение. Папа скоро вернётся, он в пути и уже, наверное, пересек границы Олтея.
Княгиня Вара невольно побледнела:
- Откуда тебе это стало известно, Влади?
Мальчик пожал плечами:
- Не знаю, бабушка, я просто это чувствую. И, знаешь что, я думаю, не приказать ли нам оседлать лошадей, чтоб отправиться ему навстречу.
- Влади, ты действительно так считаешь?
- Да. Ты согласна со мною?
- Нет. Если твой отец действительно должен скоро вернуться домой, мы должны как следует к этому подготовиться. Кто же кроме тебя и меня будет отдавать распоряжения и следить, чтоб все было исполнено должным образом? – княгиня Вара старалась говорить как можно мягче. Её сильно обеспокоили слова внука. Она уже не раз замечала, что мальчик очень соскучился по отцу, но сегодняшняя его выходка выходила за все рамки. Уж не повредился ли Владо умом? Дело в том, что Вара не раз уже посылала гонцов во все концы страны и за её пределы, но все они возвращались ни с чем. О князе Владо не было ни слуху, ни духу. Как будто он сквозь землю провалился.
- Хорошо, бабушка, - сказал мальчик, - Но все-таки, мне бы очень хотелось поехать им навстречу.
- А почему ты говоришь об отце во множественном числе?
- Но ведь он приедет не один…

запись создана: 23.01.2014 в 21:58

@темы: @что-то... вроде..., @Наследники

---

почему-то я даже не сомневалась )

Результаты теста Из какого ты века?

Вы человек эпохи античности

У вас философский взгляд на мир, здоровый пофигизм, прекрасные способности к литературе или точным наукам. Правда именно эта одна направленность чаще всего мешает вашему стремящемуся к внутренней гармонии, сознанию. В целом вряд ли что-то из современного мира может вас удивить, сильно нервировать и т.п. Вы слишком хорошо понимаете эту жизнь, чтобы обращать внимание на мелкие проблемы.

Пройти этот тест

@темы: @всяко-разно

---

Бранд, с Днём Рождения!

Бранд! поздравляю с Днём Рождения!

Много-много творческих успехов... и быть таким же нетривиальным, подобно фракталу

@темы: @ПЧ

---

Наследники, продолжение

Наследники, часть 1 Иолика

Наследники, часть 2 Иолл-Эдар, главы 1-3

Наследники, часть 2 Иолл-Эдар, главы 4-6

7.

Владо двигался вперед, держась за стену. Шаг, ещё шаг… Неожиданно его руки ощутили пустоту, повеяло холодом. Князь остановился, щурясь и стараясь хоть что-то рассмотреть в полной тьме. Сзади доносилось сопение. Кто-то взял его за руку маленькими твердыми пальцами.
- Мы в пещере, - сказал Эрин, - я вижу выход и кусты перед ним.
- Как? По-моему тут темно, как в погребе, - удивился князь.
- Ну и что. Ведь мы, гномы, привыкли жить во тьме, внутри гор.
- Наверное, нам стоит развести огонь и дождаться рассвета, - вдруг подал голос Иоль.
Владо даже вздрогнул. С самого утра мальчик не проронил ни звука и его слова, сказанные на прощанье Амаре, были единственными.
- Это было бы хорошо, только как мы в темноте найдём дрова?
Эрин тихонько засмеялся.
- Здесь не так уж темно. А дрова искать не надо. Вот, прямо перед нами куча хвороста. Наверное, Стражи Ворот позаботились об этом.
Он опустился на колени, достал трут и кресало и ударил несколько раз. Во все стороны полетели яркие икры, и тут же вспыхнул весёлый огонек. А ещё через минуту ярко пылал костер.
- Ну вот, и свет, и тепло, - радостно потирая руки, сказал Владо. - Сейчас перекусим и на боковую. А утром двинемся в путь.
Они подкрепились запасами, которыми их щедро снабдили гномы и растянулись у костра, подстелив плащи.
- Вы спите, а я подежурю, - сказал Иоль.

Он завернулся в плащ и прислонился к холодной стене. Спать совсем не хотелось. Иоль ломал сухие веточки и смотрел на огонь, но видел не его, а морщинистое лицо старой чародейки.
Амара разбудила его сегодня утром и велела следовать за собой. Они вновь пришли в маленькую комнатку с алтарем.
- Присядь, Иолл-Эдар. Я должна поговорить с тобой.
- Я слушаю, госпожа.
- Иоль, слышал ли ты когда-нибудь о наследнике колдуньи Глорфеки?
- Да, слышал. Но я не понимаю…
Амара остановила его взглядом и тихо произнесла:
- Это ты.
Иоль резко изменился в лице и отшатнулся.
- Нет! Это не правда! – но это был крик не протеста, а отчаяния. Он сразу поверил чародейке и понял, что на самом деле всегда это знал. Хотя крошечная надежда, что все это ошибка, оставалась, и он жалобно прошептал. - Амара, это не может быть правдой. Старец Гор сказал, что это сын князя Владо и что он этого мальчика, Радомира, так надежно спрятал, что сам не может до сих пор найти… И княгиню к нему перенёс… Амара, послушай, я же не князь никакой, а моя мама не княгиня. И Росинка… случайно к нам… попала… - последние слова он произнес чуть слышным голосом, обреченно глядя на Амару.
- Но ты-то как узнала? Ведь старец Гор сказал, что никто, кроме него не знает об этом?..
Амара лишь молча смотрела на него. Иоль переглотнул и медленно опустился на алтарь (других сидений здесь не было). Глазищи распахнулись в пол лица, и он выдавил:
- Я знаю. Старец Гор – твой отец, владыка гномов – Дан. Его имя – Дангор и, уйдя к людям, он взял его вторую часть.
- Ты всё правильно понял, Иолл-Эдар.
- Нет! – яростные слезы брызнули из глаз, - не понял! Почему он сразу не сказал об этом, когда мы были у него в башне? Почему, Амара?
Чародейка обняла его и как маленького погладила по голове.
- Он не знал этого, Иоль. Вчера, когда ты разбудил талисман, отец, наконец, услышал тебя и понял, кто ты такой. Он очень испугался за тебя, Иолл-Эдар. Твое имя на всех языках значит «Надежда Мира». Отец понял, что своими руками толкнул эту надежду к гибели. Ведь Глорфеке нужен именно ты, твоя сила.
- У меня нет никакой силы, я обыкновенный человек, - Иоль всхлипнул ещё раз.
- Нет, не обыкновенный. В твоих жилах течёт кровь Альвов, людей и… повелителя гномов – Дана. Я не знаю, как это вышло, но чувствую, что это так.
Иоль молчал несколько минут, стараясь постичь смысл этих слов.
- Что же мне теперь делать, госпожа?
- Ты не должен идти дальше.
Иоль резко отстранился, отчужденно глянул на Амару и глухо спросил:
- А как же Иолика? Колдунья убьет её. Но я думаю, что отец найдет её раньше, и тогда… Ты ведь знаешь о проклятии, - он не спрашивал, а утверждал.
- Да, знаю.
- Значит, ты знаешь, что снять его нельзя. Я все равно обречён.
- Его добровольно может взять на себя другой… - начала Амара.
- Вот я и взял, - сумрачно подытожил Иоль.
Он помолчал и спросил:
- Скажи, госпожа, я обречен стать наследником колдуньи, или у меня есть выбор?
Чародейка посмотрела на него и вдруг сгорбилась и будто разом постарела:
- Выбор есть всегда, мой мальчик, - наконец промолвила она. - Только с каждым разом его все труднее будет делать. Ты видел, Андор выбрал смерть, а не служение злу…
- Но Андор не умер!
- Я не буду с тобой спорить. Послушай меня, Иоль. Сейчас ты ещё слишком мал. У тебя не хватит сил справиться с Глорфекой, - продолжала Амара, будто не слыша его крика. - Ещё труднее будет не поддаться искушению. Если ты сломаешься, ничто не спасет наш мир, и тьма затопит его пределы. Подумай, ты сможешь стать могущественным колдуном и страшным правителем, но тебя может ждать и смерть. Это очень трудный выбор, Иолл-Эдар. Я ещё раз предлагаю тебе отказаться от него. Я смогу тебе помочь.
- Амара, что ты говоришь! Этиль, царевна Тэлери, уже предлагала мне подобную помощь, и я отказался. Если сейчас я поверну назад, я нарушу клятву. Я предам не только сестру и отца. Звездинка, она же… - Иоль вдруг осекся.
Амара снова тяжело вздохнула.
- Я боюсь за тебя, Иоль.
Он грустно усмехнулся:
- Другого выхода нет, госпожа. Дорогу осилит идущий, так, кажется, говорил какой-то мудрец, - он помолчал и добавил. - Амара, ведь ты же провидица. Ты видишь, что меня ждёт?
Она покачала головой.
- Будущее темно как никогда.
- Ну вот, - с деланной веселостью проговорил Иоль. - Ты не видишь моей смерти, значит, я не умру.
- Главное, чтоб не погибла твоя душа, - пробормотала чародейка очень тихо, но Иоль услышал её и помрачнел.
- Я пойду, мне надо подумать.
И уже на пороге обернулся:
- Только прошу тебя, госпожа, не говори князю ни о чём. Не надо ему знать, а свою судьбу я волен решать сам.

