"попробуй..." - шепнула Мечта (с)
Наследники, часть 1 Иолика
Наследники, часть 2 Иолл-Эдар, главы 1-3
Наследники, часть 2 Иолл-Эдар, главы 4-6
7.
Владо двигался вперед, держась за стену. Шаг, ещё шаг… Неожиданно его руки ощутили пустоту, повеяло холодом. Князь остановился, щурясь и стараясь хоть что-то рассмотреть в полной тьме. Сзади доносилось сопение. Кто-то взял его за руку маленькими твердыми пальцами.
- Мы в пещере, - сказал Эрин, - я вижу выход и кусты перед ним.
- Как? По-моему тут темно, как в погребе, - удивился князь.
- Ну и что. Ведь мы, гномы, привыкли жить во тьме, внутри гор.
- Наверное, нам стоит развести огонь и дождаться рассвета, - вдруг подал голос Иоль.
Владо даже вздрогнул. С самого утра мальчик не проронил ни звука и его слова, сказанные на прощанье Амаре, были единственными.
читать дальше- Это было бы хорошо, только как мы в темноте найдём дрова?
Эрин тихонько засмеялся.
- Здесь не так уж темно. А дрова искать не надо. Вот, прямо перед нами куча хвороста. Наверное, Стражи Ворот позаботились об этом.
Он опустился на колени, достал трут и кресало и ударил несколько раз. Во все стороны полетели яркие икры, и тут же вспыхнул весёлый огонек. А ещё через минуту ярко пылал костер.
- Ну вот, и свет, и тепло, - радостно потирая руки, сказал Владо. - Сейчас перекусим и на боковую. А утром двинемся в путь.
Они подкрепились запасами, которыми их щедро снабдили гномы и растянулись у костра, подстелив плащи.
- Вы спите, а я подежурю, - сказал Иоль.
Он завернулся в плащ и прислонился к холодной стене. Спать совсем не хотелось. Иоль ломал сухие веточки и смотрел на огонь, но видел не его, а морщинистое лицо старой чародейки.
Амара разбудила его сегодня утром и велела следовать за собой. Они вновь пришли в маленькую комнатку с алтарем.
- Присядь, Иолл-Эдар. Я должна поговорить с тобой.
- Я слушаю, госпожа.
- Иоль, слышал ли ты когда-нибудь о наследнике колдуньи Глорфеки?
- Да, слышал. Но я не понимаю…
Амара остановила его взглядом и тихо произнесла:
- Это ты.
Иоль резко изменился в лице и отшатнулся.
- Нет! Это не правда! – но это был крик не протеста, а отчаяния. Он сразу поверил чародейке и понял, что на самом деле всегда это знал. Хотя крошечная надежда, что все это ошибка, оставалась, и он жалобно прошептал. - Амара, это не может быть правдой. Старец Гор сказал, что это сын князя Владо и что он этого мальчика, Радомира, так надежно спрятал, что сам не может до сих пор найти… И княгиню к нему перенёс… Амара, послушай, я же не князь никакой, а моя мама не княгиня. И Росинка… случайно к нам… попала… - последние слова он произнес чуть слышным голосом, обреченно глядя на Амару.
- Но ты-то как узнала? Ведь старец Гор сказал, что никто, кроме него не знает об этом?..
Амара лишь молча смотрела на него. Иоль переглотнул и медленно опустился на алтарь (других сидений здесь не было). Глазищи распахнулись в пол лица, и он выдавил:
- Я знаю. Старец Гор – твой отец, владыка гномов – Дан. Его имя – Дангор и, уйдя к людям, он взял его вторую часть.
- Ты всё правильно понял, Иолл-Эдар.
- Нет! – яростные слезы брызнули из глаз, - не понял! Почему он сразу не сказал об этом, когда мы были у него в башне? Почему, Амара?
Чародейка обняла его и как маленького погладила по голове.
- Он не знал этого, Иоль. Вчера, когда ты разбудил талисман, отец, наконец, услышал тебя и понял, кто ты такой. Он очень испугался за тебя, Иолл-Эдар. Твое имя на всех языках значит «Надежда Мира». Отец понял, что своими руками толкнул эту надежду к гибели. Ведь Глорфеке нужен именно ты, твоя сила.
- У меня нет никакой силы, я обыкновенный человек, - Иоль всхлипнул ещё раз.
- Нет, не обыкновенный. В твоих жилах течёт кровь Альвов, людей и… повелителя гномов – Дана. Я не знаю, как это вышло, но чувствую, что это так.
Иоль молчал несколько минут, стараясь постичь смысл этих слов.
- Что же мне теперь делать, госпожа?
- Ты не должен идти дальше.
Иоль резко отстранился, отчужденно глянул на Амару и глухо спросил:
- А как же Иолика? Колдунья убьет её. Но я думаю, что отец найдет её раньше, и тогда… Ты ведь знаешь о проклятии, - он не спрашивал, а утверждал.
- Да, знаю.
- Значит, ты знаешь, что снять его нельзя. Я все равно обречён.
- Его добровольно может взять на себя другой… - начала Амара.
- Вот я и взял, - сумрачно подытожил Иоль.
Он помолчал и спросил:
- Скажи, госпожа, я обречен стать наследником колдуньи, или у меня есть выбор?
Чародейка посмотрела на него и вдруг сгорбилась и будто разом постарела:
- Выбор есть всегда, мой мальчик, - наконец промолвила она. - Только с каждым разом его все труднее будет делать. Ты видел, Андор выбрал смерть, а не служение злу…
- Но Андор не умер!
- Я не буду с тобой спорить. Послушай меня, Иоль. Сейчас ты ещё слишком мал. У тебя не хватит сил справиться с Глорфекой, - продолжала Амара, будто не слыша его крика. - Ещё труднее будет не поддаться искушению. Если ты сломаешься, ничто не спасет наш мир, и тьма затопит его пределы. Подумай, ты сможешь стать могущественным колдуном и страшным правителем, но тебя может ждать и смерть. Это очень трудный выбор, Иолл-Эдар. Я ещё раз предлагаю тебе отказаться от него. Я смогу тебе помочь.
- Амара, что ты говоришь! Этиль, царевна Тэлери, уже предлагала мне подобную помощь, и я отказался. Если сейчас я поверну назад, я нарушу клятву. Я предам не только сестру и отца. Звездинка, она же… - Иоль вдруг осекся.
Амара снова тяжело вздохнула.
- Я боюсь за тебя, Иоль.
Он грустно усмехнулся:
- Другого выхода нет, госпожа. Дорогу осилит идущий, так, кажется, говорил какой-то мудрец, - он помолчал и добавил. - Амара, ведь ты же провидица. Ты видишь, что меня ждёт?
Она покачала головой.
- Будущее темно как никогда.
- Ну вот, - с деланной веселостью проговорил Иоль. - Ты не видишь моей смерти, значит, я не умру.
- Главное, чтоб не погибла твоя душа, - пробормотала чародейка очень тихо, но Иоль услышал её и помрачнел.
- Я пойду, мне надо подумать.
И уже на пороге обернулся:
- Только прошу тебя, госпожа, не говори князю ни о чём. Не надо ему знать, а свою судьбу я волен решать сам.
…Внезапный порыв ветра бросил в лицо столб дыма. Иоль закашлялся и очнулся. Спохватившись, он кинул в догорающий костер охапку хвороста и оглянулся на своих спутников. Владо и Эрин спали рядом, укрывшись одним плащом. Маленький гном, видимо, замёрз во сне и подкатился к князю.
Иоль вздохнул и медленно, ещё не совсем осознавая, что он делает, развязал свой мешок и вытащил запасную нижнюю рубашку. Мальчик оторвал от неё широкую полосу, разворошил костер и выхватил длинную обугленную палку. Он разложил свой импровизированный пергамент на полу и в неверном свете костра старательно вывел послание:
«Отец, Эрин!
Я прошу у вас прощения, но не могу поступить иначе. Вместе нам ни за что не проникнуть в замок Глорфеки. Мы даже не доберемся до него. Я принял решение пойти один. Я прошу вас только подстраховать меня и двигаться к одинокой скале в центре земли Ати. Но не пытайтесь меня догнать. Встретьте Росинку и не дайте ей погибнуть в пустыне.
Иолл-Эдар»
Потом он подумал немного и приписал:
«Отец, не осуждай меня. Ты поклялся Дану Орину, что позаботишься об Эрине, а Иолике нужен живой отец.
Передайте старцу Гору (или Амаре), что он не сделал ошибки, это судьба. И пусть он не отчаивается и ищет Андора. Я чувствую, что он жив. Ты передай ему это обязательно, он поймет.
Скажи Звездинке, что я всегда буду помнить её. И позаботься о моей маме.
Прощай.
Твой названный сын, Иоль»
Мальчик разложил свое послание так, чтобы проснувшись, они его сразу заметили, потоптался на пороге, бросил прощальный взгляд на спутников и нырнул во тьму ночи.
Впрочем, полной темноты не было. Небо проткнули крупные звёзды, а огромная луна белым фонарем освещала все вокруг ярким, мертвенным светом. Каменная пустыня в этом призрачном сиянии казалась поверхностью моря, застывшей в момент яростного шторма. Иоль глянул ещё раз на огонь костра, поправил за плечами мешок и зашагал по тропинке, петлявшей между камней.
***
Князь пробудился как от толчка. Вскинул голову и несколько секунд ошалело глядел по сторонам, не в силах припомнить, где он находится. Серый утренний свет пробивался в широкий вход пещеры. Костер давно прогорел. Снаружи уныло шумел нудный, частый дождь. Владо передернул плечами и вскочил на ноги. «Где же Иоль? Вот мальчишка, заснул и совсем забыл, что нужно караулить».
Князь огляделся, ожидая увидеть спящего светловолосого мальчика, но его нигде не было. Зато посреди пещеры был аккуратно расстелен лоскут белой материи. Владо с нехорошим предчувствием пробежал глазами неровные строчки, дрожащими руками поднес письмо к лицу и, не в силах поверить в случившееся, в десятый раз перечитал. Он вздрогнул, услышав весёлый голос:
- Уже утро? – улыбка медленно сползла с губ Эрина, когда тот увидел помертвевшее лицо князя. - Что случилось, Владо?!
8.
Он шёл, сгибаясь от ветра. Дождь заливал глаза и противными, холодными струйками стекал за воротник. Земля превратилась в мешанину из глины и камней, в которой увязали ноги. «Вот странно, я никогда не думал, что в южной пустыне так сыро и холодно, - подумал Иоль с мрачной усмешкой, когда очередной раз растянулся в грязи, - Я не удивлюсь, если сейчас в меня ударит молния…»
Грозы не было, но ливень обрушился с новой силой. Иоль крутил головой, в поисках хоть какого-нибудь укрытия, но перед ним в беспорядке громоздились только камни. Он решил, что двигаться вперед будет всё-таки лучше, чем оставаться на месте. Он уже продрог до костей и, казалось, что если остановится, то превратится в глыбу льда.
Иоль не знал, какое расстояние преодолел к тому времени, когда дождь, наконец, начал стихать. Зато стало ещё холоднее. Мальчику было так тоскливо, что он у него невольно намокли ресницы, и он не знал – дождь это или слёзы. Ему до нервной дрожи захотелось оказаться сейчас рядом с мамой в их маленьком домике, чтоб весело потрескивали поленья в печи, а Иолика бы, как всегда, пела какую-нибудь песенку.
Видение прервал внезапный окрик:
читать дальше- Стой! Кто ты такой? Что тебе нужно?
Иоль вздрогнул и остановился. Перед ним, словно из-под земли, выросли пятеро тороков, огромных и косматых, с одинаковыми лицами. У каждого в руках был топор с двумя лезвиями. У одного, видимо, старшего, поверх меховой безрукавки был накинут короткий чёрный плащ, который не закрывал волосатых колен.
- Что тебе нужно? – снова повторил главарь.
Мальчик низко поклонился и ответил:
- Я должен видеть госпожу. У меня очень важные новости для неё.
- Вздор! У таких жалких замухрышек не может быть никаких важных вестей. Ты, наверное, гномий шпион, и сейчас мы тебя… - вожак растянул губы в гнусной ухмылке и поднял топор.
Иоль отступил на шаг, попятился, зацепился ногой за камень и грохнулся на землю. Он хотел зажмуриться от страха, но глаза против воли распахнулись.
- Что здесь происходит? – внезапно раздался звучный голос.
Тороки как по команде вытянулись в струнку.
- Господин, мы поймали гномьего шпиона, - пролепетал вожак, стоя навытяжку перед высоким темноволосым человеком.
Тот чуть заметно дёрнул плечом и, не удостоив торока ответом, повернулся к Иолю. Бледное, с безупречно-правильными чертами, лицо выражало презрительное высокомерие, а в серо-голубых глазах застыл лед.
- Кто ты? – спросил он ровным голосом.
