"попробуй..." - шепнула Мечта (с)
Следующие 3 главы...
читать дальше18
Четырнадцатилетний Джимми Кирк дрожал в углу своей хижины вместе с другими детьми. Он закутал их всех в одеяла, снятые коек, и попытался убедить, что все это – такая игра с переодеванием. Но вчера, когда на резиденцию губернатора напали, исчезли тепло и энергия. И Джимми знал, что, что бы ни произошло на широких, грязных улицах колонии, это была вовсе не игра.
Ближе к вечеру второго дня, когда большинство детей спали беспокойным сном, общественный динамик ожил, затрещал и разбудил всех. Сначала малыши перепугались, но старшие успокоили и сказали, что если системы коммуникации колонии вновь заработали, то возможно, скоро появится энергия и тепло, и вода и еда.
Но хижина осталась темной, а незнакомый голос из динамика произнес:
- Жители Тарсуса IV, наша колония столкнулась с трудными временами. Губернатор Мирон не справился со своими полномочиями, поэтому, я, уступая желанию людей, занял его место. Меры, которые мы должны теперь предпринять - крайние. Но их следует предпринять, для того, чтоб гарантировать выживание колонии. Я прошу всех трудоспособных взрослых собраться в комплексе продовольственных складов. В настоящий момент готовятся продовольственные карточки, которые будут разданы каждому, согласно его принадлежности к группе. Если вам что-нибудь известно о пожилых, либо больных, либо слишком слабых колонистах, которые не могут прибыть, прошу сообщить о них охране на Складе для того, чтоб можно было предпринять соответсвующие меры и для этих людей.
Кто бы это ни говорил, кто бы ни был новым губернатором, Джимми настолько проникся разумной и авторитетной речью, что подумал, что скоро все разрешится. Наверное, кто-то нашел еще один продуктовый склад, не зараженный грибком. Но внезапно из динамика послышался какой-то шум, как будто упало что-то тяжелое, или громко хлопнула дверь. И другой голос закричал:
- Нет! Нет! Он собирается убить нас! Это его… - голос заглушил другой звук – высокий и гудящий. Джимми хорошо его знал – лазерная винтовка.
Голос прервался, недоговорив, а потом послышался другой звук – что-то тяжело упало на пол.
Он слушал новое сообщение и задавался вопросом: все ли впорядке с губернатором. Кто-то приказал выяснить, кто охранял двери. Еще какие-то неразличимые голоса что-то кричали, но слов было не разобрать.
Донни Рой и другие четырехлетки вплотную окружили Джимми. Теперь все дети боялись. Когда взрослые воюют, дети никогда не чувствуют себя в безопасности.
Наконец, сдержанный, разумный голос нового губернатора произнес, словно ничего не произошло:
- Никакой ошибки нет. В колонии произошла революция. Для того, чтоб колония смогла выжить, должна свершиться революция. Соберитесь на складах. Изучите группы. Подчинитесь охране. Именно так мы выживем. Согласно моему порядку. Кодос. Губернатор Тарсуса IV.
Динамик щелкнул, и воцарилась тишина.
Единственным звуком в темной, холодной хижине был детский плач.
А потом входная дверь сотряслась от ударов. Дети кто замер, кто закрикчал от страха. А Джимми услышал крик своего лучшего друга:
- Джимми! Это Мэт. Губернатор хочет видеть тебя.
Дети, все еще неотрываясь, смотрели на него из темноты.
- У него есть еда! Все мы ее получим, он поможет нам. Давай!
Джимми открыл, заскрипевшую на ражавых петлях, деревянную дверь.
Снаружи его ждали Метью Кул и пятеро других подростков с соседних ферм, выдыхая облака пара в морозный воздух. Они держали ручные фонари, а Метью неприятно усмехался. У всех на шее были повязаны красные платки.
- Передай другим ребятам, чтоб они пока оставались в доме. Мы вернемся за ними после того, как губернатор проверит записи о них.
- Проверит для чего? – спросил Джимми.
- Все будет нормально, - снова сказал Метью, - у губернатора есть еда. Все мы ее получили, и теперь ему помогаем.
Джимми посмотрел в глаза друга и увидел в них голод. Он заметил, что у Метью и других подростков были с собой лазерные винтовки, точно такие же, как та, которую он слышал в динамике.
- Зачем вам оружие?
Метью перестал улыбаться:
- Я сказал ему, что с тобой будет все в порядке. Ты ведь хочешь есть, правда? – он снова повторил странные слова – Все, что мы должны делать, это помогать ему.
- Вы помогаете ему в чем?
- Делать правильные вещи, - ответил Метью.
Внезапно страшный взрыв потряс все и…
Кирк распахнул глаза, задохнулся, все еще чувствуя смертельный ледяной ветер Тарсуса IV, ворвавшийся в распахнутые двери хижины.
Он резко сел и вспомнил, что находится в спальне своего брата. А потом он снова услышал шум, такой же, как тот, который его разбудил.
Джо Кирк в другой комнате храпел как тяжелая артиллерия в голосимуляторе ромуланской войны.
Кирк медленно отворил дверь спальни и увидел отца, растянувшегося на кушетке. Он спал как убитый, закрыв одной рукой глаза.
Кирк понял, что это его шанс. Он бесшумно пересек комнату, нашел свою куртку там, где и бросил ее, проверил карманы – на месте ли коммуникатор и выскользнул в дверь. Он слышал, как храпит отец, даже когда подошел к лифту.
Выйдя на улицу, Кирк совсем проснулся, и у него уже созрел план. Первым делом нужно было что-то решить с модулем слежения.
Он вытащил коммуникатор и вызвал человека, на которого всегда можно было рассчитывать, насмотря на все, что говорил отец.
- Это довольно близко, - сказал Кирк, - Ты сможешь припарковаться?
Сэм вглядывался в грязное стекло арендованного лэндкара. Высокие, мерцающие голограммы Новой объединенной площади освещали улицу всеми цветами радуги, подобно взрыву сверхновой в туманности глубоко в космосе. В путанице света двигались беспорядочные толпы пешеходов, почти невозможно было различить, где оканчивается тротуар и начинается дорога. Он слышал шум толпы, разговоры людей, ругань на голограммы, какафонию музыки и радиотрансляций. И совершенно негде было припарковаться.
- Никаких шансов, - ответил он брату, - Извини.
Сэм совсем не обрадовался звонку Джимми. Единственным препятствием для Гриффина был модуль слежения, который Звездный Флот нацепил на брата. Прекрасное оправдание того, чтоб не везти Джимми в доки. Но с этим братишкиным планом избавиться от этой штуковины… Сэм совсем не хотел рисковать и нарваться на кого-нибудь из банды Гриффина. В тот момент, когда Джимми снимет браслет, у Сэма не будет никакого оправдания.
- Далеко еще? – спросил Сэм.
У Кирка созрел новый план:
- Здесь поверни направо. Там есть переулок с комиссионкой.
Сэм повернул направо, медленно пробираясь сквозь толпу к узенькой и не такой запруженной народом улочке. Голограммы здесь располагались внутри генераторных структур и не проецировали призрачных картинок на тротуары. Он проверял смешение фирмочек – главным образом меленьких ресторанчиков с дешевой синтетической едой.
- Здесь,- сказал ему брат. Он указал на маленькую витрину, в которой кривая голограмма изображала, как старинный звездолет включает варп двигатели, исчезает, и вновь появляется уже с другой стороны, и потом снова начинают мерцать огни гондол. Как и сказал Кирк, с другой стороны улицы между магазинчиком и другим домом, был узкий проход, - Сдавайся.
Сэм остановил кар в узком тупике. Фары осветили зловещего вида красный знак, на котором на нескольких языках, в том числе и инопланетных, было написано предупреждение. Те, которые смог разобрать Сэм, гласили, что любого, кто припаркуется здесь, съедят.
- Ты уверен? – спросил он
- Да, идем! - и Кирк стремительно выскочил из кара.
Сэм выбрался вслед за братом и подошел к комиссинке с голограммой бесконечно движущегося звездолета.
- Подожди здесь, - сказал Кирк и вошел внутрь.
Сэм остался на улице и заглянул внурь через витрину. Ему показалось, что там он видит последствия взрыва. Каждый квадратный сантиметр магазинчика покрывали расшатанные, кое-как соединенные полки всех размеров и цветов, переполненные модулями памяти, изобинарными чипами, квантовыми изоляторами: Сэм не смог разобрать и десятой доли того, что увидел.
Джимми тем временем осмотрелся в доме, среди беспорядка. Он держал в руках какую-то загадочную штуковину и, смеясь, говорил о чем-то с хозяином магазина – огромным темнокожим инопланетянином с невероятно белой бородой. Пямо изо лба у него росли две короткие антенны, неровные, словно когда-то были сломаны и залечены старым плазером. Хозяин рассмеялся над словами Джимми, взмахнул трехпалой рукой и, возможно это было такое тусклое освещение, но Сэм подумал – хвостом, и кивнул «конечно», когда Джимми указал на противоположную стену, наверное, говоря о каре.
Братишка Сэма вышел из магазина несколько минут спустя.
- Никаких проблем. Джуни-Бен сказал, что можно оставить кар здесь, пока мы решаем наши дела. Пошли.
Сэм снова восхитился как легко, казалось, Джимми все устроил.
- Джуни-Бен? Этот инопланетянин?
- Да, - ответил Кирк. Они почти бежали к главной улице, - Это его магазин.
Когда они окунулись в людской поток покупателей и зевак, Сэм понял, что задумал братишка.
- Имей в виду, Сэм. Мать Джуни-Бена была с Аркадии, а одним из его отцов был ксиикалли.
- Одним из отцов? – переспросил Сэм. Он подумал, не ослышался ли.
Но брата, казалось, совсем не волновало подобное понятие:
- Ага, аркадиане это практикуют, - он хлопнул Сэма по плечу, - Эй, парень, ты же собирался стать биологом. Ты сам мне об этом говорил.
Сэм со смущенной улыбкой бросил взгляд назад на аркадианина из магазина, и на мгновение все вернулось: его очарование процессом превращения химии в биологию. Он вспомнил, что читал несколько лет назад о триполых видах, но…
Сэм покачал головой. Эти детали расстаяли в дымке, как и множество других вещей его детства:
- Не улавливаю нить, - сказал он брату. И почему-то от этого стало очень горько.
Кирк понимающе, впрочем, как всегда, кивнул:
- Этот парень – старый бумер – инженер. Он начал дело, когда их капитан списал их грузовик и позволил распродать его на запчасти. С тех пор он распродает остатки.
Сэм с изумление воззрился на брата, изобретательность корого каждый раз удивляла его:
- И где же ты с ним познакомился?
- Это хороший магазин. Я здесь нашел кое-какие детали для отмычки. И если я выслушаю несколько его баек, он сделает мне еще и скидку, - Кирк указал через улицу на маленькую арку, - Туда.
Движение совсем замерло, и Сэм без труда шагал следом за братом между застрявшими в пробке лендкарами и флаэрами. Арочный проход привел в другой переулок. Здесь по обе его стороны теснились еще более мелкие магазинчики, чем у Джуни-Бена.
Через несколько минут братишка указал на дверь между двумя экструдерными стендами фаст-фуда. Сэм не различил названия, потому что потемневшая желтая краска шелушилась и местами совсем отстала. Но Джимми подошел и постучал. Когда он махнул, Сэм встал рядом:
- Они сканируют нас.
Сэм знал много мест в нижних доках, где прежде, чем впустить клиентов, их сканируют. Эти зоны практически всегда были засекречены, но это, однако, не означало, что здесь сканер поставлен не для забавы.
- Джимми, что это за место?
Дверь щелкнула и отворилась.
- Это место по мне, - сказал брат и поддтолкнул Сэма внутрь.