…Внезапный порыв ветра бросил в лицо столб дыма. Иоль закашлялся и очнулся. Спохватившись, он кинул в догорающий костер охапку хвороста и оглянулся на своих спутников. Владо и Эрин спали рядом, укрывшись одним плащом. Маленький гном, видимо, замёрз во сне и подкатился к князю.
Иоль вздохнул и медленно, ещё не совсем осознавая, что он делает, развязал свой мешок и вытащил запасную нижнюю рубашку. Мальчик оторвал от неё широкую полосу, разворошил костер и выхватил длинную обугленную палку. Он разложил свой импровизированный пергамент на полу и в неверном свете костра старательно вывел послание:

«Отец, Эрин!
Я прошу у вас прощения, но не могу поступить иначе. Вместе нам ни за что не проникнуть в замок Глорфеки. Мы даже не доберемся до него. Я принял решение пойти один. Я прошу вас только подстраховать меня и двигаться к одинокой скале в центре земли Ати. Но не пытайтесь меня догнать. Встретьте Росинку и не дайте ей погибнуть в пустыне.
Иолл-Эдар»
Потом он подумал немного и приписал:
«Отец, не осуждай меня. Ты поклялся Дану Орину, что позаботишься об Эрине, а Иолике нужен живой отец.
Передайте старцу Гору (или Амаре), что он не сделал ошибки, это судьба. И пусть он не отчаивается и ищет Андора. Я чувствую, что он жив. Ты передай ему это обязательно, он поймет.
Скажи Звездинке, что я всегда буду помнить её. И позаботься о моей маме.
Прощай.
Твой названный сын, Иоль»

Мальчик разложил свое послание так, чтобы проснувшись, они его сразу заметили, потоптался на пороге, бросил прощальный взгляд на спутников и нырнул во тьму ночи.
Впрочем, полной темноты не было. Небо проткнули крупные звёзды, а огромная луна белым фонарем освещала все вокруг ярким, мертвенным светом. Каменная пустыня в этом призрачном сиянии казалась поверхностью моря, застывшей в момент яростного шторма. Иоль глянул ещё раз на огонь костра, поправил за плечами мешок и зашагал по тропинке, петлявшей между камней.

***

Князь пробудился как от толчка. Вскинул голову и несколько секунд ошалело глядел по сторонам, не в силах припомнить, где он находится. Серый утренний свет пробивался в широкий вход пещеры. Костер давно прогорел. Снаружи уныло шумел нудный, частый дождь. Владо передернул плечами и вскочил на ноги. «Где же Иоль? Вот мальчишка, заснул и совсем забыл, что нужно караулить».
Князь огляделся, ожидая увидеть спящего светловолосого мальчика, но его нигде не было. Зато посреди пещеры был аккуратно расстелен лоскут белой материи. Владо с нехорошим предчувствием пробежал глазами неровные строчки, дрожащими руками поднес письмо к лицу и, не в силах поверить в случившееся, в десятый раз перечитал. Он вздрогнул, услышав весёлый голос:
- Уже утро? – улыбка медленно сползла с губ Эрина, когда тот увидел помертвевшее лицо князя. - Что случилось, Владо?!

8.