Иоль очень медленно поднялся на ноги, посмотрел в холодные зрачки собеседника и опустил голову. Надежды больше не было. Он согнулся от внезапной боли, как будто в сердце вонзили длинную иглу, в мозгу билась лихорадочная мысль: «Ты ошиблась Амара, ошиблась, а Славур был прав…»
Невероятным усилием воли он заставил себя прийти в себя.
- Меня зовут Иоль. Я должен видеть госпожу Глорфеку, у меня для неё очень важное известие, - он удивился, как хрипло прозвучал его голос.
- Я сам провожу тебя. Ступай за мной, - незнакомец, не оглядываясь, зашагал вперед. Мальчик, опустив плечи, поплелся следом.
Иоль уже потерял счет времени и только механически передвигал ноги, когда его проводник внезапно остановился и обернулся. Иоль невольно попятился. Его спутник изменился до неузнаваемости: высокомерие и холодность исчезли без следа, а во взгляде были только боль и сострадание.
- Глупый малыш, ты понимаешь, что идешь навстречу смерти?
- Я не понимаю тебя… Я должен видеть госпожу.
- Иоль, поверь мне. Я только хочу тебе помочь. Ты погибнешь, если пойдешь дальше. Я чувствую, твоя душа ещё не замутнена. Я не знаю, что тебя заставило это сделать, но ты должен вернуться.
- Нет. Я не могу. Моя сестра в её руках, и я поклялся, что спасу её. Ты же знаешь, что значит эта клятва, Андор!
Незнакомец отшатнулся.
- Ты знаешь, кто я. Откуда?
Иоль колебался всего секунду. Он уже знал, чувствовал, что первое впечатление было обманчиво. Андор не тот, за кого выдавал себя торокам. От него не веяло злом, как от Чёрного альва. Притвориться добрым было нельзя. Иоль каким-то иным чувством ощущал вокруг Эра тот мерцающий свет, который излучали все Тэлери. Но сейчас свечение было очень – очень слабым. И он почему-то знал, никто кроме него этот свет не увидит. Мальчик расстегнул рубашку и вынул сапфир.
- Узнаёшь? Это твой камень.
Андор дрожащими пальцами коснулся талисмана и ощутил чуть заметную пульсацию.
- Да, он был когда-то моим. Кто ты, малыш? Я чувствую в тебе Дар, но ты не Тэлери, - он поднял руку и тронул лоб мальчика. - Твоя сила велика, очень велика. Ты сам ещё не знаешь её. - Альв вдруг крепко сжал его ладонь. - Я не пущу тебя! Колдунья поработит твою душу.
Иоль рванулся, что было сил:
- Андор, не смей! Я должен спасти Иолику! Как ты не понимаешь? Я не хочу твоей судьбы. Ты до сих пор казнишь себя за то, что не уберег Олу, а мне не даешь даже шанса!
Тэлери от неожиданности разжал пальцы, пошатнулся и рухнул на колени.
- Прости, прости меня. Я не хотел. Андор, я… - Иоль не договорил. Внезапная волна чей-то боли и отчаяния накрыла его с головой. Он очнулся от того, что кто-то тряс его за плечи.
- Андор, помоги ей. Звездинка… - прошептал мальчик.
- Что? Я не понял.
Иоль, наконец, взял себя в руки:
- Этиль, Звезда Тэлери в беде. Я не знаю, что случилось, но чувствую, что ей очень плохо. Смотри, - он дернул цепочку. Внутри сапфира раненой птицей билось пламя.
- Дай руку, мальчик.
- Я останусь. Лети же, а у меня свой путь.
Иоль зажмурился от ударившего в лицо вихря, а когда через мгновение открыл глаза, увидел, что Эр исчез.
***
Царевна Тэлери склонилась к самой чаше Зеркала Мира и нервно кусала губы.
- Покажи мне Иоля, - в который раз просила Этиль, но всё безуспешно. Поверхность воды оставалась гладкой и прозрачной как стекло. С досады девочка ударила Зеркало кулаком, словно хотела разбить, но только ледяные брызги полетели в разные стороны. Этиль отскочила в сторону и испуганно оглянулась: не видел ли кто её. Оскорбить Зеркало Мира – это был серьёзный проступок.
- Почему ты не хочешь выполнить мою просьбу!? – она готова была расплакаться, но холодная вода оставалась прозрачной и недвижной. Словно говорила: ты стараешься напрасно, твои усилия тщетны.
Этиль же с каждой секундой чувствовала, что вот-вот должно случиться что-то ужасное. Казалось, в воздухе дрожали мириады тревожных струн, и это дрожание оглушало.
- Иоль, Иоль, где же ты? Что ты опять задумал? Я должна немедленно оказаться рядом с тобою. Я чувствую, что тебе нужна помощь…
Этиль даже совета попросить было не у кого. Как нарочно Владычица Эя и Савур на несколько дней покинули Чертоги. Поступило известие, что в Великом Лесу снова появились Чёрные альвы. На этот раз видели не только их сети. Двое Тэлери пали их жертвой и на Совете было принято решение о немедленных ответных действиях.
Эя сторого-настрого запретила дочери покидать пределы Чертогов, и, тем не менее, царевна уже всё решила. Осушаться маму было страшно, но Этиль чувствовала, что над Иолем нависла угроза. И она должна, просто обязана попытаться ему помочь. Конечно, надо было дождаться маму и дядю. Они взрослые и мудрые, они примут правильное решение, но промедление… Ведь ожидая, можно навсегда опоздать.
Так думала Этиль, а ноги сами уже несли её к выходу. У Золотых Ворот её попытались было остановить. Царевна лишь повелительно вскинула руку и, не слушая более стражу, бросилась в Лес.
…Как глупо она снова попалась! Зацепилась краем плаща за невидимые сети и увязла как пойманная птичка. Тенета врезались в кожу обжигающе-ледяными нитями, и никто, никто уже не поможет! Плакать и биться бесполезно, она тем быстрее слабела, чем яростней старалась разорвать путы. Перед глазами словно серую пелену натянули…
- Мама, мамочка, помогите! – вместо крика только слабый шепот…
Этиль с усилием разлепила веки и поняла – вот он – конец. Со всех сторон как страшные призраки наступали Чёрные альвы с качающимися сетями в руках. Их гримасы и ухмылки сливались в одну отвратительную рожу.
- Мамочка, Иоль, простите меня…
…И вдруг… Этиль сначала ничего не поняла. Откуда-то сверху, как будто с самого неба ударили ослепительно-яркие золотые лучи. Сети Чёрных альвов в одночасье испепелились, а враги с жутким уханьем и воплями откатись прочь. Но почти сразу же пришли в себя и кинулись в атаку. Перед царевной прямо из ниоткуда вырос высокий Альв. Он яростно выкинул руки и из ладоней широким веером ударил Изначальный Свет. Тенета, которые опутали Этиль с ног до головы, испарились в одно мгновение, и девочка без сил рухнула на землю. А врагов отнесло ещё дальше. Чёрные альвы остановились в раздумье, нападать ли снова. Ясно, что с этим Альвом им просто так не справиться. Он слишком силён.
- Кто ты? – изумленно прошептала царевна.
Он резко обернулся, наклонился к ней и протянул руку:
- Не бойся меня, Звезда Тэлери. Я твой друг, и пришел спасти тебя. Дай руку.
Этиль, не сомневаясь ни секунды, протянула ладошку.
…Земля стремительно рванулась назад, от свистящего вихря заложило уши. Этиль зажмурилась, а когда открыла глаза, увидела, что они оказались на вершине скалы. Было очень холодно, и сверкающий на солнце лёд нестерпимо резал глаза. Но она всё же сумела рассмотреть своего спасителя.
- Почему мы оказались в горах?
Альв устало опустился прямо на снег и проговорил:
- У меня кончились силы. Я слишком много потратил на этих тварей. Надо передохнуть, иначе мы не сможем добраться.
- Куда добраться? Кто ты? – Этиль испуганно отшатнулась. Уж не попала ли она из огня да в полымя.
- Не бойся, я твой друг, - повторил он. - Меня зовут Андор.
- Андор? О боги, предатель! – выкрикнула царевна презрительно и с ужасом отпрянула прочь
- Нет, постой, выслушай меня! – он бросился следом, но не удержался на ногах и со всего размаха грянулся об лед.
Этиль отскочила к самому краю обрыва, но вдруг остановилась и обернулась. Её спаситель приподнялся на локтях и беспомощно смотрел на неё, словно хотел что-то сказать, и боялся, что она ему не поверит.
- Ты не Чёрный альв, - задумчиво проговорила девочка. - Я видела Изначальный Свет, который дарован каждому Тэлери с рождения. Но почему все, и даже мама, называют тебя падшим? Почему Зеркало Мира показало, твоё предательство?
Андор медленно поднялся, подошел к Этиль и взял её за руку:
- Отойдём от края. Здесь небезопасно.
Она послушалась.
- А это я тебе сейчас постараюсь объяснить…
***
Была середина ночи, когда он, наконец, оказался на пороге чёрного замка колдуньи. Мальчик и сам до конца не понял, каким образом сумел миновать другие посты тороков и Чёрных альвов.
Ворота никто не охранял. Глорфека была уверена в своей полной безопасности.
Иоль секунду постоял на пороге, набрал в грудь побольше воздуха и шагнул в багровую тьму как в омут. Тотчас сердце, словно в тисках, сжалось от холода и ужаса, который веял от самых стен замка. Ему захотелось сейчас же кинуться прочь из этого места далеко-далеко и никогда не возвращаться. Он подышал, загоняя внутрь липкий, лишающий сил страх, и, стараясь ступать как можно тверже, двинулся по коридору. На всякий случай Иоль вытащил меч, а другой рукой крепко сжимал сапфир. Талисман, словно живой, тихонько толкнулся в ладони, прогоняя холод и вселяя в душу уверенность.
В замке было очень тихо и пусто. Он слышал лишь собственное шаги и неровное дыхание. Лестницы, переходы, галереи путались в голове. Иоль уже не был уверен, найдет ли он обратно выход. Длинный, прямой как стрела и, казавшийся бесконечным, коридор упёрся в окованные воронёным железом ворота. Мальчик постоял в нерешительности и надавил на створки. Те неожиданно легко распахнулись. Он думал, что за дверями будет огромный зал, с троном, узорчатым полом и гобеленами, а увидел довольно маленькую комнату. Три стены её были заняты полками и стеллажами с разными баночками, бутылочками, мензурками. В некоторых из них что-то бурлило, шевелилось, другие густо заросли пылью и паутиной. На цепи качалась подвешенная к потолку деревянная клетка, в которой сидела нахохлившаяся зеленая птичка. Посреди комнаты стояло кресло с высокой резной спинкой. В распахнутые окна лился тяжелый ртутный свет луны.
Иоль сделал два шага, дверь бесшумно закрылась, а в кресле кто-то зашевелился. Мальчик в ужасе отшатнулся, но было уже поздно. Перед ним стояла сама Чёрная госпожа – колдунья Глорфека.
- Кто ты? Как посмел потревожить меня в моих покоях? – прогрохотала она и угрожающе подняла свой страшный хлыст.
- Я пришел за сестрой, - собрав все свое мужество, невольно дрогнувшим голосом сказал Иоль.
- Что я слышу, безумец! – колдунья дико расхохоталась, а Иоль вдруг понял, что страх его пропал. Он выпрямился и твердо сказал:
- Мне помнится, ты поклялась князю Владо-Аррэю, что вернешь ему дочь, если тот приведет к тебе сына.
- И где же его сын?
- Перед тобой. Я – Радомир и твой наследник. Я пришел за сестрой Иоликой.
Их взгляды скрестились, синий и желтый. Иоль выдержал полный ненависти взгляд колдуньи и заставил её опустить глаза.
- Подойди ко мне, - шелестящий голос принудил его сделать шаг навстречу.
Ледяные костлявые пальцы обхватили и до боли сжали запястье. Колдунья прикрыла глаза и несколько секунд раскачивалась как в трансе. Потом отвратительная ухмылка обезобразила её и без того уродливое лицо.
- Да, это ты. Ты сам, по своей воле, пришёл ко мне…
- Я пришел за сестрой! Где она?
Иоль старался вырваться из цепких пальцев колдуньи. Её объятия лишали сил, в голове плавал похожий на липкую вату холодный туман. Ещё немного и он уже не сможет бороться.
Внезапно Глорфека отпустила его.
- Нет, - протянула она. - Ты станешь моим учеником, а не рабом. Рабов мне и без тебя достаточно. Ты должен сам, слышишь, сам принести клятву верности своей госпоже.
- Я хочу видеть сестру.
- Ты увидишь её. Но сначала я покажу тебе, мой будущий ученик Сарт-Мортэл, что тебя ждёт, когда ты принесешь клятву.
Колдунья подняла руки, и что-то произнесла вполголоса.