Сэм бросил быстрый взгляд кругом, морщясь от ударившей в нос вони старого масла, цирусовых и перегоревшей проводки. В длинной узкой комнате царил даже больший хаос, чем в магазинчике Джуни-Бена. И сейчас Сэм не узнал ничего, из того, что лежало, стояло или свисало с потолка.
- Джемс Т! – выкрикнул взволнованный голос. Довольно громко, чтоб перекричать странную музыку. По крайней маре, Сэм подумал, что это музыка. Хотя, возможно, это была запись кошачьих воплей, какофония звуков.
Сэм увидел странного худого инопланетянина в джинсах и белоснежной футболке вокруг массы того, что казалось пустым корпусом компьютера. «Казалось», потому что кое-где из этой массы торчал мех, и оно дышало.
- Торр, - сказал братишка в знак приветствия.
- Сейчас не суббота, - пробормотал инопланетянин. Он говорил так, словно постоянно находился в восторге.
Сэм и раньше в Сан-Франциско видел соотечественников Торра. Гуманоиды: сегментированные гребни обрамляли его глаза и высокий, чуть заостренный лоб. Улыбка инопланетянина стала похожа на улыбку чеширского кота: он так распластался, словно голову разделили пополам. Сэм понял, что это денобуланец.
- Специальный проект, - объявил Кирк. Он поднял руку и показал Торру модуль слежения.
Денобуланец сморщил губы в знак предостережения:
- Звездный Флот, 10-57, отметка Б. Очень сложно, Джеймс Т. Ты нашалил?
- Я пытаюсь, - услышал Сэм слова брата, - именно поэтому мне необходимо это снять.
Сэм заметил, что Торр смотрит на него с любопытством:
- Есть еще что-то, что я должен знать?
- Все в порядке. Это Сэм.
Денобуланец расслабился:
- А, Кирк – старший. Рад встретить Вас, особенно после всего того, что Ваш брат рассказал мне о Вас.
- Взаимно, - пробормотал Сэм.
Он все еще никак не мог смириться с новым образом своего братишки. Клнечно Джимми проводил большую часть свободного времени на Новой объединенной площади, а иногда и работал. Но кто знает, где и зачем он болтался с таким количеством инопланетян. И иноплатенянам он нравился.
Торр поскреб одну из своих экстравагантных бровей и обернулся к Кирку:
- Я полагаю, что закон требует, чтобы я сказал, что любая попытка заблокировать сигнал или удалить гарантированный правоохранительный модуль слежения является нарушением… Я не знаю скольких инструкций.
- То же самое сказали мне в Звездном Флоте.
- Правильно. Я исполнил свой гражданский долг, - сказал радостно денобуланец, - И каков план?
- На Земле не так как на Денобуле.
Торр рассмеялся:
- Рассказывай!
- Серьезно. То, что ты выполнил свой гражданский долг, совсем не означает, что у тебя не будет проблем, если узнают, что ты мне помогал.
Денобуланец обиделся:
- Я никогда раньше не открывал 10-57 отметка Б.
- Это легко снять. Ремесленники из Звездного Флота думают, что этого не сделать, что это очень трудно.
- Не в этот раз.
Сэм увидел, как братишка снова покрутил модуль:
- У этой штуки есть субпространственная связь со вторым браслетом. Если другой парень и я попытаемся встретиться, они узнают об этом.
Лицо денобуланца прояснилось, и он махнул вглубь магазина:
- Секция номер три. Я сейчас принесу тебе свой лучший резак.
- Спасибо, Торр. За час я управлюсь.
Братишка протянул денобуланцу кредитку. Сэм пожалел, что не может действовать так же легко и уверенно. Но Торр не вязл денег:
- Нет-нет-нет. Это слишком захватывающе. Ты позволишь посмотреть на части?
- Только не держи их у себя слишком долго, - предупредил Кирк и поддтолкнул Сэма, - Пошли.
Секция 3 пряталась в конце скрипучей прихожей. И представляла собой ярко освещенное автоматизированное рабочее место с безукоризненными инструментами для любой тонкой работы с транстаторами. Сэм целый час, обмирая от страха, наблюдал, как его брат ловко собрал что-то, напоминающее большую цилиндрическую серебристую петлю, которую он выровнял с внутренностями четырех старых коммуникаторов, связал с мерцающими оптическими схемами. Пятый коммуникатор, более большой, чем остальные, и в котором Сэм узнал модель Звездного Флота, был связан с цилиндром проводящей лентой. Братишка отодвинул этот коммуникатор в сторону и включил его.
Когда Кирк, наконец, на минуту разогнулся, чтоб размять руки, Сэм спросил:
- Джимми, я и раньше знал, что ты можешь вытворять такое, но слушай, тебе надо идти в вечернюю школу, или куда-нибудь еще.
Кирк медленно покачал головой, помассировал шею:
- Все руковдства есть в открытом доступе. Особенно старый материал. Я не знаю… Однажды ты узнаешь, как работают базисные схемы, все остально – только их комбинации. Соедини их вместе правильно и только это имеет смысл, понимаешь?
Сэм рассмеялся:
- Нет.
Он смотрел, как Джимми нашел ошибку в пробе Паули-исключения, настроил регулировку на дисках, начал перемещать эту конструкцию около связанных схем, которые смастерил, все время контролируя на крошечном экранчике положение частиц.
- Во всяком случае, дуотроника мне по силам. Транстаторы – это просто. А вот квантовые бипассы… я думаю… это я оставлю экспертам. Я читал руководства. Но это похоже на чтение старых Орионских чисел.
Сэм наблюдал за работой мледшего брата и размышлял, не стоит ли ему напомнить о том, что квантовая технология постепенно вырастала из прямого наблюдения за сильнейшими искусственными интеллектами на заводах, плавающих в межзвездном пространстве. И при этом он не упомянул, что сам не может даже изменить силовые настройки в коммуникаторе.
- Отлично, - сказал с гордостью братишка, - теперь можно избавиться от этого.
Он поднялся на ноги и положил правую руку в открытую часть цилиндрической петли.
- Сэм, зайди с другой стороны, возьми за оба конца модуля и сожми их.
Сэм сделал как было велено. Цилиндр был достаточно велик, чтоб его руки поместились вокруг запястья Джима.
- А теперь что?
Его брат щелкнул резаком Торра и включил его. Это был тоненький удлиненный приборчик с маленьким диском на рабочем конце. Внезапно прибор издал пронзительный звук, диск вспыхнул синим и исчез.
- Хорошо, сказал Кирк спокойно, и Сэм понял, что он сконцентрировался, - Возьмем его, направим металлические кристаллы, воздушное охлаждение и полнстью отклоняем мягкие ткани, - он с трудом выдавил улыбку, - мое запястье и твои пальцы.
Он аккуратно сунул резак в цилиндр и осторожно переместил невидимый диск к краю модуля между руками Сэма.
Сэм был очарован и не боялся. Если кто-нибудь и знал что делать, так это его младший братишка.
Он почувствовал легкую вибрацию в модуле, затем, почти достигнув предела, визг прекратился, и диск снова появился, уже не светясь.
- Раздели его, - попросил брат, что Сэм и сделал.
Серый металлический браслет распалась как мягкая конфета.
- Оставь обломки в цилиндре, и все.
Сэм аккуратно вытащил руки из одного конца, а брат – вынул руку и резак с другого. Кирк растер правое запястье. Хотя браслет не был таким тугим, чтоб принить неудобство.
Внезапно Сэм занервничал:
- Знаешь, что я скажу тебе, Джимми. Я почти жду, что служба безопасности Звездного Флота явится сюда в любую секунду.
Кирк усмехнулся:
- Никто не явится. Петля и четыре других коммуникатора не позволят поднять тревогу. А этот коммуникатор, - он указал на звезднофлотовскую модель, - передает подпространственный сигнал. То есть, я сохранил связь между идентификаторами в моем модуле и том, который на вулканце, точно так же, как Звездный Флот их запрограммировал. За это им большое спасибо. И в эту минуту модуль-браслет вулканца передает сигнал обоих модулей. Это выглядит так, как будто второй сигнал находится примерно на настоянии шести километров от первого.
Сэм был уверен, что в основном понял, что сделал его брат, по сути, использовав технологию Звездного Флота против самого флота. Но, несмотря на все таланты его брата, в Звездном Флоте не держали глупцов.
- И сколько времени пройдет, прежде чем в Звездном Флоте поймут, что ты сделал?
Брат тщательно сложил каждый инструмент на отведенное ему место, вытер стол и привел все в такой же вид, какой был, когда они пришли в секцию.
- Они не поймут, - рассмеялся Джимми, - Если только этот парень, Спок не захочет избавиться от своего браслета. Но совершенно невероятно, чтоб вулканец предпринял что-нибудь противозаконное, правда ведь?
- Предположим, что так, - ответил Сэм, хотя совершенно не был в этом уверен. Насколько он слышал, вулканцы были отъявленными занудами и законниками. Но никогда не знаешь заранее.
Братишка открыл дверь секции и позвал его. Как обычно, энергия била в нем через край.
- Давай, шевелись. Я опаздываю к сроку.
Сэм как всегда шагал следом за братом и думал, что вулканцы на самом деле настолько предсказуемы, как надеялся Джимми.
Но это было не так.
19
В середине двадцать третьего столения при подлете к Сан-Франциско с любого направления Посольство Вулкана нельзя было ни с чем спутать.
Сама территория Посольства представляла собой современное, с высокими башнями, обширными зелеными парками и яркими смешанными площадками пространство. Несколько старинных зданий из кирпича и бетона, сохранились со времен до третьей мировой войны, несмотря на которую, тем не менее, большая чать города избежала разрушений. Но три сильных землетрясения нанесли даже больший ущерб, чем Великое землетрясение Сан-Андреас в сорок втором. Геологи постарались приспособить вулканскую технологию, используемую уже больше ста лет для снижения излишнего давления от архитектурных строений. И теперь большинство землетрясений можно было достоверно предсказать в пределах десятичасового окна и предупредить за две-три недели. Прошли десятилетия, с тех пор, как землетрясения вызывали разрушения. Это было еще одним свидетельством, что планета все больше напоминала рай.
Среди огромных цветников, связанных между собой тропинками, буйной растительности, резкой белизны, серебра и матовости современной архитекруры, Вулкансоке посольство было территорией, где преобладали темно-красные и песочного цвета дома для полутора тысяч инопланетян, которые здесь жили и работали. Также как белоснежное строение Посольства Объединенной Земли в ШиКаре на Вулкане отличало его и говорило об инопланетном происхождении.
Одно из зданий, тем не менее, очень отличалось от других. Вместо мягких округлых линий древней эстетики, сформированной ветрами вулканской пустини, оно представляло собой низкое, прямолинейное строение, больше напоминавшее бункер для боеприпасов. Для этого здания, названного с вулканской эффективностью Утилитарное строение 2, логика физики отвергала логику традиций.
За толстыми защитными стенами находились генераторы энергии и подпространственные передатчики, которые находились в постоянном контакте с родным миром, и самое главное – собственный безопасный центр транспортеров, служивший гарантией, что весь персонал Посольства может транспортироваться с пятикратно-резервной технологией Вулкана, в отличие от трехкратно-резервных систем, используемыми землянами.
Фактически, система вулканских транспортеров была настолько надежна и безопасна, что более чем за столетие не звучал ни один сигнал тревоги, за иключением учебных.
До сегодняшнего вечера.
Когда засветился монитор радиационной опасности в главной диспетчерской, двое служащих находились при исполении своих обязанностей. За пол секунды они закончили обсуждение несураковских нелогичных методов и начали проводить испытательные процедуры, которые позволили бы определить, активировалась ли тревога из-за ошибок в подсистеме предупреждения, либо же это фактически беспрецедентная утечка радиации.
