Следы на траве, часть 3

[Elica]

Следы на траве, часть 1

Следы на траве, часть 2

Леонард сделал вираж, чертыхнулся и постарался выровнять машину. Честно говоря, пилотирование не было его коньком. Он бы никогда не позволил себе вот так лихачить. Он обозвал себя самовлюблённым дураком и покрепче перехватил штурвал. Аэр всё сильнее нырял носом, началась ощутимая тряска. Маккой силился удержать машину, только понимал, что это у него не выходит.
Он подавил приступ паники. Не хватало ещё, чтоб его пассажиры увидели, что он не уверен в себе и не может справиться с аэром. А ведь он отвечал за двух мальчишек и девушку. Леонард зажмурился и ещё сильней потянул на себя ручку.
-Ну же, ну… Давай! - едва слышно процедил он.
Конечно, эти машины обладали достаточным запасом прочности, но кто знает, если они грохнутся на землю, на такой скорости… Можно ведь, и костей не собрать.
- Какие-то проблемы, Ленн? – Люка перегнулась через спинку кресла и бросила обеспокоенный взгляд на приборы.
- Всё под контролем, - бросил сквозь зубы бросил Леонард.
- У меня сложилось впечатление, что мистеру Маккою требуется помощь, - невозмутимо констатировал Спок, - Мисс Полянская, я нахожу, что вам следует принять управление у мистера Маккоя. Ваши навыки пилотирования несомненно выше, чем у него.
- Правда, Леонард, позвольте, - девушка уже не скрывал страха.
Аэр всё больше заваливался на крыло, дорога была каждая секунда. Леонард неловко выбрался из кресла, куда тотчас скользнула девушка. Долю секунды она растерянно смотрела на приборы, не зная, за что схватиться. А потом словно лопнула струна. Память стремительно подбросила картинки из учебника, задачи с практических пособий, экспериментальное моделирование критических ситуации. Высоты хватало.
- Спок, подстрахуй меня, - Люка выбрала единственно, кто мог ей помочь в этой ситуации.
Вулканец ни слова не говоря, перевалился через подлокотник и занял место второго пилота. Вдвоём они принялись колдовать над приборами.

Джим весь подался вперёд, глаза лихорадочно блестели, а губы кривились в усмешке. Он ужасно сейчас завидовал Споку. Почему Люка предпочла ему вулканца? Это несправедливо! Он тоже умеет пилотировать аэры. Ну и что, что делал только один раз, дома в Айове. Зато это у него отлично получилось. И мистер Бишу хвалил его тогда. В машине повисло напряжённое молчание. Казалось, сама атмосфера была наэлектризована. Слышался только скрежет металла, земля в ветровом стекле с невероятной скоростью неслась навстречу…
- Страшно? – услышал мальчик, и непонимающе уставился на говорившего.
Леонард участливо смотрел на Джима, и, кажется, пытался подбодрить. Джим вспыхнул:
- Совсем не страшно. А что ж вы так круто заложили вираж, если летать не умеете? – с вызовом бросил он.
Леонард покраснел:
- А ты мастер стрелки переводить… Осторожно!
Машину снова тряхнуло, аэр вильнул в сторону, задрожал, а потом, чиркнув днищем по верхушкам деревьев, начал набирать высоту.
Люка с облегчением выдохнула и улыбнулась:
- Ну вот, выровнялись. Полёт нормальный. Леонард?..
- Нет-нет. Вообще-то я доктор, а не пилот. Уж лучше вы оставайтесь за штурвалом.
Слава богу, у вас это получается гораздо лучше, чем у меня, - он виновато улыбнулся.
Спок обернулся, в недоумении посмотрел на будущего доктора и произнёс:
- Мистер Маккой, боги здесь совершенно не причём. Мисс Полянская и я спасли нас, сумев выйти из пике.
Леонард снова опешил. Эти мальчишки стоили друг друга!
- Ну тогда… Тогда, слава вам, мистер вулканец.
Спок только наклонил голову, принимая похвалу, а Люка вдруг рассмеялась.
- Не обижайтесь, Леонард. Просто у вулканцев начисто отсутствует чувство юмора.
- Это не так, Люка! – возмутился, было, Джим.
А Спок невозмутимо ответил:
- Юмор – сложная человеческая сентенция. Часто я не могу постичь его.
- Ну-ну, - усмехнулся его друг.
- Мы прибудем на место через ноль целых сорок пять сотых часа, - как ни в чём
ни бывало, проговорил вулканец.