Воздух стал вязким и плотным. Иоль прищурился. В неверном свете луны он различил фигуру могущественного чародея и воина, и понял, что это он. У его ног лежали тысячи стран, по мановению его руки послушные слуги исполняли его волю. Владычица Эя склонилась перед ним в земном поклоне: Тэлери больше не существовало, зато к его услугам была целая армия Чёрных альвов во главе со Славуром. Синие Горы его, Сарта-Мортела, личное владение, о гномах стерты даже воспоминания. А потом он очень близко увидел свое лицо: властное и высокомерное, в ледяном взгляде нет даже ненависти, лишь полное сознание собственного могущества.
Видение исчезло. Иоль переглотнул, сердце бешено колотилось, а на лбу выступил холодный пот.
- Понравилось?
Он подавил в себе готовый вырваться крик «да!» и вместо этого спросил:
- А что будет в противном случае?
Лицо Глорфеки потемнело:
- Упрямец, сейчас ты узнаешь, что с тобой будет, если ты не согласишься! – короткий взмах рукой…
Иоль задохнулся, упал на колени, отчаянно пытаясь поймать хоть глоток воздуха разрывающимися легкими
- Хватит, - едва сумел выдавить он.
Колдунья сморщилась в гримасе ухмылки:
- Выбирай, кто ты: мой наследник или мертвец.
Мальчик отдышался и поднялся на ноги. Он молчал очень долго, целую вечность и, наконец, выдавил:
- Я выбрал.
9.
Князь сквозь зубы чертыхался, с трудом вытаскивая ноги из жидкой грязи.
- Славно. Как я понимаю, это мало похоже на выжженную солнцем безводную землю Ати.
Рядом пыхтел маленький гном.
- Владо, ты думаешь о том же, о чем и я? – искоса взглянув на своего спутника, спросил Эрин.
- Я думаю, что этот несносный мальчишка получит от меня хорошую взбучку, когда мы его догоним, - пробурчал князь, - если догоним, - добавил он чуть слышно.
читать дальшеНехорошее предчувствие скребло душу и попытки избавиться от него, только усиливали беспокойство. Внезапно в памяти всплыло лицо мальчика и его слова, сказанные при их первой встрече «Я видел странный сон… Я почти умер, но Иолика была жива и в безопасности». Потом он вспомнил Владычицу Тэлери: «Мальчик Иолл-Эдар смелый и добрый, но будь с ним осторожен. В его жилах течет кровь Чёрных альвов». И почему-то припомнился глуховатый голос старца Гора: «А мальчик, он другой. С рождения Радомир балансирует на грани». Владо вздрогнул. При чем тут это воспоминание? Иоль лишь названный сын его, он не может быть Радомиром.
Из раздумий его вывел крик Эрина:
- Тороки!
Князь встрепенулся, выхватил меч и прижался спиной к огромному валуну. Маленький гном обнажил топор и встал рядом. Сведенные брови, цепкий взгляд и напружиненное, готовое к броску тело – это был воин, а не ребенок, - отметил мимоходом Владо и сосредоточил все свое внимание на противнике. На них медленно наступало человек (человек ли?) пятнадцать тороков.
- Я должен защищать маленького Дана Эрина, - пробормотал князь и изготовился к битве.
Тороки с жуткими воплями и свистом бросились на двух сумасшедших, осмелившихся противостоять им. Закипела схватка. Меч Владо превратился в стальной вихрь: он стремительно наносил удары и ставил непробиваемые блоки. Пятеро волосатых разбойников уже бездыханными валялись в грязи, ещё трое, постанывая, откатились в сторону. Князь слышал рядом старательное сопение Эрина и короткий свист, рассекающего воздух топора. Через пару минут всё было кончено. Несколько уцелевших тороков, подвывая, удирали прочь. Владо вытер тыльной стороной ладони пот со лба.
- А ты хорошо дерёшься, - улыбнулся Эрин, но тут же помрачнел. - Здесь что-то не так. Это было слишком легко.
- Да, ты прав. Смотри! – со всех сторон на них наступали чёрные орды.
- Мы погибли, - уверенно проговорил маленький гном.
- Ну, это вряд ли, - зло усмехнулся князь и рванул завязки плаща, чтоб не мешал.
«Дзинь!» - на цепочке закачался, словно напоминая о себе, серебряный рожок. Владо, опомнившись, поднял к губам подарок Владычицы Эи.
***
- Ты должен совершить обряд до восхода солнца, мой будущий ученик. Уже светает, - прошелестел за спиной бесплотный голос.
Иоль чуть заметно дёрнул плечом и поморщился. Он стоял всё в той же комнате, лицом к окну. (Луны уже не было, и сквозь распахнутые створки, вместо алой зари сочился неверный серенький свет). В одной руке мальчик сжимал чёрный, почему-то очень холодный нож, а в другой билась маленькая зелёная птичка.
- Кровь жертвы до рассвета должна обагрить алтарь, - снова произнесла колдунья.
- Я понял, госпожа, - не оборачиваясь, сказал Иоль. - Час истины наступил. Пусть свершится судьба.
- Да будет так.
Иоль поднял нож. Птичка, казалось, поняла, покорилась и успокоилась. Только маленькое сердце отчаянно колотилось под перьями.
- Сейчас… - беззвучно прошептали его губы. Кровь стучала в висках, - сейчас…
…Тишину разорвал высокий чистый звук – короткий зовущий сигнал. Солнечный луч на миг озарил его лицо…
Молниеносное движение…
- Лети!
Дикий вой за спиной… Главное, запрыгнуть на подоконник…
Он все же оглянулся, увидел искаженное гневом и ненавистью лицо колдуньи, поднятые к потолку скрюченные руки, свистящий удар хлыста, пламя, опалившее ресницы… А в следующий миг Иоль шагнул вниз. Успел подумать «Иолика», и… неведомая сила подхватила его, сделала тело невесомым и швырнула прочь от замка.
***
- Мы здесь, князь. Держитесь! – гортанный хриплый голос звучал как Аллилуйя.
- Дядя Гордин! – радостно вскрикнул Эрин.
Гномы со всех сторон окружили Владо и Эрина и волны тороков разбились о неприступное каре Стражей Пещер.
Закипел бой. Главное – не нарушать строй, не дать врагам пробить оборону. Четкие приказы Гордина исполнялись с молниеносной быстротой. Князь невольно подчинился командиру гномов и так же как остальные, безукоризненно выполнял команды, стараясь при этом быть поближе к Эрину, который без устали махал топором направо и налево. Владо видел только врагов. Меч превратился в продолжение его руки. Упиваясь боем, он даже забыл на миг, зачем они здесь. Это была просто драка: тороки как снопы валились в грязь. Дикие вопли, крики, рычание, бряцание оружия, звон мечей… Владо полностью захватил азарт битвы. «Вот настоящая жизнь! Рядом боевые друзья, на другой стороне – жалкие противники и скорая победа. Ещё немного…»
Вдруг рядом тоненько вскрикнул и упал на колени, зажимая рану, маленький гном. Владо очнулся. Едва не вывихнув запястье, все же отбил очередную атаку. Озверелый торок страшно оскалился и поднял топор, готовясь нанести Эрину последний удар. Гордин и Владо одновременно оказались около мальчишки. Князь вонзил меч в грудь верзилы, гном с размаху опустил тесак, разрубив пополам его шлем.
- Малыш, ты живой? – Владо подхватил падающего Эрина.
- Да, живой. Это так… царапина, - попытался улыбнуться гномик.
- Стражи, щит! – крикнул Гордин.
Тотчас вокруг образовалась непробиваемая стена гномов.
- Защити его князь! - почти с угрозой приказал командир и вновь нырнул в гущу боя.
К счастью, рана оказалась неглубокой. Владо довольно быстро удалось остановить кровь, и на побледневшие щеки Эрина начал возвращаться румянец. Придя в себя, он вновь стал рваться в бой.
- Ты уже отвоевался, - строго сказал князь
- А ты?
- А я должен защищать тебя.
- А Иоль? – почему-то спросил Эрин.
- Перестань! – крикнул Владо. – Не береди мне душу. Все равно сейчас мы ничем ему не можем помочь. Если с ним что-то случилось, я никогда себе этого не прощу.
- Ты же не виноват, Владо…
- Глупый гномик. Конечно, я виноват. Иоль – ребенок, как и ты, между прочим, и я отвечаю за него.
- Перед кем?
- Перед своей совестью, черт возьми.
- Извини, Владо, я не хотел тебя обидеть, - Эрин смущенно потупился.
***
Иоль наслаждался полетом. Неужели это возможно: легко, как птица, парить по небу? Внизу с невероятной скоростью уносилась назад серо-коричневая поверхность пустыни. Неровный, изломанный рельеф: камни, крошечные, острые как акульи зубы, скалы, рваные края обрывов – мальчик порадовался тому, что скользит по воздуху, а не тащится по земле.
- Но куда же я лечу? Где Иолика? – эта мысль не успела зародиться в мозгу, как он увидел маленькую скорченную фигурку.
Иоль камнем рухнул вниз, затормозив у самой земли.
- Иолика! – бросился к сестре. Она съежилась, прислонилась спиной к камню и испуганно озиралась вокруг.
- Ты как здесь оказалась?
Девочка подняла на брата заплаканные глаза, вздрогнула, схватила его за руки, не веря.
- Иоль! Я думала, что она тебя убила. Ты живой, целый и невредимый. Ведь это ты, правда? – смеясь и плача, лепетала Иолика.
- Конечно, я. Кто же ещё? Но ты-то как здесь очутилась?
- Так ты ведь сам меня выпустил. Глорфека оборотила меня в птичку и посадила в клетку. Помнишь, когда она сказала, что ты должен совершить обряд и просто птицу принести в жертву.
Иоль побледнел и едва выговорил:
- Я так и думал, что здесь какой-то подвох. Когда-то давно она пыталась переманить на свою сторону Андора и тоже заставляла его убить сестру.
- Андор?.. А кто это?
- Это Альв. Я ещё не понял точно, кто он такой, и как мы связаны с ним. Но ты не бойся, мы спросим у него об этом сами. А теперь нам нужно к папе. Он уже очень волнуется.
- Иоль, мы не знаем, где он находится, а где мы. Как же мы доберёмся до него?
- Я думаю, у нас получится. Давай руку. Главное, точно пожелать, куда мы хотим попасть…
…Внезапный удар дикой, нестерпимой боли бросил его на землю. Потемнело в глазах, и сотни острых молоточков застучали в мозгу.
- Иоль, братик, что с тобой?! – Росинка испуганно теребила его за плечи и невольно отшатнулась, увидев побелевшее, искаженное болью лицо. Тоненькая ниточка крови стекала из уголка губ.
- Иоль!
- Я н-не знаю… - наконец, выдавил он. - Ты должна добраться до отца. У тебя получится… Ты представь, что снова птичка…
- Перестань! Я тебя не оставлю.
- Представь, как следует, что тебе надо к папе, - не слушая сестру, продолжал Иоль.
- Молчи. Я останусь с тобой, или мы вместе выберемся… Ой, кто там?
Иолика вскинула голову и замерла в ужасе: со всех сторон на них наступали высокие чёрные люди с прекрасными, но искаженными злобой и мукой лицами с холодными гримасами вместо улыбок. В руках Чёрных альвов колыхалась тонкая серая паутина сети. Они наступали со всех сторон молча и очень медленно как в ночном кошмаре. Иоль приподнялся на локтях и тоже их увидел. Глаза его округлились от страха.
- Убирайся отсюда, Иолика! – рявкнул мальчик. - Ты сможешь.
- Да-да, я смогу, - она, словно во сне, не отрывая взгляда от сетей, наклонилась к брату, подхватила его под руки и, как натянутая до предела тетива, рванулась ввысь.
Ветер ударил в лицо, вышиб из глаз слезы. Иолика не успела опомниться, как была уже далеко от этого места, и только жуткий вой разочарования настиг их.
10.
- Князь, осторожнее, - Эрин дернул Владо за рукав.
В ту же секунду прямо с неба, едва не зацепив их, упали двое. У Иолики не получилось затормозить так виртуозно, как у брата.
- Братик. Ты как? – она испуганно посмотрела в бело лицо мальчика, затеребила его за плечи и исступленно закричала: - Иоль!!!
читать дальшеВладо стоял в растерянности всего секунду. Он подхватил Иоля на руки и уложил на плащ, заботливо расстеленный Эрином.
- Что с ним? – его даже не обрадовало появление дочери.
- Я не знаю. Ему вдруг стало плохо. А тут ещё страшные Чёрные альвы поползли со всех сторон. Я испугалась, что не смогу подняться, – пролепетала Иолика довольно бессвязно, но тут же постаралась взять себя в руки. - Вероятно, это колдунья что-то сделала. Она пригрозила ему смертью, если Иоль не подчинится.
Владо со страхом наклонился над мальчиком. Тот пошевелился, открыл затуманенные болью глаза и попытался улыбнуться, но получилась только кривая гримаса.
- Вот, папа, Иолика нашлась. Обними же её.