Пять независимых мониторов радиационной опасности, расположенных на главном пульте, показали идентичный уровень излучения элементарных частиц из генератора кольцевого ограничения лучей, из пяти различных систем. Что указывало на серьезный отказ заградительных систем.
Никто не понял, как это могло произойти. Но теперь, когда произошла утечка радиации, способной убить человека, или, по крайней мере, вызвать проблемы со здоровьем, они немедленно установили все средства управления в «безопасный» режим и кинулись к дверям. Они были хорошо обучены и сообщили в госпиталь о радиоационном облучении. А в это время как их смена, надевала костюмы радиационной защиты, чтоб начать ремонт.
Через тридцать секунд после объявления тревоги главная диспетчерская транспортеров оказалась пуста и неохраняема.
Через тридцать секунд здесь появился Спок. Он подошел к главному пульту и вставил черную карту с данными. В компьютерах транспортера начали работать три новые программы. Первая – переиграла, а затем изменила файлы отображения безопасности, чтоб зафиксировать, что после того, как технический персонал покинул отсек, сюда никто не заходил. Вторая стерла рекурсивную программу, которая воспроизвела эффект утечки радиации в пяти различных системах мониторинга. Третья программа вошла в два набора транспортных координат в средствах управления и начала пятнадцатисекундный обратный отсчет.
Через несколько секунд он распался в потоке сверкающих частиц и исчез из вида.
За исключением его модуля слежения.
Он приземлился на платформу в тот момент, когда элементарные частицы, включающие правое запястье Спока, потеряли единство.
Мгновение спустя поток частиц возник на левой крайней линзе, и Спок появился вновь. Когда он полностью материализовался, то подошел, поднял упавший модуль и положил его в карман.
Он вернулся к пульту управления, извлек черную карту с данными и вставил туда синюю. Программа, которая содержалась на ней, стерла регистрацию транспортера.
Спок забрал обе карты и ушел. Для того, чтоб избавиться от модуля Звездного Флота, ему понадобилось девяносто секунд. И хотя он знал, что это неправильно, но гордился собой.
Как кто-нибудь мог принять его за человека, он не понимал.
В Космическом Доке девять делегатов сидели вокруг стола в узком конференцзале без окон и молчали. Изображения на экранах и диаграммах показывали зверства. Это тревожило и беспокоило.
Единственной причиной, по которой отдел Мэлллори был назван Общими Службами, состояла в том, что он имел дело с такими вещами, с которыми не сталкивался регулярный Звездный Флот в своих исследовательских миссиях, и которые не должны были его касаться. Этот отдел не был включен в большинство структур организации, в ежегодных рапортах о распределении он не значился. Поскольку вселенная не была еще идеальной, а лидеры Федерации и Звездного Флота желали и пытались этого достичь, главной их обязанностью стало противостоять всем порокам.
Итак, на этой встрече его обязанность состояла в том, чтоб задать очевидный и оставшийся без ответа вопрос.
- Это мог быть Кодос?
В приглушенном свете и тишне комнаты восемь человек с серьезными лицами повернулись от экрана и его отвратительных изображений детей, искалеченнных оружием Звездного Флота.
К Мэллори повернулись два адмирала Звездного Флота, четыре гражданских аналитика и два избранных представителя Совета Федераций, присутствующие здесь для обеспечения контроля.
Вышестоящий адмирал, Элиас Мэту, первым оценил предположение Мэллори:
- Вы думаете, что этот военачальник, которого называют «генерал» и Кодос-Палач одно и то же лицо?
- Это то, что мы должны рассмотреть, - сказал Мэллори, - Оба они звери. У обоих имеется странное представление о евгенике. И оба использовали для борьбы детей.
- Губернатор Кодос использовал детей? – спросил представитель Новой Монтаны, начальник Службы правоворядка, новичок, недавно назначенный в носящий безобидное название Руководящий комитет ООС.
- Записи того времени недвусмысленны, - объяснил ТРев. Он состоял членом Коммитета больше десяти лет. Именно вулканцы направили первую спасательную миссию на Тарсус IV.
- В некоторых случаях, - продолжал он, - все семьи были разрушены. Именно это можно было бы ожидать, если б Кодос следовал строгой интерпретации евгеники. Убивая каждого члена семьи, он успешно устранил бы нежелательные генетические черты из всей популяции.
- Однако, - добавил ТРев без эмоций, - свидетельства говорят о том, что часть подростков не была уничтожена, несмотря на то, что их родители были убиты. Это не соотвествует программе евгеники. Это можно рассматривать, как акт вербовки.
- Но почему дети? – задала вопрос гражданский специалист из юридического подразделения Звездного Флота Чинатсу Рин, серьезная женщина со смоляными волосами и бледной кожей того, кто вырос под бронированными куполами Венеры.
- Возможны несколько объянений, - сказал ТРев. Его нейтральный тон и отрешенное выражение никак не соотвествовали тому, что он говорил о зверствах детей, - С точки зрения определенных условий на Тарсусе IV, губернатор Кодос позиционировал себя как спаситель. Токда как его действия были вопиющи, цель его была логична. Он желал спасти как можно больше колонистов. Дети требуют меньшего количества продовольствия, нежели взрослые. Поэтому вместо каждого уничтоженного взрослого, двое детей могли получить достаточно пищи, чтоб выжить. Это уравнение рождено безумцем, но, тем не менее, это уравнение.
В отличие от многих, присуствтующих здесь, адмиралу Мэту были известны более темные факты межзвездных исследований. Он скрестил руки:
- У Вас есть другие объяснения?
Объяснение ТРев было страшным и прагматичным:
- Для лидера, посылающего армию, готовую выполнить, все, что прикажут, детские умы более податливы. Их мысли не сложны. Они не верят в собственную смерть. Их можно принудить элементарными выражениями наказания и награды. И самое главное, их моральные и этические жизненные понятия еще полностью не сформированы, и их может сформировать харизматический лидер.
Гражданский психолог Тайлер Лайт кивал в знак согласия, поглаживая пегую бородку:
- Все рассказы очевидцев подтверждают, что губернатор Кодос был чрезвычайно напорист. Это дает представление о том, почему избранные охотно выполняли его повеления, после того как слушали его.
- Хотя, я и сказал бы, что этот новый военачальник сумашедший, - добавила Рин, - он действует преднамеренно. Его стратегия, - она махнула в строну ТРев, - кажется, хорошо продумана.
- Он использует в бою детей, - сказал Даскин Судер, другой адмирал. Ему только что присвоили коммандный ранг за героические действия в обезвреживании восстания на Тримеге без единого выстрела точно и хладнокровно нашедшего выход, за что Звездный Флот и награждал своих офицеров. Но все же Мэллори заметил, что молодой человек заметно побледнел при виде недавних жертв, появившихся на экране.
- Как кто-то «хорошо продумал», - адмирал Судер выглядел таким расстроенным, словно он лично был в ответе за то, что произошло, - Все мы видели сообщения с Хельстрома III. Ничего не поделаешь, наши силы безопасности убивали невинных.
Мэту с жалостью посмотрел на молодого офицера.
- Это блестящая, хотя и прискорбная тактика. Как только наш старший офицер понял, что его силы по ошибке ударили по мирным гражданам, то тут же прервал нападение и отошел до новых распоряжений. Во время отступления вторая команда военачальника смогла достигнуть силового генератора на Хельстроме III и атаковала.
Судер яросно крикнул:
- Так этот преступник, который… принес в жертву этих детей, знал, что с ними произойдет?
- И ему почти удалось стереть с лица земли колонию Хельстром III, которая, кажется, была его целью. Не забудьте, по крайней мере, еще четыре колонии были уничтожены или экстренно эвакуюрованы в течение двух прошлых лет.
Ахмед Найури, маленький тихий ученый, которого никто не слышал до сих пор, поднял руку, чтоб привлечь внимание остальных:
- Губернатор Кодос пытался спасти Тарсус IV. У нас есть какие-нибудь свидетельства, что новые нападения также происходят из-за него?
- Я просто высказал возможност, мистер Найури, - сказал Мэллори, - Было б лучше, если б нам была известна цель этого так называемого генерала. Что-нибудь? Какая-нибудь стратегическая ценность миров Туманности Хельстрома?
Гражданский историк покачал головой:
- Двадцать три первичных звездных системы. Нет разумной жизни. Девять планет класса М и две луны класса М, подходящие для колонизации. Еще шесть планет подходят для терраформирования. Тридцать газовых гигантов можно использовать в качестве сырья… их можно найти почти в любой системе, - он сделал паузу, - Есть только планеты. Ничего особенного.
Мэллори повернулся к юристу:
- Госпожа Рин, какая-нибудь часть планет Хельстрома является предметом территориального спора?
Она покачала головой:
- Они охвачены Вавилонским Соглашением 2312 года в пределах пятидесяти световых лет межзвездного пространства. Совместно управляются шестью планетами Федерации, самыми близкими к туманности. Никакого спора. Установленная правовая норма.
Мэллори по очерелди посмотрел на всех присутствующих:
- Итак, если это Кодос стоит за нападениями, то ничего не говорит о том, что на этот раз он что-то защищает?
Киммуникатор Мэллори зазвенел. Он проверил код на дисплее – звонила его помощница, проигнорировав его локаут приватности. Он отключился, проигнорировав вызов Салли. Встреча была слишком важной, чтоб прерывать ее.
Однако, никто не ответил на его вопрос. Мэллори снова взял инициативу в свои руки:
- Федерация не оставит оставшиеся в туманности колонии военачальнику, - твердо сказал он, - ясно, что мы должны сделать следующий шаг.
- Несколько шагов, - сказал Адмирал Мэту.
Мэллори не обратил внимания на второй сигнал коммуникатора:
- Что Вам необходимо получить от нас, адмирал?
Мэту секунду подумал:
- Самое главное, что мы должны узнать, какова следующая цель генерала, и какими методами он будет действовать. В этом секторе сосредочена большая огневая мощь. Я также могу в короткие сроки перебросить сюда еще несколько кораблей. Но сначала необходимо узнать, чего на самом деле он добивается. В этом случае, мы сможем предугадать его следующие шаги.
- Хорошо, - сказал Мэллори, - Мой отдел немедленно выделит исследовательскую группу. Что-нибудь еще?
- Новые правила ведения боевых действий. Что я должен сказать своим людям, когда на них нападут дети?
Мэллори ждал этого вопроса и уже принял решение: у него было время, чтоб погрузится в секретный проект:
- Требование «совершенно секретно» - не должно выйти за пределы этих стен.
Все глаза теперь уставились на него:
- Техники Звездного Флота активно работают над усовершенствованием технологии личного фазерного оружия.
Тэйлор Лайт фыркнул:
- Мы также возвратим мушкеты и кремневые ружья?
Мэллори понял скептическое отношение психолога. Личное фазерное оружие относилось ко времени перед основанием Федерации и было стандартным личным оружием повсюду на Звездном Флоте. Его хвалили за надежность и ударную силу. Когда началась война с ромуланцами, хотя ни с одним из ромуланцев не сталкивались в бою лицом к лицу, слишком много людей пали от нападения вооруженных лазерами войск Ромуланской империи.
В конце, когда человечество надеялось, что это была последняя крупномаштабная межзвездная война, фазерное оружие заменили на более мощное лазерное, класса восемь. Они добавили к традиционным лазерным лучам, стимулируемы субпространственные частоты энергии. В результате получился новый тип оружия с гораздо более эффективным использованием энергии и способный к взрыву и проникающим эффектам, каких даже представить себе не могли изобретатели первых лазеров.