Люка осторожно посадила машину на площадку. Там уже было припарковано больше десятка аэров. Радужный водопад пользовался большой популярностью у туристов.
Они выбрались из машины и сделали всего несколько шагов.
- Ух ты! – выдохнул Джим.
Пейзаж, в самом деле, стоил того. На огромном плато раскинулось длинное озеро, окружённое со всех сторон острыми пиками скал. В водной глади отражались серые зубцы, кое-где покрытые красно-бурым мхом. Никакое иное растение не могло удержаться корнями на диких камнях. Только на самых вершинах кое-где виднелись высокие древовидные стебли с огромными зонтиками соцветий. Они смотрелись на этих скалах абсолютно чужеродными элементами, и было совершенно не понятно, каким образом там удерживались. Здесь на плато дули постоянные сильные ветры. Но странные цветы упрямо тянулись вверх, словно наперекор стихии. Вода в озере, похожая на жидкие чернила, по словам Леонарда, была жутко холодной – минус пять градусов по Цельсию, и по каким-то необъяснимым причинам не замерзала, хотя оставалась пресной.
В само озеро можно было проникнуть только одним способом – по узенькой горной речке. По-видимому, когда-то давным-давно одна из скал обвалилась, и валун перегородил течение. Поэтому и возникло озеро. Плавать по нему было запрещено: через три километра после впадения реки, озеро обрывалось в пропасть полукилометровым водопадом.
- Это просто невероятно, - ахнула Люка, - он гораздо больше Ниагары.
- Даже не сравнить, - кивнул Джим.
Мальчик завороженно смотрел на сметающую всё на своём пути стихию. Тонны воды в одну секунду обрушивались в пропасть, разбиваясь мириадами брызг. Шум стоял такой, что с трудом можно было расслышать собеседника. В воздухе висела водяная пыль и тысячи маленьких радуг.
- Спок, тебе нравится? – Джим с сияющими глазами обернулся к другу.
- Поразительно, - только и выговорил вулканец.
Он никогда не видел столько воды сразу. Да ещё такой… могучей. На Вулкане, горячей засушливой планете, вода считалась величайшей ценностью. Каждая капля сохранялась и береглась, и расходовалась крайне рационально. Он знал, конечно, что существуют моря и океаны. И читал о них, и видел голо-фильмы. Но вот так, вживую, по-настоящему. Никогда. Это завораживало и странно притягивало. Спок сделал несколько шагов ближе к краю пропасти. Он пытался постичь это великолепие, уложить в голове невероятную картину. Маленький вулканец расширенными глазами впился в водопад и как зачарованный всё шёл и шёл навстречу стихии.
- Спок, эй, Спок. Ты куда? – он очнулся только когда почувствовал, как кто-то тянет его за рукав. Джим с беспокойством заглядывал в лицо друга, - Спок, ты что?
- Я… - вулканец смешался.
Как объяснить земному мальчику это странное чувство. Он читал, что существует понятие «чуда», но никак не мог постичь, что оно означает. Как может быть, то, что нельзя объяснить? И вот сейчас Радужный водопад для него стал этим самым чудом. Непостижимым и загадочным.
- Давай отойдем подальше, а то и ты, и я уже совсем промокли, - Джим зябко передёрнул плечами и оглянулся на Люку.
А девушка, кажется, совершенно о них забыла. Она о чём-то увлечённо беседовала с Леонардом Маккоем, и, наверное, ничего вокруг не видела. Но, перехватив взгляд Джима, она махнула им рукой и крикнула что-то. Голос потонул в грохоте водопада.
- Мисс Полянская зовёт нас обратно, - сказал Спок.

- Мальчики, ну как, вам понравилось? – она старалась говорить как можно громче
- Ещё бы.
- Леонард предлагает подняться выше по течению реки.
- Да, там, на плато Моруке есть ещё одно озеро, - кивнул Маккой, - Оно, кстати, тоже называется Моруке, и именно на его берегах будет проходить праздник вельдэ. Мы можем сегодня туда слетать и присмотреть удобное местечко, чтоб было лучше наблюдать за фестивалем.

Ещё через полчаса они приземлились в центре плато на берегу озера. Здесь шум водопада был совершенно не слышен. Как будто они попали в другой мир. В гладкой, как зеркало, воде плавали опрокинутые в синеву облака, а ещё широкие кожистые листья. И кое-где между этих листьев мелькали белые и красные цветы. Не водяные лилии, или лотосы. Цветы, похожие на остроконечные колокольчики то и дело скрывались в воде, а через минуту снова появлялись на поверхности.
- Это и есть вельдэ, - сказал Леонард, когда они выбрались из аэра и подошли к самой воде. Он нагнулся и зачерпнул полную пригоршню, плеснул в лицо и улыбнулся, - Тёплая. Здесь и купаться не страшно.
- А почему они молчат? Нам рассказывали, что они должны петь… - растерянно спросила Люка.
Она разглядывала загадочные цветы и недоумевала. И регистратор в Центре, и Леонард так восхищались этими растениями. А тут… какие-то неказистые цветочки, совершенно обычные с виду. И совершенно молчаливые.
- Они будут петь на закате, и на рассвете, - утешил её Маккой.

Джима совершенно не интересовали цветочки. Он побродил по берегу, попинал камушки и думал, чем же себя занять. Там, у водопада, было гораздо интересней. И опасней. А здесь – какая-то сонная умиротворённость.
Люка, видимо, совершенно очарована их новым знакомцем. Только и делает, что смотрит ему в рот и внимает каждому слову, как будто Маккой изрекает невесть какие истины. Спок что-то заметил в траве, и принялся внимательно изучать. Какую-нибудь букашку или травинку.
Мальчик скривился и бросил взгляд на противоположный берег озера.
Там небольшой лесок. Чуть дальше виднелись подножия плоских гор.