- Глупенький, зачем ты это сделал? Не бойся, теперь я никуда тебя не отпущу… Вас обоих, - он глянул на дочь и чуть – чуть улыбнулся ей.
- Конечно. А бабушка Амара тебя вылечит. Ведь она волшебница, - вставил Эрин.
- Папа, обними же её, - с усилием произнес Иоль.
- Если ты хочешь, - Владо потянулся к дочери, но, вздрогнув, отпрянул, услышав отчаянный крик:
- Нет!
Через мгновение рядом стояли ещё двое.
- Не смей к ней прикасаться! – с угрозой крикнула Этиль и прыгнула между Иоликой и Владо.
- Зачем… - простонал Иоль.
- Сумасшедший, ты решил счеты с жизнью свести?! – яростные слезы брызнули из глаз царевны. - Я не позволю!
- Зачем ты меня мучаешь? – его голос звучал уже чуть слышно.
- Что происходит? Этиль, объяснись, - нахмурился князь.
- Глорфека прокляла твою дочь, а он, - царевна кивнула в сторону Иоля, - взял проклятье на себя. Если ты прикоснешься к Иолике, он умрет.
Владо переменился в лице:
- Что?..
- Подожди-ка, - Андор отодвинул пылавшую гневом царевну, наклонился над мальчиком и легонько сжал ладонями его виски.
- Бесполезно, ты уже пробовал однажды, - Иоль скорчился от новой вспышки боли.
Андор, не слушая его, что-то тихо прошептал. Поднял на князя посеревшее лицо.
- О, боги! – только и смог вымолвить Тэлери.
- Что?! – выкрикнул князь
- Этого быть не может. Чудовищно, - пробормотал Эр вместо ответа.
Иолика с трудом пришла в себя от шока. Её брат, которого она любила больше жизни, был на краю могилы, а она ничего не могла для него сделать.
Мальчик нервно дернулся, распахнул глаза и прохрипел.
- Кольцо… Немедленно сними кольцо.
И без сил откинулся на землю. Андор сам едва не потерял сознание, до тошноты закружилась голова.
- Да, старец Гор говорил, что кольцо – это ловушка, - испуганно воскликнул Владо и кинулся к дочери, но вовремя остановился. - Сними и выброси его сейчас же, Росинка.
Иолика попыталась стащить перстенёк с пальца, но безуспешно, он словно врос в кожу.
- Не получается!
Этиль тут же бросилась на помощь, но кольцо даже не пошевелилось.
- Если мы не снимем кольцо, колдунья узнает, где Росинка, и может появиться тут в любую минуту, - мрачно сказал князь, невольно вспомнив, какой ужас навело появление Глорфеки на его подданных.
- Можно я попробую, - подал голос маленький гном. Он взял маленькую ручку Иолики в свои ладони.- Не смотри…
Низко наклонился, как будто хотел поцеловать дрожащие пальчики, и вдруг сильно дернул. Девочка вскрикнула.
- Вот оно, - радостно возвестил Эрин, повертел в пальцах тускло блеснувшее колечко, сильно размахнулся и швырнул его прочь.
- Спасибо, - улыбнулась Иолика сквозь слезы (все-таки было немножко больно) и звонко чмокнула маленького гнома в щеку. Тот неожиданно сильно покраснел, отвернулся и громко засопел. Все, кроме Андора и Иоля невольно улыбнулись.
Мальчику было совсем плохо. Кожа посерела, стала холодной и липкой. Тело сотрясал озноб, и только глаза лихорадочно блестели.
- Эр, отпусти… меня…
От этих слов Андор побледнел ещё больше (хотя это казалось уже невозможно). Много лет назад о том же просила его сестра.
- Я не позволю, - стеклянным голосом произнес Тэлери, а потом медленно, нараспев вымолвил какое-то незнакомое слово.
Иоль дернулся и затих, лицо его странно успокоилось.
- Что ты сделал! – не своим голосом крикнул князь.
- Я… только отключил… его сознание, - с трудом выговорил Андор. - Так ему лучше. Он ничего не чувствует.
- Но он жив?
- Да.
Несколько томительных минут прошло в молчании.
«Что делать? – думал князь. Мысли прыгали беспорядочной чехардой, - Гордин делает всё возможное, чтобы сдержать орды тороков. Этот Альв… Кажется Иоль его знает, а почему я его не видел?.. Он даже с места сдвинуться не может, иначе мальчик погибнет. А где же Тэлери, ведь я давно протрубил в рог. Неужели все-таки Владычица не простила меня, и помощь не придёт? Если колдунья сейчас появится здесь, мы все будем обречены…». Он очнулся, услышав голос Эрина:
- Мы должны что-то придумать. Нельзя же сидеть и ждать не известно чего.
- Андор, может быть, ты сможешь перекинуть нас куда-нибудь? – робко спросила Этиль.
Но тот только покачал головой.
- У меня не хватит на это сил. Я не могу оставить Иоля.
- Я попробую, - не унималась царевна, - Ты скажи, какие слова произнести…
- Ты не справишься, - оборвал её Эр.
В этот момент все вокруг озарилось серебряным светом, и появились Тэлери. Много, кажется несколько десятков.
-Ты звал нас, князь? – Владычица Эя выступила вперед. - Мы пришли быстро, как только смогли. От Аррилина через горы путь неблизкий.
- Приветствую тебя, Владычица Тэлери, - Владо склонил голову в поклоне. - Да, нам нужна ваша помощь.
- Этиль! – Эя встретилась глазами с дочерью. - Как ты здесь оказалась?
Царевна покраснела и потупилась:
- Мама, - начала было девочка, но её прервали.
- Ты! Опять! Как ты посмел приблизиться к царевне?! – гневно выкрикнул Славур и, сжав кулаки, навис над Андором.
Тот ничего не ответил, лишь поднял на брата глаза.
- Он спас мне жизнь! – крикнула Этиль, но Славур уже сам понял ошибку. Он переменился в лице и наклонился над бесчувственным мальчиком.
- Что с ним? – в один голос спросили брат и сестра.
Ответ придавил всех, точно камень:
- Это проклятие вечной муки.
Славур отшатнулся, Эя, не говоря ни слова, опустилась на камни и простерла над Иолем руки. Из ладоней заструился неяркий золотой свет.
- Тебе лучше, брат?
- Теперь да, но надолго нас не хватит.
Эя удивленно глядя на Иоля, спросила:
- Эр, я не понимаю, он же человек. Проклятье не может действовать на него с такой силой. Люди почти не подвластны ему, только Тэлери.
Андор чуть заметно качнул головой.
- Эя, разве ты не чувствуешь его огромного Дара? Никто из нас не обладает такой силой.
- Сейчас чувствую. Но эту силу кто-то разбудил в нём совсем недавно. Когда он был в Чертогах, я видела лишь, что кто-то из его предков был Альвом. Падшим Альвом, - и добавила, немного помолчав, - но такая сила может быть только у одного…
- У наследника Глорфеки, - закончил за неё Эр.
- Но Иоль и есть наследник колдуньи, - вдруг подал голос Эрин.
- Что?
Все уставились на маленького гнома, а князь подскочил к нему и схватил за грудки:
- Что ты сказал?
- Отпусти меня, Владо. Разве ты не знал? И вы все?.. А ещё провидцы – Тэлери, - Эрин дернул уголком рта.
- Да с чего ты взял? – не унимался князь.
- В ночь перед нашим уходом из Синих Гор бабушка Амара сказала об этом Иолю. Но вы не подумайте, я не подслушивал. Просто случайно услышал. Я хотел попрощаться с домом, ходил по пещерам и услышал их разговор. А бабушка Амара всё знает.
- Нет, это не возможно! – Владо потерянно смотрел на Эрина.
- Это правда, папа, - Иолика подняла на отца печальные глаза. - Сама колдунья Глорфека признала в нём наследника. Я видела, как она показала брату будущее, которое его ждёт, если он станет её учеником, и что с ним будет, если он откажется, - добавила девочка чуть слышно.
- Мой сын, - простонал князь.
Это был страшный удар: знать, что сам, своими руками подтолкнул к гибели собственного ребенка, сына, которого успел полюбить.
- Он был у Глорфеки и устоял перед искушением?.. – недоверчиво пробормотал Славур.
Его прервал крик:
- Нас теснят!
Альв сориентировался мгновенно:
- Тэлери! Пятеро остаются здесь - защита, остальные за мной!
И бросился в гущу боя: на помощь торокам пришли Чёрные альвы. С ними могли справиться лишь Тэлери, у гномов не было шансов против их сетей.
Этиль обняла убитого горем князя.
- Его спасут, надейся на это. Мама, Андор ведь должен быть какой-то выход. Что же вы молчите?
Андор уронил голову:
- Когда-то я пытался спасти Олу, но не смог.
Эя отстранилась:
- Значит нашу сестру…
- Глорфека наложила на неё проклятие вечной муки, а у меня не хватило сил добраться до Чертогов, - глухо проговорил Эр. - А сейчас у нас нет времени вообще. Его Дар обернулся против него, и пожирает его очень быстро.
Владычица задумалась. Секунды складывались в минуты и почти ощутимо уносились прочь.
- Мама! – не выдержала Этиль.
- Нам нужен Круг, - наконец произнесла Эя.
- Нет, - Андор покачал головой, - если князь и его дочь соединят руки, мальчик погибнет.
- Разве ты забыл, что сила Круга снимает все заклятия?
Андор внезапно почувствовал ужасную слабость, покачнулся и едва не упал.
- Тебе плохо? – испугалась Эя.
- Я… нормально. Сестренка, как мы создадим Круг? Я уже не смогу перенести сюда его мать, у меня просто нет сил.
И тогда Иолика, нервно переглотнув, сказала:
- Может быть я смогу?
- Ты?
- Да, мне кажется, что я умею летать как птица.
Андор и Эя переглянулись. Девочка одернула тунику, встала поровнее, глубоко вздохнула и…поднялась над землей. Но совсем не высоко, на несколько сантиметров.
- Я не могу одна, - она чуть не заплакала. - с Иолем у меня получилось
- Не волнуйся, Иолика. Попробуй ещё раз. Главное, пожелать, куда ты хочешь попасть, - утешила её Владычица.
- Нет, нужно, чтоб кто-нибудь взял меня за руку.
- Если ты не сможешь подняться сама, тебе не поднять другого, - это Андор.
- Нет, я знаю, я смогу полететь. Только мне нужна помощь.
- Давай руку, - Этиль быстро вскочила и сама сжала её пальцы.
Девочки переглянулись.
- Ну же.
- Нам надо к маме!
Вихрь растрепал волосы оставшихся на земле, а когда они проморгались, то увидели, что Иолика и Звездинка исчезли.
Иоль вдруг пошевелился и распахнул глаза. В остекленевшем взгляде была отчаянная мольба.
- Эр, - хрипло позвал он.
- Я здесь, малыш, - Адор наклонился над мальчиком, чтоб тот видел его лицо.
- Эр, ей плохо. Ей нужна помощь, а я не могу дотянуться… Эр, помоги, - голос упал до бессвязного шепота.
- Иоль, кто просит о помощи? – Эя наклонилась ниже, но так и не разобрала слов.
Владо отвернулся и сжался в комок. Он был сильным и видел смерть на поле боя, но смотреть на страдания сына было выше его сил. «Неужели никто ничего не может ничего сделать? Андор сказал, что он ничего не чувствует. Как он мог солгать?»
- Это бред, - пробормотала Владычица. - Но как он смог пробить блокаду?
- Эр, помоги…
- Не бойся, мы спасем тебя, Иоль.
- Не я… - снова шепот, а потом очень чисто и ясно он сказал: - Ола!
У Андорра потемнело в глазах. Невероятным усилием воли он удержался на краешке сознания.
- Ола мертва.
- Мы не чувствуем её, Иоль, - это Владычица.
- Но я же чувствую, я вижу её, - с усилием проговорил мальчик. - Поверьте… - он не договорил. Вместо слов с его уст сорвались стоны. Брату и сестре пришлось применить всё своё умение, чтоб заблокировать очередную вспышку боли.
- Эя, что он сказал? – жалобно прошептал Эр. Сейчас он был меньше всего похож на могучего воина, нареченного Владыку Тэлери.
- Это бред, отраженная память. Он просто воспринял её боль, растворенную в пространстве. Иолл-Эдар ещё слишком юн и неопытен, чтобы отличить образы от реальности.
- Эя, ты сама веришь в то, что говоришь?
Она вскинула на брата глаза:
- А может быть он прав? Ты её чувствуешь, Эр. Хоть что-нибудь, хотя бы отголосок?
Андор замер на несколько секунд, потом глухо уронил:
- Только пустоту и холод.
Наследники, часть 2 Иолл-Эдар, главы 1-3
Наследники, часть 2 Иолл-Эдар, главы 4-6
7.