Тем не менее, существовал один общеизвестный недостаток: лазеры класса восемь практически невозможно было использовать как несмертельное оружие. На слишком большом расстоянии от врага лазер лишь вызывал раздражение. Слишком близко – и лазер настолько поражал цель, что устанял даже возможность возвратиться в сознание. Таким образом, Звездный Флот, вернулся к основам, и в течение многих лет пытался соединить базовые эффекты лазеров класса восемь с гуманными параметрами оглушения старой технологии фазерного оружия.
По последним данным, которые читал Мэллори, казалось, что Звездный Флот, наконец, приблизился к решению технических проблем и готов был развернуть только на испытательной основе новое оружие дублированный «фазер», объединивший в себе лучшее из двух более ранних систем.
Мэллори рассекретил эти данные для комиссии и пообещал адмиралу Мэту, что его силы в туманности Хельстром будут первыми, кто получит новые фазеры. Любое столконовение с армией детей генерала состоится в режиме оглушения и не вызовет смерти.
- Вам известно, когда это оружие будет готово к использованию? – спросил адмирал Мэту.
- Нет.
- И что я должен пока говорить своим людям?
У Мэллори не было ответа:
- Им придется положиться на свою проницательность.
- И стрелять в детей? – бросил вызов адмирал.
Но Мэллори видел даже больше самых темных уголков вселенной, чем Мэту.
- Адмирал, это – обязанность Звездного Флота – защищать жизни и благосостояние всех колонистов Федерации. Если силы генерала нападут на другую колонию и Силы безопасности Звездного Флота призовут, чтоб защитить эту колонию, ваши люди будут стрелять по врагу. Простите, но я не могу объяснить это в более доступной форме.
Адмирал поднялся и замер.
Мэллори воспользовался моментом и решил закончить встречу. Он поднялся на ноги.
- Черт возьми, поторопите эту исследовательскую группу, - проворчал Мэту, выходя из комнаты, - Нам необходимо знать, что задумал этот фанатик.
Как только комиссия, наконец, закончилась, Мэллори щелчком открыл коммуникатор:
- Все закончилось – предупредил Мэллори помощницу.
- Спецагент Чейг Луи Хамер желает переговорить с Вами.
Мэдллори автоматически оценил тон помощника, нашел свидетельства беспокойства и переключился с трагедии на Хельстроме III на вчерашний инцидент в Штабе. Он проверил временной дисплей на экране:
- Ребята возились дольше, чем я думал.
- Повторите.
- Неважно, Салли, - сказал Мэллори, - Я отвечу на звонок из офиса.
20
Через две минуты на настенном экране в офисе Мэллори появилось изображение разозленного агента КССЗФ:
- Я говрил Вам, что Вы совершаете ошибку, мистер Мэллори, - Хамер был просто разъярен и не пытался это скрывать.
Мэллори спрятал улыбку, прекрасно понимая, что агент раздражался еще больше от того, что вынужден подчиняться гражданскому бюррократу, возглавляющему один из самых бесполезных и самых неизвестных отделов Звездного Флота.
- Кто-то из мальчишек снял модуль слежения, не так ли?
- Вы ждали этого?
- Для того, кто создал взломщик кодов, не представляло никакой проблемы избавиться от стандартного агента слежения. На самом деле я ждал Вашего звонка на несколько часов раньше.
Мэллори напомнил себе о том, что нужно будет написать письмо, которое предписывало бы агенту сохранять все в тайне.
- Итак, кто из них?
- Кто из них? – переспросил Хамер, словно не понимая.
- Нам нужно выянить, кто из этих парней изготовил устройство. А модули были только проверкой. И тот, кто освободился – и есть наш местный гений, - Мэллори не понял, почему агент КССФЗ внезапно просто засветился от радости, - И?
- Они оба избавились от модулей. В одно и то же время. Приблизительно двадцать пять минут назад.
Мэллори было трудно удивить чем-либо, что касалось его работы. На этот раз он был удивлен.
- Однако… Они сообразительнее, чем я думал, - пробормотал он, не заботясь о том, слышал ли его агент, - Они на самом деле действуют вместе.
Хамер был слишком вежлив, чтоб не злорадствовать открыто, но Мэллори не завидовл ему в этот момент:
- Мне объявить тревогу Силам правопорядка и на центральных трассах? – спросил агент.
- Нет, еще не время, благодарю Вас. Теперь, когда ребята избавились от модулей слежения, они с успехом приведут нас к тому, на кого работают.
Хамер сник:
- Возражаю. Без модулей они не смогут Вас нибудь привести.
- О, у нас есть кое-какие ресурсы, - сказал Мэллори и, в отличие от Хамера, он не злорадствовал.
В 0200 по местному времени активизировалась еще одна программа Спока.
Работая в чрезвычайно рассеянном образце, которые был слишком распылен, чтоб вызвать тревугу в локаутах безопасности компьютерной сети Вулканского посольства, программа воспрепятстсвовала формированию изображения в холле, затем обработала их, чтоб удалить все свидетельства вмешательства Спока и повторно послала их в банки данных.
Свободный от наблюдения Спок приблизился к витринам, стоящим у дальней стены. Это был музей Вулкана эпохи до-Пробуждения, представлявший артефакты когда-то похоророненные под радиоактивными обломками, теперь обеззараженные и отрестарированные. Так как статуэтки создавались еще до учения Сурака, то они были украшены изысканной, причудливой резьбой, переплетением растений и животных, с нанесенными на них тончайшей штриховкой и синими узорами, растительного происхождения – уникальное собрание ушедших эпох.
Земляне неизменно хвалили древние пережитки и находили их потрясающе прекрасными. Вулканцы, живущие здесь, рады били предоставить своим хозяевам эстетическое удовольствие. Однако, сами вулканци теперь предпочитали более простые артефакты выставленные в витринах. Их изготовили на Вулкане намного позже. Это были тонкие абстрактные модели, вырезанные из дерева, которые представляли собой тактильные выражения простых чисел. А это означало, что они служили не только эстетическому удовольствию, но и обучали. Намного более логичный замысел.
Однако Спок находил витрину сдревними артефактами более интересной, не допуская, все же своих предпочтений.
Но в эту ночь его интерес был вызван вовсе не красотой. Внутри, за запертыми радужными стеклянными дверцами, сделанными из песков пустыни силРахн в южном полушарии Вулкана, находилась коллекция примитивных глиняных статуэток – произведений самой ранней из изветных культур Вулкана. Одна из статуэток представляла собой оригинал, с которого Спок изготовил подделку и продал ее Дэле. В коллекции находилось еще двенадцать.
В результате предыдущих своих ночных посещений, Спок пришел к выводу, что пять из тринадцати статуэток были подделками. А оригиналы украдены и проданы банде воров, действовавшей совместно с преступной организацией Вулкана. И Сарэк вынужден был признать, что персонал знал о случившемся, но предпочел не вмешиваться.
Спок видел противоречия в логике соего отца много раз, и пришел к заключению, что кто бы ни был ответственен за воровство, его личность была известна персоналу Посольства, но преступление сознательно игнорировалось. И существовали лишь две возможности для оправдания подобного решения.
Первая - вор был высокопоставленным лицом Вулкана. И раскрытие преступления грозило разрушить деловые отношения этого лица с правительством Объединенной Земли, Советом Федераций и другими важными учреждениями.
Вторая состояла в том, что вором был известный местный член Посольства - землянин. В этом случае, рескрытие преступления грозило разрывом отношений Земли и Вулкана.
С юношеским максимализмом Спок рассмотрел порочные этические положения как типичные для прагматично настроенных взрослых, и оскорбился за все, что было культурой Вулкана.
Некоторые из сотрудников Посольства работали на Земле больше двадцати лет, и Спок пришел к выводу, что возможно их этические стандарты за это время были разрушены. В конце концов, его мать, прожив среди вулканцев больше двадцати лет, не раз говорила, что она изменилась, приняв путь вулканцев. Без сомнения, вулканцы выполняя свои обязанности на этой планете, реагировали подобным образом, перенимая менее положительную этику нелогичного.
Спок, узнав, что статуэтки похищались и подменялись, сделал единсвенно правильную вещь – сообщил обо всем Сарэку.
Логика его отца, также стала подобна сомнительной логике людей, что было прискорбно, но не удивительно. Иногда Спок задавался вопросом, как культура Вулкана сможет выжить в руках старшего поколения, многие из которых, казалось, утеряли связь с чистым учением Сурака.
В любом случае, независимо от того, что ждало в будущем его мир, Спок считал для себя невозможным подобное этическое падение. Он пытался действовать так, как предписывали правила. Однако, даже если власти здесь отказывались следовать этим правилам, он будет продолжать им следовать, и самостоятельно искать свидетельства, которые можно будет преставить властям на Вулкане.
И если это означало бы то, что вором является кто-то из вулканцев, или землянин – то пусть так и будет. Учение Сурака ясно говорило каждому вулканцу, изучающему его, а Спок был вулканцем, что он не допустит обмана для человека или вулканца и разоблачит его. По логике он не мог сделать меньшего, чем уже сделал.
Он достал маленький сканер, позаимствованный из научной библиотеки, которую Посольство содержало для землян. Устройство размером с ладонь, было особым образом откалибровано для археологических изысканий.
Он нацелил сканер на статуэтки за стеклом. Каждая из них была зарегистирована и аутентифицирована спектографическим и изотопным профилем.
Он вставил отмычку в антикварный замок старинной витрины. Первоначально на ней не было никаких замков, но его посчтали необходимым поставить на планете, где все еще были возможны преступления. Во избежание правонарушений, подразумеваемых землянами.
Ключ завибрировал. Его нити нано-размера заполнили пространство, предназначенное для стандартного ключа, передали закодированный магнитный импульс, который Спок извлек из банков данных и уже расшифровал.
Дверцы витрины щелкнули и расрылись. Спок снова просканировал статуэтки, уже без барьера радужного стекла, который был между ним и фигурками.
Шесть из них он зарегистрировал как подделки.
Очень хитрая схема, признал Спок. Где-нибудь в структуре дверцы был ряд сложнейших трансмиттеров, отклонявших импульс любового типа сканеров или сенсоров. Они инциировали каждое устройство, с которым входили в контакт, и констатировали каждую деталь, необходимую для того, чтоб подтвердить подлинность статуэток.
Спок вычислил противоречия в трансмиттерах и изготовил свой собственный, который он поместил в подделку, проданную им Дэле. Таким образом, обманул сенсор женщины. Она не заметила обмана и не заподозрила, что стала обладательницей того, что было простым кусочком глины не далее как десять дней назад.
Но эти детали были важны для следующей стадии эксперимента. А пока Спок решил опробовать свое новейшее открытие – алгоритм, который позволил бы ему прочитать лог безопасности витрины и узнать, последнего, кто ее открывал.
Кто бы ни совершал воровство статуэток, он был в состоянии очень легко управлять видеокамерами охраны Посольства. Он отслеживал записи после каждой кражи, и никогда не было ни малейшего признака того, что кто-нибудь заходил в холл, открывал витрины и заменял статуэтки.
Но лог безопасности, установленный в витрине не был связан с общей сетью. И каждый раз, когда ключ вставляли в замок, лог фиксировал биосигналы человека, стоящего перед контролем безопасности.
Спок использовал маленький личный биосканер, чтоб передать его алгоритм на устройство безопасности, которое контролировало замок.
Вулканец быстро послал закодированный сигнал через экран биосканера, и лог был расшифрован.
С внутренним спокойствием, присущим вулканцу, он терпеливо ждал, пока его математическая инновация закончит работу. Через несколько секунд он узнает имя человека, ответственного за кражу. На этот раз он вел себя подобающим образом и не испытывал гордости.
Экран вспыхнул. Алгоритм закончил работу.
Спок прочитал имя вора и застыл, но не от самообдания, а от потрясения.