Вдруг мальчишка прищурился и влетел почти по колено в воду. Там, в лесу кто-то был. Среди деревьев мелькнула какая-то тень. Джим присмотрелся. Человек в куртке с капюшоном. И капюшон надвинут на глаза, как будто специально, чтоб его не узнали. Он присел около дерева, и что-то там делал.
От скуки не осталось и следа. Джим, как хорошая охотничья собака, почуявшая добычу, вытянулся в струнку.
- Спок, эй, Спок, иди сюда, - сдавленным шёпотом позвал он.
Вулканец тотчас поднял голову и в два прыжка оказался рядом.
- Ты видишь? Как ты думаешь, кто это, и что этот человек делает?
Спок внимательно посмотрел на таинственную личность, которая, между тем, завершив свои манипуляции, неслышно скрылась в лесу.
- У меня нет предположений. Нет данных для анализа. И я не уверен, что это человек.
- Спок! Нельзя быть таким занудой! – с раздражением бросил Джим, - Я думаю, что нам надо выяснить, по крайней мере, что он там спрятал. Переправиться на другую сторону и посмотреть.

- Мальчики, Джим, Спок! Что вы там делаете?- Люка отвлеклась от своего ухажёра, заметив, что мальчишек рядом нет, - Идите сюда. Леонард предложил сплавать на противоположный берег.
- О, здорово! – Джим засветился от радости. Как всё удачно складывается. Ему даже не нужно ничего выдумывать, чтоб уговорить товарищей перебраться на ту сторону озера.
- Мистер Маккой, скажите, пожалуйста, а где будет проходить фестиваль? Здесь очень мало места и нет ничего напоминающего эстраду, - внезапно спросил вулканец.
Леонард тут же охотно откликнулся:
- Сам фестиваль проводится вон за тем холмом, - махнул он в сторону, - Если хотите, можно подняться, и вы увидите все приготовления.
- А вы уже были на этом празднике? – спросил Джим
- Нет. Но я много о нём слышал и как следует изучил карту, - улыбнулся Маккой.
- Вообще-то, наверно, сегодня мы туда не пойдём, правда, мальчики? Праздник послезавтра, тогда всё и увидим. Тем более, что сегодня там, наверное, идут работы. Вы предложили сплавать на тот берег, - напомнила Люка.
- Да, только лодки всё равно нужно брать на пристани, а она за холмом, - подмигнул Леонард.
Люка покачала головой:
- Да? Тогда, пойдем. Аэр можно оставить здесь. Я смотрю там совсем недалеко.
Джим наблюдал эту сцену и даже весь скривился. Он попытался, было, найти сочувствия у Спока, но тот остался абсолютно невозмутим.

Через несколько минут они были уже на пристани и за пару кредитов сняли небольшой катер. Леонард уже собирался сесть за руль, но девушка мягко отстранила его:
- Позвольте мне.
Будущий доктор замешкался, было на пару секунд. Всё-таки он мужчина…
Спок поднял на него спокойные глаза и очень серьёзно сказал:
- Несомненно, мистер Маккой, вам лучше передать штурвал мисс Полянской. Мы уже наблюдали за вашими манипуляциями в качестве пилота. Не думаю, что ваши умения водить катер превосходят способности к пилотированию аэра.
Маккой смерил вулканца испепеляющим взглядом, но возразить на это в высшей степени логичное заключение ему было не чем. Он только кивнул, и освободил место:
- Да-да, конечно. Я уверен, что у вас это получится значительно лучше.
Джим хрюкнул и зажал ладошками рот, а Люка согнулась пополам от внезапного приступа кашля.

Наконец, они тронулись. Долго-долго неторопливо скользили по водной глади, любовались красотами пейзажа, Маккой что-то опять им рассказывал, какую-ту легенду о маленьком каменистом островке, который они миновали… В общем очень скучная, по мнению Джима, получалась поездка.
Поэтому, когда вся эта тягомотина ему как следует надоела, он предложил:
- Может быть, съездим, всё-таки, на другой берег?
В конце концов, нужно было проверить, что же там делал тот странный человек (или нечеловек, как сказал Спок). Вдруг это что-то серьёзное и опасное?

На другом берегу озера оказалась такая же пасторальная картинка, как и там, где они были только что. Единственное различие состояло только в том, что здесь ещё рос редковатый лесок.
- Люка, мы здесь погуляем немного, ладно? – Джим уставился на старшину честными глазами.
- Только далеко не отходите.

- Ух, наконец-то избавились от опеки. Спок, ты заметил, где этот странный тип шнырял? – умильно-ласковое выражение мгновенно исчезло с его лица, как только мальчики отошли на пару шагов.
Вулканец на секунду задумался:
- Примерно… один и двадцать семь сотых километра к северу.
- Пошли.
Джим, не оглядываясь, бросился вперёд. Он нисколько не сомневался, что друг последует за ним. Лес с каждым шагом становился всё гуще. Идиллия рассеялась окончательно.
Между тем, пробираться в зарослях было довольно трудно. Густой подлесок из переплетённых лиан и каких-то ползучих растений, казалось, не желает пропускать их к цели.
- А, чёрт! – ветка больно хлестнула по лицу, даже слёзы брызнули. Джим зажмурился и попытался проморгаться. Странно, затуманилось зрение.
- Джим?.. – Спок успел отойти на несколько шагов, но, не услышав за спиной друга, вернулся, - Что случилось?
- А, ничего. Пошли, всё в порядке, - мальчишка мазнул тыльной стороной ладони по глазам. Кажется, прошло? – Где-то здесь. Я точно помню. Вот интересно, что он тут делал? И кто это был? – бормотал мальчик.
- Плохо, что у меня нет бикодера, или, что гораздо эффективней, трикодера. Без приборов мы вряд ли сможем что-либо обнаружить, - посетовал вулканец.
- Это было бы лучше. Просканировал всё вокруг. Рраз! И нашёл. А мы попробуем так. Ты помнишь, где он возился?
- Еще примерно тридцать метров.
- Ага.
Джим обогнал вулканца, сделал несколько шагов и…
- Ааа! Мама!
Земля ушла у него из-под ног. Мальчишка нелепо замахал руками, забалансировал на краю совершенно невидимой в зарослях абсолютной круглой дыры метра полтора в диаметре, а в следующую секунду полетел вниз. Спок успел схватить лишь воздух… Несколько секунд слышались только крики и шум. Потом всё стихло.
- Джим? Джим, ты жив? – маленький вулканец упал на край ямы и заглянул вниз.
- Спок…
Мальчик скорчился на дне и пытался подняться. Он упал не очень глубоко, но пока падал, несколько раз неудачно перевернулся и ударился о камни. И теперь понял, что дело плохо. Он попробовал шевельнуть рукой и тут же зашипел сквозь зубы. Этого ещё не хватало! Неужели перелом? Да ещё правая! Он скосил глаза - нет, крови не было. Но боль дикая. Джим всхлипнул и поднял голову.
- Ты цел? – снова спросил вулканец.
- Да, кажется. Только рука… - он постарался, чтоб голос не дрожал.
Спок, кажется, удовлетворился его ответом, потому что в своей невозмутимой манере сказал.
- Я сейчас позову на помощь, - и исчез.