Он шёл, сгибаясь от ветра. Дождь заливал глаза и противными, холодными струйками стекал за воротник. Земля превратилась в мешанину из глины и камней, в которой увязали ноги. «Вот странно, я никогда не думал, что в южной пустыне так сыро и холодно, - подумал Иоль с мрачной усмешкой, когда очередной раз растянулся в грязи, - Я не удивлюсь, если сейчас в меня ударит молния…»
Грозы не было, но ливень обрушился с новой силой. Иоль крутил головой, в поисках хоть какого-нибудь укрытия, но перед ним в беспорядке громоздились только камни. Он решил, что двигаться вперед будет всё-таки лучше, чем оставаться на месте. Он уже продрог до костей и, казалось, что если остановится, то превратится в глыбу льда.
Иоль не знал, какое расстояние преодолел к тому времени, когда дождь, наконец, начал стихать. Зато стало ещё холоднее. Мальчику было так тоскливо, что он у него невольно намокли ресницы, и он не знал – дождь это или слёзы. Ему до нервной дрожи захотелось оказаться сейчас рядом с мамой в их маленьком домике, чтоб весело потрескивали поленья в печи, а Иолика бы, как всегда, пела какую-нибудь песенку.
Видение прервал внезапный окрик:
- Стой! Кто ты такой? Что тебе нужно?
Иоль вздрогнул и остановился. Перед ним, словно из-под земли, выросли пятеро тороков, огромных и косматых, с одинаковыми лицами. У каждого в руках был топор с двумя лезвиями. У одного, видимо, старшего, поверх меховой безрукавки был накинут короткий чёрный плащ, который не закрывал волосатых колен.
- Что тебе нужно? – снова повторил главарь.
Мальчик низко поклонился и ответил:
- Я должен видеть госпожу. У меня очень важные новости для неё.
- Вздор! У таких жалких замухрышек не может быть никаких важных вестей. Ты, наверное, гномий шпион, и сейчас мы тебя… - вожак растянул губы в гнусной ухмылке и поднял топор.
Иоль отступил на шаг, попятился, зацепился ногой за камень и грохнулся на землю. Он хотел зажмуриться от страха, но глаза против воли распахнулись.
- Что здесь происходит? – внезапно раздался звучный голос.
Тороки как по команде вытянулись в струнку.
- Господин, мы поймали гномьего шпиона, - пролепетал вожак, стоя навытяжку перед высоким темноволосым человеком.
Тот чуть заметно дёрнул плечом и, не удостоив торока ответом, повернулся к Иолю. Бледное, с безупречно-правильными чертами, лицо выражало презрительное высокомерие, а в серо-голубых глазах застыл лед.
- Кто ты? – спросил он ровным голосом.
Иоль очень медленно поднялся на ноги, посмотрел в холодные зрачки собеседника и опустил голову. Надежды больше не было. Он согнулся от внезапной боли, как будто в сердце вонзили длинную иглу, в мозгу билась лихорадочная мысль: «Ты ошиблась Амара, ошиблась, а Славур был прав…»
Невероятным усилием воли он заставил себя прийти в себя.
- Меня зовут Иоль. Я должен видеть госпожу Глорфеку, у меня для неё очень важное известие, - он удивился, как хрипло прозвучал его голос.
- Я сам провожу тебя. Ступай за мной, - незнакомец, не оглядываясь, зашагал вперед. Мальчик, опустив плечи, поплелся следом.

Иоль уже потерял счет времени и только механически передвигал ноги, когда его проводник внезапно остановился и обернулся. Иоль невольно попятился. Его спутник изменился до неузнаваемости: высокомерие и холодность исчезли без следа, а во взгляде были только боль и сострадание.
- Глупый малыш, ты понимаешь, что идешь навстречу смерти?
- Я не понимаю тебя… Я должен видеть госпожу.
- Иоль, поверь мне. Я только хочу тебе помочь. Ты погибнешь, если пойдешь дальше. Я чувствую, твоя душа ещё не замутнена. Я не знаю, что тебя заставило это сделать, но ты должен вернуться.
- Нет. Я не могу. Моя сестра в её руках, и я поклялся, что спасу её. Ты же знаешь, что значит эта клятва, Андор!
Незнакомец отшатнулся.
- Ты знаешь, кто я. Откуда?
Иоль колебался всего секунду. Он уже знал, чувствовал, что первое впечатление было обманчиво. Андор не тот, за кого выдавал себя торокам. От него не веяло злом, как от Чёрного альва. Притвориться добрым было нельзя. Иоль каким-то иным чувством ощущал вокруг Эра тот мерцающий свет, который излучали все Тэлери. Но сейчас свечение было очень – очень слабым. И он почему-то знал, никто кроме него этот свет не увидит. Мальчик расстегнул рубашку и вынул сапфир.
- Узнаёшь? Это твой камень.
Андор дрожащими пальцами коснулся талисмана и ощутил чуть заметную пульсацию.
- Да, он был когда-то моим. Кто ты, малыш? Я чувствую в тебе Дар, но ты не Тэлери, - он поднял руку и тронул лоб мальчика. - Твоя сила велика, очень велика. Ты сам ещё не знаешь её. - Альв вдруг крепко сжал его ладонь. - Я не пущу тебя! Колдунья поработит твою душу.
Иоль рванулся, что было сил:
- Андор, не смей! Я должен спасти Иолику! Как ты не понимаешь? Я не хочу твоей судьбы. Ты до сих пор казнишь себя за то, что не уберег Олу, а мне не даешь даже шанса!
Тэлери от неожиданности разжал пальцы, пошатнулся и рухнул на колени.
- Прости, прости меня. Я не хотел. Андор, я… - Иоль не договорил. Внезапная волна чей-то боли и отчаяния накрыла его с головой. Он очнулся от того, что кто-то тряс его за плечи.
- Андор, помоги ей. Звездинка… - прошептал мальчик.
- Что? Я не понял.
Иоль, наконец, взял себя в руки:
- Этиль, Звезда Тэлери в беде. Я не знаю, что случилось, но чувствую, что ей очень плохо. Смотри, - он дернул цепочку. Внутри сапфира раненой птицей билось пламя.
- Дай руку, мальчик.
- Я останусь. Лети же, а у меня свой путь.
Иоль зажмурился от ударившего в лицо вихря, а когда через мгновение открыл глаза, увидел, что Эр исчез.

***

Царевна Тэлери склонилась к самой чаше Зеркала Мира и нервно кусала губы.
- Покажи мне Иоля, - в который раз просила Этиль, но всё безуспешно. Поверхность воды оставалась гладкой и прозрачной как стекло. С досады девочка ударила Зеркало кулаком, словно хотела разбить, но только ледяные брызги полетели в разные стороны. Этиль отскочила в сторону и испуганно оглянулась: не видел ли кто её. Оскорбить Зеркало Мира – это был серьёзный проступок.
- Почему ты не хочешь выполнить мою просьбу!? – она готова была расплакаться, но холодная вода оставалась прозрачной и недвижной. Словно говорила: ты стараешься напрасно, твои усилия тщетны.
Этиль же с каждой секундой чувствовала, что вот-вот должно случиться что-то ужасное. Казалось, в воздухе дрожали мириады тревожных струн, и это дрожание оглушало.
- Иоль, Иоль, где же ты? Что ты опять задумал? Я должна немедленно оказаться рядом с тобою. Я чувствую, что тебе нужна помощь…
Этиль даже совета попросить было не у кого. Как нарочно Владычица Эя и Савур на несколько дней покинули Чертоги. Поступило известие, что в Великом Лесу снова появились Чёрные альвы. На этот раз видели не только их сети. Двое Тэлери пали их жертвой и на Совете было принято решение о немедленных ответных действиях.
Эя сторого-настрого запретила дочери покидать пределы Чертогов, и, тем не менее, царевна уже всё решила. Осушаться маму было страшно, но Этиль чувствовала, что над Иолем нависла угроза. И она должна, просто обязана попытаться ему помочь. Конечно, надо было дождаться маму и дядю. Они взрослые и мудрые, они примут правильное решение, но промедление… Ведь ожидая, можно навсегда опоздать.
Так думала Этиль, а ноги сами уже несли её к выходу. У Золотых Ворот её попытались было остановить. Царевна лишь повелительно вскинула руку и, не слушая более стражу, бросилась в Лес.