Владо двигался вперед, держась за стену. Шаг, ещё шаг… Неожиданно его руки ощутили пустоту, повеяло холодом. Князь остановился, щурясь и стараясь хоть что-то рассмотреть в полной тьме. Сзади доносилось сопение. Кто-то взял его за руку маленькими твердыми пальцами.
- Мы в пещере, - сказал Эрин, - я вижу выход и кусты перед ним.
- Как? По-моему тут темно, как в погребе, - удивился князь.
- Ну и что. Ведь мы, гномы, привыкли жить во тьме, внутри гор.
- Наверное, нам стоит развести огонь и дождаться рассвета, - вдруг подал голос Иоль.
Владо даже вздрогнул. С самого утра мальчик не проронил ни звука и его слова, сказанные на прощанье Амаре, были единственными.
читать дальше- Это было бы хорошо, только как мы в темноте найдём дрова?
Эрин тихонько засмеялся.
- Здесь не так уж темно. А дрова искать не надо. Вот, прямо перед нами куча хвороста. Наверное, Стражи Ворот позаботились об этом.
Он опустился на колени, достал трут и кресало и ударил несколько раз. Во все стороны полетели яркие икры, и тут же вспыхнул весёлый огонек. А ещё через минуту ярко пылал костер.
- Ну вот, и свет, и тепло, - радостно потирая руки, сказал Владо. - Сейчас перекусим и на боковую. А утром двинемся в путь.
Они подкрепились запасами, которыми их щедро снабдили гномы и растянулись у костра, подстелив плащи.
- Вы спите, а я подежурю, - сказал Иоль.
Он завернулся в плащ и прислонился к холодной стене. Спать совсем не хотелось. Иоль ломал сухие веточки и смотрел на огонь, но видел не его, а морщинистое лицо старой чародейки.
Амара разбудила его сегодня утром и велела следовать за собой. Они вновь пришли в маленькую комнатку с алтарем.
- Присядь, Иолл-Эдар. Я должна поговорить с тобой.
- Я слушаю, госпожа.
- Иоль, слышал ли ты когда-нибудь о наследнике колдуньи Глорфеки?
- Да, слышал. Но я не понимаю…
Амара остановила его взглядом и тихо произнесла:
- Это ты.
Иоль резко изменился в лице и отшатнулся.
- Нет! Это не правда! – но это был крик не протеста, а отчаяния. Он сразу поверил чародейке и понял, что на самом деле всегда это знал. Хотя крошечная надежда, что все это ошибка, оставалась, и он жалобно прошептал. - Амара, это не может быть правдой. Старец Гор сказал, что это сын князя Владо и что он этого мальчика, Радомира, так надежно спрятал, что сам не может до сих пор найти… И княгиню к нему перенёс… Амара, послушай, я же не князь никакой, а моя мама не княгиня. И Росинка… случайно к нам… попала… - последние слова он произнес чуть слышным голосом, обреченно глядя на Амару.
- Но ты-то как узнала? Ведь старец Гор сказал, что никто, кроме него не знает об этом?..
Амара лишь молча смотрела на него. Иоль переглотнул и медленно опустился на алтарь (других сидений здесь не было). Глазищи распахнулись в пол лица, и он выдавил:
- Я знаю. Старец Гор – твой отец, владыка гномов – Дан. Его имя – Дангор и, уйдя к людям, он взял его вторую часть.
- Ты всё правильно понял, Иолл-Эдар.
- Нет! – яростные слезы брызнули из глаз, - не понял! Почему он сразу не сказал об этом, когда мы были у него в башне? Почему, Амара?
Чародейка обняла его и как маленького погладила по голове.
- Он не знал этого, Иоль. Вчера, когда ты разбудил талисман, отец, наконец, услышал тебя и понял, кто ты такой. Он очень испугался за тебя, Иолл-Эдар. Твое имя на всех языках значит «Надежда Мира». Отец понял, что своими руками толкнул эту надежду к гибели. Ведь Глорфеке нужен именно ты, твоя сила.
- У меня нет никакой силы, я обыкновенный человек, - Иоль всхлипнул ещё раз.
- Нет, не обыкновенный. В твоих жилах течёт кровь Альвов, людей и… повелителя гномов – Дана. Я не знаю, как это вышло, но чувствую, что это так.
Иоль молчал несколько минут, стараясь постичь смысл этих слов.
- Что же мне теперь делать, госпожа?
- Ты не должен идти дальше.
Иоль резко отстранился, отчужденно глянул на Амару и глухо спросил:
- А как же Иолика? Колдунья убьет её. Но я думаю, что отец найдет её раньше, и тогда… Ты ведь знаешь о проклятии, - он не спрашивал, а утверждал.
- Да, знаю.
- Значит, ты знаешь, что снять его нельзя. Я все равно обречён.
- Его добровольно может взять на себя другой… - начала Амара.
- Вот я и взял, - сумрачно подытожил Иоль.
Он помолчал и спросил:
- Скажи, госпожа, я обречен стать наследником колдуньи, или у меня есть выбор?
Чародейка посмотрела на него и вдруг сгорбилась и будто разом постарела:
- Выбор есть всегда, мой мальчик, - наконец промолвила она. - Только с каждым разом его все труднее будет делать. Ты видел, Андор выбрал смерть, а не служение злу…
- Но Андор не умер!
- Я не буду с тобой спорить. Послушай меня, Иоль. Сейчас ты ещё слишком мал. У тебя не хватит сил справиться с Глорфекой, - продолжала Амара, будто не слыша его крика. - Ещё труднее будет не поддаться искушению. Если ты сломаешься, ничто не спасет наш мир, и тьма затопит его пределы. Подумай, ты сможешь стать могущественным колдуном и страшным правителем, но тебя может ждать и смерть. Это очень трудный выбор, Иолл-Эдар. Я ещё раз предлагаю тебе отказаться от него. Я смогу тебе помочь.
- Амара, что ты говоришь! Этиль, царевна Тэлери, уже предлагала мне подобную помощь, и я отказался. Если сейчас я поверну назад, я нарушу клятву. Я предам не только сестру и отца. Звездинка, она же… - Иоль вдруг осекся.
Амара снова тяжело вздохнула.
- Я боюсь за тебя, Иоль.
Он грустно усмехнулся:
- Другого выхода нет, госпожа. Дорогу осилит идущий, так, кажется, говорил какой-то мудрец, - он помолчал и добавил. - Амара, ведь ты же провидица. Ты видишь, что меня ждёт?
Она покачала головой.
- Будущее темно как никогда.
- Ну вот, - с деланной веселостью проговорил Иоль. - Ты не видишь моей смерти, значит, я не умру.
- Главное, чтоб не погибла твоя душа, - пробормотала чародейка очень тихо, но Иоль услышал её и помрачнел.
- Я пойду, мне надо подумать.
И уже на пороге обернулся:
- Только прошу тебя, госпожа, не говори князю ни о чём. Не надо ему знать, а свою судьбу я волен решать сам.
…Внезапный порыв ветра бросил в лицо столб дыма. Иоль закашлялся и очнулся. Спохватившись, он кинул в догорающий костер охапку хвороста и оглянулся на своих спутников. Владо и Эрин спали рядом, укрывшись одним плащом. Маленький гном, видимо, замёрз во сне и подкатился к князю.
Иоль вздохнул и медленно, ещё не совсем осознавая, что он делает, развязал свой мешок и вытащил запасную нижнюю рубашку. Мальчик оторвал от неё широкую полосу, разворошил костер и выхватил длинную обугленную палку. Он разложил свой импровизированный пергамент на полу и в неверном свете костра старательно вывел послание:
«Отец, Эрин!
Я прошу у вас прощения, но не могу поступить иначе. Вместе нам ни за что не проникнуть в замок Глорфеки. Мы даже не доберемся до него. Я принял решение пойти один. Я прошу вас только подстраховать меня и двигаться к одинокой скале в центре земли Ати. Но не пытайтесь меня догнать. Встретьте Росинку и не дайте ей погибнуть в пустыне.
Иолл-Эдар»
Потом он подумал немного и приписал:
«Отец, не осуждай меня. Ты поклялся Дану Орину, что позаботишься об Эрине, а Иолике нужен живой отец.
Передайте старцу Гору (или Амаре), что он не сделал ошибки, это судьба. И пусть он не отчаивается и ищет Андора. Я чувствую, что он жив. Ты передай ему это обязательно, он поймет.
Скажи Звездинке, что я всегда буду помнить её. И позаботься о моей маме.
Прощай.
Твой названный сын, Иоль»
Мальчик разложил свое послание так, чтобы проснувшись, они его сразу заметили, потоптался на пороге, бросил прощальный взгляд на спутников и нырнул во тьму ночи.
Впрочем, полной темноты не было. Небо проткнули крупные звёзды, а огромная луна белым фонарем освещала все вокруг ярким, мертвенным светом. Каменная пустыня в этом призрачном сиянии казалась поверхностью моря, застывшей в момент яростного шторма. Иоль глянул ещё раз на огонь костра, поправил за плечами мешок и зашагал по тропинке, петлявшей между камней.
***
Князь пробудился как от толчка. Вскинул голову и несколько секунд ошалело глядел по сторонам, не в силах припомнить, где он находится. Серый утренний свет пробивался в широкий вход пещеры. Костер давно прогорел. Снаружи уныло шумел нудный, частый дождь. Владо передернул плечами и вскочил на ноги. «Где же Иоль? Вот мальчишка, заснул и совсем забыл, что нужно караулить».
Князь огляделся, ожидая увидеть спящего светловолосого мальчика, но его нигде не было. Зато посреди пещеры был аккуратно расстелен лоскут белой материи. Владо с нехорошим предчувствием пробежал глазами неровные строчки, дрожащими руками поднес письмо к лицу и, не в силах поверить в случившееся, в десятый раз перечитал. Он вздрогнул, услышав весёлый голос:
- Уже утро? – улыбка медленно сползла с губ Эрина, когда тот увидел помертвевшее лицо князя. - Что случилось, Владо?!
8.
Он шёл, сгибаясь от ветра. Дождь заливал глаза и противными, холодными струйками стекал за воротник. Земля превратилась в мешанину из глины и камней, в которой увязали ноги. «Вот странно, я никогда не думал, что в южной пустыне так сыро и холодно, - подумал Иоль с мрачной усмешкой, когда очередной раз растянулся в грязи, - Я не удивлюсь, если сейчас в меня ударит молния…»
Грозы не было, но ливень обрушился с новой силой. Иоль крутил головой, в поисках хоть какого-нибудь укрытия, но перед ним в беспорядке громоздились только камни. Он решил, что двигаться вперед будет всё-таки лучше, чем оставаться на месте. Он уже продрог до костей и, казалось, что если остановится, то превратится в глыбу льда.
Иоль не знал, какое расстояние преодолел к тому времени, когда дождь, наконец, начал стихать. Зато стало ещё холоднее. Мальчику было так тоскливо, что он у него невольно намокли ресницы, и он не знал – дождь это или слёзы. Ему до нервной дрожи захотелось оказаться сейчас рядом с мамой в их маленьком домике, чтоб весело потрескивали поленья в печи, а Иолика бы, как всегда, пела какую-нибудь песенку.
Видение прервал внезапный окрик:
читать дальше- Стой! Кто ты такой? Что тебе нужно?
Иоль вздрогнул и остановился. Перед ним, словно из-под земли, выросли пятеро тороков, огромных и косматых, с одинаковыми лицами. У каждого в руках был топор с двумя лезвиями. У одного, видимо, старшего, поверх меховой безрукавки был накинут короткий чёрный плащ, который не закрывал волосатых колен.
- Что тебе нужно? – снова повторил главарь.
Мальчик низко поклонился и ответил:
- Я должен видеть госпожу. У меня очень важные новости для неё.
- Вздор! У таких жалких замухрышек не может быть никаких важных вестей. Ты, наверное, гномий шпион, и сейчас мы тебя… - вожак растянул губы в гнусной ухмылке и поднял топор.
Иоль отступил на шаг, попятился, зацепился ногой за камень и грохнулся на землю. Он хотел зажмуриться от страха, но глаза против воли распахнулись.
- Что здесь происходит? – внезапно раздался звучный голос.
Тороки как по команде вытянулись в струнку.
- Господин, мы поймали гномьего шпиона, - пролепетал вожак, стоя навытяжку перед высоким темноволосым человеком.
Тот чуть заметно дёрнул плечом и, не удостоив торока ответом, повернулся к Иолю. Бледное, с безупречно-правильными чертами, лицо выражало презрительное высокомерие, а в серо-голубых глазах застыл лед.
- Кто ты? – спросил он ровным голосом.
Иоль очень медленно поднялся на ноги, посмотрел в холодные зрачки собеседника и опустил голову. Надежды больше не было. Он согнулся от внезапной боли, как будто в сердце вонзили длинную иглу, в мозгу билась лихорадочная мысль: «Ты ошиблась Амара, ошиблась, а Славур был прав…»
Невероятным усилием воли он заставил себя прийти в себя.