Джим снова всхлипнул и попытался подняться. Он прислонился к стенке своей неожиданной тюрьмы и запрокинул голову наверх. Метра три или четыре, не больше. Если б стенки не осыпались, и рука была цела, он и сам бы мог выбраться. Он сделал неловкое движение, и упал на колени. Пред глазами замелькали разноцветные звёздочки. А когда, наконец, он вновь смог вздохнуть, то на миг забыл и о боли и о собственной беспомощности. Прямо перед собой, на дне ямы Джим увидел какой-то металлический предмет. Он лихорадочно принялся раскапывать песок, и через пару секунд вытащил небольшой приборчик. Плоский, с металлическим корпусом, чем-то похожий на коммуникатор. И даже крышка откидывалась так же точно, как у коммуникатора. А под ней был крошечный дисплей с бледными зелёными циферками. Наверное, это цифры, или буквы? В общем, какие-то незнакомые инопланетные символы.

- Интересно, что это такое?
Но додумать он не успел, потому что услышал голос Спока:
- Он здесь. Осторожней, не упадите. Здесь несколько подобных ям.
А потом, заслонив свет, в дыру свесились две головы.
- Джим, ты живой? – крикнула Люка паническим голосом.
- Да.
- Тебе самому не выбраться, - скорей констатировал, чем спросил Маккой.
- И как вы догадались, - не удержался съязвить Джим.
- Вот чёрт, у нас верёвка в катере осталась. Ты не ушибся?
- Нет, - но тут же задел повреждённую руку и вскрикнул.

- Вот что, я сейчас спущусь и вытащу его наверх, - услышал Джим.
- Не глупите, Леонард, а кто потом вытащим вас? Джим – Люка снова перегнулась через край ямы, - Потерпи немного, я скоро. Леонард, побудьте с мальчиками. Я вернусь через несколько минут.
И не слушая возражений, девушка умчалась к лодке.
- Что с тобой случилось? - снова услышал мальчик.
Он поднял голову и встретился с обеспокоенными глазами Маккоя.
- Я не знаю, с рукой что-то. Ой!
- Потерпи. Скоро мы тебя достанем.
- А если я застряну?
- Не застрянешь, - утешил его Леонард, - Смотри какой худой – кожа да кости.
- Сам ты – кости, - буркнул мальчик.
- Что? Я не расслышал.
- Ничего-ничего.

Люка возвратилась через пять минут.
- Джим, обмотайся верёвкой. Сейчас мы тебя вытащим.
Конечно, одной рукой было трудно действовать, но он постарался, как следует затянуть узел. Он не хотел сорваться и вновь скатиться в яму.
- Ну как?
- Можно…

…Четыре метра, а поднимают полчаса! Ммм. Чёрт, чёрт, чёрт!

- Ну вот, всё-всё. Ну-ка, давай посмотрим, что у тебя такое? Тише-тише. Вот. Отлично, перелома нет. А это мы сейчас быстро поправим. Спок, подержи его…

Маккой перехватил поудобней руку и вдруг резко дёрнул.
Короткий крик и… Джим, вытер слёзы и осторожно пошевелил пальцами, потом согнул руку в локте, поднял и недоверчиво улыбнулся.
- Ничего себе, - выдохнул мальчик.
- Ничего страшного. Просто небольшой вывих, вот и всё, - улыбнулся в ответ Маккой.
- Да уж. Ты… ой, вы настоящий костоправ - bone-setter. Боунс…
Маккой рассмеялся и потрепал его по голове.
- Джим! - Люка сузила глаза и нахмурилась.
- А?
- Ты несносный мальчишка!
- Что, вы, не стоит его ругать. Он и так перепугался, - заступился за мальчика Леонард.
- Я не испугался, - тут же возразил Джим.
- Мистер Кирк, я за вас отвечаю. Вы обещали капитану Альдербергу выполнять все мои приказы. Так вот, - не слушая продолжала Люка, - С этой минуты вы оба, слышите, оба не отойдёте от меня ни на шаг! Если подобное повториться ещё раз, вы немедленно отправитесь на корабль. Я понятно выражаюсь?
Это говорила уже не испуганная девчонка, а офицер Звёздного Флота, и они оба были членами Флота. Пусть ненадолго, но приказы обязаны были исполнять. Спок тотчас распрямил плечи и, по обыкновению стиснув за спиной ладони, коротко кивнул
- Понятно, - вздохнул Джим, но перехватив недовольный взгляд старшины, тотчас встал по стойке смирно, кинул быстрый взгляд на друга, и оба в один голос проговорили:
- Есть, старшина.
- Вот, то-то же. Марш к лодке, быстро.