Вором был его отец.
читать дальше18
Четырнадцатилетний Джимми Кирк дрожал в углу своей хижины вместе с другими детьми. Он закутал их всех в одеяла, снятые коек, и попытался убедить, что все это – такая игра с переодеванием. Но вчера, когда на резиденцию губернатора напали, исчезли тепло и энергия. И Джимми знал, что, что бы ни произошло на широких, грязных улицах колонии, это была вовсе не игра.
Ближе к вечеру второго дня, когда большинство детей спали беспокойным сном, общественный динамик ожил, затрещал и разбудил всех. Сначала малыши перепугались, но старшие успокоили и сказали, что если системы коммуникации колонии вновь заработали, то возможно, скоро появится энергия и тепло, и вода и еда.
Но хижина осталась темной, а незнакомый голос из динамика произнес:
- Жители Тарсуса IV, наша колония столкнулась с трудными временами. Губернатор Мирон не справился со своими полномочиями, поэтому, я, уступая желанию людей, занял его место. Меры, которые мы должны теперь предпринять - крайние. Но их следует предпринять, для того, чтоб гарантировать выживание колонии. Я прошу всех трудоспособных взрослых собраться в комплексе продовольственных складов. В настоящий момент готовятся продовольственные карточки, которые будут разданы каждому, согласно его принадлежности к группе. Если вам что-нибудь известно о пожилых, либо больных, либо слишком слабых колонистах, которые не могут прибыть, прошу сообщить о них охране на Складе для того, чтоб можно было предпринять соответсвующие меры и для этих людей.
Кто бы это ни говорил, кто бы ни был новым губернатором, Джимми настолько проникся разумной и авторитетной речью, что подумал, что скоро все разрешится. Наверное, кто-то нашел еще один продуктовый склад, не зараженный грибком. Но внезапно из динамика послышался какой-то шум, как будто упало что-то тяжелое, или громко хлопнула дверь. И другой голос закричал:
- Нет! Нет! Он собирается убить нас! Это его… - голос заглушил другой звук – высокий и гудящий. Джимми хорошо его знал – лазерная винтовка.
Голос прервался, недоговорив, а потом послышался другой звук – что-то тяжело упало на пол.
Он слушал новое сообщение и задавался вопросом: все ли впорядке с губернатором. Кто-то приказал выяснить, кто охранял двери. Еще какие-то неразличимые голоса что-то кричали, но слов было не разобрать.
Донни Рой и другие четырехлетки вплотную окружили Джимми. Теперь все дети боялись. Когда взрослые воюют, дети никогда не чувствуют себя в безопасности.
Наконец, сдержанный, разумный голос нового губернатора произнес, словно ничего не произошло:
- Никакой ошибки нет. В колонии произошла революция. Для того, чтоб колония смогла выжить, должна свершиться революция. Соберитесь на складах. Изучите группы. Подчинитесь охране. Именно так мы выживем. Согласно моему порядку. Кодос. Губернатор Тарсуса IV.
Динамик щелкнул, и воцарилась тишина.
Единственным звуком в темной, холодной хижине был детский плач.
А потом входная дверь сотряслась от ударов. Дети кто замер, кто закрикчал от страха. А Джимми услышал крик своего лучшего друга:
- Джимми! Это Мэт. Губернатор хочет видеть тебя.
Дети, все еще неотрываясь, смотрели на него из темноты.
- У него есть еда! Все мы ее получим, он поможет нам. Давай!
Джимми открыл, заскрипевшую на ражавых петлях, деревянную дверь.
Снаружи его ждали Метью Кул и пятеро других подростков с соседних ферм, выдыхая облака пара в морозный воздух. Они держали ручные фонари, а Метью неприятно усмехался. У всех на шее были повязаны красные платки.
- Передай другим ребятам, чтоб они пока оставались в доме. Мы вернемся за ними после того, как губернатор проверит записи о них.
- Проверит для чего? – спросил Джимми.
- Все будет нормально, - снова сказал Метью, - у губернатора есть еда. Все мы ее получили, и теперь ему помогаем.
Джимми посмотрел в глаза друга и увидел в них голод. Он заметил, что у Метью и других подростков были с собой лазерные винтовки, точно такие же, как та, которую он слышал в динамике.
- Зачем вам оружие?
Метью перестал улыбаться:
- Я сказал ему, что с тобой будет все в порядке. Ты ведь хочешь есть, правда? – он снова повторил странные слова – Все, что мы должны делать, это помогать ему.
- Вы помогаете ему в чем?
- Делать правильные вещи, - ответил Метью.
Внезапно страшный взрыв потряс все и…
Кирк распахнул глаза, задохнулся, все еще чувствуя смертельный ледяной ветер Тарсуса IV, ворвавшийся в распахнутые двери хижины.
Он резко сел и вспомнил, что находится в спальне своего брата. А потом он снова услышал шум, такой же, как тот, который его разбудил.
Джо Кирк в другой комнате храпел как тяжелая артиллерия в голосимуляторе ромуланской войны.
Кирк медленно отворил дверь спальни и увидел отца, растянувшегося на кушетке. Он спал как убитый, закрыв одной рукой глаза.
Кирк понял, что это его шанс. Он бесшумно пересек комнату, нашел свою куртку там, где и бросил ее, проверил карманы – на месте ли коммуникатор и выскользнул в дверь. Он слышал, как храпит отец, даже когда подошел к лифту.
Выйдя на улицу, Кирк совсем проснулся, и у него уже созрел план. Первым делом нужно было что-то решить с модулем слежения.
Он вытащил коммуникатор и вызвал человека, на которого всегда можно было рассчитывать, насмотря на все, что говорил отец.
- Это довольно близко, - сказал Кирк, - Ты сможешь припарковаться?
Сэм вглядывался в грязное стекло арендованного лэндкара. Высокие, мерцающие голограммы Новой объединенной площади освещали улицу всеми цветами радуги, подобно взрыву сверхновой в туманности глубоко в космосе. В путанице света двигались беспорядочные толпы пешеходов, почти невозможно было различить, где оканчивается тротуар и начинается дорога. Он слышал шум толпы, разговоры людей, ругань на голограммы, какафонию музыки и радиотрансляций. И совершенно негде было припарковаться.
- Никаких шансов, - ответил он брату, - Извини.
Сэм совсем не обрадовался звонку Джимми. Единственным препятствием для Гриффина был модуль слежения, который Звездный Флот нацепил на брата. Прекрасное оправдание того, чтоб не везти Джимми в доки. Но с этим братишкиным планом избавиться от этой штуковины… Сэм совсем не хотел рисковать и нарваться на кого-нибудь из банды Гриффина. В тот момент, когда Джимми снимет браслет, у Сэма не будет никакого оправдания.
- Далеко еще? – спросил Сэм.
У Кирка созрел новый план:
- Здесь поверни направо. Там есть переулок с комиссионкой.
Сэм повернул направо, медленно пробираясь сквозь толпу к узенькой и не такой запруженной народом улочке. Голограммы здесь располагались внутри генераторных структур и не проецировали призрачных картинок на тротуары. Он проверял смешение фирмочек – главным образом меленьких ресторанчиков с дешевой синтетической едой.
- Здесь,- сказал ему брат. Он указал на маленькую витрину, в которой кривая голограмма изображала, как старинный звездолет включает варп двигатели, исчезает, и вновь появляется уже с другой стороны, и потом снова начинают мерцать огни гондол. Как и сказал Кирк, с другой стороны улицы между магазинчиком и другим домом, был узкий проход, - Сдавайся.
Сэм остановил кар в узком тупике. Фары осветили зловещего вида красный знак, на котором на нескольких языках, в том числе и инопланетных, было написано предупреждение. Те, которые смог разобрать Сэм, гласили, что любого, кто припаркуется здесь, съедят.
- Ты уверен? – спросил он
- Да, идем! - и Кирк стремительно выскочил из кара.
Сэм выбрался вслед за братом и подошел к комиссинке с голограммой бесконечно движущегося звездолета.
- Подожди здесь, - сказал Кирк и вошел внутрь.
Сэм остался на улице и заглянул внурь через витрину. Ему показалось, что там он видит последствия взрыва. Каждый квадратный сантиметр магазинчика покрывали расшатанные, кое-как соединенные полки всех размеров и цветов, переполненные модулями памяти, изобинарными чипами, квантовыми изоляторами: Сэм не смог разобрать и десятой доли того, что увидел.
Джимми тем временем осмотрелся в доме, среди беспорядка. Он держал в руках какую-то загадочную штуковину и, смеясь, говорил о чем-то с хозяином магазина – огромным темнокожим инопланетянином с невероятно белой бородой. Пямо изо лба у него росли две короткие антенны, неровные, словно когда-то были сломаны и залечены старым плазером. Хозяин рассмеялся над словами Джимми, взмахнул трехпалой рукой и, возможно это было такое тусклое освещение, но Сэм подумал – хвостом, и кивнул «конечно», когда Джимми указал на противоположную стену, наверное, говоря о каре.
Братишка Сэма вышел из магазина несколько минут спустя.
- Никаких проблем. Джуни-Бен сказал, что можно оставить кар здесь, пока мы решаем наши дела. Пошли.
Сэм снова восхитился как легко, казалось, Джимми все устроил.
- Джуни-Бен? Этот инопланетянин?
- Да, - ответил Кирк. Они почти бежали к главной улице, - Это его магазин.
Когда они окунулись в людской поток покупателей и зевак, Сэм понял, что задумал братишка.
- Имей в виду, Сэм. Мать Джуни-Бена была с Аркадии, а одним из его отцов был ксиикалли.
- Одним из отцов? – переспросил Сэм. Он подумал, не ослышался ли.
Но брата, казалось, совсем не волновало подобное понятие:
- Ага, аркадиане это практикуют, - он хлопнул Сэма по плечу, - Эй, парень, ты же собирался стать биологом. Ты сам мне об этом говорил.
Сэм со смущенной улыбкой бросил взгляд назад на аркадианина из магазина, и на мгновение все вернулось: его очарование процессом превращения химии в биологию. Он вспомнил, что читал несколько лет назад о триполых видах, но…
Сэм покачал головой. Эти детали расстаяли в дымке, как и множество других вещей его детства:
- Не улавливаю нить, - сказал он брату. И почему-то от этого стало очень горько.
Кирк понимающе, впрочем, как всегда, кивнул:
- Этот парень – старый бумер – инженер. Он начал дело, когда их капитан списал их грузовик и позволил распродать его на запчасти. С тех пор он распродает остатки.
Сэм с изумление воззрился на брата, изобретательность корого каждый раз удивляла его:
- И где же ты с ним познакомился?
- Это хороший магазин. Я здесь нашел кое-какие детали для отмычки. И если я выслушаю несколько его баек, он сделает мне еще и скидку, - Кирк указал через улицу на маленькую арку, - Туда.
Движение совсем замерло, и Сэм без труда шагал следом за братом между застрявшими в пробке лендкарами и флаэрами. Арочный проход привел в другой переулок. Здесь по обе его стороны теснились еще более мелкие магазинчики, чем у Джуни-Бена.
Через несколько минут братишка указал на дверь между двумя экструдерными стендами фаст-фуда. Сэм не различил названия, потому что потемневшая желтая краска шелушилась и местами совсем отстала. Но Джимми подошел и постучал. Когда он махнул, Сэм встал рядом:
- Они сканируют нас.
Сэм знал много мест в нижних доках, где прежде, чем впустить клиентов, их сканируют. Эти зоны практически всегда были засекречены, но это, однако, не означало, что здесь сканер поставлен не для забавы.
- Джимми, что это за место?
Дверь щелкнула и отворилась.
- Это место по мне, - сказал брат и поддтолкнул Сэма внутрь.