- Меня зовут Иоль. Я должен видеть госпожу Глорфеку, у меня для неё очень важное известие, - он удивился, как хрипло прозвучал его голос.
- Я сам провожу тебя. Ступай за мной, - незнакомец, не оглядываясь, зашагал вперед. Мальчик, опустив плечи, поплелся следом.
Иоль уже потерял счет времени и только механически передвигал ноги, когда его проводник внезапно остановился и обернулся. Иоль невольно попятился. Его спутник изменился до неузнаваемости: высокомерие и холодность исчезли без следа, а во взгляде были только боль и сострадание.
- Глупый малыш, ты понимаешь, что идешь навстречу смерти?
- Я не понимаю тебя… Я должен видеть госпожу.
- Иоль, поверь мне. Я только хочу тебе помочь. Ты погибнешь, если пойдешь дальше. Я чувствую, твоя душа ещё не замутнена. Я не знаю, что тебя заставило это сделать, но ты должен вернуться.
- Нет. Я не могу. Моя сестра в её руках, и я поклялся, что спасу её. Ты же знаешь, что значит эта клятва, Андор!
Незнакомец отшатнулся.
- Ты знаешь, кто я. Откуда?
Иоль колебался всего секунду. Он уже знал, чувствовал, что первое впечатление было обманчиво. Андор не тот, за кого выдавал себя торокам. От него не веяло злом, как от Чёрного альва. Притвориться добрым было нельзя. Иоль каким-то иным чувством ощущал вокруг Эра тот мерцающий свет, который излучали все Тэлери. Но сейчас свечение было очень – очень слабым. И он почему-то знал, никто кроме него этот свет не увидит. Мальчик расстегнул рубашку и вынул сапфир.
- Узнаёшь? Это твой камень.
Андор дрожащими пальцами коснулся талисмана и ощутил чуть заметную пульсацию.
- Да, он был когда-то моим. Кто ты, малыш? Я чувствую в тебе Дар, но ты не Тэлери, - он поднял руку и тронул лоб мальчика. - Твоя сила велика, очень велика. Ты сам ещё не знаешь её. - Альв вдруг крепко сжал его ладонь. - Я не пущу тебя! Колдунья поработит твою душу.
Иоль рванулся, что было сил:
- Андор, не смей! Я должен спасти Иолику! Как ты не понимаешь? Я не хочу твоей судьбы. Ты до сих пор казнишь себя за то, что не уберег Олу, а мне не даешь даже шанса!
Тэлери от неожиданности разжал пальцы, пошатнулся и рухнул на колени.
- Прости, прости меня. Я не хотел. Андор, я… - Иоль не договорил. Внезапная волна чей-то боли и отчаяния накрыла его с головой. Он очнулся от того, что кто-то тряс его за плечи.
- Андор, помоги ей. Звездинка… - прошептал мальчик.
- Что? Я не понял.
Иоль, наконец, взял себя в руки:
- Этиль, Звезда Тэлери в беде. Я не знаю, что случилось, но чувствую, что ей очень плохо. Смотри, - он дернул цепочку. Внутри сапфира раненой птицей билось пламя.
- Дай руку, мальчик.
- Я останусь. Лети же, а у меня свой путь.
Иоль зажмурился от ударившего в лицо вихря, а когда через мгновение открыл глаза, увидел, что Эр исчез.
***
Царевна Тэлери склонилась к самой чаше Зеркала Мира и нервно кусала губы.
- Покажи мне Иоля, - в который раз просила Этиль, но всё безуспешно. Поверхность воды оставалась гладкой и прозрачной как стекло. С досады девочка ударила Зеркало кулаком, словно хотела разбить, но только ледяные брызги полетели в разные стороны. Этиль отскочила в сторону и испуганно оглянулась: не видел ли кто её. Оскорбить Зеркало Мира – это был серьёзный проступок.
- Почему ты не хочешь выполнить мою просьбу!? – она готова была расплакаться, но холодная вода оставалась прозрачной и недвижной. Словно говорила: ты стараешься напрасно, твои усилия тщетны.
Этиль же с каждой секундой чувствовала, что вот-вот должно случиться что-то ужасное. Казалось, в воздухе дрожали мириады тревожных струн, и это дрожание оглушало.
- Иоль, Иоль, где же ты? Что ты опять задумал? Я должна немедленно оказаться рядом с тобою. Я чувствую, что тебе нужна помощь…
Этиль даже совета попросить было не у кого. Как нарочно Владычица Эя и Савур на несколько дней покинули Чертоги. Поступило известие, что в Великом Лесу снова появились Чёрные альвы. На этот раз видели не только их сети. Двое Тэлери пали их жертвой и на Совете было принято решение о немедленных ответных действиях.
Эя сторого-настрого запретила дочери покидать пределы Чертогов, и, тем не менее, царевна уже всё решила. Осушаться маму было страшно, но Этиль чувствовала, что над Иолем нависла угроза. И она должна, просто обязана попытаться ему помочь. Конечно, надо было дождаться маму и дядю. Они взрослые и мудрые, они примут правильное решение, но промедление… Ведь ожидая, можно навсегда опоздать.
Так думала Этиль, а ноги сами уже несли её к выходу. У Золотых Ворот её попытались было остановить. Царевна лишь повелительно вскинула руку и, не слушая более стражу, бросилась в Лес.
…Как глупо она снова попалась! Зацепилась краем плаща за невидимые сети и увязла как пойманная птичка. Тенета врезались в кожу обжигающе-ледяными нитями, и никто, никто уже не поможет! Плакать и биться бесполезно, она тем быстрее слабела, чем яростней старалась разорвать путы. Перед глазами словно серую пелену натянули…
- Мама, мамочка, помогите! – вместо крика только слабый шепот…
Этиль с усилием разлепила веки и поняла – вот он – конец. Со всех сторон как страшные призраки наступали Чёрные альвы с качающимися сетями в руках. Их гримасы и ухмылки сливались в одну отвратительную рожу.
- Мамочка, Иоль, простите меня…
…И вдруг… Этиль сначала ничего не поняла. Откуда-то сверху, как будто с самого неба ударили ослепительно-яркие золотые лучи. Сети Чёрных альвов в одночасье испепелились, а враги с жутким уханьем и воплями откатись прочь. Но почти сразу же пришли в себя и кинулись в атаку. Перед царевной прямо из ниоткуда вырос высокий Альв. Он яростно выкинул руки и из ладоней широким веером ударил Изначальный Свет. Тенета, которые опутали Этиль с ног до головы, испарились в одно мгновение, и девочка без сил рухнула на землю. А врагов отнесло ещё дальше. Чёрные альвы остановились в раздумье, нападать ли снова. Ясно, что с этим Альвом им просто так не справиться. Он слишком силён.
- Кто ты? – изумленно прошептала царевна.
Он резко обернулся, наклонился к ней и протянул руку:
- Не бойся меня, Звезда Тэлери. Я твой друг, и пришел спасти тебя. Дай руку.
Этиль, не сомневаясь ни секунды, протянула ладошку.
…Земля стремительно рванулась назад, от свистящего вихря заложило уши. Этиль зажмурилась, а когда открыла глаза, увидела, что они оказались на вершине скалы. Было очень холодно, и сверкающий на солнце лёд нестерпимо резал глаза. Но она всё же сумела рассмотреть своего спасителя.
- Почему мы оказались в горах?
Альв устало опустился прямо на снег и проговорил:
- У меня кончились силы. Я слишком много потратил на этих тварей. Надо передохнуть, иначе мы не сможем добраться.
- Куда добраться? Кто ты? – Этиль испуганно отшатнулась. Уж не попала ли она из огня да в полымя.
- Не бойся, я твой друг, - повторил он. - Меня зовут Андор.
- Андор? О боги, предатель! – выкрикнула царевна презрительно и с ужасом отпрянула прочь
- Нет, постой, выслушай меня! – он бросился следом, но не удержался на ногах и со всего размаха грянулся об лед.
Этиль отскочила к самому краю обрыва, но вдруг остановилась и обернулась. Её спаситель приподнялся на локтях и беспомощно смотрел на неё, словно хотел что-то сказать, и боялся, что она ему не поверит.
- Ты не Чёрный альв, - задумчиво проговорила девочка. - Я видела Изначальный Свет, который дарован каждому Тэлери с рождения. Но почему все, и даже мама, называют тебя падшим? Почему Зеркало Мира показало, твоё предательство?
Андор медленно поднялся, подошел к Этиль и взял её за руку:
- Отойдём от края. Здесь небезопасно.
Она послушалась.
- А это я тебе сейчас постараюсь объяснить…
***
Была середина ночи, когда он, наконец, оказался на пороге чёрного замка колдуньи. Мальчик и сам до конца не понял, каким образом сумел миновать другие посты тороков и Чёрных альвов.
Ворота никто не охранял. Глорфека была уверена в своей полной безопасности.
Иоль секунду постоял на пороге, набрал в грудь побольше воздуха и шагнул в багровую тьму как в омут. Тотчас сердце, словно в тисках, сжалось от холода и ужаса, который веял от самых стен замка. Ему захотелось сейчас же кинуться прочь из этого места далеко-далеко и никогда не возвращаться. Он подышал, загоняя внутрь липкий, лишающий сил страх, и, стараясь ступать как можно тверже, двинулся по коридору. На всякий случай Иоль вытащил меч, а другой рукой крепко сжимал сапфир. Талисман, словно живой, тихонько толкнулся в ладони, прогоняя холод и вселяя в душу уверенность.
В замке было очень тихо и пусто. Он слышал лишь собственное шаги и неровное дыхание. Лестницы, переходы, галереи путались в голове. Иоль уже не был уверен, найдет ли он обратно выход. Длинный, прямой как стрела и, казавшийся бесконечным, коридор упёрся в окованные воронёным железом ворота. Мальчик постоял в нерешительности и надавил на створки. Те неожиданно легко распахнулись. Он думал, что за дверями будет огромный зал, с троном, узорчатым полом и гобеленами, а увидел довольно маленькую комнату. Три стены её были заняты полками и стеллажами с разными баночками, бутылочками, мензурками. В некоторых из них что-то бурлило, шевелилось, другие густо заросли пылью и паутиной. На цепи качалась подвешенная к потолку деревянная клетка, в которой сидела нахохлившаяся зеленая птичка. Посреди комнаты стояло кресло с высокой резной спинкой. В распахнутые окна лился тяжелый ртутный свет луны.
Иоль сделал два шага, дверь бесшумно закрылась, а в кресле кто-то зашевелился. Мальчик в ужасе отшатнулся, но было уже поздно. Перед ним стояла сама Чёрная госпожа – колдунья Глорфека.
- Кто ты? Как посмел потревожить меня в моих покоях? – прогрохотала она и угрожающе подняла свой страшный хлыст.
- Я пришел за сестрой, - собрав все свое мужество, невольно дрогнувшим голосом сказал Иоль.
- Что я слышу, безумец! – колдунья дико расхохоталась, а Иоль вдруг понял, что страх его пропал. Он выпрямился и твердо сказал:
- Мне помнится, ты поклялась князю Владо-Аррэю, что вернешь ему дочь, если тот приведет к тебе сына.
- И где же его сын?
- Перед тобой. Я – Радомир и твой наследник. Я пришел за сестрой Иоликой.
Их взгляды скрестились, синий и желтый. Иоль выдержал полный ненависти взгляд колдуньи и заставил её опустить глаза.
- Подойди ко мне, - шелестящий голос принудил его сделать шаг навстречу.
Ледяные костлявые пальцы обхватили и до боли сжали запястье. Колдунья прикрыла глаза и несколько секунд раскачивалась как в трансе. Потом отвратительная ухмылка обезобразила её и без того уродливое лицо.
- Да, это ты. Ты сам, по своей воле, пришёл ко мне…
- Я пришел за сестрой! Где она?
Иоль старался вырваться из цепких пальцев колдуньи. Её объятия лишали сил, в голове плавал похожий на липкую вату холодный туман. Ещё немного и он уже не сможет бороться.
Внезапно Глорфека отпустила его.
- Нет, - протянула она. - Ты станешь моим учеником, а не рабом. Рабов мне и без тебя достаточно. Ты должен сам, слышишь, сам принести клятву верности своей госпоже.
- Я хочу видеть сестру.
- Ты увидишь её. Но сначала я покажу тебе, мой будущий ученик Сарт-Мортэл, что тебя ждёт, когда ты принесешь клятву.
Колдунья подняла руки, и что-то произнесла вполголоса.
Воздух стал вязким и плотным. Иоль прищурился. В неверном свете луны он различил фигуру могущественного чародея и воина, и понял, что это он. У его ног лежали тысячи стран, по мановению его руки послушные слуги исполняли его волю. Владычица Эя склонилась перед ним в земном поклоне: Тэлери больше не существовало, зато к его услугам была целая армия Чёрных альвов во главе со Славуром. Синие Горы его, Сарта-Мортела, личное владение, о гномах стерты даже воспоминания. А потом он очень близко увидел свое лицо: властное и высокомерное, в ледяном взгляде нет даже ненависти, лишь полное сознание собственного могущества.