Они не сопротивлялись, даже, словом не обмолвились. Покорно развернулись и зашагали к катеру. Леонард, наблюдая эту сцену, только бровь удивлённо выгнул и в очередной раз пообещал себе никогда, ни при каких обстоятельствах не связывать свою жизнь с казармой.

*** *** ***

Вечером, лёжа в кровати, Джим мысленно перебирал события дня и ругал себя. Да уж, мама права – он ходячее бедствие. Ну как можно было сегодня свалиться в эту яму. Только слепой не увидел бы её под ногами. Вечно он вляпается куда-нибудь. Вот как сегодня. Почему-то Спок не оступился, а он не только полетел в дыру, так ещё и руку умудрился вывихнуть. Хорошо, всё-таки, что Боунс… Леонард Маккой оказался почти доктором. Так быстро вправил сустав – раз – и уже на месте, а то бы пришлось до города терпеть.
Джим с удовольствием пошевелил рукой и улыбнулся. Люка, конечно, на обратном пути их (и его в первую очередь) ругала, и говорила, что отправит обратно на корабль. А доктор этот, Маккой, ничего, оказывается. Заступился за них. Джим попытался, было сказать, что вообще-то это он один во всём виноват, а Спок совершенно ни при чём. А Полянская почему-то рассердилась ещё больше. Тогда Леонард очень серьёзно посмотрел на разъярённую девушку и пообещал, что мальчики никогда подобного не повторят, что Люка зря волнуется, и что следующие четыре дня отпуска они будут просто идеальными детьми. Джим тогда улыбнулся самой солнечной своей улыбкой и кивнул, а Спок, почему-то только бровь приподнял.
Внезапно Джим кое-что вспомнил и подскочил на кровати. Он расширенными глазами уставился в темноту и позвал сдавленным шёпотом:
- Спок!
- Ты не спишь, Джим? – тут же откликнулся вулканец.
- Нет. Слушай. Я совсем забыл тебе сказать. Я сегодня нашёл кое-что, там, в яме.
Джим подбежал к куртке и принялся рыться в карманах. Перед тем, как его подняли на поверхность, он совершенно автоматически спрятал приборчик, который нашёл, в карман. Вот только в который из них, теперь не мог вспомнить.
- Вот он. Смотри!
Двое мальчишек склонились над неизвестным приборчиком.
- Как ты думаешь, что это такое, а Спок? Какой-то коммуникатор?
Вулканец повертел в руках вещицу и покачал головой:
- Этот прибор не похож на средство связи. Вероятней… это какой-то пульт управления.
- Пульт? От чего?
- Вот это я не могу тебе сказать. Видишь? На дисплее меняющиеся цифры. Вероятно, это также какой-то приёмник.
- Только приёмник? Не передатчик? – прищурился Джим.
- Мне нужно время для более детального анализа.
- Ты посмотришь, Спок? Это, наверняка, что-то очень важное. Может быть, именно эту штуковину потерял тот тип, которого мы с тобой видели? – мальчик с надеждой уставился на друга.
Вулканец снова посмотрел на прибор, на Джима и кивнул.
- Вот и хорошо, - уже сонно пробормотал мальчишка, забрался в кровать и сказал, - Тогда завтра, да Спок?
Тот ничего не ответил.