Сэм бросил быстрый взгляд кругом, морщясь от ударившей в нос вони старого масла, цирусовых и перегоревшей проводки. В длинной узкой комнате царил даже больший хаос, чем в магазинчике Джуни-Бена. И сейчас Сэм не узнал ничего, из того, что лежало, стояло или свисало с потолка.
- Джемс Т! – выкрикнул взволнованный голос. Довольно громко, чтоб перекричать странную музыку. По крайней маре, Сэм подумал, что это музыка. Хотя, возможно, это была запись кошачьих воплей, какофония звуков.
Сэм увидел странного худого инопланетянина в джинсах и белоснежной футболке вокруг массы того, что казалось пустым корпусом компьютера. «Казалось», потому что кое-где из этой массы торчал мех, и оно дышало.
- Торр, - сказал братишка в знак приветствия.
- Сейчас не суббота, - пробормотал инопланетянин. Он говорил так, словно постоянно находился в восторге.
Сэм и раньше в Сан-Франциско видел соотечественников Торра. Гуманоиды: сегментированные гребни обрамляли его глаза и высокий, чуть заостренный лоб. Улыбка инопланетянина стала похожа на улыбку чеширского кота: он так распластался, словно голову разделили пополам. Сэм понял, что это денобуланец.
- Специальный проект, - объявил Кирк. Он поднял руку и показал Торру модуль слежения.
Денобуланец сморщил губы в знак предостережения:
- Звездный Флот, 10-57, отметка Б. Очень сложно, Джеймс Т. Ты нашалил?
- Я пытаюсь, - услышал Сэм слова брата, - именно поэтому мне необходимо это снять.
Сэм заметил, что Торр смотрит на него с любопытством:
- Есть еще что-то, что я должен знать?
- Все в порядке. Это Сэм.
Денобуланец расслабился:
- А, Кирк – старший. Рад встретить Вас, особенно после всего того, что Ваш брат рассказал мне о Вас.
- Взаимно, - пробормотал Сэм.
Он все еще никак не мог смириться с новым образом своего братишки. Клнечно Джимми проводил большую часть свободного времени на Новой объединенной площади, а иногда и работал. Но кто знает, где и зачем он болтался с таким количеством инопланетян. И иноплатенянам он нравился.
Торр поскреб одну из своих экстравагантных бровей и обернулся к Кирку:
- Я полагаю, что закон требует, чтобы я сказал, что любая попытка заблокировать сигнал или удалить гарантированный правоохранительный модуль слежения является нарушением… Я не знаю скольких инструкций.
- То же самое сказали мне в Звездном Флоте.
- Правильно. Я исполнил свой гражданский долг, - сказал радостно денобуланец, - И каков план?
- На Земле не так как на Денобуле.
Торр рассмеялся:
- Рассказывай!
- Серьезно. То, что ты выполнил свой гражданский долг, совсем не означает, что у тебя не будет проблем, если узнают, что ты мне помогал.
Денобуланец обиделся:
- Я никогда раньше не открывал 10-57 отметка Б.
- Это легко снять. Ремесленники из Звездного Флота думают, что этого не сделать, что это очень трудно.
- Не в этот раз.
Сэм увидел, как братишка снова покрутил модуль:
- У этой штуки есть субпространственная связь со вторым браслетом. Если другой парень и я попытаемся встретиться, они узнают об этом.
Лицо денобуланца прояснилось, и он махнул вглубь магазина:
- Секция номер три. Я сейчас принесу тебе свой лучший резак.
- Спасибо, Торр. За час я управлюсь.
Братишка протянул денобуланцу кредитку. Сэм пожалел, что не может действовать так же легко и уверенно. Но Торр не вязл денег:
- Нет-нет-нет. Это слишком захватывающе. Ты позволишь посмотреть на части?
- Только не держи их у себя слишком долго, - предупредил Кирк и поддтолкнул Сэма, - Пошли.
Секция 3 пряталась в конце скрипучей прихожей. И представляла собой ярко освещенное автоматизированное рабочее место с безукоризненными инструментами для любой тонкой работы с транстаторами. Сэм целый час, обмирая от страха, наблюдал, как его брат ловко собрал что-то, напоминающее большую цилиндрическую серебристую петлю, которую он выровнял с внутренностями четырех старых коммуникаторов, связал с мерцающими оптическими схемами. Пятый коммуникатор, более большой, чем остальные, и в котором Сэм узнал модель Звездного Флота, был связан с цилиндром проводящей лентой. Братишка отодвинул этот коммуникатор в сторону и включил его.
Когда Кирк, наконец, на минуту разогнулся, чтоб размять руки, Сэм спросил:
- Джимми, я и раньше знал, что ты можешь вытворять такое, но слушай, тебе надо идти в вечернюю школу, или куда-нибудь еще.
Кирк медленно покачал головой, помассировал шею:
- Все руковдства есть в открытом доступе. Особенно старый материал. Я не знаю… Однажды ты узнаешь, как работают базисные схемы, все остально – только их комбинации. Соедини их вместе правильно и только это имеет смысл, понимаешь?
Сэм рассмеялся:
- Нет.
Он смотрел, как Джимми нашел ошибку в пробе Паули-исключения, настроил регулировку на дисках, начал перемещать эту конструкцию около связанных схем, которые смастерил, все время контролируя на крошечном экранчике положение частиц.
- Во всяком случае, дуотроника мне по силам. Транстаторы – это просто. А вот квантовые бипассы… я думаю… это я оставлю экспертам. Я читал руководства. Но это похоже на чтение старых Орионских чисел.
Сэм наблюдал за работой мледшего брата и размышлял, не стоит ли ему напомнить о том, что квантовая технология постепенно вырастала из прямого наблюдения за сильнейшими искусственными интеллектами на заводах, плавающих в межзвездном пространстве. И при этом он не упомянул, что сам не может даже изменить силовые настройки в коммуникаторе.
- Отлично, - сказал с гордостью братишка, - теперь можно избавиться от этого.
Он поднялся на ноги и положил правую руку в открытую часть цилиндрической петли.
- Сэм, зайди с другой стороны, возьми за оба конца модуля и сожми их.
Сэм сделал как было велено. Цилиндр был достаточно велик, чтоб его руки поместились вокруг запястья Джима.
- А теперь что?
Его брат щелкнул резаком Торра и включил его. Это был тоненький удлиненный приборчик с маленьким диском на рабочем конце. Внезапно прибор издал пронзительный звук, диск вспыхнул синим и исчез.
- Хорошо, сказал Кирк спокойно, и Сэм понял, что он сконцентрировался, - Возьмем его, направим металлические кристаллы, воздушное охлаждение и полнстью отклоняем мягкие ткани, - он с трудом выдавил улыбку, - мое запястье и твои пальцы.
Он аккуратно сунул резак в цилиндр и осторожно переместил невидимый диск к краю модуля между руками Сэма.
Сэм был очарован и не боялся. Если кто-нибудь и знал что делать, так это его младший братишка.
Он почувствовал легкую вибрацию в модуле, затем, почти достигнув предела, визг прекратился, и диск снова появился, уже не светясь.
- Раздели его, - попросил брат, что Сэм и сделал.
Серый металлический браслет распалась как мягкая конфета.
- Оставь обломки в цилиндре, и все.
Сэм аккуратно вытащил руки из одного конца, а брат – вынул руку и резак с другого. Кирк растер правое запястье. Хотя браслет не был таким тугим, чтоб принить неудобство.
Внезапно Сэм занервничал:
- Знаешь, что я скажу тебе, Джимми. Я почти жду, что служба безопасности Звездного Флота явится сюда в любую секунду.
Кирк усмехнулся:
- Никто не явится. Петля и четыре других коммуникатора не позволят поднять тревогу. А этот коммуникатор, - он указал на звезднофлотовскую модель, - передает подпространственный сигнал. То есть, я сохранил связь между идентификаторами в моем модуле и том, который на вулканце, точно так же, как Звездный Флот их запрограммировал. За это им большое спасибо. И в эту минуту модуль-браслет вулканца передает сигнал обоих модулей. Это выглядит так, как будто второй сигнал находится примерно на настоянии шести километров от первого.
Сэм был уверен, что в основном понял, что сделал его брат, по сути, использовав технологию Звездного Флота против самого флота. Но, несмотря на все таланты его брата, в Звездном Флоте не держали глупцов.
- И сколько времени пройдет, прежде чем в Звездном Флоте поймут, что ты сделал?
Брат тщательно сложил каждый инструмент на отведенное ему место, вытер стол и привел все в такой же вид, какой был, когда они пришли в секцию.
- Они не поймут, - рассмеялся Джимми, - Если только этот парень, Спок не захочет избавиться от своего браслета. Но совершенно невероятно, чтоб вулканец предпринял что-нибудь противозаконное, правда ведь?
- Предположим, что так, - ответил Сэм, хотя совершенно не был в этом уверен. Насколько он слышал, вулканцы были отъявленными занудами и законниками. Но никогда не знаешь заранее.
Братишка открыл дверь секции и позвал его. Как обычно, энергия била в нем через край.
- Давай, шевелись. Я опаздываю к сроку.
Сэм как всегда шагал следом за братом и думал, что вулканцы на самом деле настолько предсказуемы, как надеялся Джимми.
Но это было не так.
19
В середине двадцать третьего столения при подлете к Сан-Франциско с любого направления Посольство Вулкана нельзя было ни с чем спутать.
Сама территория Посольства представляла собой современное, с высокими башнями, обширными зелеными парками и яркими смешанными площадками пространство. Несколько старинных зданий из кирпича и бетона, сохранились со времен до третьей мировой войны, несмотря на которую, тем не менее, большая чать города избежала разрушений. Но три сильных землетрясения нанесли даже больший ущерб, чем Великое землетрясение Сан-Андреас в сорок втором. Геологи постарались приспособить вулканскую технологию, используемую уже больше ста лет для снижения излишнего давления от архитектурных строений. И теперь большинство землетрясений можно было достоверно предсказать в пределах десятичасового окна и предупредить за две-три недели. Прошли десятилетия, с тех пор, как землетрясения вызывали разрушения. Это было еще одним свидетельством, что планета все больше напоминала рай.
Среди огромных цветников, связанных между собой тропинками, буйной растительности, резкой белизны, серебра и матовости современной архитекруры, Вулкансоке посольство было территорией, где преобладали темно-красные и песочного цвета дома для полутора тысяч инопланетян, которые здесь жили и работали. Также как белоснежное строение Посольства Объединенной Земли в ШиКаре на Вулкане отличало его и говорило об инопланетном происхождении.
Одно из зданий, тем не менее, очень отличалось от других. Вместо мягких округлых линий древней эстетики, сформированной ветрами вулканской пустини, оно представляло собой низкое, прямолинейное строение, больше напоминавшее бункер для боеприпасов. Для этого здания, названного с вулканской эффективностью Утилитарное строение 2, логика физики отвергала логику традиций.
За толстыми защитными стенами находились генераторы энергии и подпространственные передатчики, которые находились в постоянном контакте с родным миром, и самое главное – собственный безопасный центр транспортеров, служивший гарантией, что весь персонал Посольства может транспортироваться с пятикратно-резервной технологией Вулкана, в отличие от трехкратно-резервных систем, используемыми землянами.
Фактически, система вулканских транспортеров была настолько надежна и безопасна, что более чем за столетие не звучал ни один сигнал тревоги, за иключением учебных.
До сегодняшнего вечера.
Когда засветился монитор радиационной опасности в главной диспетчерской, двое служащих находились при исполении своих обязанностей. За пол секунды они закончили обсуждение несураковских нелогичных методов и начали проводить испытательные процедуры, которые позволили бы определить, активировалась ли тревога из-за ошибок в подсистеме предупреждения, либо же это фактически беспрецедентная утечка радиации.