…Как глупо она снова попалась! Зацепилась краем плаща за невидимые сети и увязла как пойманная птичка. Тенета врезались в кожу обжигающе-ледяными нитями, и никто, никто уже не поможет! Плакать и биться бесполезно, она тем быстрее слабела, чем яростней старалась разорвать путы. Перед глазами словно серую пелену натянули…
- Мама, мамочка, помогите! – вместо крика только слабый шепот…
Этиль с усилием разлепила веки и поняла – вот он – конец. Со всех сторон как страшные призраки наступали Чёрные альвы с качающимися сетями в руках. Их гримасы и ухмылки сливались в одну отвратительную рожу.
- Мамочка, Иоль, простите меня…

…И вдруг… Этиль сначала ничего не поняла. Откуда-то сверху, как будто с самого неба ударили ослепительно-яркие золотые лучи. Сети Чёрных альвов в одночасье испепелились, а враги с жутким уханьем и воплями откатись прочь. Но почти сразу же пришли в себя и кинулись в атаку. Перед царевной прямо из ниоткуда вырос высокий Альв. Он яростно выкинул руки и из ладоней широким веером ударил Изначальный Свет. Тенета, которые опутали Этиль с ног до головы, испарились в одно мгновение, и девочка без сил рухнула на землю. А врагов отнесло ещё дальше. Чёрные альвы остановились в раздумье, нападать ли снова. Ясно, что с этим Альвом им просто так не справиться. Он слишком силён.
- Кто ты? – изумленно прошептала царевна.
Он резко обернулся, наклонился к ней и протянул руку:
- Не бойся меня, Звезда Тэлери. Я твой друг, и пришел спасти тебя. Дай руку.
Этиль, не сомневаясь ни секунды, протянула ладошку.

…Земля стремительно рванулась назад, от свистящего вихря заложило уши. Этиль зажмурилась, а когда открыла глаза, увидела, что они оказались на вершине скалы. Было очень холодно, и сверкающий на солнце лёд нестерпимо резал глаза. Но она всё же сумела рассмотреть своего спасителя.
- Почему мы оказались в горах?
Альв устало опустился прямо на снег и проговорил:
- У меня кончились силы. Я слишком много потратил на этих тварей. Надо передохнуть, иначе мы не сможем добраться.
- Куда добраться? Кто ты? – Этиль испуганно отшатнулась. Уж не попала ли она из огня да в полымя.
- Не бойся, я твой друг, - повторил он. - Меня зовут Андор.
- Андор? О боги, предатель! – выкрикнула царевна презрительно и с ужасом отпрянула прочь
- Нет, постой, выслушай меня! – он бросился следом, но не удержался на ногах и со всего размаха грянулся об лед.
Этиль отскочила к самому краю обрыва, но вдруг остановилась и обернулась. Её спаситель приподнялся на локтях и беспомощно смотрел на неё, словно хотел что-то сказать, и боялся, что она ему не поверит.
- Ты не Чёрный альв, - задумчиво проговорила девочка. - Я видела Изначальный Свет, который дарован каждому Тэлери с рождения. Но почему все, и даже мама, называют тебя падшим? Почему Зеркало Мира показало, твоё предательство?
Андор медленно поднялся, подошел к Этиль и взял её за руку:
- Отойдём от края. Здесь небезопасно.
Она послушалась.
- А это я тебе сейчас постараюсь объяснить…

***

Была середина ночи, когда он, наконец, оказался на пороге чёрного замка колдуньи. Мальчик и сам до конца не понял, каким образом сумел миновать другие посты тороков и Чёрных альвов.
Ворота никто не охранял. Глорфека была уверена в своей полной безопасности.
Иоль секунду постоял на пороге, набрал в грудь побольше воздуха и шагнул в багровую тьму как в омут. Тотчас сердце, словно в тисках, сжалось от холода и ужаса, который веял от самых стен замка. Ему захотелось сейчас же кинуться прочь из этого места далеко-далеко и никогда не возвращаться. Он подышал, загоняя внутрь липкий, лишающий сил страх, и, стараясь ступать как можно тверже, двинулся по коридору. На всякий случай Иоль вытащил меч, а другой рукой крепко сжимал сапфир. Талисман, словно живой, тихонько толкнулся в ладони, прогоняя холод и вселяя в душу уверенность.
В замке было очень тихо и пусто. Он слышал лишь собственное шаги и неровное дыхание. Лестницы, переходы, галереи путались в голове. Иоль уже не был уверен, найдет ли он обратно выход. Длинный, прямой как стрела и, казавшийся бесконечным, коридор упёрся в окованные воронёным железом ворота. Мальчик постоял в нерешительности и надавил на створки. Те неожиданно легко распахнулись. Он думал, что за дверями будет огромный зал, с троном, узорчатым полом и гобеленами, а увидел довольно маленькую комнату. Три стены её были заняты полками и стеллажами с разными баночками, бутылочками, мензурками. В некоторых из них что-то бурлило, шевелилось, другие густо заросли пылью и паутиной. На цепи качалась подвешенная к потолку деревянная клетка, в которой сидела нахохлившаяся зеленая птичка. Посреди комнаты стояло кресло с высокой резной спинкой. В распахнутые окна лился тяжелый ртутный свет луны.
Иоль сделал два шага, дверь бесшумно закрылась, а в кресле кто-то зашевелился. Мальчик в ужасе отшатнулся, но было уже поздно. Перед ним стояла сама Чёрная госпожа – колдунья Глорфека.
- Кто ты? Как посмел потревожить меня в моих покоях? – прогрохотала она и угрожающе подняла свой страшный хлыст.
- Я пришел за сестрой, - собрав все свое мужество, невольно дрогнувшим голосом сказал Иоль.
- Что я слышу, безумец! – колдунья дико расхохоталась, а Иоль вдруг понял, что страх его пропал. Он выпрямился и твердо сказал:
- Мне помнится, ты поклялась князю Владо-Аррэю, что вернешь ему дочь, если тот приведет к тебе сына.
- И где же его сын?
- Перед тобой. Я – Радомир и твой наследник. Я пришел за сестрой Иоликой.
Их взгляды скрестились, синий и желтый. Иоль выдержал полный ненависти взгляд колдуньи и заставил её опустить глаза.
- Подойди ко мне, - шелестящий голос принудил его сделать шаг навстречу.
Ледяные костлявые пальцы обхватили и до боли сжали запястье. Колдунья прикрыла глаза и несколько секунд раскачивалась как в трансе. Потом отвратительная ухмылка обезобразила её и без того уродливое лицо.
- Да, это ты. Ты сам, по своей воле, пришёл ко мне…
- Я пришел за сестрой! Где она?
Иоль старался вырваться из цепких пальцев колдуньи. Её объятия лишали сил, в голове плавал похожий на липкую вату холодный туман. Ещё немного и он уже не сможет бороться.
Внезапно Глорфека отпустила его.
- Нет, - протянула она. - Ты станешь моим учеником, а не рабом. Рабов мне и без тебя достаточно. Ты должен сам, слышишь, сам принести клятву верности своей госпоже.
- Я хочу видеть сестру.
- Ты увидишь её. Но сначала я покажу тебе, мой будущий ученик Сарт-Мортэл, что тебя ждёт, когда ты принесешь клятву.
Колдунья подняла руки, и что-то произнесла вполголоса.
Воздух стал вязким и плотным. Иоль прищурился. В неверном свете луны он различил фигуру могущественного чародея и воина, и понял, что это он. У его ног лежали тысячи стран, по мановению его руки послушные слуги исполняли его волю. Владычица Эя склонилась перед ним в земном поклоне: Тэлери больше не существовало, зато к его услугам была целая армия Чёрных альвов во главе со Славуром. Синие Горы его, Сарта-Мортела, личное владение, о гномах стерты даже воспоминания. А потом он очень близко увидел свое лицо: властное и высокомерное, в ледяном взгляде нет даже ненависти, лишь полное сознание собственного могущества.
Видение исчезло. Иоль переглотнул, сердце бешено колотилось, а на лбу выступил холодный пот.
- Понравилось?
Он подавил в себе готовый вырваться крик «да!» и вместо этого спросил:
- А что будет в противном случае?
Лицо Глорфеки потемнело:
- Упрямец, сейчас ты узнаешь, что с тобой будет, если ты не согласишься! – короткий взмах рукой…
Иоль задохнулся, упал на колени, отчаянно пытаясь поймать хоть глоток воздуха разрывающимися легкими
- Хватит, - едва сумел выдавить он.
Колдунья сморщилась в гримасе ухмылки:
- Выбирай, кто ты: мой наследник или мертвец.
Мальчик отдышался и поднялся на ноги. Он молчал очень долго, целую вечность и, наконец, выдавил:
- Я выбрал.