Маленький землянин уже давным-давно спал, а вулканец сидел за столом и колдовал над загадкой. Он извлёк из сумки небольшой сенсор, который подарил ему офицер по науке Масада. И когда Джим внезапно проснулся посреди ночи, он увидел склонившуюся черноволосую голову и тусклый свет лампы.
- Спок, ты что, не ложился?
- Нет. Я думаю, - голова даже не поднялась.
- Ну ладно тогда, я не буду тебе мешать, - уткнулся носом в подушку и тут же заснул. Слишком насыщенный выдался день, и мальчишка совершенно вымотался.
А Спок так и просидел всю ночь, пытаясь разобраться, что же всё-таки за прибор нашёл Джим и каково его предназначение. Но, к сожалению, и по прошествии нескольких часов он не продвинулся ни на йоту в своих исследованиях. С помощью сканера вулканцу удалось только узнать, что его первоначальная догадка оказалась верна. Это был какой-то приёмник, а мелькающие на дисплее цифры отсчитывали временные единицы. Ему удалось даже один раз зарегистрировать какой-то микро-импульс. Возможно передачу данных. Однако он так и не узнал, что за информация передавалась, и какова периодичность передачи. Он смог подключить приборчик к компьютерному терминалу, но взломать зашифрованный код не удалось. Не хватило знаний. Когда в окно заглянули первые лучи Альбы, Спок сжал кулаки так, что костяшки побелели. И тут же разозлился на себя ещё больше за эту вспышку гнева. Он постарался выровнять дыхание и принялся повторять одну за другой мантры Сурака.
Когда спокойствие снова возвратилось, маленький вулканец позволил себе только одну эмоцию – сожаление. Он пожалел, что отец так мало рассказал ему о компьютерах. Будь на его месте Сарэк, ему бы не составило большого труда разгадать загадку. Мальчик решил, что как только он вернётся домой, примется с удвоенным усердием изучать именно компьютерные дисциплины.
Спок, пришёл к выводу, что им необходимо сообщить обо всём старшине. Хотя если честно, Люка порой тоже вызывала у него массу вопросов и нареканий, но мальчик давно усвоил, что люди неидеальны. И часто позволяют себе импульсивные нелогичные поступки, но это ни в коей мере не ставит их ниже вулканцев. Он бросил взгляд на кровать. Там, свернувшись клубочком и закутавшись с головой в простынь спало наглядное доказательство этой его мысли. Джим Кирк. Почти с самого первого дня он принял Спока таким, какой он есть, ни единым словом не намекнув, что Спок не такой как он, в отличие от его сверстников - вулканцев. Даже если он порой смеялся над Споком, тот знал, чувствовал, что это не от желания его обидеть, а потому что Джим такой и есть. Мальчик позволил себе мимолётную улыбку. Джим есть Джим. Друг. И это знание приносило вулканцу истинное удовлетворение.
Спок встрепенулся, и понял, что его мысли невольно увильнули куда-то в сторону. Он вновь сосредоточился. Прибор. Приёмник. Быть может, если подключить его к компьютеру на «Конституции», удастся перехватить и расшифровать ещё одно послание. По крайней мере, можно будет запеленговать направление передачи.

- Спок, доброе утро, - Джим, сонно моргая, уставился на вулканца, - Ты что, так и не ложился спать?
Тот отрицательно качнул головой и сказал:
- Вулканцы не нуждаются в таком количестве сна, как люди.
- Ясно. Ты что-нибудь узнал? – мальчишка уже вскочил с кровати и задал свой вопрос из душа.
Спок посвятил его в результаты своих изысканий и высказал предложение передать прибор на корабль.
- Ты что, с ума сошёл? – крикнул Джим. Он даже в комнату выскочил, и Спок нашёл, что выглядит он… забавно. Всё лицо перемазано зубной пастой, щётка во рту, волосы торчат в разные стороны, глаза лихорадочно блестят.
У Спока бровь сама собой взлетела к самой чёлке:
- Мой разум функционирует нормально. Я не понял тебя, Джим.
- Не обращай внимания, - мальчик махнул рукой, - Нет, если мы отдадим этот приёмник – передатчик на корабль, его тот час у нас отберут, и мы сами никогда ничего не узнаем. Взрослые тут же примутся решать свои взрослые проблемы, а мы с тобой, окажемся вовсе не при чём. Нам скажут спасибо, и на этом всё закончится. Если мы расскажем о нём Люке, результат будет тот же самый.
- А что мы с тобой вдвоём сможем сделать? Каким образом сможем узнать цель и назначение прибора? – задал резонный вопрос вулканец.
- Ну… я не знаю, - протянул Джим, но тут же рубанул ребром ладони воздух и воскликнул, - Но обязательно узнаем. Уж поверь. И… в конце-концов, можно будет Боунса попросить помочь.
- Кого? – не понял Спок.
- Ну… Маккоя.

В это время в дверь постучали:
- Мальчики? Вы уже проснулись? – услышали они голос Люка.
- Да, - откликнулся Джим, - Сейчас откроем, - и уже шёпотом Споку, - Спрячь куда-нибудь эту штуку.
Вулканец, недолго думая, сунул приборчик в карман своей накидки и натянул на лицо привычную маску.

В этот день они снова путешествовали по Альба Сигме Четыре, и даже слетали, полюбовались красотами одной из пустынь на Восточном материке. Вот там действительно было красиво.
- Похоже на Вулкан? – спросил Джим, прилипнув носом к стеклу аэра.
- Нет, - коротко ответил вулканец.
На Альба Сигме Четыре, действительно ничего не напоминало его родную планету. Острые пики скал, сложенные из кварцита и почти белоснежный песок ослепительно сияли в белом свете Альбы, белёсое небо казалось выгоревшим, а воздух дрожал от жара. На аэре пришлось опустить светозащитные фильтры. Там, где горы состояли из осадочных пород, ветры сотворили фантастические скульптуры. Порой твёрдые базальтовые и кварцитовые шапки балансировали на тонких колоннах песчаника, не падая на землю вопреки всем законам гравитации.
- Ух, ты!
- Леонард, это действительно очень красиво, спасибо вам, - Люка, оторвалась от штурвала и мило улыбнулась Маккою.
После экстремальной посадки на плато Моруке он больше не садился за руль и с радостью передал управление Люке.
- Кадет Академии Звёздного Флота, думаю, гораздо лучше справится с этой задачей, - он попытался скрыть смущение улыбкой.
Люка не возражала. Ей нравилось пилотирование, и девушка никогда не упускала случая попрактиковаться в полезном умении.
Аэр плавно скользил над пустыней, и с каждым новым километром путешественникам открывался новые удивительные виды.