Пять независимых мониторов радиационной опасности, расположенных на главном пульте, показали идентичный уровень излучения элементарных частиц из генератора кольцевого ограничения лучей, из пяти различных систем. Что указывало на серьезный отказ заградительных систем.
Никто не понял, как это могло произойти. Но теперь, когда произошла утечка радиации, способной убить человека, или, по крайней мере, вызвать проблемы со здоровьем, они немедленно установили все средства управления в «безопасный» режим и кинулись к дверям. Они были хорошо обучены и сообщили в госпиталь о радиоационном облучении. А в это время как их смена, надевала костюмы радиационной защиты, чтоб начать ремонт.
Через тридцать секунд после объявления тревоги главная диспетчерская транспортеров оказалась пуста и неохраняема.
Через тридцать секунд здесь появился Спок. Он подошел к главному пульту и вставил черную карту с данными. В компьютерах транспортера начали работать три новые программы. Первая – переиграла, а затем изменила файлы отображения безопасности, чтоб зафиксировать, что после того, как технический персонал покинул отсек, сюда никто не заходил. Вторая стерла рекурсивную программу, которая воспроизвела эффект утечки радиации в пяти различных системах мониторинга. Третья программа вошла в два набора транспортных координат в средствах управления и начала пятнадцатисекундный обратный отсчет.
Через несколько секунд он распался в потоке сверкающих частиц и исчез из вида.
За исключением его модуля слежения.
Он приземлился на платформу в тот момент, когда элементарные частицы, включающие правое запястье Спока, потеряли единство.
Мгновение спустя поток частиц возник на левой крайней линзе, и Спок появился вновь. Когда он полностью материализовался, то подошел, поднял упавший модуль и положил его в карман.
Он вернулся к пульту управления, извлек черную карту с данными и вставил туда синюю. Программа, которая содержалась на ней, стерла регистрацию транспортера.
Спок забрал обе карты и ушел. Для того, чтоб избавиться от модуля Звездного Флота, ему понадобилось девяносто секунд. И хотя он знал, что это неправильно, но гордился собой.
Как кто-нибудь мог принять его за человека, он не понимал.
В Космическом Доке девять делегатов сидели вокруг стола в узком конференцзале без окон и молчали. Изображения на экранах и диаграммах показывали зверства. Это тревожило и беспокоило.
Единственной причиной, по которой отдел Мэлллори был назван Общими Службами, состояла в том, что он имел дело с такими вещами, с которыми не сталкивался регулярный Звездный Флот в своих исследовательских миссиях, и которые не должны были его касаться. Этот отдел не был включен в большинство структур организации, в ежегодных рапортах о распределении он не значился. Поскольку вселенная не была еще идеальной, а лидеры Федерации и Звездного Флота желали и пытались этого достичь, главной их обязанностью стало противостоять всем порокам.
Итак, на этой встрече его обязанность состояла в том, чтоб задать очевидный и оставшийся без ответа вопрос.
- Это мог быть Кодос?
В приглушенном свете и тишне комнаты восемь человек с серьезными лицами повернулись от экрана и его отвратительных изображений детей, искалеченнных оружием Звездного Флота.
К Мэллори повернулись два адмирала Звездного Флота, четыре гражданских аналитика и два избранных представителя Совета Федераций, присутствующие здесь для обеспечения контроля.
Вышестоящий адмирал, Элиас Мэту, первым оценил предположение Мэллори:
- Вы думаете, что этот военачальник, которого называют «генерал» и Кодос-Палач одно и то же лицо?
- Это то, что мы должны рассмотреть, - сказал Мэллори, - Оба они звери. У обоих имеется странное представление о евгенике. И оба использовали для борьбы детей.
- Губернатор Кодос использовал детей? – спросил представитель Новой Монтаны, начальник Службы правоворядка, новичок, недавно назначенный в носящий безобидное название Руководящий комитет ООС.
- Записи того времени недвусмысленны, - объяснил ТРев. Он состоял членом Коммитета больше десяти лет. Именно вулканцы направили первую спасательную миссию на Тарсус IV.
- В некоторых случаях, - продолжал он, - все семьи были разрушены. Именно это можно было бы ожидать, если б Кодос следовал строгой интерпретации евгеники. Убивая каждого члена семьи, он успешно устранил бы нежелательные генетические черты из всей популяции.
- Однако, - добавил ТРев без эмоций, - свидетельства говорят о том, что часть подростков не была уничтожена, несмотря на то, что их родители были убиты. Это не соотвествует программе евгеники. Это можно рассматривать, как акт вербовки.
- Но почему дети? – задала вопрос гражданский специалист из юридического подразделения Звездного Флота Чинатсу Рин, серьезная женщина со смоляными волосами и бледной кожей того, кто вырос под бронированными куполами Венеры.
- Возможны несколько объянений, - сказал ТРев. Его нейтральный тон и отрешенное выражение никак не соотвествовали тому, что он говорил о зверствах детей, - С точки зрения определенных условий на Тарсусе IV, губернатор Кодос позиционировал себя как спаситель. Токда как его действия были вопиющи, цель его была логична. Он желал спасти как можно больше колонистов. Дети требуют меньшего количества продовольствия, нежели взрослые. Поэтому вместо каждого уничтоженного взрослого, двое детей могли получить достаточно пищи, чтоб выжить. Это уравнение рождено безумцем, но, тем не менее, это уравнение.
В отличие от многих, присуствтующих здесь, адмиралу Мэту были известны более темные факты межзвездных исследований. Он скрестил руки:
- У Вас есть другие объяснения?
Объяснение ТРев было страшным и прагматичным:
- Для лидера, посылающего армию, готовую выполнить, все, что прикажут, детские умы более податливы. Их мысли не сложны. Они не верят в собственную смерть. Их можно принудить элементарными выражениями наказания и награды. И самое главное, их моральные и этические жизненные понятия еще полностью не сформированы, и их может сформировать харизматический лидер.
Гражданский психолог Тайлер Лайт кивал в знак согласия, поглаживая пегую бородку:
- Все рассказы очевидцев подтверждают, что губернатор Кодос был чрезвычайно напорист. Это дает представление о том, почему избранные охотно выполняли его повеления, после того как слушали его.
- Хотя, я и сказал бы, что этот новый военачальник сумашедший, - добавила Рин, - он действует преднамеренно. Его стратегия, - она махнула в строну ТРев, - кажется, хорошо продумана.
- Он использует в бою детей, - сказал Даскин Судер, другой адмирал. Ему только что присвоили коммандный ранг за героические действия в обезвреживании восстания на Тримеге без единого выстрела точно и хладнокровно нашедшего выход, за что Звездный Флот и награждал своих офицеров. Но все же Мэллори заметил, что молодой человек заметно побледнел при виде недавних жертв, появившихся на экране.
- Как кто-то «хорошо продумал», - адмирал Судер выглядел таким расстроенным, словно он лично был в ответе за то, что произошло, - Все мы видели сообщения с Хельстрома III. Ничего не поделаешь, наши силы безопасности убивали невинных.
Мэту с жалостью посмотрел на молодого офицера.
- Это блестящая, хотя и прискорбная тактика. Как только наш старший офицер понял, что его силы по ошибке ударили по мирным гражданам, то тут же прервал нападение и отошел до новых распоряжений. Во время отступления вторая команда военачальника смогла достигнуть силового генератора на Хельстроме III и атаковала.
Судер яросно крикнул:
- Так этот преступник, который… принес в жертву этих детей, знал, что с ними произойдет?
- И ему почти удалось стереть с лица земли колонию Хельстром III, которая, кажется, была его целью. Не забудьте, по крайней мере, еще четыре колонии были уничтожены или экстренно эвакуюрованы в течение двух прошлых лет.
Ахмед Найури, маленький тихий ученый, которого никто не слышал до сих пор, поднял руку, чтоб привлечь внимание остальных:
- Губернатор Кодос пытался спасти Тарсус IV. У нас есть какие-нибудь свидетельства, что новые нападения также происходят из-за него?
- Я просто высказал возможност, мистер Найури, - сказал Мэллори, - Было б лучше, если б нам была известна цель этого так называемого генерала. Что-нибудь? Какая-нибудь стратегическая ценность миров Туманности Хельстрома?
Гражданский историк покачал головой:
- Двадцать три первичных звездных системы. Нет разумной жизни. Девять планет класса М и две луны класса М, подходящие для колонизации. Еще шесть планет подходят для терраформирования. Тридцать газовых гигантов можно использовать в качестве сырья… их можно найти почти в любой системе, - он сделал паузу, - Есть только планеты. Ничего особенного.
Мэллори повернулся к юристу:
- Госпожа Рин, какая-нибудь часть планет Хельстрома является предметом территориального спора?
Она покачала головой:
- Они охвачены Вавилонским Соглашением 2312 года в пределах пятидесяти световых лет межзвездного пространства. Совместно управляются шестью планетами Федерации, самыми близкими к туманности. Никакого спора. Установленная правовая норма.
Мэллори по очерелди посмотрел на всех присутствующих:
- Итак, если это Кодос стоит за нападениями, то ничего не говорит о том, что на этот раз он что-то защищает?
Киммуникатор Мэллори зазвенел. Он проверил код на дисплее – звонила его помощница, проигнорировав его локаут приватности. Он отключился, проигнорировав вызов Салли. Встреча была слишком важной, чтоб прерывать ее.
Однако, никто не ответил на его вопрос. Мэллори снова взял инициативу в свои руки:
- Федерация не оставит оставшиеся в туманности колонии военачальнику, - твердо сказал он, - ясно, что мы должны сделать следующий шаг.
- Несколько шагов, - сказал Адмирал Мэту.
Мэллори не обратил внимания на второй сигнал коммуникатора:
- Что Вам необходимо получить от нас, адмирал?
Мэту секунду подумал:
- Самое главное, что мы должны узнать, какова следующая цель генерала, и какими методами он будет действовать. В этом секторе сосредочена большая огневая мощь. Я также могу в короткие сроки перебросить сюда еще несколько кораблей. Но сначала необходимо узнать, чего на самом деле он добивается. В этом случае, мы сможем предугадать его следующие шаги.
- Хорошо, - сказал Мэллори, - Мой отдел немедленно выделит исследовательскую группу. Что-нибудь еще?
- Новые правила ведения боевых действий. Что я должен сказать своим людям, когда на них нападут дети?
Мэллори ждал этого вопроса и уже принял решение: у него было время, чтоб погрузится в секретный проект:
- Требование «совершенно секретно» - не должно выйти за пределы этих стен.
Все глаза теперь уставились на него:
- Техники Звездного Флота активно работают над усовершенствованием технологии личного фазерного оружия.
Тэйлор Лайт фыркнул:
- Мы также возвратим мушкеты и кремневые ружья?
Мэллори понял скептическое отношение психолога. Личное фазерное оружие относилось ко времени перед основанием Федерации и было стандартным личным оружием повсюду на Звездном Флоте. Его хвалили за надежность и ударную силу. Когда началась война с ромуланцами, хотя ни с одним из ромуланцев не сталкивались в бою лицом к лицу, слишком много людей пали от нападения вооруженных лазерами войск Ромуланской империи.
В конце, когда человечество надеялось, что это была последняя крупномаштабная межзвездная война, фазерное оружие заменили на более мощное лазерное, класса восемь. Они добавили к традиционным лазерным лучам, стимулируемы субпространственные частоты энергии. В результате получился новый тип оружия с гораздо более эффективным использованием энергии и способный к взрыву и проникающим эффектам, каких даже представить себе не могли изобретатели первых лазеров.