9.

Князь сквозь зубы чертыхался, с трудом вытаскивая ноги из жидкой грязи.
- Славно. Как я понимаю, это мало похоже на выжженную солнцем безводную землю Ати.
Рядом пыхтел маленький гном.
- Владо, ты думаешь о том же, о чем и я? – искоса взглянув на своего спутника, спросил Эрин.
- Я думаю, что этот несносный мальчишка получит от меня хорошую взбучку, когда мы его догоним, - пробурчал князь, - если догоним, - добавил он чуть слышно.
Нехорошее предчувствие скребло душу и попытки избавиться от него, только усиливали беспокойство. Внезапно в памяти всплыло лицо мальчика и его слова, сказанные при их первой встрече «Я видел странный сон… Я почти умер, но Иолика была жива и в безопасности». Потом он вспомнил Владычицу Тэлери: «Мальчик Иолл-Эдар смелый и добрый, но будь с ним осторожен. В его жилах течет кровь Чёрных альвов». И почему-то припомнился глуховатый голос старца Гора: «А мальчик, он другой. С рождения Радомир балансирует на грани». Владо вздрогнул. При чем тут это воспоминание? Иоль лишь названный сын его, он не может быть Радомиром.
Из раздумий его вывел крик Эрина:
- Тороки!
Князь встрепенулся, выхватил меч и прижался спиной к огромному валуну. Маленький гном обнажил топор и встал рядом. Сведенные брови, цепкий взгляд и напружиненное, готовое к броску тело – это был воин, а не ребенок, - отметил мимоходом Владо и сосредоточил все свое внимание на противнике. На них медленно наступало человек (человек ли?) пятнадцать тороков.
- Я должен защищать маленького Дана Эрина, - пробормотал князь и изготовился к битве.
Тороки с жуткими воплями и свистом бросились на двух сумасшедших, осмелившихся противостоять им. Закипела схватка. Меч Владо превратился в стальной вихрь: он стремительно наносил удары и ставил непробиваемые блоки. Пятеро волосатых разбойников уже бездыханными валялись в грязи, ещё трое, постанывая, откатились в сторону. Князь слышал рядом старательное сопение Эрина и короткий свист, рассекающего воздух топора. Через пару минут всё было кончено. Несколько уцелевших тороков, подвывая, удирали прочь. Владо вытер тыльной стороной ладони пот со лба.
- А ты хорошо дерёшься, - улыбнулся Эрин, но тут же помрачнел. - Здесь что-то не так. Это было слишком легко.
- Да, ты прав. Смотри! – со всех сторон на них наступали чёрные орды.
- Мы погибли, - уверенно проговорил маленький гном.
- Ну, это вряд ли, - зло усмехнулся князь и рванул завязки плаща, чтоб не мешал.
«Дзинь!» - на цепочке закачался, словно напоминая о себе, серебряный рожок. Владо, опомнившись, поднял к губам подарок Владычицы Эи.

***

- Ты должен совершить обряд до восхода солнца, мой будущий ученик. Уже светает, - прошелестел за спиной бесплотный голос.
Иоль чуть заметно дёрнул плечом и поморщился. Он стоял всё в той же комнате, лицом к окну. (Луны уже не было, и сквозь распахнутые створки, вместо алой зари сочился неверный серенький свет). В одной руке мальчик сжимал чёрный, почему-то очень холодный нож, а в другой билась маленькая зелёная птичка.
- Кровь жертвы до рассвета должна обагрить алтарь, - снова произнесла колдунья.
- Я понял, госпожа, - не оборачиваясь, сказал Иоль. - Час истины наступил. Пусть свершится судьба.
- Да будет так.
Иоль поднял нож. Птичка, казалось, поняла, покорилась и успокоилась. Только маленькое сердце отчаянно колотилось под перьями.
- Сейчас… - беззвучно прошептали его губы. Кровь стучала в висках, - сейчас…

…Тишину разорвал высокий чистый звук – короткий зовущий сигнал. Солнечный луч на миг озарил его лицо…

Молниеносное движение…
- Лети!
Дикий вой за спиной… Главное, запрыгнуть на подоконник…
Он все же оглянулся, увидел искаженное гневом и ненавистью лицо колдуньи, поднятые к потолку скрюченные руки, свистящий удар хлыста, пламя, опалившее ресницы… А в следующий миг Иоль шагнул вниз. Успел подумать «Иолика», и… неведомая сила подхватила его, сделала тело невесомым и швырнула прочь от замка.