Но, честно говоря, уже к обеду, Джим вертелся как на иголках. Он несколько раз намекал, а потом уже прямо сказал, что в пустыне ничего интересного нет, и нельзя ли возвратиться к озеру.
- Джим, неужели тебе нисколько не интересно. Ты ведь сам мне говорил, что любишь узнавать всё новое. Посмотри на Спока. Он не канючит, что ему скучно, - пыталась урезонить его Полянская.
Маленький вулканец повернул голову и кивнул:
- Эта поездка, действительно, очень любопытна. Мистер Маккой показал нам очень интересные места. Некоторые формы рельефа просто поразительны и заслуживают того, чтоб их изучить более подробно.
- Спок, - прошипел Джим и посмотрел на своего друга, как на предателя. Он и самому себе не мог объяснить, почему его тянет на то плато. Он просто должен быть там, а друг вместо того, чтоб поддержать его идею восхищается какими-то заурядными песками и скалами. А если тот тип снова окажется на озере? Если в этот раз удастся его подкараулить и узнать, что всё-таки ему нужно?
Вулканец встретился взглядом с человеком и отшатнулся, закрываясь от волн горечи и обиды. Помолчал несколько секунд, а потом вдруг сказал:
- Мисс Полянская… Люка, я предлагаю вам отвести Джима и меня в Кир, а вы с мистером Маккоем будете обозревать окрестности дальше.
Люка бросила подозрительный взгляд на мальчишек, а Маккой… Он внимательно посмотрел на обоих и вдруг, заговорщически подмигнул. Спок удивлённо приподнял бровь, а вот Джим прекрасно понял будущего доктора, который сам совсем недавно был таким же точно мальчишкой.
- Ну… если вы мне обещаете вести себя хорошо…
- Да, обещаем, - твёрдо выговорил Джим, - И не забудь, что у нас есть коммуникаторы. Ты в любой момент можешь связаться с любым из нас. Люка, да ты не беспокойся. Ничего с нами не случится. Кир цивилизованный город, и ни в какие неприятности мы не вляпаемся.
- Свежо предание, да верится с трудом, - покачала головой девушка, но всё-таки повернула машину по направлению к городу.
Перед тем, как оставить их одних, Люка, наверное, тысячу раз повторил им наставления, сотню раз взяла с них честно-честное слово, что они не наделают глупостей, воззвала к чести служащих Звёздного Флота и…
- Люка, мне кажется, что мальчики всё запомнили и поняли. Не беспокойся, они не будут скучать, - сказал Леонард
- То, что они не будут скучать, меня и пугает, - вздохнула девушка.
Наконец, тяжело вздохнув, она открыла купол аэра, и выпустила мальчишек на улицу. На прощанье она подала Споку, как наиболее разумному существу в этом тандеме, кредитку с небольшой суммой, и заявила, что будет связываться с мальчишками через каждые сорок минут.

Джим проводил удаляющуюся машину взглядом и улыбнулся:
- Ну что, теперь мы свободны на сто процентов! Пойдём, наймём какой-нибудь маленький флаер и слетаем куда-нибудь.
- Джим, я не могу постичь твоей логики. В чём состоял смысл твоего поступка? Если ты предлагаешь куда-нибудь слетать, почему мы не могли продолжить прогулку вчетвером?
- Споок! Неужели ты не понял. Теперь мы свободны! Понимаешь, никакой опеки, никто не станет дышать нам в затылок и хватать за руку. А кроме того, я хочу слетать на озеро. Могу поспорить, что мы сегодня снова увидим там нашего гостя, и может быть поймём, что он там делает.
- Возможно это просто турист, который прибыл на фестиваль и подыскивал удобное место для просмотра.
- Да? – мальчик прищурился, - Не знаю. Ладно. Ты как хочешь, а я туда собираюсь.
Джим сделал несколько шагов, оглянулся:
- Спок, ты идёшь?..
Вулканец только вздохнул. Этот поступок землянина был начисто лишён логики, но… нельзя же оставить его одного.

Они наняли маленький двухместный флаер – тихоходную и лёгкую в управлении машину. Конечно, это не аэр, который в прошлый раз домчал их до плато Моруке за каких-то два часа. В этот раз они добрались до озера уже ближе к вечеру. Люка, как и обещала, каждые сорок минут связывалась с ними, чтоб удостовериться, что с мальчиками всё в порядке, и Джим каждый раз бодрым голосом сообщал ей, что они отлично проводят время и не лезут туда, куда не надо. Спок только молча пилотировал машину.
- Что? – внезапно спросил мальчик, когда после очередного звонка спина вулканца стала ещё более прямой, чем обычно.
- Ты солгал, - бесстрастно откликнулся Спок.
Джим сузил глаза, внимательно посмотрел на друга и возразил:
- Я не обманывал Люку. Ты сам знаешь. Мы, в самом деле, развлекаемся и не лазим куда не следует.
- Мы летим на озеро.
- Старшина не запрещала нам летать на озеро. И, кроме того, мы завтра всё равно туда собираемся. Может быть, мы просто хотим выбрать место получше?
- Это не так.
- Так – не так, Спок! Какая разница, мы заодно и в самом деле выберем удобное место. Может быть, фейерверк даже лучше будет с воды смотреть.