Тем не менее, существовал один общеизвестный недостаток: лазеры класса восемь практически невозможно было использовать как несмертельное оружие. На слишком большом расстоянии от врага лазер лишь вызывал раздражение. Слишком близко – и лазер настолько поражал цель, что устанял даже возможность возвратиться в сознание. Таким образом, Звездный Флот, вернулся к основам, и в течение многих лет пытался соединить базовые эффекты лазеров класса восемь с гуманными параметрами оглушения старой технологии фазерного оружия.
По последним данным, которые читал Мэллори, казалось, что Звездный Флот, наконец, приблизился к решению технических проблем и готов был развернуть только на испытательной основе новое оружие дублированный «фазер», объединивший в себе лучшее из двух более ранних систем.
Мэллори рассекретил эти данные для комиссии и пообещал адмиралу Мэту, что его силы в туманности Хельстром будут первыми, кто получит новые фазеры. Любое столконовение с армией детей генерала состоится в режиме оглушения и не вызовет смерти.
- Вам известно, когда это оружие будет готово к использованию? – спросил адмирал Мэту.
- Нет.
- И что я должен пока говорить своим людям?
У Мэллори не было ответа:
- Им придется положиться на свою проницательность.
- И стрелять в детей? – бросил вызов адмирал.
Но Мэллори видел даже больше самых темных уголков вселенной, чем Мэту.
- Адмирал, это – обязанность Звездного Флота – защищать жизни и благосостояние всех колонистов Федерации. Если силы генерала нападут на другую колонию и Силы безопасности Звездного Флота призовут, чтоб защитить эту колонию, ваши люди будут стрелять по врагу. Простите, но я не могу объяснить это в более доступной форме.
Адмирал поднялся и замер.
Мэллори воспользовался моментом и решил закончить встречу. Он поднялся на ноги.
- Черт возьми, поторопите эту исследовательскую группу, - проворчал Мэту, выходя из комнаты, - Нам необходимо знать, что задумал этот фанатик.
Как только комиссия, наконец, закончилась, Мэллори щелчком открыл коммуникатор:
- Все закончилось – предупредил Мэллори помощницу.
- Спецагент Чейг Луи Хамер желает переговорить с Вами.
Мэдллори автоматически оценил тон помощника, нашел свидетельства беспокойства и переключился с трагедии на Хельстроме III на вчерашний инцидент в Штабе. Он проверил временной дисплей на экране:
- Ребята возились дольше, чем я думал.
- Повторите.
- Неважно, Салли, - сказал Мэллори, - Я отвечу на звонок из офиса.
20
Через две минуты на настенном экране в офисе Мэллори появилось изображение разозленного агента КССЗФ:
- Я говрил Вам, что Вы совершаете ошибку, мистер Мэллори, - Хамер был просто разъярен и не пытался это скрывать.
Мэллори спрятал улыбку, прекрасно понимая, что агент раздражался еще больше от того, что вынужден подчиняться гражданскому бюррократу, возглавляющему один из самых бесполезных и самых неизвестных отделов Звездного Флота.
- Кто-то из мальчишек снял модуль слежения, не так ли?
- Вы ждали этого?
- Для того, кто создал взломщик кодов, не представляло никакой проблемы избавиться от стандартного агента слежения. На самом деле я ждал Вашего звонка на несколько часов раньше.
Мэллори напомнил себе о том, что нужно будет написать письмо, которое предписывало бы агенту сохранять все в тайне.
- Итак, кто из них?
- Кто из них? – переспросил Хамер, словно не понимая.
- Нам нужно выянить, кто из этих парней изготовил устройство. А модули были только проверкой. И тот, кто освободился – и есть наш местный гений, - Мэллори не понял, почему агент КССФЗ внезапно просто засветился от радости, - И?
- Они оба избавились от модулей. В одно и то же время. Приблизительно двадцать пять минут назад.
Мэллори было трудно удивить чем-либо, что касалось его работы. На этот раз он был удивлен.
- Однако… Они сообразительнее, чем я думал, - пробормотал он, не заботясь о том, слышал ли его агент, - Они на самом деле действуют вместе.
Хамер был слишком вежлив, чтоб не злорадствовать открыто, но Мэллори не завидовл ему в этот момент:
- Мне объявить тревогу Силам правопорядка и на центральных трассах? – спросил агент.
- Нет, еще не время, благодарю Вас. Теперь, когда ребята избавились от модулей слежения, они с успехом приведут нас к тому, на кого работают.
Хамер сник:
- Возражаю. Без модулей они не смогут Вас нибудь привести.
- О, у нас есть кое-какие ресурсы, - сказал Мэллори и, в отличие от Хамера, он не злорадствовал.
В 0200 по местному времени активизировалась еще одна программа Спока.
Работая в чрезвычайно рассеянном образце, которые был слишком распылен, чтоб вызвать тревугу в локаутах безопасности компьютерной сети Вулканского посольства, программа воспрепятстсвовала формированию изображения в холле, затем обработала их, чтоб удалить все свидетельства вмешательства Спока и повторно послала их в банки данных.
Свободный от наблюдения Спок приблизился к витринам, стоящим у дальней стены. Это был музей Вулкана эпохи до-Пробуждения, представлявший артефакты когда-то похоророненные под радиоактивными обломками, теперь обеззараженные и отрестарированные. Так как статуэтки создавались еще до учения Сурака, то они были украшены изысканной, причудливой резьбой, переплетением растений и животных, с нанесенными на них тончайшей штриховкой и синими узорами, растительного происхождения – уникальное собрание ушедших эпох.
Земляне неизменно хвалили древние пережитки и находили их потрясающе прекрасными. Вулканцы, живущие здесь, рады били предоставить своим хозяевам эстетическое удовольствие. Однако, сами вулканци теперь предпочитали более простые артефакты выставленные в витринах. Их изготовили на Вулкане намного позже. Это были тонкие абстрактные модели, вырезанные из дерева, которые представляли собой тактильные выражения простых чисел. А это означало, что они служили не только эстетическому удовольствию, но и обучали. Намного более логичный замысел.
Однако Спок находил витрину сдревними артефактами более интересной, не допуская, все же своих предпочтений.
Но в эту ночь его интерес был вызван вовсе не красотой. Внутри, за запертыми радужными стеклянными дверцами, сделанными из песков пустыни силРахн в южном полушарии Вулкана, находилась коллекция примитивных глиняных статуэток – произведений самой ранней из изветных культур Вулкана. Одна из статуэток представляла собой оригинал, с которого Спок изготовил подделку и продал ее Дэле. В коллекции находилось еще двенадцать.
В результате предыдущих своих ночных посещений, Спок пришел к выводу, что пять из тринадцати статуэток были подделками. А оригиналы украдены и проданы банде воров, действовавшей совместно с преступной организацией Вулкана. И Сарэк вынужден был признать, что персонал знал о случившемся, но предпочел не вмешиваться.
Спок видел противоречия в логике соего отца много раз, и пришел к заключению, что кто бы ни был ответственен за воровство, его личность была известна персоналу Посольства, но преступление сознательно игнорировалось. И существовали лишь две возможности для оправдания подобного решения.
Первая - вор был высокопоставленным лицом Вулкана. И раскрытие преступления грозило разрушить деловые отношения этого лица с правительством Объединенной Земли, Советом Федераций и другими важными учреждениями.
Вторая состояла в том, что вором был известный местный член Посольства - землянин. В этом случае, рескрытие преступления грозило разрывом отношений Земли и Вулкана.
С юношеским максимализмом Спок рассмотрел порочные этические положения как типичные для прагматично настроенных взрослых, и оскорбился за все, что было культурой Вулкана.
Некоторые из сотрудников Посольства работали на Земле больше двадцати лет, и Спок пришел к выводу, что возможно их этические стандарты за это время были разрушены. В конце концов, его мать, прожив среди вулканцев больше двадцати лет, не раз говорила, что она изменилась, приняв путь вулканцев. Без сомнения, вулканцы выполняя свои обязанности на этой планете, реагировали подобным образом, перенимая менее положительную этику нелогичного.
Спок, узнав, что статуэтки похищались и подменялись, сделал единсвенно правильную вещь – сообщил обо всем Сарэку.
Логика его отца, также стала подобна сомнительной логике людей, что было прискорбно, но не удивительно. Иногда Спок задавался вопросом, как культура Вулкана сможет выжить в руках старшего поколения, многие из которых, казалось, утеряли связь с чистым учением Сурака.
В любом случае, независимо от того, что ждало в будущем его мир, Спок считал для себя невозможным подобное этическое падение. Он пытался действовать так, как предписывали правила. Однако, даже если власти здесь отказывались следовать этим правилам, он будет продолжать им следовать, и самостоятельно искать свидетельства, которые можно будет преставить властям на Вулкане.
И если это означало бы то, что вором является кто-то из вулканцев, или землянин – то пусть так и будет. Учение Сурака ясно говорило каждому вулканцу, изучающему его, а Спок был вулканцем, что он не допустит обмана для человека или вулканца и разоблачит его. По логике он не мог сделать меньшего, чем уже сделал.
Он достал маленький сканер, позаимствованный из научной библиотеки, которую Посольство содержало для землян. Устройство размером с ладонь, было особым образом откалибровано для археологических изысканий.
Он нацелил сканер на статуэтки за стеклом. Каждая из них была зарегистирована и аутентифицирована спектографическим и изотопным профилем.
Он вставил отмычку в антикварный замок старинной витрины. Первоначально на ней не было никаких замков, но его посчтали необходимым поставить на планете, где все еще были возможны преступления. Во избежание правонарушений, подразумеваемых землянами.
Ключ завибрировал. Его нити нано-размера заполнили пространство, предназначенное для стандартного ключа, передали закодированный магнитный импульс, который Спок извлек из банков данных и уже расшифровал.
Дверцы витрины щелкнули и расрылись. Спок снова просканировал статуэтки, уже без барьера радужного стекла, который был между ним и фигурками.
Шесть из них он зарегистрировал как подделки.
Очень хитрая схема, признал Спок. Где-нибудь в структуре дверцы был ряд сложнейших трансмиттеров, отклонявших импульс любового типа сканеров или сенсоров. Они инциировали каждое устройство, с которым входили в контакт, и констатировали каждую деталь, необходимую для того, чтоб подтвердить подлинность статуэток.
Спок вычислил противоречия в трансмиттерах и изготовил свой собственный, который он поместил в подделку, проданную им Дэле. Таким образом, обманул сенсор женщины. Она не заметила обмана и не заподозрила, что стала обладательницей того, что было простым кусочком глины не далее как десять дней назад.
Но эти детали были важны для следующей стадии эксперимента. А пока Спок решил опробовать свое новейшее открытие – алгоритм, который позволил бы ему прочитать лог безопасности витрины и узнать, последнего, кто ее открывал.
Кто бы ни совершал воровство статуэток, он был в состоянии очень легко управлять видеокамерами охраны Посольства. Он отслеживал записи после каждой кражи, и никогда не было ни малейшего признака того, что кто-нибудь заходил в холл, открывал витрины и заменял статуэтки.
Но лог безопасности, установленный в витрине не был связан с общей сетью. И каждый раз, когда ключ вставляли в замок, лог фиксировал биосигналы человека, стоящего перед контролем безопасности.
Спок использовал маленький личный биосканер, чтоб передать его алгоритм на устройство безопасности, которое контролировало замок.
Вулканец быстро послал закодированный сигнал через экран биосканера, и лог был расшифрован.
С внутренним спокойствием, присущим вулканцу, он терпеливо ждал, пока его математическая инновация закончит работу. Через несколько секунд он узнает имя человека, ответственного за кражу. На этот раз он вел себя подобающим образом и не испытывал гордости.
Экран вспыхнул. Алгоритм закончил работу.
Спок прочитал имя вора и застыл, но не от самообдания, а от потрясения.
Вором был его отец.
@темы: @ТОС, @книги, @Встречный курс