***

- Мы здесь, князь. Держитесь! – гортанный хриплый голос звучал как Аллилуйя.
- Дядя Гордин! – радостно вскрикнул Эрин.
Гномы со всех сторон окружили Владо и Эрина и волны тороков разбились о неприступное каре Стражей Пещер.
Закипел бой. Главное – не нарушать строй, не дать врагам пробить оборону. Четкие приказы Гордина исполнялись с молниеносной быстротой. Князь невольно подчинился командиру гномов и так же как остальные, безукоризненно выполнял команды, стараясь при этом быть поближе к Эрину, который без устали махал топором направо и налево. Владо видел только врагов. Меч превратился в продолжение его руки. Упиваясь боем, он даже забыл на миг, зачем они здесь. Это была просто драка: тороки как снопы валились в грязь. Дикие вопли, крики, рычание, бряцание оружия, звон мечей… Владо полностью захватил азарт битвы. «Вот настоящая жизнь! Рядом боевые друзья, на другой стороне – жалкие противники и скорая победа. Ещё немного…»
Вдруг рядом тоненько вскрикнул и упал на колени, зажимая рану, маленький гном. Владо очнулся. Едва не вывихнув запястье, все же отбил очередную атаку. Озверелый торок страшно оскалился и поднял топор, готовясь нанести Эрину последний удар. Гордин и Владо одновременно оказались около мальчишки. Князь вонзил меч в грудь верзилы, гном с размаху опустил тесак, разрубив пополам его шлем.
- Малыш, ты живой? – Владо подхватил падающего Эрина.
- Да, живой. Это так… царапина, - попытался улыбнуться гномик.
- Стражи, щит! – крикнул Гордин.
Тотчас вокруг образовалась непробиваемая стена гномов.
- Защити его князь! - почти с угрозой приказал командир и вновь нырнул в гущу боя.
К счастью, рана оказалась неглубокой. Владо довольно быстро удалось остановить кровь, и на побледневшие щеки Эрина начал возвращаться румянец. Придя в себя, он вновь стал рваться в бой.
- Ты уже отвоевался, - строго сказал князь
- А ты?
- А я должен защищать тебя.
- А Иоль? – почему-то спросил Эрин.
- Перестань! – крикнул Владо. – Не береди мне душу. Все равно сейчас мы ничем ему не можем помочь. Если с ним что-то случилось, я никогда себе этого не прощу.
- Ты же не виноват, Владо…
- Глупый гномик. Конечно, я виноват. Иоль – ребенок, как и ты, между прочим, и я отвечаю за него.
- Перед кем?
- Перед своей совестью, черт возьми.
- Извини, Владо, я не хотел тебя обидеть, - Эрин смущенно потупился.

***

Иоль наслаждался полетом. Неужели это возможно: легко, как птица, парить по небу? Внизу с невероятной скоростью уносилась назад серо-коричневая поверхность пустыни. Неровный, изломанный рельеф: камни, крошечные, острые как акульи зубы, скалы, рваные края обрывов – мальчик порадовался тому, что скользит по воздуху, а не тащится по земле.
- Но куда же я лечу? Где Иолика? – эта мысль не успела зародиться в мозгу, как он увидел маленькую скорченную фигурку.
Иоль камнем рухнул вниз, затормозив у самой земли.
- Иолика! – бросился к сестре. Она съежилась, прислонилась спиной к камню и испуганно озиралась вокруг.
- Ты как здесь оказалась?
Девочка подняла на брата заплаканные глаза, вздрогнула, схватила его за руки, не веря.
- Иоль! Я думала, что она тебя убила. Ты живой, целый и невредимый. Ведь это ты, правда? – смеясь и плача, лепетала Иолика.
- Конечно, я. Кто же ещё? Но ты-то как здесь очутилась?
- Так ты ведь сам меня выпустил. Глорфека оборотила меня в птичку и посадила в клетку. Помнишь, когда она сказала, что ты должен совершить обряд и просто птицу принести в жертву.
Иоль побледнел и едва выговорил:
- Я так и думал, что здесь какой-то подвох. Когда-то давно она пыталась переманить на свою сторону Андора и тоже заставляла его убить сестру.
- Андор?.. А кто это?
- Это Альв. Я ещё не понял точно, кто он такой, и как мы связаны с ним. Но ты не бойся, мы спросим у него об этом сами. А теперь нам нужно к папе. Он уже очень волнуется.
- Иоль, мы не знаем, где он находится, а где мы. Как же мы доберёмся до него?
- Я думаю, у нас получится. Давай руку. Главное, точно пожелать, куда мы хотим попасть…

…Внезапный удар дикой, нестерпимой боли бросил его на землю. Потемнело в глазах, и сотни острых молоточков застучали в мозгу.
- Иоль, братик, что с тобой?! – Росинка испуганно теребила его за плечи и невольно отшатнулась, увидев побелевшее, искаженное болью лицо. Тоненькая ниточка крови стекала из уголка губ.
- Иоль!
- Я н-не знаю… - наконец, выдавил он. - Ты должна добраться до отца. У тебя получится… Ты представь, что снова птичка…
- Перестань! Я тебя не оставлю.
- Представь, как следует, что тебе надо к папе, - не слушая сестру, продолжал Иоль.
- Молчи. Я останусь с тобой, или мы вместе выберемся… Ой, кто там?
Иолика вскинула голову и замерла в ужасе: со всех сторон на них наступали высокие чёрные люди с прекрасными, но искаженными злобой и мукой лицами с холодными гримасами вместо улыбок. В руках Чёрных альвов колыхалась тонкая серая паутина сети. Они наступали со всех сторон молча и очень медленно как в ночном кошмаре. Иоль приподнялся на локтях и тоже их увидел. Глаза его округлились от страха.
- Убирайся отсюда, Иолика! – рявкнул мальчик. - Ты сможешь.
- Да-да, я смогу, - она, словно во сне, не отрывая взгляда от сетей, наклонилась к брату, подхватила его под руки и, как натянутая до предела тетива, рванулась ввысь.
Ветер ударил в лицо, вышиб из глаз слезы. Иолика не успела опомниться, как была уже далеко от этого места, и только жуткий вой разочарования настиг их.

10.