Они опустились на посадочной площадке около пристани. Джим выбрался из флаера и осмотрелся. К завтрашнему празднику было уже почти всё готово – возведена сцена, на которой будут выступать поэты и музыканты, по бокам построены два больших голографических экрана, полукруглые трибуны амфитеатром поднимались по склону холма. Над трибунами и сценой уже монтировали крышу на антигравитационной подушке. И сцена, и трибуны были обращены к озеру, чтоб и зрители, и участники могли в полной мере оценить красоту музыки цветов вельдэ.
Но сейчас все эти приготовления ни Джима, ни Спока нисколько не волновали. Они спустились к пристани и наняли маленькую лодку. Джим сказал, что с озера, они наверняка смогут заметить какую-нибудь подозрительную личность, если только она появится… Они вырулили на середину озера.
- Что ты предлагаешь делать дальше? – спросил Спок.
- Может быть осмотреться? Сплавать к одному берегу, к другому, а?
Вулканец кивнул. Мальчишки завели мотор и немного покатались по озеру. Потом они затаились в зарослях и принялись ждать, не появится ли кто-нибудь. И ждали долго. Очень долго. Альба немилосердно пекла, в воздухе звенели какие-то надоедливые насекомые, а на озере по-прежнему было пусто и сонно. Джим уже просто не знал, чем себя занять. Он даже искупался один раз.
- Спок, вода как молоко. Ныряй, - мальчишка перевалился через борт лодки и смахнул мокрые волосы со лба, - Не будешь? Почему? Ты что, Спок, плавать не умеешь?
- У меня не было опыта и возможности попрактиковаться в плавании. На Вулкане нет достаточного количества воды, а около моего родного города - Ши′Кара нет ни моря, ни озера.
- Понятно, - протянул мальчик, - Если хочешь, я мог бы тебя научить.
Вместо ответа вулканец уставился куда-то вдаль и спокойно произнёс:
- Я вижу нашего гостя. Он на острове.
Джим тут же подскочил на месте, едва не опрокинув лодочку.
Посреди озера был небольшой каменистый остров – просто кусок скалы, камни и валуны и только в центре росла пара очень старых деревьев с необъятными стволами. Помнится, вчера Леонард даже рассказывал какую-то легенду о нём. Джим впился взглядом вдаль. Там, среди камней маячила знакомая фигура в капюшоне. Человек что-то изучал, порой нагибаясь над каким-нибудь камнем.
- Спок, давай поближе, главное, чтоб он нас не заметил, - сдавленным шёпотом бросил Джим. Он вытянулся на носу лодки, стараясь не упустить ни одного движения странного гостя.
Вулканец чуть тронул руль, и лодка медленно заскользила по направлению к острову. Они не выплывали на открытую воду, а двигались в зарослях. И человек в капюшоне, кажется, не обращал на них никакого внимания.
- Тише, Спок, тише. Он не должен нас заметить…
… А в следующую секунду, подозрительный тип, поднял к губа коммуникатор, сказал два слова и… растаял в эффекте транспортации.
- А, чёрт! – выругался Джим, - Спок, правь к острову. Он наверное, там что-то оставил. Жалко, что нельзя было разобрать, что он сказал.
- Я тоже не расслышал. Ветер отнёс слова в сторону, - откликнулся вулканец.
Лодка, больше не таясь, выскочила на середину озера, и через несколько минут мальчишки обыскивали остров. И всё напрасно. Ничего. Только камни, песок, да два исполинских дерева. Джим буквально на коленках обшарил каждый камушек, а Спок почти открыто пожалел, что у них нет с собой сканера, никакого, даже самого примитивного.
- Что же он здесь всё-таки делал, а Спок? – мальчик развернулся к другу, но вулканец не ответил. Он порылся в кармане, и вытащил коммуникатор.
- Спок? – услышали они раздражённый голос, - Где вы находитесь?
- Мы на озере Моруке, мисс Полянская, - очень спокойно ответил вулканец. Он не обратил никакого внимания, на знаки, которые ему старательно делал Джим.
Повисла пауза, а в следующую секунду ледяной голос отчеканил:
- Что. Вы. Там. Делаете? Немедленно возвращайтесь в Кир! Чтоб через два часа оба были в гостинице.
- Старшина, к сожалению, мы не сможем выполнить ваш приказ. Даже в том случае, если мы вылетим немедленно, нам потребуется не менее четырёх целых, шести десятых стандартного часа, для того, чтоб прибыть в Кир. После этого, необходимо вернуть арендованный нами флаер, и только тогда…
- Спок, уволь меня от твоих выкладок. Немедленно домой! – коммуникатор отключился.
- Эх, ты, не мог, что ли сказать, что мы где-нибудь уже в воздухе? – Джим махнул рукой.
- Вулканцы не лгут, - с достоинством возразил маленький вулканец.

На обратном пути они очень мало разговаривали друг с другом. И так всё было понятно. В очередной раз они потерпели неудачу и навлекли на себя гнев старшины. Джим мрачно думал, что если Люка разозлилась очень сильно, она чего доброго может отправить их обратно на «Конституцию». Нужно обязательно придумать, какое-нибудь объяснение.
- Джим, возможно, ты ошибаешься насчёт гуманоида, которого мы видели. Возможно, что он ничего не замышляет, а мы напрасно гоняемся за тенью, - внезапно сказал Спок.
- Я не ошибаюсь, - упрямо выговорил Джим. Он прищурился и уставился вперёд, словно там было что-то очень интересное.
Но, может быть друг прав, и он просто придумал себе какого-то шпиона, а на самом деле тот человек просто… ну может быть, он просто так развлекается. Нет. Мальчик нащупал в кармане непонятный пульт – приёмник – передатчик и покачал головой.
- Не ошибаюсь, - повторил он.
*** *** ***