Видение исчезло. Иоль переглотнул, сердце бешено колотилось, а на лбу выступил холодный пот.
- Понравилось?
Он подавил в себе готовый вырваться крик «да!» и вместо этого спросил:
- А что будет в противном случае?
Лицо Глорфеки потемнело:
- Упрямец, сейчас ты узнаешь, что с тобой будет, если ты не согласишься! – короткий взмах рукой…
Иоль задохнулся, упал на колени, отчаянно пытаясь поймать хоть глоток воздуха разрывающимися легкими
- Хватит, - едва сумел выдавить он.
Колдунья сморщилась в гримасе ухмылки:
- Выбирай, кто ты: мой наследник или мертвец.
Мальчик отдышался и поднялся на ноги. Он молчал очень долго, целую вечность и, наконец, выдавил:
- Я выбрал.
9.
Князь сквозь зубы чертыхался, с трудом вытаскивая ноги из жидкой грязи.
- Славно. Как я понимаю, это мало похоже на выжженную солнцем безводную землю Ати.
Рядом пыхтел маленький гном.
- Владо, ты думаешь о том же, о чем и я? – искоса взглянув на своего спутника, спросил Эрин.
- Я думаю, что этот несносный мальчишка получит от меня хорошую взбучку, когда мы его догоним, - пробурчал князь, - если догоним, - добавил он чуть слышно.
читать дальшеНехорошее предчувствие скребло душу и попытки избавиться от него, только усиливали беспокойство. Внезапно в памяти всплыло лицо мальчика и его слова, сказанные при их первой встрече «Я видел странный сон… Я почти умер, но Иолика была жива и в безопасности». Потом он вспомнил Владычицу Тэлери: «Мальчик Иолл-Эдар смелый и добрый, но будь с ним осторожен. В его жилах течет кровь Чёрных альвов». И почему-то припомнился глуховатый голос старца Гора: «А мальчик, он другой. С рождения Радомир балансирует на грани». Владо вздрогнул. При чем тут это воспоминание? Иоль лишь названный сын его, он не может быть Радомиром.
Из раздумий его вывел крик Эрина:
- Тороки!
Князь встрепенулся, выхватил меч и прижался спиной к огромному валуну. Маленький гном обнажил топор и встал рядом. Сведенные брови, цепкий взгляд и напружиненное, готовое к броску тело – это был воин, а не ребенок, - отметил мимоходом Владо и сосредоточил все свое внимание на противнике. На них медленно наступало человек (человек ли?) пятнадцать тороков.
- Я должен защищать маленького Дана Эрина, - пробормотал князь и изготовился к битве.
Тороки с жуткими воплями и свистом бросились на двух сумасшедших, осмелившихся противостоять им. Закипела схватка. Меч Владо превратился в стальной вихрь: он стремительно наносил удары и ставил непробиваемые блоки. Пятеро волосатых разбойников уже бездыханными валялись в грязи, ещё трое, постанывая, откатились в сторону. Князь слышал рядом старательное сопение Эрина и короткий свист, рассекающего воздух топора. Через пару минут всё было кончено. Несколько уцелевших тороков, подвывая, удирали прочь. Владо вытер тыльной стороной ладони пот со лба.
- А ты хорошо дерёшься, - улыбнулся Эрин, но тут же помрачнел. - Здесь что-то не так. Это было слишком легко.
- Да, ты прав. Смотри! – со всех сторон на них наступали чёрные орды.
- Мы погибли, - уверенно проговорил маленький гном.
- Ну, это вряд ли, - зло усмехнулся князь и рванул завязки плаща, чтоб не мешал.
«Дзинь!» - на цепочке закачался, словно напоминая о себе, серебряный рожок. Владо, опомнившись, поднял к губам подарок Владычицы Эи.
***
- Ты должен совершить обряд до восхода солнца, мой будущий ученик. Уже светает, - прошелестел за спиной бесплотный голос.
Иоль чуть заметно дёрнул плечом и поморщился. Он стоял всё в той же комнате, лицом к окну. (Луны уже не было, и сквозь распахнутые створки, вместо алой зари сочился неверный серенький свет). В одной руке мальчик сжимал чёрный, почему-то очень холодный нож, а в другой билась маленькая зелёная птичка.
- Кровь жертвы до рассвета должна обагрить алтарь, - снова произнесла колдунья.
- Я понял, госпожа, - не оборачиваясь, сказал Иоль. - Час истины наступил. Пусть свершится судьба.
- Да будет так.
Иоль поднял нож. Птичка, казалось, поняла, покорилась и успокоилась. Только маленькое сердце отчаянно колотилось под перьями.
- Сейчас… - беззвучно прошептали его губы. Кровь стучала в висках, - сейчас…
…Тишину разорвал высокий чистый звук – короткий зовущий сигнал. Солнечный луч на миг озарил его лицо…
Молниеносное движение…
- Лети!
Дикий вой за спиной… Главное, запрыгнуть на подоконник…
Он все же оглянулся, увидел искаженное гневом и ненавистью лицо колдуньи, поднятые к потолку скрюченные руки, свистящий удар хлыста, пламя, опалившее ресницы… А в следующий миг Иоль шагнул вниз. Успел подумать «Иолика», и… неведомая сила подхватила его, сделала тело невесомым и швырнула прочь от замка.
***
- Мы здесь, князь. Держитесь! – гортанный хриплый голос звучал как Аллилуйя.
- Дядя Гордин! – радостно вскрикнул Эрин.
Гномы со всех сторон окружили Владо и Эрина и волны тороков разбились о неприступное каре Стражей Пещер.
Закипел бой. Главное – не нарушать строй, не дать врагам пробить оборону. Четкие приказы Гордина исполнялись с молниеносной быстротой. Князь невольно подчинился командиру гномов и так же как остальные, безукоризненно выполнял команды, стараясь при этом быть поближе к Эрину, который без устали махал топором направо и налево. Владо видел только врагов. Меч превратился в продолжение его руки. Упиваясь боем, он даже забыл на миг, зачем они здесь. Это была просто драка: тороки как снопы валились в грязь. Дикие вопли, крики, рычание, бряцание оружия, звон мечей… Владо полностью захватил азарт битвы. «Вот настоящая жизнь! Рядом боевые друзья, на другой стороне – жалкие противники и скорая победа. Ещё немного…»
Вдруг рядом тоненько вскрикнул и упал на колени, зажимая рану, маленький гном. Владо очнулся. Едва не вывихнув запястье, все же отбил очередную атаку. Озверелый торок страшно оскалился и поднял топор, готовясь нанести Эрину последний удар. Гордин и Владо одновременно оказались около мальчишки. Князь вонзил меч в грудь верзилы, гном с размаху опустил тесак, разрубив пополам его шлем.
- Малыш, ты живой? – Владо подхватил падающего Эрина.
- Да, живой. Это так… царапина, - попытался улыбнуться гномик.
- Стражи, щит! – крикнул Гордин.
Тотчас вокруг образовалась непробиваемая стена гномов.
- Защити его князь! - почти с угрозой приказал командир и вновь нырнул в гущу боя.
К счастью, рана оказалась неглубокой. Владо довольно быстро удалось остановить кровь, и на побледневшие щеки Эрина начал возвращаться румянец. Придя в себя, он вновь стал рваться в бой.
- Ты уже отвоевался, - строго сказал князь
- А ты?
- А я должен защищать тебя.
- А Иоль? – почему-то спросил Эрин.
- Перестань! – крикнул Владо. – Не береди мне душу. Все равно сейчас мы ничем ему не можем помочь. Если с ним что-то случилось, я никогда себе этого не прощу.
- Ты же не виноват, Владо…
- Глупый гномик. Конечно, я виноват. Иоль – ребенок, как и ты, между прочим, и я отвечаю за него.
- Перед кем?
- Перед своей совестью, черт возьми.
- Извини, Владо, я не хотел тебя обидеть, - Эрин смущенно потупился.
***
Иоль наслаждался полетом. Неужели это возможно: легко, как птица, парить по небу? Внизу с невероятной скоростью уносилась назад серо-коричневая поверхность пустыни. Неровный, изломанный рельеф: камни, крошечные, острые как акульи зубы, скалы, рваные края обрывов – мальчик порадовался тому, что скользит по воздуху, а не тащится по земле.
- Но куда же я лечу? Где Иолика? – эта мысль не успела зародиться в мозгу, как он увидел маленькую скорченную фигурку.
Иоль камнем рухнул вниз, затормозив у самой земли.
- Иолика! – бросился к сестре. Она съежилась, прислонилась спиной к камню и испуганно озиралась вокруг.
- Ты как здесь оказалась?
Девочка подняла на брата заплаканные глаза, вздрогнула, схватила его за руки, не веря.
- Иоль! Я думала, что она тебя убила. Ты живой, целый и невредимый. Ведь это ты, правда? – смеясь и плача, лепетала Иолика.
- Конечно, я. Кто же ещё? Но ты-то как здесь очутилась?
- Так ты ведь сам меня выпустил. Глорфека оборотила меня в птичку и посадила в клетку. Помнишь, когда она сказала, что ты должен совершить обряд и просто птицу принести в жертву.
Иоль побледнел и едва выговорил:
- Я так и думал, что здесь какой-то подвох. Когда-то давно она пыталась переманить на свою сторону Андора и тоже заставляла его убить сестру.
- Андор?.. А кто это?
- Это Альв. Я ещё не понял точно, кто он такой, и как мы связаны с ним. Но ты не бойся, мы спросим у него об этом сами. А теперь нам нужно к папе. Он уже очень волнуется.
- Иоль, мы не знаем, где он находится, а где мы. Как же мы доберёмся до него?
- Я думаю, у нас получится. Давай руку. Главное, точно пожелать, куда мы хотим попасть…
…Внезапный удар дикой, нестерпимой боли бросил его на землю. Потемнело в глазах, и сотни острых молоточков застучали в мозгу.
- Иоль, братик, что с тобой?! – Росинка испуганно теребила его за плечи и невольно отшатнулась, увидев побелевшее, искаженное болью лицо. Тоненькая ниточка крови стекала из уголка губ.
- Иоль!
- Я н-не знаю… - наконец, выдавил он. - Ты должна добраться до отца. У тебя получится… Ты представь, что снова птичка…
- Перестань! Я тебя не оставлю.
- Представь, как следует, что тебе надо к папе, - не слушая сестру, продолжал Иоль.
- Молчи. Я останусь с тобой, или мы вместе выберемся… Ой, кто там?
Иолика вскинула голову и замерла в ужасе: со всех сторон на них наступали высокие чёрные люди с прекрасными, но искаженными злобой и мукой лицами с холодными гримасами вместо улыбок. В руках Чёрных альвов колыхалась тонкая серая паутина сети. Они наступали со всех сторон молча и очень медленно как в ночном кошмаре. Иоль приподнялся на локтях и тоже их увидел. Глаза его округлились от страха.
- Убирайся отсюда, Иолика! – рявкнул мальчик. - Ты сможешь.
- Да-да, я смогу, - она, словно во сне, не отрывая взгляда от сетей, наклонилась к брату, подхватила его под руки и, как натянутая до предела тетива, рванулась ввысь.
Ветер ударил в лицо, вышиб из глаз слезы. Иолика не успела опомниться, как была уже далеко от этого места, и только жуткий вой разочарования настиг их.
10.
- Князь, осторожнее, - Эрин дернул Владо за рукав.
В ту же секунду прямо с неба, едва не зацепив их, упали двое. У Иолики не получилось затормозить так виртуозно, как у брата.
- Братик. Ты как? – она испуганно посмотрела в бело лицо мальчика, затеребила его за плечи и исступленно закричала: - Иоль!!!
читать дальшеВладо стоял в растерянности всего секунду. Он подхватил Иоля на руки и уложил на плащ, заботливо расстеленный Эрином.
- Что с ним? – его даже не обрадовало появление дочери.
- Я не знаю. Ему вдруг стало плохо. А тут ещё страшные Чёрные альвы поползли со всех сторон. Я испугалась, что не смогу подняться, – пролепетала Иолика довольно бессвязно, но тут же постаралась взять себя в руки. - Вероятно, это колдунья что-то сделала. Она пригрозила ему смертью, если Иоль не подчинится.
Владо со страхом наклонился над мальчиком. Тот пошевелился, открыл затуманенные болью глаза и попытался улыбнуться, но получилась только кривая гримаса.
- Вот, папа, Иолика нашлась. Обними же её.
- Глупенький, зачем ты это сделал? Не бойся, теперь я никуда тебя не отпущу… Вас обоих, - он глянул на дочь и чуть – чуть улыбнулся ей.
- Конечно. А бабушка Амара тебя вылечит. Ведь она волшебница, - вставил Эрин.
- Папа, обними же её, - с усилием произнес Иоль.