- Князь, осторожнее, - Эрин дернул Владо за рукав.
В ту же секунду прямо с неба, едва не зацепив их, упали двое. У Иолики не получилось затормозить так виртуозно, как у брата.
- Братик. Ты как? – она испуганно посмотрела в бело лицо мальчика, затеребила его за плечи и исступленно закричала: - Иоль!!!
Владо стоял в растерянности всего секунду. Он подхватил Иоля на руки и уложил на плащ, заботливо расстеленный Эрином.
- Что с ним? – его даже не обрадовало появление дочери.
- Я не знаю. Ему вдруг стало плохо. А тут ещё страшные Чёрные альвы поползли со всех сторон. Я испугалась, что не смогу подняться, – пролепетала Иолика довольно бессвязно, но тут же постаралась взять себя в руки. - Вероятно, это колдунья что-то сделала. Она пригрозила ему смертью, если Иоль не подчинится.
Владо со страхом наклонился над мальчиком. Тот пошевелился, открыл затуманенные болью глаза и попытался улыбнуться, но получилась только кривая гримаса.
- Вот, папа, Иолика нашлась. Обними же её.
- Глупенький, зачем ты это сделал? Не бойся, теперь я никуда тебя не отпущу… Вас обоих, - он глянул на дочь и чуть – чуть улыбнулся ей.
- Конечно. А бабушка Амара тебя вылечит. Ведь она волшебница, - вставил Эрин.
- Папа, обними же её, - с усилием произнес Иоль.
- Если ты хочешь, - Владо потянулся к дочери, но, вздрогнув, отпрянул, услышав отчаянный крик:
- Нет!
Через мгновение рядом стояли ещё двое.
- Не смей к ней прикасаться! – с угрозой крикнула Этиль и прыгнула между Иоликой и Владо.
- Зачем… - простонал Иоль.
- Сумасшедший, ты решил счеты с жизнью свести?! – яростные слезы брызнули из глаз царевны. - Я не позволю!
- Зачем ты меня мучаешь? – его голос звучал уже чуть слышно.
- Что происходит? Этиль, объяснись, - нахмурился князь.
- Глорфека прокляла твою дочь, а он, - царевна кивнула в сторону Иоля, - взял проклятье на себя. Если ты прикоснешься к Иолике, он умрет.
Владо переменился в лице:
- Что?..
- Подожди-ка, - Андор отодвинул пылавшую гневом царевну, наклонился над мальчиком и легонько сжал ладонями его виски.
- Бесполезно, ты уже пробовал однажды, - Иоль скорчился от новой вспышки боли.
Андор, не слушая его, что-то тихо прошептал. Поднял на князя посеревшее лицо.
- О, боги! – только и смог вымолвить Тэлери.
- Что?! – выкрикнул князь
- Этого быть не может. Чудовищно, - пробормотал Эр вместо ответа.
Иолика с трудом пришла в себя от шока. Её брат, которого она любила больше жизни, был на краю могилы, а она ничего не могла для него сделать.
Мальчик нервно дернулся, распахнул глаза и прохрипел.
- Кольцо… Немедленно сними кольцо.
И без сил откинулся на землю. Андор сам едва не потерял сознание, до тошноты закружилась голова.
- Да, старец Гор говорил, что кольцо – это ловушка, - испуганно воскликнул Владо и кинулся к дочери, но вовремя остановился. - Сними и выброси его сейчас же, Росинка.
Иолика попыталась стащить перстенёк с пальца, но безуспешно, он словно врос в кожу.
- Не получается!
Этиль тут же бросилась на помощь, но кольцо даже не пошевелилось.
- Если мы не снимем кольцо, колдунья узнает, где Росинка, и может появиться тут в любую минуту, - мрачно сказал князь, невольно вспомнив, какой ужас навело появление Глорфеки на его подданных.
- Можно я попробую, - подал голос маленький гном. Он взял маленькую ручку Иолики в свои ладони.- Не смотри…
Низко наклонился, как будто хотел поцеловать дрожащие пальчики, и вдруг сильно дернул. Девочка вскрикнула.
- Вот оно, - радостно возвестил Эрин, повертел в пальцах тускло блеснувшее колечко, сильно размахнулся и швырнул его прочь.
- Спасибо, - улыбнулась Иолика сквозь слезы (все-таки было немножко больно) и звонко чмокнула маленького гнома в щеку. Тот неожиданно сильно покраснел, отвернулся и громко засопел. Все, кроме Андора и Иоля невольно улыбнулись.
Мальчику было совсем плохо. Кожа посерела, стала холодной и липкой. Тело сотрясал озноб, и только глаза лихорадочно блестели.
- Эр, отпусти… меня…
От этих слов Андор побледнел ещё больше (хотя это казалось уже невозможно). Много лет назад о том же просила его сестра.
- Я не позволю, - стеклянным голосом произнес Тэлери, а потом медленно, нараспев вымолвил какое-то незнакомое слово.
Иоль дернулся и затих, лицо его странно успокоилось.
- Что ты сделал! – не своим голосом крикнул князь.
- Я… только отключил… его сознание, - с трудом выговорил Андор. - Так ему лучше. Он ничего не чувствует.
- Но он жив?
- Да.

