Отпуск

[Elica]

Catkin, киса в свитере - для вас!

киса в свитере- по твоему заказу )

- Горацио, ты так и будешь сидеть, уткнувшись в книгу?
- Ммм…
- Горацио? Мы с тобой в отпуске или где?
Мичман поднял голову от лоции и отсутствующим взглядом на друга:
- Арчи, ты что-то сказал?
Тот вздохнул, покачал головой и повторил:
- Мы же в отпуске. Дай себе хотя бы небольшую передышку.
- Экзамен скоро…
Арчи закатил глаза:
- Мы ещё тысячу раз успеем повторить эти несчастные формулы и карты. Смотри: вот море, вот костёр, на котором жарится рыба, откос и трава. Скажи, ты где-нибудь видишь капитана, адмирала, или какого-нибудь человека в форме?
- Ммм… - Горацио старательно покрутил головой, расстегнул верхнюю пуговицу и улыбнулся: - Вижу. Себя.
- Так сними мундир и забудь на сегодня обо всём. Тебе нужен отдых. Лоция никуда не убежит. Правда, - в синих глазах заискрился смех.
Горацио секунду сидел неподвижно, потом рассмеялся в ответ, аккуратно закрыл журнал, спрятал его в сумку и расстегнул ещё пару пуговиц на кителе.
- Так лучше?
Арчи смерил его скептическим взглядом:
- Н-не совсем. Ты похож… на старого чопорного лорда.
- Что-о?
- Ну… это я, конечно, погорячился. Но если будешь продолжать в том же духе, превратишься в старого чопорного лорда.
- Если я буду продолжать в том же духе, то превращусь в капитана!
- Ага, ты сначала экзамен на лейтенанта сдай!
- Ты во мне сомневаешься?! – Горацио сузил глаза.
- Нет-нет, что ты! - Арчи испуганно округлили глаза, вскочил на ноги, рассмеялся и тут же переменил тему: - Может быть, искупаемся, а?
- Уже темнеет…
- Испугался?
- Ах, ты! – Горацио в один миг оказался на ногах и прямо через костёр прыгнул на друга.
Они покатились по песку, мутузя друг друга.

- Чёрт, рубашку порвал, - Арчи сел на песок, состроил огорчённую физиономию и ухватился за оторванный воротник.
- Извини, - Горацио смущённо улыбнулся, протянул руку и одним движением вздёрнул друга на ноги.
- Да ну его. Придумаем что-нибудь, - Арчи вытряхнул из волос песок и ракушки и вновь кивнул: - В море?
На этот раз друг не стал упрямиться. Скинул сапоги, китель и рубашку и первый бросился в воду.
После купания жареная рыба показалась им настоящим деликатесом.

Огромное красное солнце с шипением потонуло в волнах. Багровые, нежно-лиловые, опаловые сполохи скоро потухли, и на небе зажглись первые звёзды. Сначала тусклые и высокие, они мерцали в чернильной вышине, и чем темнее становилось небо, тем ярче зажигались звёзды. Пояс Ориона сиял прямо над головой, левее и выше мерцала Кассиопея.
- Смотри, Арчи, Вега, а вон Большой Пёс и Сириус, - проговорил Горацио.
- А Юпитер горит как фонарь на марсовой площадке, - откликнулся Арчи.
Они лежали у затухающего костра, закинув руки за голову, и смотрели в небо. Мириады звёзд раскинулись над головой. Казалось, протяни руку – и коснёшься их. Маленькие волны лизали гальку на берегу и с шорохом откатывались назад, прохладный бриз чуть шевелил волосы.
- Как ты думаешь, Арчи, я сдам экзамен? – неожиданно спросил Горацио.
- Конечно, - усмехнулся друг. – Я в этом даже не сомневаюсь. Надеюсь, я ещё буду служить под твоим началом на твоём корабле.
- Может быть, ты сам ещё станешь капитаном.
- Может быть… - спустя долгое-долгое мгновение тихо откликнулся Арчи.

… … …

Капитан Хорнблауэр медленно шёл по берегу. Сапоги увязали в рыхлом песке. Море шумело рядом. Море, которое давным-давно стало его домом. Его сутью. Самой его жизнью. Море. Паруса. Его корабль и экипаж. Вот только самого главного человека рядом с ним не было. Эта мысль, которую он старательно гнал от себя, заталкивая подальше, в подсознание, заставляла болезненно сжиматься сердце. Она настигала его вот в такие минуты – одиночества и тишины. Когда вокруг были только ветер, волны и тишина.

…
Он услышал чьи-то шаги за спиной и невольно остановился.
- Горацио?.. – окликнул его, кажется, давно забытый и такой знакомый голос.
Дыхание сбилось и сердце перестукнуло не в такт. Он медленно выдохнул. И медленно-медленно, будто расталкивая грудью вязкую неподатливую воду, обернулся.
…