- Если ты хочешь, - Владо потянулся к дочери, но, вздрогнув, отпрянул, услышав отчаянный крик:
- Нет!
Через мгновение рядом стояли ещё двое.
- Не смей к ней прикасаться! – с угрозой крикнула Этиль и прыгнула между Иоликой и Владо.
- Зачем… - простонал Иоль.
- Сумасшедший, ты решил счеты с жизнью свести?! – яростные слезы брызнули из глаз царевны. - Я не позволю!
- Зачем ты меня мучаешь? – его голос звучал уже чуть слышно.
- Что происходит? Этиль, объяснись, - нахмурился князь.
- Глорфека прокляла твою дочь, а он, - царевна кивнула в сторону Иоля, - взял проклятье на себя. Если ты прикоснешься к Иолике, он умрет.
Владо переменился в лице:
- Что?..
- Подожди-ка, - Андор отодвинул пылавшую гневом царевну, наклонился над мальчиком и легонько сжал ладонями его виски.
- Бесполезно, ты уже пробовал однажды, - Иоль скорчился от новой вспышки боли.
Андор, не слушая его, что-то тихо прошептал. Поднял на князя посеревшее лицо.
- О, боги! – только и смог вымолвить Тэлери.
- Что?! – выкрикнул князь
- Этого быть не может. Чудовищно, - пробормотал Эр вместо ответа.
Иолика с трудом пришла в себя от шока. Её брат, которого она любила больше жизни, был на краю могилы, а она ничего не могла для него сделать.
Мальчик нервно дернулся, распахнул глаза и прохрипел.
- Кольцо… Немедленно сними кольцо.
И без сил откинулся на землю. Андор сам едва не потерял сознание, до тошноты закружилась голова.
- Да, старец Гор говорил, что кольцо – это ловушка, - испуганно воскликнул Владо и кинулся к дочери, но вовремя остановился. - Сними и выброси его сейчас же, Росинка.
Иолика попыталась стащить перстенёк с пальца, но безуспешно, он словно врос в кожу.
- Не получается!
Этиль тут же бросилась на помощь, но кольцо даже не пошевелилось.
- Если мы не снимем кольцо, колдунья узнает, где Росинка, и может появиться тут в любую минуту, - мрачно сказал князь, невольно вспомнив, какой ужас навело появление Глорфеки на его подданных.
- Можно я попробую, - подал голос маленький гном. Он взял маленькую ручку Иолики в свои ладони.- Не смотри…
Низко наклонился, как будто хотел поцеловать дрожащие пальчики, и вдруг сильно дернул. Девочка вскрикнула.
- Вот оно, - радостно возвестил Эрин, повертел в пальцах тускло блеснувшее колечко, сильно размахнулся и швырнул его прочь.
- Спасибо, - улыбнулась Иолика сквозь слезы (все-таки было немножко больно) и звонко чмокнула маленького гнома в щеку. Тот неожиданно сильно покраснел, отвернулся и громко засопел. Все, кроме Андора и Иоля невольно улыбнулись.
Мальчику было совсем плохо. Кожа посерела, стала холодной и липкой. Тело сотрясал озноб, и только глаза лихорадочно блестели.
- Эр, отпусти… меня…
От этих слов Андор побледнел ещё больше (хотя это казалось уже невозможно). Много лет назад о том же просила его сестра.
- Я не позволю, - стеклянным голосом произнес Тэлери, а потом медленно, нараспев вымолвил какое-то незнакомое слово.
Иоль дернулся и затих, лицо его странно успокоилось.
- Что ты сделал! – не своим голосом крикнул князь.
- Я… только отключил… его сознание, - с трудом выговорил Андор. - Так ему лучше. Он ничего не чувствует.
- Но он жив?
- Да.
Несколько томительных минут прошло в молчании.
«Что делать? – думал князь. Мысли прыгали беспорядочной чехардой, - Гордин делает всё возможное, чтобы сдержать орды тороков. Этот Альв… Кажется Иоль его знает, а почему я его не видел?.. Он даже с места сдвинуться не может, иначе мальчик погибнет. А где же Тэлери, ведь я давно протрубил в рог. Неужели все-таки Владычица не простила меня, и помощь не придёт? Если колдунья сейчас появится здесь, мы все будем обречены…». Он очнулся, услышав голос Эрина:
- Мы должны что-то придумать. Нельзя же сидеть и ждать не известно чего.
- Андор, может быть, ты сможешь перекинуть нас куда-нибудь? – робко спросила Этиль.
Но тот только покачал головой.
- У меня не хватит на это сил. Я не могу оставить Иоля.
- Я попробую, - не унималась царевна, - Ты скажи, какие слова произнести…
- Ты не справишься, - оборвал её Эр.
В этот момент все вокруг озарилось серебряным светом, и появились Тэлери. Много, кажется несколько десятков.
-Ты звал нас, князь? – Владычица Эя выступила вперед. - Мы пришли быстро, как только смогли. От Аррилина через горы путь неблизкий.
- Приветствую тебя, Владычица Тэлери, - Владо склонил голову в поклоне. - Да, нам нужна ваша помощь.
- Этиль! – Эя встретилась глазами с дочерью. - Как ты здесь оказалась?
Царевна покраснела и потупилась:
- Мама, - начала было девочка, но её прервали.
- Ты! Опять! Как ты посмел приблизиться к царевне?! – гневно выкрикнул Славур и, сжав кулаки, навис над Андором.
Тот ничего не ответил, лишь поднял на брата глаза.
- Он спас мне жизнь! – крикнула Этиль, но Славур уже сам понял ошибку. Он переменился в лице и наклонился над бесчувственным мальчиком.
- Что с ним? – в один голос спросили брат и сестра.
Ответ придавил всех, точно камень:
- Это проклятие вечной муки.
Славур отшатнулся, Эя, не говоря ни слова, опустилась на камни и простерла над Иолем руки. Из ладоней заструился неяркий золотой свет.
- Тебе лучше, брат?
- Теперь да, но надолго нас не хватит.
Эя удивленно глядя на Иоля, спросила:
- Эр, я не понимаю, он же человек. Проклятье не может действовать на него с такой силой. Люди почти не подвластны ему, только Тэлери.
Андор чуть заметно качнул головой.
- Эя, разве ты не чувствуешь его огромного Дара? Никто из нас не обладает такой силой.
- Сейчас чувствую. Но эту силу кто-то разбудил в нём совсем недавно. Когда он был в Чертогах, я видела лишь, что кто-то из его предков был Альвом. Падшим Альвом, - и добавила, немного помолчав, - но такая сила может быть только у одного…
- У наследника Глорфеки, - закончил за неё Эр.
- Но Иоль и есть наследник колдуньи, - вдруг подал голос Эрин.
- Что?
Все уставились на маленького гнома, а князь подскочил к нему и схватил за грудки:
- Что ты сказал?
- Отпусти меня, Владо. Разве ты не знал? И вы все?.. А ещё провидцы – Тэлери, - Эрин дернул уголком рта.
- Да с чего ты взял? – не унимался князь.
- В ночь перед нашим уходом из Синих Гор бабушка Амара сказала об этом Иолю. Но вы не подумайте, я не подслушивал. Просто случайно услышал. Я хотел попрощаться с домом, ходил по пещерам и услышал их разговор. А бабушка Амара всё знает.
- Нет, это не возможно! – Владо потерянно смотрел на Эрина.
- Это правда, папа, - Иолика подняла на отца печальные глаза. - Сама колдунья Глорфека признала в нём наследника. Я видела, как она показала брату будущее, которое его ждёт, если он станет её учеником, и что с ним будет, если он откажется, - добавила девочка чуть слышно.
- Мой сын, - простонал князь.
Это был страшный удар: знать, что сам, своими руками подтолкнул к гибели собственного ребенка, сына, которого успел полюбить.
- Он был у Глорфеки и устоял перед искушением?.. – недоверчиво пробормотал Славур.
Его прервал крик:
- Нас теснят!
Альв сориентировался мгновенно:
- Тэлери! Пятеро остаются здесь - защита, остальные за мной!
И бросился в гущу боя: на помощь торокам пришли Чёрные альвы. С ними могли справиться лишь Тэлери, у гномов не было шансов против их сетей.
Этиль обняла убитого горем князя.
- Его спасут, надейся на это. Мама, Андор ведь должен быть какой-то выход. Что же вы молчите?
Андор уронил голову:
- Когда-то я пытался спасти Олу, но не смог.
Эя отстранилась:
- Значит нашу сестру…
- Глорфека наложила на неё проклятие вечной муки, а у меня не хватило сил добраться до Чертогов, - глухо проговорил Эр. - А сейчас у нас нет времени вообще. Его Дар обернулся против него, и пожирает его очень быстро.
Владычица задумалась. Секунды складывались в минуты и почти ощутимо уносились прочь.
- Мама! – не выдержала Этиль.
- Нам нужен Круг, - наконец произнесла Эя.
- Нет, - Андор покачал головой, - если князь и его дочь соединят руки, мальчик погибнет.
- Разве ты забыл, что сила Круга снимает все заклятия?
Андор внезапно почувствовал ужасную слабость, покачнулся и едва не упал.
- Тебе плохо? – испугалась Эя.
- Я… нормально. Сестренка, как мы создадим Круг? Я уже не смогу перенести сюда его мать, у меня просто нет сил.
И тогда Иолика, нервно переглотнув, сказала:
- Может быть я смогу?
- Ты?
- Да, мне кажется, что я умею летать как птица.
Андор и Эя переглянулись. Девочка одернула тунику, встала поровнее, глубоко вздохнула и…поднялась над землей. Но совсем не высоко, на несколько сантиметров.
- Я не могу одна, - она чуть не заплакала. - с Иолем у меня получилось
- Не волнуйся, Иолика. Попробуй ещё раз. Главное, пожелать, куда ты хочешь попасть, - утешила её Владычица.
- Нет, нужно, чтоб кто-нибудь взял меня за руку.
- Если ты не сможешь подняться сама, тебе не поднять другого, - это Андор.
- Нет, я знаю, я смогу полететь. Только мне нужна помощь.
- Давай руку, - Этиль быстро вскочила и сама сжала её пальцы.
Девочки переглянулись.
- Ну же.
- Нам надо к маме!
Вихрь растрепал волосы оставшихся на земле, а когда они проморгались, то увидели, что Иолика и Звездинка исчезли.
Иоль вдруг пошевелился и распахнул глаза. В остекленевшем взгляде была отчаянная мольба.
- Эр, - хрипло позвал он.
- Я здесь, малыш, - Адор наклонился над мальчиком, чтоб тот видел его лицо.
- Эр, ей плохо. Ей нужна помощь, а я не могу дотянуться… Эр, помоги, - голос упал до бессвязного шепота.
- Иоль, кто просит о помощи? – Эя наклонилась ниже, но так и не разобрала слов.
Владо отвернулся и сжался в комок. Он был сильным и видел смерть на поле боя, но смотреть на страдания сына было выше его сил. «Неужели никто ничего не может ничего сделать? Андор сказал, что он ничего не чувствует. Как он мог солгать?»
- Это бред, - пробормотала Владычица. - Но как он смог пробить блокаду?
- Эр, помоги…
- Не бойся, мы спасем тебя, Иоль.
- Не я… - снова шепот, а потом очень чисто и ясно он сказал: - Ола!
У Андорра потемнело в глазах. Невероятным усилием воли он удержался на краешке сознания.
- Ола мертва.
- Мы не чувствуем её, Иоль, - это Владычица.
- Но я же чувствую, я вижу её, - с усилием проговорил мальчик. - Поверьте… - он не договорил. Вместо слов с его уст сорвались стоны. Брату и сестре пришлось применить всё своё умение, чтоб заблокировать очередную вспышку боли.
- Эя, что он сказал? – жалобно прошептал Эр. Сейчас он был меньше всего похож на могучего воина, нареченного Владыку Тэлери.
- Это бред, отраженная память. Он просто воспринял её боль, растворенную в пространстве. Иолл-Эдар ещё слишком юн и неопытен, чтобы отличить образы от реальности.
- Эя, ты сама веришь в то, что говоришь?
Она вскинула на брата глаза:
- А может быть он прав? Ты её чувствуешь, Эр. Хоть что-нибудь, хотя бы отголосок?
Андор замер на несколько секунд, потом глухо уронил:
- Только пустоту и холод.
-
-
21.01.2014 в 23:22-
-
21.01.2014 в 23:24-
-
22.01.2014 в 11:28-
-
22.01.2014 в 21:27добавила ещё одну часть
-
-
22.01.2014 в 21:32-
-
22.01.2014 в 21:33-
-
22.01.2014 в 21:43читать дальше
-
-
22.01.2014 в 21:48-
-
22.01.2014 в 21:53-
-
22.01.2014 в 21:56-
-
22.01.2014 в 22:06-
-
22.01.2014 в 22:07-
-
22.01.2014 в 22:08-
-
22.01.2014 в 22:16