Несколько томительных минут прошло в молчании.
«Что делать? – думал князь. Мысли прыгали беспорядочной чехардой, - Гордин делает всё возможное, чтобы сдержать орды тороков. Этот Альв… Кажется Иоль его знает, а почему я его не видел?.. Он даже с места сдвинуться не может, иначе мальчик погибнет. А где же Тэлери, ведь я давно протрубил в рог. Неужели все-таки Владычица не простила меня, и помощь не придёт? Если колдунья сейчас появится здесь, мы все будем обречены…». Он очнулся, услышав голос Эрина:
- Мы должны что-то придумать. Нельзя же сидеть и ждать не известно чего.
- Андор, может быть, ты сможешь перекинуть нас куда-нибудь? – робко спросила Этиль.
Но тот только покачал головой.
- У меня не хватит на это сил. Я не могу оставить Иоля.
- Я попробую, - не унималась царевна, - Ты скажи, какие слова произнести…
- Ты не справишься, - оборвал её Эр.
В этот момент все вокруг озарилось серебряным светом, и появились Тэлери. Много, кажется несколько десятков.
-Ты звал нас, князь? – Владычица Эя выступила вперед. - Мы пришли быстро, как только смогли. От Аррилина через горы путь неблизкий.
- Приветствую тебя, Владычица Тэлери, - Владо склонил голову в поклоне. - Да, нам нужна ваша помощь.
- Этиль! – Эя встретилась глазами с дочерью. - Как ты здесь оказалась?
Царевна покраснела и потупилась:
- Мама, - начала было девочка, но её прервали.
- Ты! Опять! Как ты посмел приблизиться к царевне?! – гневно выкрикнул Славур и, сжав кулаки, навис над Андором.
Тот ничего не ответил, лишь поднял на брата глаза.
- Он спас мне жизнь! – крикнула Этиль, но Славур уже сам понял ошибку. Он переменился в лице и наклонился над бесчувственным мальчиком.
- Что с ним? – в один голос спросили брат и сестра.
Ответ придавил всех, точно камень:
- Это проклятие вечной муки.
Славур отшатнулся, Эя, не говоря ни слова, опустилась на камни и простерла над Иолем руки. Из ладоней заструился неяркий золотой свет.
- Тебе лучше, брат?
- Теперь да, но надолго нас не хватит.
Эя удивленно глядя на Иоля, спросила:
- Эр, я не понимаю, он же человек. Проклятье не может действовать на него с такой силой. Люди почти не подвластны ему, только Тэлери.
Андор чуть заметно качнул головой.
- Эя, разве ты не чувствуешь его огромного Дара? Никто из нас не обладает такой силой.
- Сейчас чувствую. Но эту силу кто-то разбудил в нём совсем недавно. Когда он был в Чертогах, я видела лишь, что кто-то из его предков был Альвом. Падшим Альвом, - и добавила, немного помолчав, - но такая сила может быть только у одного…
- У наследника Глорфеки, - закончил за неё Эр.
- Но Иоль и есть наследник колдуньи, - вдруг подал голос Эрин.
- Что?
Все уставились на маленького гнома, а князь подскочил к нему и схватил за грудки:
- Что ты сказал?
- Отпусти меня, Владо. Разве ты не знал? И вы все?.. А ещё провидцы – Тэлери, - Эрин дернул уголком рта.
- Да с чего ты взял? – не унимался князь.
- В ночь перед нашим уходом из Синих Гор бабушка Амара сказала об этом Иолю. Но вы не подумайте, я не подслушивал. Просто случайно услышал. Я хотел попрощаться с домом, ходил по пещерам и услышал их разговор. А бабушка Амара всё знает.
- Нет, это не возможно! – Владо потерянно смотрел на Эрина.
- Это правда, папа, - Иолика подняла на отца печальные глаза. - Сама колдунья Глорфека признала в нём наследника. Я видела, как она показала брату будущее, которое его ждёт, если он станет её учеником, и что с ним будет, если он откажется, - добавила девочка чуть слышно.
- Мой сын, - простонал князь.
Это был страшный удар: знать, что сам, своими руками подтолкнул к гибели собственного ребенка, сына, которого успел полюбить.
- Он был у Глорфеки и устоял перед искушением?.. – недоверчиво пробормотал Славур.
Его прервал крик:
- Нас теснят!
Альв сориентировался мгновенно:
- Тэлери! Пятеро остаются здесь - защита, остальные за мной!
И бросился в гущу боя: на помощь торокам пришли Чёрные альвы. С ними могли справиться лишь Тэлери, у гномов не было шансов против их сетей.

Этиль обняла убитого горем князя.
- Его спасут, надейся на это. Мама, Андор ведь должен быть какой-то выход. Что же вы молчите?
Андор уронил голову:
- Когда-то я пытался спасти Олу, но не смог.
Эя отстранилась:
- Значит нашу сестру…
- Глорфека наложила на неё проклятие вечной муки, а у меня не хватило сил добраться до Чертогов, - глухо проговорил Эр. - А сейчас у нас нет времени вообще. Его Дар обернулся против него, и пожирает его очень быстро.
Владычица задумалась. Секунды складывались в минуты и почти ощутимо уносились прочь.
- Мама! – не выдержала Этиль.
- Нам нужен Круг, - наконец произнесла Эя.
- Нет, - Андор покачал головой, - если князь и его дочь соединят руки, мальчик погибнет.
- Разве ты забыл, что сила Круга снимает все заклятия?
Андор внезапно почувствовал ужасную слабость, покачнулся и едва не упал.
- Тебе плохо? – испугалась Эя.
- Я… нормально. Сестренка, как мы создадим Круг? Я уже не смогу перенести сюда его мать, у меня просто нет сил.
И тогда Иолика, нервно переглотнув, сказала:
- Может быть я смогу?
- Ты?
- Да, мне кажется, что я умею летать как птица.
Андор и Эя переглянулись. Девочка одернула тунику, встала поровнее, глубоко вздохнула и…поднялась над землей. Но совсем не высоко, на несколько сантиметров.
- Я не могу одна, - она чуть не заплакала. - с Иолем у меня получилось
- Не волнуйся, Иолика. Попробуй ещё раз. Главное, пожелать, куда ты хочешь попасть, - утешила её Владычица.
- Нет, нужно, чтоб кто-нибудь взял меня за руку.
- Если ты не сможешь подняться сама, тебе не поднять другого, - это Андор.
- Нет, я знаю, я смогу полететь. Только мне нужна помощь.
- Давай руку, - Этиль быстро вскочила и сама сжала её пальцы.
Девочки переглянулись.
- Ну же.
- Нам надо к маме!
Вихрь растрепал волосы оставшихся на земле, а когда они проморгались, то увидели, что Иолика и Звездинка исчезли.

Иоль вдруг пошевелился и распахнул глаза. В остекленевшем взгляде была отчаянная мольба.
- Эр, - хрипло позвал он.
- Я здесь, малыш, - Адор наклонился над мальчиком, чтоб тот видел его лицо.
- Эр, ей плохо. Ей нужна помощь, а я не могу дотянуться… Эр, помоги, - голос упал до бессвязного шепота.
- Иоль, кто просит о помощи? – Эя наклонилась ниже, но так и не разобрала слов.
Владо отвернулся и сжался в комок. Он был сильным и видел смерть на поле боя, но смотреть на страдания сына было выше его сил. «Неужели никто ничего не может ничего сделать? Андор сказал, что он ничего не чувствует. Как он мог солгать?»
- Это бред, - пробормотала Владычица. - Но как он смог пробить блокаду?
- Эр, помоги…
- Не бойся, мы спасем тебя, Иоль.
- Не я… - снова шепот, а потом очень чисто и ясно он сказал: - Ола!
У Андорра потемнело в глазах. Невероятным усилием воли он удержался на краешке сознания.
- Ола мертва.
- Мы не чувствуем её, Иоль, - это Владычица.
- Но я же чувствую, я вижу её, - с усилием проговорил мальчик. - Поверьте… - он не договорил. Вместо слов с его уст сорвались стоны. Брату и сестре пришлось применить всё своё умение, чтоб заблокировать очередную вспышку боли.
- Эя, что он сказал? – жалобно прошептал Эр. Сейчас он был меньше всего похож на могучего воина, нареченного Владыку Тэлери.
- Это бред, отраженная память. Он просто воспринял её боль, растворенную в пространстве. Иолл-Эдар ещё слишком юн и неопытен, чтобы отличить образы от реальности.
- Эя, ты сама веришь в то, что говоришь?
Она вскинула на брата глаза:
- А может быть он прав? Ты её чувствуешь, Эр. Хоть что-нибудь, хотя бы отголосок?
Андор замер на несколько секунд, потом глухо уронил:
- Только пустоту и холод.

запись создана: 19.01.2014 в 00:33

@темы: @что-то... вроде..., @Наследники